近来雨水不绝，天色晦暗。


    扶摇书斋内，柳色如新，濯洗一清。


    江扶风持着抄录的秋试榜单，借着窗处阴沉天光，指尖徐徐于其上摩挲而过，一一比对着，“这谢青正是此次春闱的参试学子……家里经商，在京中也算得上是富足。”


    谢青，正是江扶风上回从药铺伙计口中所得的人。


    【说不定他与吏部官员有点关系，所以他入狱后替他照顾生病的养母？】断断续续的电子音浮现，系统出声猜道。


    江扶风凝视着那名单上的墨字，良久后捏着名单笃定道：“不，作为参试学子，最忌讳临近考试前与出题人有所来往。如若二者早有关系，此时正是需要避嫌的时候。谢青却偏偏在这等节骨眼与其扯上关系，说明他们此前并无往来。”


    【既是无缘无故，一个住城东的贫民窟，一个在城西的宅邸住着，二者相差甚远，怎么就想着去相帮呢？】系统再问。


    江扶风沉吟半晌，“老妇断没有可能拖着病体去城西与谢青有所交集，更何况，谢青素日里也不与这类阶层的百姓来往。他们之间有关联的部分，只能是已去世的吏部官员。”


    适逢门外踏过水凼的脚步声而来，江扶风便听闻程遂安遥遥说着，“少主，我打听到一个事。”


    “什么事？”江扶风回身看向他。


    “昨夜我在酒肆喝酒，遇到了衙门里的一个差役。那差役大哥许是喝多了，认错了人，和我一口一个兄弟地叫唤着喝了好久，还同我说道了他近来心事。”


    程遂安抹了抹面上的雨水，挽着半湿的袖口，“他说前些日，有一夜雨下得比较大，正逢他当值，因衣衫单薄经不住冷，便偷偷喝了酒暖身。但后半夜却有一书生跑来，说要检举有人贿赂吏部□□闱试题，那差役本就有些喝多了，先是被那书生的面貌吓到了几分，又以为是书生故意闹事，便几句训斥之下把他赶走了。”


    江扶风倚着下巴若有所思地望着程遂安，思忖间得出结论：“那书生正是李成书吧？”


    程遂安捣蒜般点着头，“是的。所以李成书如今在狱中，差役回想起那夜之事，觉得心头有愧，便夜夜在酒肆买醉。”


    “那我明白了。”


    江扶风眸里略过一丝明光，她细述着所得，“李成书此前并不承认自己贿赂了吏部官员，是因为他的那份试题兴许是无意中得到的，且他发现了春闱试题泄露此事。但无凭无据，只有一份差役不知真假的试题去衙门检举，他检举不成，便剑走偏锋，为着春闱公平，抄录了许多份春闱试题分发至城中书生。”


    “那少主如今想怎么做？真正贿赂吏部官员买题的人，并不知晓啊。”程遂安问道。


    江扶风垂眸瞥了眼名单，“我现在有一个怀疑对象，暂时只生了一计。但此招管不管用，且看今晚了。”


    入夜。雨初歇，簌簌风起，吹落残花无数。


    谢宅一厢房内，一男子正挑灯夜看，昏昏的烛火映着案上的书页。离春闱已是只有两日，谢青仍焚膏继晷坐于案前，他不时提笔圈画着，又不时咬着笔杆，默看着其上文字。


    忽而风生，烛影寂灭。


    谢青张皇站起，茫然地望着陷入了黑暗的周处。而朦胧夜色里，除了被疏狂的夜风吹得作响的窗扇，再无其他。


    谢青缓了口气，于暗色里摸索着烛台，却是在猛地触及了一冰凉似是活体柔软的物什，他当即整个人惊得往后缩去。


    而后他慌乱之中找着了火折子，哆嗦着双手，好一会儿才将其点燃。霎时视野复明，谢青壮着胆子慢慢移近方才所摸之处。他咽了咽口水，小心翼翼地探去，却见那案上放置的，不过是一块浸湿的毛巾。


    屋外似是又有雨至，淅淅沥沥的声响让谢青安渐渐回了魂。他长舒着气，起身将半阖的窗关好，那窗柩处已是湿润一片，连着将他袖口亦沾湿了好许。随后谢青耷着有些困倦的双眼，步近案处欲收拾后歇息。


    而谢青拿着火折子，正欲点燃烛台之时，晃眼间却见自己手与衣袖处，尽是鲜红的血色，似乎还有着腥甜的味道。他疑惑地抬起手，寻着自己手边伤处之时，捏着的火折子不慎从他手里滑落。


