夜色泼天，月落满霜。


    柳府内，江扶风坐在厢房榻边，望着面色惨白如雪的柳臣。昏黄灯下，他额角尽是细密的汗，又紧阖着眼，连着睫处不时颤着，似是极为痛苦。


    “大夫，我夫君他是怎么了？”江扶风攥着袖口，指甲已嵌入掌心，问着杵在一旁的大夫。她从未见过柳臣这样的症状，与着此前病发之时全然不同。


    “公子他……是中毒。”大夫迟疑之间，拱手再续道：“此毒尤为猛烈，食之无味，却能悄然潜伏于人体许久，是以名为‘暗根生’。一旦毒发，人轻则昏迷不醒，重则命丧黄泉。”


    夜风料峭，江扶风只觉浑身血液霎时僵住，心却也随着大夫所言逐步沉入冰凉里。


    旋即她按捺住胸腔里的汹涌，拿出绢帕温柔擦拭着他的面，强行令自己沉静下来，问道：“那可有解药？他身上的这个毒，可知晓潜伏多久了？”


    大夫拧着眉，欲言的唇几番翕合，最后敛下眼答道：“暗根生没有解药，这原本就是奇毒。再加上公子……素日里身体本就偏弱，恐难抵毒的侵蚀。至于这个潜伏期，是难以推断出来的，也许几天前，也许几月前，这些皆有可能。”


    江扶风此时心里乱如麻，她讷讷地凝睇着柳臣许久。直至她察觉手心被指甲刺破的血沾湿了袖口，始才从大夫所言字句里缓过神来，“夫君中毒一事，现在府中有多少人知晓？”


    “公子是用晚膳前忽然昏迷的，和此前病倒之时症状相似，因此柳尚书以为公子又病发，才请我前来。适逢您刚回府，所以目前不曾有其他人知晓。”大夫答道。


    江扶风深吸了一口气，“此事你暂且保密。老爷老夫人问起，便说夫君是旧疾发作，此次病情较为严重。你且放心，日后若出了什么事，自有我来担。”


    待送走大夫，江扶风于榻前卧下身，躺于柳臣身侧。她以指腹缓缓抚着柳臣的面容，低声自语着，“乡试解元参试春闱，本就受人瞩目。一旦我把解元因旧疾可能无法参试春闱的消息放出去……前来试探的祸魁，自会露出马脚。”


    柳臣近来少有外出，能给他下毒之人，定是身边之人。只是江扶风听那大夫所言，这名为“暗根生”的毒致命几率只有一半，若是下毒之人都能得手了，却只下这样的毒，似乎有些说不过去。


    这其中的隐情，江扶风久久思之无果。


    旋即江扶风伸手捻着他的衣襟，轻轻解了几分，那润白的平安扣系着红绳闯入视野，紧贴在他青筋纵显的脖颈间。


    她几乎是以祈求而虔诚的目光望着他身上的平安扣，语无伦次地对其说了好许，最终零碎混乱而絮絮的话，化成似是呢喃的一句：“柳郎，你一定会平安无事的。”


    翌日，江扶风闻说，城东那老妇病故了。


    她赶赴老妇家中时，因无人为其买棺收尸，邻里正七嘴八舌地商议着，欲把老妇的尸身拖往义庄暂时搁置一事。


    彼时江扶风闲步老妇屋中时，却见着了那桌上放置了几包药，待她走近拿起药袋查看，那其上的药单却是这两日开的。


    老妇生前唯有一个养子，早几日便在牢狱中自尽而亡，这药又是从何而来？


    【不会是闹鬼了吧？】系统冷不丁来了这么一句。


    破旧的木门一并掩住了天光，余下昏昏的视野。断断续续的吱呀声里，凉风不时徐徐穿过门缝而来，屋角的蛛网由着飘动，搅着阴沉。


    忽一窸窸窣窣的声音乍起，隐约着还有拖动的动静，似是藏在了老妇卧房的门后。


    江扶风缓步走近，摸着那扇摇摇欲坠的门，正欲推开之时，一人尖声从门后破出，口中还大喊着，“不是我，不是我！我什么都没有做！”


    江扶风只见得一男子抱头窜出，他爬在地上，仓皇着便要踉跄着往外跑。是以江扶风夺步上前揪住了他的衣领，凉凉问道：“大白天鬼鬼祟祟的来这里，偷尸啊？”


    “没没没……没有。”男子回过头来望着江扶风，结巴着搭着话。


    “不说实话我就只好抓你去报官了。你若是觉得我冤枉了你，我叫街坊邻居指认指认你。”江扶风话毕提着他的衣襟，便要往外拖拽而去。


    “别，姑娘我错了，我招。”男子哭天抢地地抵着门槛，挣扎着不愿出去，“我本来是个游手好闲的……”


