燕州衙署


    萧恒彦接过心腹递来的信。


    “禀告王爷，是卫大人从稗县寄来的，他还让人带了几具番人尸体，说让王爷定夺。”


    “番人？”萧恒彦一挑眉，拆开信迅速地浏览了一遍，勾唇笑，“卫大人果真好本事，让人宣仵作吧。”


    仵作验完尸，一应结果尽详述于仵作文书上，萧恒彦阅览完，执笔写下回信。


    将信装好，他唤来手下，把信给他，顺便吩咐道：“去查一查稗县清河村的谢观。”


    男子领命退下，萧恒彦继续翻着桌上的燕州杂记，想着卫璋信上的内容，唇角的弧度弯得更大。


    *


    依据燕州葬俗，谢观将二人烧成灰，一起装在了一个盒子里


    清河村西的谢家挂起了白灯笼。


    整个清河村的街坊邻居几乎都来吊唁了，王家婶婶带了些米肉来，对着谢家兄妹也情真意切地抹了两把泪。


    “邻里十多年了，前几天还看着好生生的人怎么突然都走了，”王婶眼睛微红，心疼道，“只留下你们两个可怜孩子相依为命。”


    傍晚时谢家兄妹和何卢师兄弟四人沉默地一起吃着饭。


    谢观：“如今两位大哥已经找到了故人，我父母也已仙去，明日我们就此别过，此后有缘再见吧。”


    他语气冷淡，仿佛这几日与他们共生死的不是他一般。


    谢不愁泪眼汪汪地盯着谢观，这两日她哭得太多了，往日灵动的大眼又红又肿，眼皮下像卧着两颗蚕。她既不解又伤心，父母才离去一天，为什么兄长又要急着赶走何倾和卢延熹。


    何倾扒饭的手停顿住，卢延熹放下筷子也是满脸的难以置信。


    “为何这么急着要我们走，你们接下来有了别的计划？”


    谢观淡淡道：“我们终有一别，早分别晚分别没有区别。”


    何倾叹了口气，良久后道：“这十几年都在找师父师娘，现在人是找到了，但也不在了。我这心里空落落的，也不知道该做什么了。”


    卢延熹苦笑：“我与师兄一样。”


    谢不愁心事重重地夹了一筷子白米放进嘴里，嚼蜡似的嚼了两口，她嗫嚅道：“为什么不能留下来呢？”


    对啊！左右都是师父的后人，既然无处可去，那留下来又有何不可呢？何倾和卢延熹一愣，如醍醐灌顶：“正是，何不留下来照看师父和师娘的子女？如此也算能回报他们的恩情。”


    谢观反驳：“我已经十八，妹妹今年也及笄，何须两位大哥照看？”


    卢延熹道：“我知你心在仕途，官场黑暗，若是小公子不嫌弃，便让我与师兄跟着你，我俩武艺虽比不得师父，但在中原也鲜有敌手。有我们在，可以保证你们的安危。”


    何倾和谢不愁忙不迭点头。


    谢观似有犹豫动摇之色，何倾是有经验的，见状立刻乘胜追击：“小公子未来致仕，手底下有几个好用的人也对你颇有助力，再说了，到时候你在官场厮杀，不在小小姐身边，小小姐该谁来保护？”


    谢观睨他一眼：“你们江湖人不是一向最是鄙弃朝廷的人么？”


    “但首先你是师父的儿子啊。”何倾很诚恳。


    谢观勉强点了头，漫不经心的目光在他们身上挨个扫了一遍。


    师兄弟两人总算生出几分希望和欢喜，只是喜过之后又忧，想着师父临终前的交代，卢延熹脸上的笑又垮了下来。


    谢不愁不知他们心中转过多少个念头，她只想：或许他们四个是最后几个与父母有关联的人了，但幸好他们还能在一起，兄长没有真的要赶他们走，否则她真的会难过。


    她已经不能再接受离别。


    这算是谢应夫妇死后，她唯一的一点慰藉。


    *


    却说这厢清河村谢家刚定下四人成行，那厢大祁三皇子的手下便上了门。


    谢观以守孝三年为由拒绝了两次，第三次时那人离开了几天后换了一套新的说辞：“殿下知道令尊出自河套三城，但他无父无母，生地不详，反倒是京都，他和令堂在的时间最长，算得上是两位的故乡。公子不若带着令尊、令堂与殿下一道回京都，也算是魂归故里。”