    他蹲下身欲拾起火折子，却陡然见着火光照明之处，一老妇蜷缩于案下，面色灰白似死人，七窍血流不止，神色狠戾地对谢青一瞪。


    旋即谢青瞳孔骤缩，他张大了嘴余欲尖叫间已是失声，随后他两腿一软，直直往后倒去，却又挣扎着爬起身往外逃。


    “砰——”


    窗扇乍然被打开，瓢泼的雨携风灌入屋内，谢青见得其间依稀混着点点血痕，他本就因惊惧而凌乱不堪的步子顿时在这湿滑中摔倒在了地面。


    “不是我检举的你的儿子……和我没有关系，和我没关系！我遵照他的交代，给你送药了的……你死了，不不，不要怨我，不要怨我……”谢青被逼到墙角里，见着缓步佝偻着腰走来的老妇，嘶哑着哭腔说着。


    其间一股骚臭味和着雨腥之气而来，便见谢青衣摆处已是迅速染湿了一滩，竟是被吓得尿了。


    “你拿钱贿赂我儿子……就已是害了我一家。”江扶风扮着老妇，她刻意压着嗓音，慢悠悠地拖长了语调，一步一顿地来到了谢青身前。


    “我我，我也是走投无路，秋试榜单里，我本就排名掉尾……我怕春闱，我谢家脱不了商籍，这才行了此事……我没有想过要害你们，我没有存过害人之心！”谢青颤抖着声线解释着，随后竟是惊吓过度而晕了过去。


    江扶风步至其前，抬手把伪装的面皮与假发一摘，回头望向窗外，“出来吧，这事已是差不多了解来龙去脉了。”


    只见程遂安带着差役从窗处翻了进来，望着昏迷的谢青，摇了摇头，“都已是入春闱了，说明是尚有实力读书人，何必动这些歪心思？”


    江扶风却是丝毫不怜惜此等之人，“总想着动用心思来走捷径，即使将来为官，怕也不会设身处地为老百姓们着想。”


    两日后，春闱。


    天色熹微，考场前已是拥满了一众书生，正纷纷议论着。


    “听说了吗？春闱试题泄露一事，衙门已是公示案情了。”


    “今日一早就见着了。没想到竟是谢家那位贿赂了吏部官员，还好是李成书撞见了此事并暗中偷来了试题，抄录了多份分发将此事闹大，要不然，可就失了科举公正了。”


    “这李成书还真有胆魄，换做是我可不敢这么做……弄不好就像他这样进牢里了，要不是查明了真相，可得上天王老爷那说理去了。”


    江扶风听着其中言语，却是见着远处睿王府的车马行至，随后禁军拦起了街中两处，睿王从马车里走出。


    “今年春闱皇上竟是钦点了睿王来作主考官？派遣皇子亲为科举监考，这可是前所未有之事。看来泄题一事，想必是龙颜震怒，皇上对此次推迟的春闱尤为重视啊。”旁的书生遥望着说道。


    “参见睿王殿下——”一众行礼躬拜间，江扶风却是视角余光见着睿王似是从她处趋近而来。


    “都起来吧。”睿王抬手说道。


    果不其然，礼毕之后，睿王瞥了眼她旁侧的空处，直言问道：“江少主，怎么不见得行尘来此？难不成，他的旧疾还未愈吗？”


    此言一出，聚集一齐的考生顿然惊声片起，“咦，上回乡试的解元居然没有来吗？”


    唏嘘声里，又有人道：“听说恰逢前些日旧疾发作，若不是春闱推迟了，只怕都不会遇上这一遭。”


    而江扶风不顾睿王打探的目光，客气回应着：“柳郎身体欠恙，已是卧病府中好些时日了。”


    “哦？难不成是我那六弟待遇不佳，又总是谴行尘入晋王府，这才病倒了？看来我六弟真是不懂得事之轻重啊，竟让行尘错过春闱此等大事。”睿王轻声笑着，丝毫不顾此间一应书生混杂。


    一时人尽默了声，尽数观望着江扶风。


    江扶风如何不明白睿王话中带的讽刺意味，便又回以端庄一笑：“王爷说笑了，近日春寒，柳郎病重，一直居于府上不曾外出。”


    “那便可惜了。”睿王虽是话如此，江扶风却在他面上找不出任何叹惋之色，只怕他明知柳臣于府上昏迷不醒一事，还故来相问。


    不多时，已至考生入场之时，前来参考的书生们皆按部就班，依次接受着官员检查而入内。


    睿王仰面看着天色，“江少主，扶摇书斋此次，怕是会输掉一个绝佳机会了。”


    而话音方落，一个温润的嗓音从人群另一侧而来，“夫人，久等了。”


    江扶风侧过身看去，那道令她极为在意的身影已是从纷杂的人影里走出。柳臣目光定然地望着她，步步朝向而来。