却说这边一波方平，一波又起。


    天既明，四人启程，继续踏上寻谢氏夫妻之路。


    这一行四人对番人行踪并无兴趣，只专心致志地寻找着夫妻俩的踪迹。经过一间茶肆歇息时，里面坐着几个持剑的游侠正在饮茶补给。


    谢观低声询问着老板是否见过二人。


    “谢应”、“邱玉”名字一出，茶肆中本在喝茶的游侠忽然扔杯，剑指谢观。


    为首的男子恶狠狠道：“你是谢应那贼人的儿子？”


    谢不愁惊惧的目光落在他的剑刃上，那剑泛着冷光，离谢观的喉结恐怕最多只有一根头发丝的距离，似乎只要一个呼吸不察，谢观便会被他割破喉咙。


    卢延熹神情肃冷，以迅雷不及掩耳之势一刀劈开男子的剑，那人受此巨力手被震得发麻，倒退几步，倚剑道：“你又是哪里钻出来的鼠辈？”


    谢观面不改色地饮下一口茶，茶水很淡，只有微末的一点茶叶香味，想来也仅是供应给行人解渴用的，他淡淡道：“阁下何人？”


    他不否认，那便是了。那男子身后的几个人纷纷拔剑，满脸仇恨：“我们是来向谢应和邱玉索命的人，既然这对狗男女不在，那想来砍了他们儿子也不错。”


    为首的男子笑得嘲讽：“正是，也该让他俩也尝尝家破人亡是什么样的滋味。”


    原来是父母的仇家。


    游侠们突然暴起，杀意汹涌，茶肆的老板吓得铺子都不要了，扔下舀茶水的大铁勺，直接往外逃。


    谢观再如何沉着冷静，在这刀光剑影中也难免有些慌乱，权衡再三，他将谢不愁挡在身后，小小温热的身子也立刻贴上来，缩在他挺拔清瘦的身影中，几不可见。


    卢延熹上前格开冲向谢观的刀剑，何倾不顾手上狰狞还未结痂的伤口，提起刀就是干。


    这是头一回两人谢观面前展露武艺。


    何倾和卢延熹师承谢应，皆使刀，但两人的刀法截然不同，一个大开大合，一个飘逸潇洒，也十分符合两人的性格。


    “小公子带着小小姐往后退，以免伤到你们。”


    谢观见他二人身上虽有伤，但面对这几个游侠仍绰绰有余，心中安定不少，带着谢不愁小心地后撤。


    身后忽然又传来繁密快速的脚步声，夹杂着盔甲的响声，谢观回头看，竟是昨日在稗县营帐外见过的巡逻兵。


    领头兵见过谢观，自然认得出他，但茶肆中传来的打斗声引起他的警觉，带上人冲上去，立刻将几个人拿下。


    何卢最讨厌朝廷的人，被押住后本想挣开，却见谢观对他们摇了摇头。


    领头兵喝道：“光天化日之下，竟然聚众斗殴，随我去知县大人那走一趟吧。”


    方才那为首的游侠往地上啐了一口，道：“什么聚众斗殴，我们是在报仇！”


    领头兵也啐他一口：“管你打架报仇的，有什么事跟知县说去，老子只管巡逻抓人，不管审案。”


    *


    韩治皋向卫璋赔礼道歉完便回去同主簿焦头烂额地商量着鼠疫，才过去没多久，他那帐子的帷幕又被拉开了。


    他手上要命的事儿还没解决呢！谁又给他找事来了？


    韩治皋看过去，立马又闭上了嘴，是卫璋带来的官兵押着几个人送到了他的营帐里。


    那几个人里面居然还有熟面孔。


    那人站在一群武夫里犹如鹤立鸡群，韩治皋又惊又喜：莫非是鼠疫之事果真有了进展？这几个押着的几个人便是始作俑者？


    领头兵道：“韩大人，我等奉卫大人之命前来寻人，正巧碰到这几个人在城郊斗殴滋事，顺道就给大人带了回来。”


    原来只是几个地痞流氓打架斗殴，韩治皋憋了口气，面色灰败地告了声有劳，让主簿带人下去审问他们。


    谢观道：“韩大人且慢！我这两位兄弟乃是出于自卫才不得不卷入这场打斗，还请大人明察，勿要误会了好人。”


    韩治皋在鼠疫开始之前本就有心与他结善缘，这几日更是寻过他帮忙，干脆就让主簿把何倾和卢延熹放了。


    那几个游侠一见他要放了谢观一行人又不干了，边嚷边骂，一会儿说要报仇，一会儿又骂狗官狼狈为奸，中气十足，污言秽语，吵得韩治皋头昏眼花，拍桌骂他们放肆。王主簿见状连忙喊人将他们带走，这才还给他一室清静。


    见领头兵迟迟不走，韩治皋扶着头正想将他赶走后试探试探谢观进度如何，那领头兵又道：“卫大人派我等寻谢举人，如今人已寻到，我等便带他退下复命去了。”


    原来方才说寻人，寻的是谢观。韩治皋一口气被噎住，最后疲惫地挥挥手：“去吧。”