    “说重点。”江扶风打断了他的话。


    男子声音戛然而止，他挠挠头，踟躇了半刻，“就……我喜欢去死人家里顺手拿点什么东西填饱肚子。然后今天遇到这户人家，什么也没有捞着。”


    江扶风顿时也知晓这男子是做什么的了，当即白了他一眼，“胆子挺大，就不怕头七的时候，人家来报复你啊？”


    男子却不以为意地狡辩着：“救人一命胜造七级浮屠。人家虽然走了，却留了点钱财给我，救了我一命，都是活菩萨。”


    江扶风懒于同他说理，松开其衣领后问道：“所以你瞧着这户人家快要去世了，提前来这里蹲了几天，然后今日才趁人病故了，偷摸进来窃取财物？”


    男子点点头：“咳，是这样的。”


    江扶风闻言望向那出现得蹊跷的药袋，“那你可知晓，桌上的药是怎么来的？”


    男子顺其目光看去，“哦，这是城中的长安药铺有一伙计送来的。好像送了好些天了，最近我在这巷子里经常看到他来。不过眼下这老太太都死了，送药的伙计应该是不会再来了。”


    江扶风蹙起了眉，难道是老妇养子被抓前所托？


    可老妇明明言之于她，他不仅已是穷途末路，还背了一身的债，连着贿赂所得的银子尽数上交了朝廷，又何来钱两托药铺呢？


    长安药铺。药味氤氲的铺子前，江扶风见着其里的伙计正忙碌着，她持着老妇家中药袋上的药单入了铺，对着一杵药的伙计问道：“请问一下，这个药单子是你们铺中谁开的？”


    伙计瞧了眼那药单上的字，面色疑惑：“这药是有什么问题吗？”


    江扶风温温笑道：“这倒不是。我远房表亲近日去世了，他的养母病重，听说是贵铺的伙计一直在为之送药，所以我来此地想当面感谢他一番。”


    伙计听罢释然地摆摆手，“不用，受人所托罢了。这个药啊，就是我去送的。”


    江扶风故作讶然，“是我那故去的表亲生前托付的吗？可有拖欠的钱两没结清？”


    伙计思索了半刻，确然答道：“不是吧，那位公子压根没去世啊。而且他出手也挺阔绰的，不存在钱两未清的情况。”


    江扶风心头一动，“那可否告知那位恩公详情？救人之命，小女子定要登门拜谢的，也为了我那远房表亲了结一桩心事。”


    伙计从柜台一侧拿出一本簿子，翻了半晌后答道：“那位公子姓谢，住城西平阳街，其余的我便不知道了。”


    “多谢了。”江扶风暗自记着伙计提供的信息，离开了药铺。


    随后江扶风归府之时，见柳臣仍未醒，长居于府上的大夫正悉心于榻前照看着。


    “有劳您了。”江扶风步入厢房时，对大夫拱手作了一揖。


    她望着榻上的柳臣，“柳郎他今日还是未有苏醒的迹象吗？”


    大夫轻叹一声，收着银针的间隙摆了摆首。


    江扶风抬手撩开柳臣鬓角的碎发，“秦夫人定是来过问了吧。”


    大夫答道：“我照您的吩咐和老夫人说了。”


    晃眼间，江扶风忽见那不起眼的暗角处，一碗褐色的药正放置其中。她起身拾起那药碗，觉得奇怪，“这药是柳郎平日里用的那个吧？”


    只是这遗落的位置，江扶风回想起柳臣近日对于喝药一事的态度，约摸着是柳臣自己放的。


    随即江扶风把药端至大夫身前，“柳郎最近有些不爱用药，也怪我督促不力，所以此番中毒，更是让他身体雪上加霜。”


    “这药确实是公子常年所用。”大夫轻嗅间，正欲放下之时，却是忽的神色一变，似是察觉了端倪，“不对……这药好像多了一味别的东西。”


    江扶风闻言提起了心，“是那‘暗根生’的毒吗？”


    “不，不是。”大夫喃喃着，又从药袋处拆出几味药材，半刻后他深吸了一口气，“这药，公子服用多久了？”


    江扶风回想起她去年嫁入柳府时，柳臣因受风寒与她分房而睡。因他体弱时时诸病缠身，便有不同的药需煎服，所以后来她渐渐对他上心后，江扶风对他所用之药如数家珍。


    “这药一直是柳郎用来针对从前落下的病根所服，未间断过。”江扶风答言。


    大夫面色凝重，他拈着其中的药，“从前这药是我给公子开的，但断没有多出来的这味药。如若公子不曾间断地服用了此药，那恰恰是造成了他如今体弱多病的根源。”