事多，啊芜将宴请坊内姑娘的事给忘了，一忘竟就过去了几个月，有姑娘念叨起来才想起来。送信给余咸，让他下月初四一起送十五坛寻常腌鱼来。


    让坊中厨房做了待她们。


    那日应承喜儿说是来北楼招待她们，那么多的人实在招待不下。那时的随口一说，今日想来像是那时夸下了海口。


    除去赔腌鱼，还要赔上一盒沁芳斋的“荷塘秋月”茶点，她们才能放过她。


    这么随口一说就颇费银子，啊芜想着，日后定要更加谨言慎行才是。


    差人送去了小孩衣裳，探了下福安的情况，说是一切安好。


    啊芜还是担心，总觉少了个大夫。


    生产之事原本是稳婆分内之事，只是福安不同常人，万一生产不顺……啊芜不敢想，差秦嬷嬷去城内寻合适的大夫先知会下。


    *


    阿芙颂姑娘首次献艺，坊内人声鼎沸，比她首次献艺的人还要多。


    啊芜看清了秒花台半个排场，烛灯交错，半垂于空中的纱幔上绣着繁复纹样，重重叠叠颇具异域风情，旁的再也瞧不清了。


    悄悄摸上二楼雅间，只是雅间都是大门紧闭，她不是送食侍女，进不得里间。看客进厢走的道又与送食侍女不同，所以那秒花台被重重大门隔开了。


    啊芜摸下头上的小小银素钗，打开了三楼落着的锁。


    捡个位置，跃上那三楼的房梁。


    为通风，这三楼全是空架的房梁，一仗高矮矮一层，外圈里圈封着镂空玄铁花窗。


    不敢踩底下的板子，下面便是雅间。


    乐声响起好一会儿，她才敢蹲下顺着横梁摸索向前。


    二楼雅间全是贵人，身旁跟着的都是些好身手的。虽在暗处，也不能靠玄铁花窗太近，恐自己暴露。


    爬过横梁八分，她缓缓站起来。探头越过花窗，瞧向那一层雅间，往右手边寻着周卫序的那间，他的那间在看台正上方。


    珠帘挑在两侧，周卫序神采奕奕，执着杯盏站立于前，斜衣陪伴在左侧。两人时而赏舞，时而对饮畅谈，好生快乐。


    真是个挨千刀的。


    啊芜从前觉得他应该多笑笑，笑起来才好看。此刻瞧他笑得，简直比那鸟儿还要欢，倒觉他还是不要笑的好。


    他们在谈论何事？竟能连绵不绝地发笑。有耳闻，朔王赏舞时斜衣会作陪，真是百闻不如一见。


    她在《剑舞》时也曾抬眼瞧过，只是那珠帘是放下的，并未像今日这般立于台前，根本瞧不真切。自己舞曲倒没听说有斜衣作陪，倘若有，坊中那么多张嘴，她定能知晓。


    况且她独得北楼，旁人一定会将她和斜衣来作比较。


    好事之人整日盼着她和斜衣能正面撞上较量一番，怎么会疏漏这一点。


    如何较量？拿剑封斜衣吟诗的嘴？砍抚琴的手？


    啊芜啊，啊芜，瞧你这点出息，为了一个男子，已将自己和一个不相干的人做了比较。独得北楼能如何，被亲过又如何……就此打住……


    啊芜移开视线，再仔细瞧一瞧二楼雅间的其它贵人，一阁一阁慢慢扫过，视线范围之内，把能瞧见的都瞧上一遍，同朔王一般站立于前的能瞧清楚脸，旁的瞧不清楚。


    此时异域乐声换了奏律，啊芜再往前探头看向秒花台，夹眉生疑。方才只顾着朔王的雅间，并未将心思放在秒花台。


    只见阿芙颂身着箭袖袍，从腰间抽出软鞭，独自一人挥鞭起舞，啊芜看得出神。


    阿芙颂姑娘身手真好，一招一式，刚柔并济，既是舞又是武。


    一山还比一山高，不成想自己已成了领路人。


    鞭声一鞭一鞭地抽打着啊芜，今日真是糟心透了。


    一声叹息再望一眼朔王的雅间，本在外间的云岩已经现了身，抬眼扫着花窗。


    啊芜赶忙蹲下身子，慢慢后退，飞速跃下阁楼，上锁，开溜。


    …………


    更深霜华，啊芜怕有闪失，披上斗篷，携上秦嬷嬷出坊赶往余咸腌鱼铺。近日总是睡不好，昨夜又是一宿没睡，惦记着那些瓷罐。


    夜里无风，唯有寒凉，啊芜一头扎进街巷，不远处车架已等候多时。


    掀开帘子一角，凝神而望。


    此时有人起，有人才安寝，昼夜之下的靖安城总是有人，许许多多的人，许许多多流动的人。日月星亘古运作，不曾停歇。


    况且是世间凡人，谁又能为谁停歇？


    被光阴推着走，她无暇为任何人停歇脚步。


    余咸做事稳妥，啊芜到时正指挥伙计小夏搬码货物。


    见着万顺啊芜不免问起福安：“福安近日可好？”万顺有事做高兴得紧，此刻也不与她客套，“身子重，近几日睡不安稳，总说腰背疼，嚷着要吃桂花糖。”