    谢观不意外萧恒彦把他查了个底朝天，点了头。


    踏上去京都的路，从此谢观成为了三皇子的门客之一，因知道他还有个相依为命的妹妹，萧恒彦体恤手下，还送了他一座一进的宅子，挂上他亲题的“谢宅”大牌匾，用来安置她。这宅子离他的秦王府很近，也方便他日常来回。


    何倾和卢延熹也跟了来，不过谢不愁终究是个小姑娘，两个大男人照看她多有不妥，加之人生地不熟，谢观怕她孤独，又买了个婆子和机灵的小丫头。


    谢不愁过去十几年从未使唤过人，对这两个殷勤的婢子十分不习惯，再加上新的宅院没有人的生活痕迹，处处空旷陌生，让她感到压抑。


    不过她在院子里种了花，日日浇花施肥等兄长归来。


    他们在京都的日子渐渐步入正轨。


    *


    烧饭婆子姓赵，儿子是个肩不能扛手不能提的白面书生，儿媳妇又新生了幼子，她男人死得早，家里穷得锅都揭不开了，她凭着一手好厨艺被谢观选中。


    小丫头本叫小翠，谢观嫌俗气，给她改名叫银扣，年十二，比谢不愁还小两岁多，京都本地人，两年前卖身葬父被富商买了回去，放在养的外室的宅子里，后来富商的原配找上门来发卖了外室，还把府上的人都放出去，没了生计，手上只有一点余钱，她洗了三天的盘子才等到有贵人把她买下。


    银扣性格活泼大胆，嘴又甜，一见到谢不愁就小脸笑成了一朵花：“给小姐请安，奴婢叫银扣，听大公子吩咐，以后奴婢来照料您的生活起居。奴婢第一眼见大公子便觉得他气度不凡，料想小姐定然也是个仙女儿似的人物，如今一见果然如此。”


    都说要想俏一身孝，谢不愁本就生得清秀，一身简单的白裙衬得她更是仙气出尘。


    谢不愁红了脸，不好意思道：“你说笑了，我这粗鄙之姿怎么比得上天上的仙女。”


    银扣睁大眼，仿佛难以置信一般，她一手作发誓状，十分诚恳：“您要是叫粗鄙之姿，那京都里别的女子还活不活啦？”


    她虽然有谄媚的意思在，但说的也是真心话。她先前的主子是京都最有名的花楼里的花魁，以声柔貌美闻名，谢小姐年纪虽小，但姿容与那花魁相比也并不逊色呢。


    谢不愁嗔她一眼，道：“油嘴滑舌。”这小丫头长得清秀，声音清脆，说话又跟夹了蜜似的会哄人，谢不愁很快就和她熟悉了起来。


    兄长一大早就带着何倾走了，临去之前谢不愁还在用早膳，见她举着勺子垂着目，好些时候都不送到嘴里，眼睫上似还有些水渍，看得谢观直皱眉。


    转念又为她叹息，不好说她些什么，但或许有些事情做了她也不至于沉沦于少失怙恃的悲痛中。


    于是将卢延熹留下来，交代谢不愁带着人，去街上买些柜架和装饰用的书画、瓶罐，顺便再买些女儿家用的胭脂水粉。


    他提到最后一样的时候眼神难得有些打趣，谢不愁嗔怪地瞥了他一眼，点了头。


    春莺啼，花草香。谢不愁带着银扣和卢延熹出了府。


    京都比西北暖和不知多少，谢不愁来到京都后便脱下了厚重的棉衣，与京都本地的姑娘一样换上了轻薄飘逸的春衫。


    八街九陌，车水马龙，大小商铺，人流如潮，沿道贩夫走卒叫卖，京都之繁华，谢不愁几乎是生平仅见。


    她感到和这座城格格不入，人声喧沸，似是要灼伤她的耳。银扣倒是没有半分不自在，她比入海的鱼还快乐，一会儿拉着谢不愁兴奋的指指这个，一会儿带着她激动的看看那个，好一阵才发现自家小姐异常沉默，回过头看，发现她神情忧郁，脸色苍白。


