扶摇书斋前，迎面的寒风更甚，刺挠着江扶风的面。一众围观的百姓私议纷纷，质疑的，附和的，唏嘘的，尽数传入她的耳里。


    今日柳臣病发服药后，在家中陷入了昏睡，但学堂里的学子与陈词、七叶他们还在书斋之中，被强行封锁。


    江扶风仰面望着扶摇书斋的牌匾，随后官兵架着她的胳膊便要将她押走，江扶风蓦地心底一横，硬生生拖着步伐朝府尹喊道：“等等。”


    “江少主，有什么想说的，等到了公堂之上也是一样的。”府尹拧着眉说道，毕竟有了此前乡试一事，他并不怎么喜欢和这能说善辩的女子打交道。


    江扶风从容不迫地对府尹道：“你放了学堂里的所有学子，我自会配合大人。”


    府尹显然有些不耐烦了，他步近江扶风身前，打量着身受桎梏的她，“江少主，我觉得你目前没有和我谈条件的资本。”


    江扶风不以为意，接言问向他：“此前大人口中言之扶摇书斋教唆流民，那么这书斋的主人可是我？”


    府尹颔首：“是你没错，所以本官才会把你一并带走。”


    身后的官兵见府尹正与其搭着话，按着江扶风肩膀的手亦随之松了些。


    江扶风勉强挺直脊背，缓了缓发酸的胳膊，“如果我说，书斋里的所有学子包括教书先生早已被我开除，大人可还有权带走他们？”


    府尹听罢面色不悦，已是明白她的用意，“江少主，你这样同本官绕弯子，恐怕不好吧。”


    江扶风蹙起眉，据理力争着，“既然眼下被查封的是扶摇书斋，我作为主人当然责无旁贷。但如今并无实证言明闹事的是书斋里的学子或是教书先生，大人将他们这样封禁在书斋里，岂不是冤枉无辜之人？”


    “要知道，我书斋里的学子可不只是寒门学子，大人可要好好衡量。”江扶风话到这般地步，已是算得上明着威胁府尹。但她已别无他法，只得希望她能够磨磨嘴皮子，让学堂里的学子与先生不受牵连。


    毕竟她心似明镜，如何不清楚此番这个教唆流民之事，不过是个欲加之罪？


    “只要有我这个‘祸首’在案子便能查，哪怕是判罪亦有我顶。但这整个学堂的学子，恕我冒犯大人，您一时之间是没法全动的。若您不想日后麻烦不断，不如先把我这个扶摇书斋的主人带走，放了他们。”


    继而江扶风不给府尹反驳于她的机会，在府尹身前沉声低言，“大人难道想为了这个道不明说不清的‘罪’，得罪京城里的贵胄吗？”


    江扶风趁府尹思索她之言的间隙，稍放软了话，“我也不为难大人，扶摇书斋涉嫌教唆，我行得正坐得直，您封查我绝不干涉。但我说了，我已经将学子与教书先生开除，您不能再扣押着他们不放。若有涉及案情需要盘问的，您唤来他们配合便是，而绝不是这般草率软禁。”


    【宿主，本朝律法里，诸如教唆、惑众一类的罪可大可小。如何评判，几乎是看判罪人的意思。你如今被押至大牢还未判罪，回旋的余地并非没有。】


    阴暗潮湿的牢狱里，破散的蛛网静置墙角。彼时江扶风杵于石壁边，怔怔地望着铁窗处拂落的天光，置下的光影不过几寸，却遥远的不可触及。


    系统的提示声音响起，江扶风良久才回过神，旋即她俯身平整着地上的干草，缓缓坐下，“我知道。但正如你所说，此罪可大可小，对手费尽心思把我都弄进牢里了，不再落井下石，狠心一些，怎么是他的作风？”


    【你把学子和教书先生全都开除了，真的决定放弃扶摇书斋了吗？】系统再问。


    江扶风挼搓着衣摆处的干草，“我这不过是权宜之计。说到底，有价值有威胁的才会被针对。现在扶摇书斋徒有一个空壳，就连其主也身陷囹圄，还能掀起什么风浪？我若是我的对手，眼下便是要想着如何把扶摇书斋与其主人打压得永无翻身之日才是。”


    “而且我让府尹放了学堂里的人，其实是变相将罪名全揽在了我身上，也算是另外一种意义上的承认罪责吧。但不管怎么说，他们不应受牵连。”江扶风垂眉睨着眼前青苔覆满，污泥凌乱的地面，她尽量让自己沉下心来，唯有心静之时才不会扰乱自己的思绪。


