暖阁内，茶水煮沸的咕噜声响于愈大，衬得屋中氛围越发沉闷。


    柳臣望着雾气飘渺的茶器，嗓音淡漠，“不知丞相大人莅临，所为何事？”


    丞相若有所思地望着对座的柳臣与江扶风，语气间却是客气有加，“近日城中流民行经，我只是路过书斋门前，想起行尘你在此处教书，顺路探望一番罢了。”


    柳臣眉心微聚，纵然身侧的江扶风察觉他极不情愿与丞相搭话，他仍温声说道：“不劳大人挂心，我还有口气。”


    丞相抬手抿着热茶，轻笑一声，“行尘，你何必如此？”


    江扶风即使不明这其中纠葛，但柳臣一反常态让她察觉到这其中并不简单。


    是以她欠身行了一礼，接过了丞相的话：“大人若是无别的事，恕我冒昧请大人回吧。柳郎病重，需静养，不宜他人多加打扰。”


    “既然二位并不欢迎我，我也便作罢。”丞相搁置下茶盏，起身睨着柳臣许久。


    随后他步出门时，又再顿住步，回身瞄了江扶风一眼，朝柳臣沉声道：“不得不说，你的眼光依旧不错。不过行尘，你不必瞧不起我，你会发现你我原本就是同样之人，就似水中照影。只是我虚长你好些岁数，在仕途之道上必然会舍弃很多东西。”


    待送别丞相后，江扶风回暖阁便见柳臣依旧是此前的姿态，他正垂目盯着茶盏发怵，似是在沉思着什么。随后柳臣蓦地扶着案，俯首咳了起来。


    江扶风忙不迭地走近拍着他脊背替他顺着气，见那脖颈处青筋凸起，面色亦惨白。


    “那位丞相也是睿王的人吗？”江扶风试探性地问着，柳臣方才所展现出来的模样，分明是对丞相有所忌惮。


    柳臣抬眸望着她，轻轻摆了摆首，眼底略过一丝挣扎，哑声道：“不，他从不涉党争。我与他之间，并不是因为朝堂之事。方才你也听见了，他唤我师弟，但……”


    江扶风见着他有所迟疑，欲言之时又唯有无声，便未多问：“那他现在对你来说，有威胁吗？”


    “也许有，也许没有。”柳臣含糊其辞，话头一转，“但他在朝中的威望非同小可，年纪轻轻便拜相，成为皇上身边的红人，至今已是十余年。他在政治谋略上有着许多利民安国的见解，出台了一系列改良措施。他还时时放下身段，躬亲于民间查民情、听民诉，又再大胆谏言提于皇上，所以京城的老百姓们对他很是信服。”


    “那这么说，他倒是一个亲民的好官？”江扶风听着柳臣所言的丞相，大致有了个了解，却始终不明柳臣与陆恒一对他的态度皆是避而远之。


    “是，对朝廷、对百姓而言，他确实是一个好官。但也许是功名利禄对他来言太过重要，他曾不择手段，几乎是以伤害身边所有亲近之人的方式，来登上的那个位置。”柳臣说着，嘴角一侧微微扬起，苦涩地笑了笑。


    “那这人还真是矛盾……”江扶风置以评价道。


    随后她瞧见着柳臣面色恍然，她回想起丞相临走前所言，又接言，“柳臣，你跟他一点都不一样。”


    那可是坠于凡尘，纵身如此却一如前行的谪仙，即便舍身而殒也不会伤了身边之人半毫。


    几日过去，京城落脚的流民得到了府尹的安置，日子渐有好转。而江扶风发现，除却她个人助了书斋门前的流民，学堂里的各学子也在心照不宣地尽绵薄之力。


    七叶虽是嘴上言之无暇尽善心，江扶风倒是见得每每程如宁亲至流民之地，她周处总有七叶的身影。即便他还当真没有几个铜板捐赠流民，却也不时帮着流民搬杂物，背着行动不便之人就医。


    “凡所学者，即用书中得知而助他人。”不远处，陈词向流民营中的年轻者们轻声述着。


    “那书中讲了什么？”其间一孩提心无旁骛地抬头望着陈词，稚嫩的嗓音问道。


    陈词微微一笑，伸手揉了揉孩提的头，“穷则独善其身，达则兼善天下。[1]”


    程遂安接言向那似懂非懂的孩提解释道：“意思就是啊，等你像哥哥我这样长大了，有能力做大事了，就要学会如何去帮助别人。”


    “兄长，我怎么才听平展先生说，你的课业近来毫无长进？”程如宁恰好听闻从另一头走了来，笑意满盈地补着刀。


    程遂安身形一僵，强颜笑着：“如宁，我在跟人家小孩子树立好的榜样呢，你怎么能如此驳我这个兄长的面？”