    她笑容渐止，稚嫩的小脸出现几分担忧和瑟缩，“小姐，您身体不适吗？我们要不要打道回府去？”


    她年纪小，但在那富商府上见得多。谢家小姐性格再软和她也不该忘了规矩，奴婢的生死都捏在主人家手里，哪怕小姐再仁善，大公子都可能因为心疼小姐，把她就地打死，或是随意发卖到窑子里去。


    谢不愁不知她一个转念能想这么多，摇摇头，白着脸道：“我没事，先去把哥哥说的东西买了再说吧。”


    京都城市规划分明，谢不愁住南城，走了没多久就到东街看见了一排排书店、字画铺等，其间间或有裁缝铺、珠宝店等。


    谢不愁找了一家看上去内外布局比较典雅的商铺，挑了几幅描绘西北景致的水墨画，一问价，店家竟要价三十两，说是某一任状元大人的真迹。


    她不知三十两是什么概念，但知道父母从前猎的皮肉，拉一车拿到稗县去贩最多也就几两银子，三十两等同于二十几车。


    银扣也觉得贵，偷摸着瞄了一眼谢不愁的神色，察言观色，叉着腰就为她砍起价来。店家说不过这鬼灵精怪的小丫头，兼之谢不愁身后还带着个面无表情的高大侍卫，有些瑟缩地让了价。


    最后以十五两银子敲定。


    十五两白花花的银子砸出去，换了三幅轻飘飘的字画抱在怀里，谢不愁苦着脸觉得心疼：“哥哥的墨宝可比这几幅好多了，只是哥哥不得闲，才要我勉强买几副挂在家里，不让家里空荡荡的。”


    这话可当不得真，谢观本人也不知什么时候自己能媲美前朝状元的丹青了，只是两人相依为命，做妹妹的总觉得兄长样样至臻。


    换了旁人只会觉得谢观虽然器宇不凡，但京都是个一脚能震出三个五品官的地界儿，谢观再怎么不凡如今在京都也只是个无名之辈。


    卢延熹将画都轻轻松松接到自己身上，道：“公子说过，钱的事儿不会让小姐忧心，您只管买，王府给的银子管够。”


    谢不愁叹息：“有钱也不能这么浪费呀。”


    南城买完字画，他们又由银扣领着，去了西城添置了一些柜架、碗碟等，想着新家渐渐充实起来了，谢不愁眉眼间的犹豫也消散了不少。


    最后她记着兄长的话，回南城挑了几样珍珠耳环和钗环，在店家的推荐下买了些胭脂水粉。


    出门前她心情如连天阴雨，回来时神采间已经摆脱了愁色。


    银扣率先叫了门，来开门的是刚来的冯管家：“呦，回来啦。东西都买着了吗？”


    银扣逢人便笑：“买到啦，就在后面呢。”


    卢延熹在一旁指挥着搬进搬出的工人：“让小姐先进去，哎，你们小心些，有门槛，别磕着门。别走了别走了，就放那儿好了。”


    谢不愁怕耽误了他们赶紧越过门，带着银扣走了，银扣跟着她越过这片忙碌，偷偷瞥见谢不愁的神色，笑嘻嘻地凑近脸道：“公子高妙，小姐出去散散心是不是果然心里松快多了？”


    谢不愁迟钝地啊了一声，想通这话前后缘由，心中豁然开朗。


    家里哪缺这些单薄肤浅之物，兄长只是希望她能多出去走走看看，不能总囿困于悲痛。