    领头兵便带着谢观出去了，末尾还跟了个白白净净的小姑娘。


    原来她一直都在，只是身材娇小，被谢观等人给挡住了。韩治皋听说过谢观家里是有一个如花似玉的妹妹，料想她便是。


    *


    大营帐中，卫璋正写信欲往燕州城告知稗县情况，写了一半，便听到手下禀告谢观一行人找着了，谢不愁果然也在其中。


    听到谢不愁的名字他放下笔神情微变，但公事要紧，便将心事撇到一旁。


    一行四人，其中一个是小姑娘，另外两个一个偏瘦一个偏壮，但都算高大魁梧，且身上均有挂彩，还带着伤，一看就是武夫，应是钱林说的谢观“手底下的人”。卫璋将目光定在为首的清瘦少年身上：“你便是谢观？”


    他语气不像疑问，倒像肯定。


    谢观不卑不亢道：“禀大人，不才正是谢观。”


    卫璋忍不住将他打量了几遍，暗叹好一个丰神俊朗的翩翩少年。


    “本官听说过你，也读过你的文章，西北百年难得一见的天才，十八岁的举人，亘古通今也找不出几个，”卫璋赞道，“不过今日找你过来并非叙旧，而是为了这个。”


    卫璋将一直放置在桌上的番人腰牌递给他，谢观沉静地看了，嘴角扬起的弧度几乎看不见，浓密的长睫盖住了带着嘲弄的眼。


    钱林果然上套了。


    卫璋淡淡道：“听钱林说，你们在稗县城北树林与慕达措人搏斗，可有此事？”


    “正是。”


    “他们从何处来？又为何不告官府？”在这一声声质问中，卫璋作为上位者的威严渐渐显露。


    他顿了顿，又冷眼抛出最后一个问题：“韩知县的人怎么会和你们在一起？”


    谢观略一沉吟，坦然回答道：“韩知县素来广纳贤才，知人善用。往日不才在县中学庙念书时也曾与韩大人有过不少交道，这几日韩大人正为稗县时疫忧心不已，见我来，便寻我帮助，并派他手下的钱捕快协助。至于那些番兵是何处来的，小生亦不知，只是在林中听到有鬼鬼祟祟的声音，我这两位好哥哥从前是走江湖的，有一身好功夫傍身，又浑身侠肝义胆，最看不得偷鸡摸狗的小人，便冲上去拿人……想必后面您也知道了，那些番兵死了，我这两位哥哥也受了重伤。”


    何倾和卢延熹听了微微咋舌，小公子口中那么光辉伟大的两个人是谁？虽然他说的基本都是真话，但除了一身好功夫听着耳熟，其他描述都很是陌生，心中暗暗佩服。


    卫璋垂眸细思，在一室沉默中静静串联着这几日的信息，最后选择暂时相信谢观的说辞。


    还需要一些必要的证据，此事只能告一段落，他的目光又落在了最末的谢不愁身上。


    “这位姑娘是谢公子的妹妹？”


    面对他方才的审问都八风不动，一提到谢不愁他却眉头一皱。


    谢观抬眸，警惕地打量起卫璋的神情。


    他神情复杂，眼神却是清明的，不似有杂欲。心底微松，谢观微笑道：“正是，家父母珍爱她至极，愿她一生无忧，为她起名不愁。”


    谢不愁。


    这名字一听就知道父母一定很疼爱她。


    卫璋有些恍惚，不甘心道：“你们是亲生兄妹？”


    这一问再次引起谢观的警惕。再三思量后，他笑道：“卫大人这问题好奇怪，妹妹当然是我亲生妹妹，这种事情小生何至于作假。况且此事与鼠疫有关？”


    最后一句话说的有些攻击性了。


    谢不愁微愕，她不是五岁时被谢氏夫妻从街上抱回来的么？什么时候又和兄长成为亲生兄妹了？不知谢观打的什么算盘，她眼观鼻鼻观口口观心，低头玩起手指，生怕自己的表现露了馅。


    卫璋闻言，深深地叹了口气。


    这些年自己从未放弃寻找过珍宝儿，可现实总是和今天一样，一次又一次的打击他，让他失望。


    他神情歉疚道：“自然没关系，是本官冒昧了。”言罢，他挥挥袖，让他们出去了。


    他不敢再看谢不愁一眼，生怕再次勾起自己的思念之情，徒惹他伤悲。


    *


    慕达措


    一个平常的日子，三王子齐兀的营帐热闹得像过节一般。


    莺歌燕舞，齐兀大笑着豪饮了一整杯，对身侧的大祁男子道：“石大人，你看我们慕达措的美人比之你们祁国的美人如何？”


    这个男子是大祁国舅的幕僚，也是他的心腹石鸿英。他陪了一杯酒，笑道：“两者各有千秋，慕达措的女人奔放豪迈，似草原上飞驰的骏马，而我祁国的女人温柔雅致，如锦绣江南的山水。”


    “哈哈哈。本王还没去过江南，真想看看你们这江南山水有多美，祁国的女人有多妙。”


    石鸿英笑而不语。


    笑话，他一个东夷国王子，还是一个野心勃勃想要造反的王子，谁敢让他去江南？


    江南地处大祁腹地，让他去了，大祁和亡国有什么区别？！


    国舅与他是有些不可告人的交易，也不至于到国舅要双手奉上整个大祁的地步。


    齐兀见他不说话，也不怪，捞了一把身侧倒酒的美女，总算谈起正事：“国舅要我做的，我都做了，国舅承诺我的，什么时候能做到？”


    石鸿英轻晃酒盏，一脸高深道：“时机很快就成熟了……”