    那孩提瞧着程如宁，顿时雀跃着步子跑至她身前，满脸的仰慕之色，“姐姐也很厉害！昨日赶跑了来我们这里抢食的坏蛋！”


    “好像收拾烂摊子的活儿是我做的吧？怎么就只记得她不记得我？”七叶嘁了一声，抱着臂把头扭了过去。


    程遂安拍了拍七叶的肩，压低了嗓音，悄声于其耳侧，“诶，七先生，上次你还没跟我说，怎么对付如……”


    话还未完，江扶风远远的便听见了程遂安的惨叫声荡开云霄。


    随后程遂安捂着发痛的胸口灰溜溜地随在了陈词身后，陈词抱着书本朝江扶风走来，“少主，您跟我交代的设公开课一事我已安排好了，学堂里的学子都表示乐意这些流民入书斋当临时旁听。”


    江扶风颔首，她望着近日已焕然的流民，他们不仅是有了衣着与食物，在与书斋里的学子们短暂打交道的时日里，他们面上的精气神亦有着显著变化。


    而这场不同际遇与身世的“交际”里，书斋的学子们亦受益良多。


    江扶风喃喃自语着，“知他人苦处而善待他人者，方是朝廷未来所需的栋梁。朝廷并不缺学富五车的才子，却缺为民且心善的官。党争久了，那庙堂之上的人，怕是早已忘了初时入仕之志，只剩下权利熏心了。”


    陈词亦深以为然，“若是所学只是为了攀上高座，才识成为争权的工具，这天下读书人纯净明善的心，怕是有朝一日尽数改之。”


    才识是为争权工具？


    江扶风心尖一凛，她猛地明白了丞相的用意。


    柳臣言之他品行无德无情与他为民躬亲，看似矛盾，却根本不冲突。只是他这样做，江扶风私心下很难将他认作好官，但却不能否认他的功劳。


    此人深不可测，她那日初见他时直觉他危险，并非无中生有。


    扶摇书斋纳流民听课一事很快便于京城传开，原本流民入京致民情沸然一事很快得以平息。此番声势之下，不少人家皆携子女前来书斋入学，一时书斋又成了京中火热之地。


    是日，江扶风听人传讯，晋王妃亲临书斋拜访。


    彼时厅堂之中，晋王妃莞尔拉着江扶风的手，“我果然没有看错人，这扶摇书斋的发展势头，可比京城里任何一家私塾快得多。”


    “不过是承了前人的庇荫，扶风愧不敢当。”江扶风谦虚道，她对于这个从不摆架子又爱诗书的晋王妃颇有好感。


    晋王妃随江扶风所请之下入高座，她拈起茶盖轻轻撇开茶叶，“我今日来，是为年祭大典一事。陛下听说了扶摇书斋近日的壮举，特下旨意邀请你和行尘前往大典。圣旨已经在拟了，不日传旨的公公便会亲至扶摇书斋，届时你可要有所准备。”


    年祭大典江扶风此前略有耳闻，约摸着是百官聚集祭天地的仪典。而今她一介白衣竟能受邀，可见恩宠之盛，这其间定也少不了晋王府的意思。


    毕竟一旦面圣，扶摇书斋断不能如此前一般只是如平常私塾学堂了。


    “扶风受宠若惊，今此圣恩，免不了那日宴上王妃所助，扶风……”


    江扶风还未言毕，晋王妃蹙起蛾眉道：“你这孩子，都说了多少次了，我只是以一个读书人的身份相帮罢了。更何况，这恩宠是你应得的。你啊，就好好等着接圣旨吧。”


    而江扶风未等到接圣旨的那一日。


    彼时晦暗天色里，浓云密布。昏昏的天光落在扶摇书斋的门匾上，其下却是两道封条，由着寒风剐蹭着边角。


    一众官兵围在书斋前，拦开了围观的百姓。


    江扶风费力从外挤入，径自推开值守的官兵，踏入封条前，接而被两位官兵上前猛然抓住了她的肩膀，将她胳膊往后缚住，由不得她再动弹。


    江扶风挣扎着欲将她拖走的官兵，强忍着双肩的疼痛，高声问着不远处的府尹，“敢问府尹大人，我扶摇书斋犯了何事？如此草率封门，学子们还在学堂，教书先生亦在授课，如此多的人，府尹大人说封就封，难道不给我一个交代吗？”


    “近日兖州流民恶意挑唆京中百姓，已引发暴/乱。而据抓获流民言，这些是由扶摇书斋的学子所教唆。本官奉命封查扶摇书斋，江少主，你也逃不掉的。”


    府尹朗声宣着，旋即挥手示意擒住江扶风的官兵，“带走！”


    注释：


    [1]引用自《孟子》