    啊芜见他面带喜色，知他定是对现状满意的。


    即将为人父，这世间的幸事唯独这一件是旁的替代不了的。


    余咸今日不用脚夫，雇的是马车。厢底垫着一层厚厚的草絮，将二十瓷罐堆放在马车里头，普通坛子在外头。


    因时间尚早，问询啊芜：“十五坛腌鱼此时送去庭华，是否太早了？要不先去朔王府？”


    朔王府同乐坊顺道，只是朔王府要稍微远一些。


    平日总是要等日头升起来乐坊才开门，今日已经麻烦过门房一次，未免余咸麻烦，看来还得麻烦门房一次。


    “早点不碍事的，方才我已同门房打过招呼。”啊芜扯了个谎。


    看看时辰，差不多可以启程，路上慢慢行，到王府刚好。余咸随行，车架踏着晨更经过乐坊，抵达朔王府。


    此时周卫序还未起，近日寝息有些许紊乱，直至鸡鸣方可囫囵睡着。


    遵照昨日吩咐，到了时辰婢女叫起，他才起身。


    昏昏沉沉，眉心紧锁。


    婢女点起醒神香，他才懒懒地开始洗漱，晨起他听不得半分呱噪。


    不消片刻，听见有人来禀：“殿下，啊芜姑娘的东西送到了，说是要等殿下起，是否唤进来问话？”


    周卫序眉心渐舒，这似乎比醒神香要好。


    他也不作答，婢女稍候片刻，会意便退了出去。


    慢慢盥洗更衣妥当。


    又见方才那婢女跪伏回禀：“奴婢办事不利，望殿下恕罪。啊芜姑娘说，殿下起了，没有特别吩咐她便不进来了。”


    微恼。


    确实办事不力，仅这点小事还不成。


    “去将阿宝的马厩仔细洒扫一番。”声色倒是如常，罚也是平日里常罚的。


    褪去素盒，拎起瓷罐，周卫序将腌鱼罐子挨近自己。与之前在北楼见过的稍有不同，罐口多了条翠绿锦带。


    红果、绿叶、月白。


    红是热烈的红，绿是葱翠的绿，都敛着光，倒真是自己这身月白袍衫成了陪衬。


    *


    暖阳高悬，通往长乐宫的小花园里周卫序正等着皇帝。皇帝姗姗来迟，远远瞧见候着的内侍、宫女便知是他这个弟弟进宫来请安。


    周卫序上前行礼问安。


    因匆忙，未来得及换身衣裳，着一身朝服的周卫烜示意他起。


    “你我兄弟，许久未见。今日你在此候朕，是有什么要紧事？”周卫烜声色是卸下朝堂上威仪的平和。


    对于这种平和语色，周卫序微微皱眉。


    仲秋节宫宴之后，二人确实未再见过。


    一月一次的请安周卫序都避开皇帝每日的请安时辰。


    周卫序此刻也便直说了：“陛下忙于朝务，臣弟闲散，现下有一事臣弟在此等候，特来禀明。”


    周卫烜凤眼一扬，抬脚徐徐前行，笑道：“无事你也不会来寻我，还是跟小时候一样，何事？”


    小时候，他的这位哥哥同样忙于朝堂之事，而那时，他找他的哥哥不过是小儿孤寂，寄琐事寻个慰藉罢了。


    如今不一样。


    周卫序躬了躬身说道：“臣弟素来喜酒，八里梅酿便出自牙县梅庄。年前酒坊里都在议论，说庄上从天上掉下了位美貌女子，臣弟一时兴起，便留心记下。”


    他一顿，继续道，“翻看户册，发现上头记的是泽国流民，年十八，而后差人一直盯着查探身世，查出她几处所经之路抵作盘缠的朱钗环佩。”


    周卫序将袖中的朱钗环佩拿出置于掌中，呈给皇帝：“这朱钗虽不起眼，臣弟瞧着像是泽国宫中之物，联想前因，猜想这女子是那泽国武安君之女。”


    周卫烜斜眼瞧那朱钗环佩一眼，拂了拂袖，依旧是笑：“你还是老样子，见了美人便挪不开眼。”


    “什么泽国武安君之女，在我们皋国，户册上改上一改，变成皋国子民，这与那泽国女子有何干系。”


    周卫序点头称是。


    周卫烜又说：“即便她是那泽国武安君之女能如何，将她送回泽国？或是押进大牢关起来？要让那泽国知晓了，那便与国事牵扯上，那样不好。”


    “如今这般甚好，你倒是替大哥办了件好差事。”周卫烜一顿，“替朕将此人看紧些。”


    周卫序躬身应下。


    西子街之后，她在靖安城中活动如常，原来皇帝是这意思。


    将这棘手之事交给了他，命他看紧些，这似乎有点难办。


    二人走得慢，周卫序跟在侧。


    见皇帝已对前事疲于说辞，见机提道：“陛下，瞧您脸色不好，朝堂事多，切莫伤身。”


    周卫烜微微颔首。


    “一点小事，都能吵个天翻地覆，一帮老东西。”周卫烜想到那帮老脸就觉头疼，偶尔会炸。


    “朕只想坐在那静静地听他们吵，他们倒是不肯了，朕一发话，他们又吵，且让他们吵上几日。”


    周卫序不言。


    周卫烜驻足，负手而立。


    闭目扬颔迎上暖阳，一侧唇角牵出一丝若有似无的笑。


    少焉，周卫烜道：“父皇曾指你去纶涸郡，驻守三年历练，如今贼狄犯边，朝堂之上主和主战争论不休，我想听听你的看法。”


    风摩挲而过，掠过花枝簌簌作响。