    系统：【那宿主你就这样等着判罪了么？】


    “我还不算一败涂地，也非是众叛亲离，至少柳臣和他们，都还在外面。”江扶风抬手伸向铁窗处渐暗的光，手指微屈于虚空中一抓，语气间尽是笃定。


    晋王府。正堂内，丫鬟正为晋王座下的柳臣斟着热茶，而柳臣心不在焉地捏着椅背，点漆似的眼里敛着波澜。


    晋王将茶盅一放，温文的面上眉心稍皱，“行尘，扶摇书斋的事本王今日也听闻了。只不过此事只能缓办，若是扶摇书斋还是此前的扶摇书斋，最多扣上个不敬的帽子，召去衙门训斥说教一番便足矣。再追责得深些，本王也可以去府尹面前卖个人情把此事带过。”


    微不可闻的叹息声散于堂内，晋王接言道：“但如今的扶摇书斋，父皇才降圣恩，说明对其青睐有加，极为重视。闹得此局面，很难草草收场。”


    柳臣垂首，身体侧向晋王处双手拱拜着，“臣明白……臣自是知晓此事的棘手，才来烦扰王爷。”


    而晋王捏着指间的扳指，若有所思地望着柳臣，默不作声许久始才开口，“外界虽是言之，扶摇书斋偏向晋王府，但到底，除了王妃和令夫人有几分相助的交情，再无其他。”


    此言一出，柳臣心里也明白，晋王想要他站队，想要他在睿晋两位皇子的党争之中作出决断。


    即便自己的父亲柳尚书已倒向晋王，但晋王自有远见，未来的官场之争里，必有他柳臣的一席之地。


    见柳臣并未即刻表态，晋王沉声着强调事态紧急：“我五哥不是等闲之辈，凡是有碍他夺嫡大业的，他向来雷厉风行，行事果决，并不是一个会怜香惜玉之人。”


    随后他端坐着身，目光如炬，“行尘，本王需要你的明确态度。你已以病弱为由，推脱了本王这么多年。如今你夫人身陷党争风波，你也参加了乡试，跨出了入仕的一步，也算是涉身其中，你究竟还在犹豫什么？本王有耐心等待天下的才士接纳本王，但眼下你的夫人在牢狱里，怕是等不了那么久。”


    “臣并非是在犹豫。自踏入仕途的那一刻起，臣比谁都清楚这是一条怎样的路。臣只是受宠若惊，一时又尤为惶恐，怕辜负了王爷寄望。王爷不嫌臣这样的病弱无力之躯，多年来仍肯垂青眼，知遇之恩没齿难忘。”


    柳臣起身面向晋王，撩起衣袍双膝跪下，恭谨地向晋王行了一礼，“臣愿随王爷赴汤蹈火，誓效忠心，在所不辞。”


    “好。”晋王连连点头，眼底掩不住喜色，他步下高座，躬身扶起柳臣，“本王能得行尘，便犹如游鱼得水。即便有朝一日五哥得了陆悯思，本王也敢与之对决。”


    与此同时。


    京城衙门处，拥满了一众人，错乱的影子搅动着昏暗的天色。其间年幼各异，身份迥然，唯一相同的是皆着书生的装束。


    “扶摇书斋清清白白，纯善助民被言居心叵测，好书相谈被言恶意挑唆，如此昭昭良行，京中百姓尽知于心！如今遭歹人妄言，嫁祸书斋欲强加罪名，毁名誉诬少主，枉先生授业师恩，断送京城多数才子之路，如何不喊冤？”


    七叶领头于书生一众朗声说着，接而其身后书生回应他的声潮漫过长街，让衙门前的官兵不自觉地往后一退。


    “放肆！难道你们这群读书人，也要像前些时日的流民暴/乱吗？”一为官者指着他们怒斥道。


    七叶嘲弄地瞥了眼说话之人，“正如大人所言，我们是读书人，诸如暴/乱这种行为我们做不来，也永远不会做。京城之所以为天下人所赴，不正是因为此乃天子脚下，圣心自有裁决而不会枉法冤民么？”


    “一派胡言！”眼见着七叶带着的书生声势愈发浩大，其间早已不止扶摇书斋在读的学子，还有着城中无数读书人接连赴往，他色厉内荏地命着身旁的官兵，“这群书生聚众闹事，妨碍公务，全部抓起来！”


    随后衙门内官兵鱼贯而出，握着刀将街中书生尽数围住。


    一时剑拔弩张到了极致，被围着的读书人大多自有傲骨，纵然刀刃挟身也是挺直着脊梁，毫无惧色。


    锃亮的刀光映着面，七叶见势于人群中嘶声喊道：“我们不过有所诉求，集体请命也是在情理之中。若非衙门心虚，何必直接下令把我们抓起来？你们能抓一个杀一个，每杀一个人就封住一个人的口。但你们能把全天下的读书人杀光吗？”