将官府的差事落到他一介举人的头上，韩治皋实在是有些病急乱投医了。这也说明如今朝廷有多重视此事，才给了他这么大的压力，所谓的三日为期，恐怕不是给他谢观的三日，而是给韩治皋的三日。


    钱林是韩治皋的心腹，如今被派给谢观，既是协助也是监督，他隐去一些细节，大致将城中情况说了说，城内实在进不去，他便带着谢观四人在县城附近转了转，期间被守兵阻拦过几次，所幸他有腰牌，这才勉强畅通。


    只是寻了几个时辰，访问了几个住在县城附近的农户，都是一问三不知。


    白白几个时辰浪费了，钱林的心逐渐焦躁了起来。他不说，神色间却微有泄露，谢观不动声色地瞥向他，似有察觉。


    天色渐晚，谢观提议今夜在外对付一夜。白天走访时他们曾见过一个无人居住的空屋，便折回寻那间屋子，这夜在此安置。


    这屋子应是猎户偶尔落脚歇息的小屋，只是许久无人居住，里面桌椅都铺上了一层薄薄的灰尘；陈设简陋，唯有一桌一榻一箱柜，面积亦是不大，勉强只够容下两个人。


    何倾和卢延熹便说在屋外守着，钱林也自觉在外守夜。


    屋子里只剩下了谢家兄妹。


    屋内还有一只剩了半截的蜡烛，烛泪斑驳，谢观将其点燃后置于小桌上。


    一室明亮，谢不愁看了看那张窄小的床榻，主动道：“哥哥这几日辛苦，今夜你睡床，我在小桌上趴一夜就好了。”


    谢观皱眉摇首：“妹妹本就娇弱，这一路奔波劳累才甚是辛苦。况且我是你兄长，无论如何也不该让妹妹在桌上委屈一夜。”


    谢不愁笑道：“这算什么。况且哥哥身量高，缩在这一寸之地定会难受，我个子小，在这里对付对付也没什么紧要。”


    她神情认真，一双湿漉漉的眸子写着坚决，说什么也不听。谢观无奈，最终想出一个折中的法子，从柜子里找出一件干净的衣裳铺在地上勉强打个地铺，她再三犹豫，这才答应乖乖在床上睡。


    奔波了一整天可算把她是累坏了，谢不愁眯着眼睛本还在想心事，想着想着就彻底坠入梦乡。


    身旁的谢观闭上眼双手叠在腹上，睡姿规规矩矩，端的是端方君子。


    只是地上虽然能抻直手脚，但躺在地上阵阵森冷直入骨髓，他睡得很浅。


    猎户小屋在一片林子中。


    耳边由远及近地传来窸窸窣窣的声音，隐隐约约似有人声。卢延熹当即睁开眼进入警备，何倾和钱林仍在抱臂酣睡，他将二人从睡梦中推醒。


    两人倏地从梦中惊醒，何倾忙问发生了什么事。


    卢延熹屏住呼吸不说话，指了指声音的方向。


    像训练有素的急行军，步履急促且轻盈，衣裳与林中草枝摩擦，偶尔有几声命令，腔调和吐字都十分陌生。卢延熹多年来与何倾走南闯北，细细分辨，可以判断不是祁国任何一地的方言。


    他神情凝重，轻声道：“是番人。”


    钱林闻言，目光警惕地看着他：“卢兄弟能听得懂番人的话？可能分辨他们是哪国人？”


    卢延熹解释道：“钱捕快高看我了，我并不能听懂番人的语言。我与大哥闯荡江湖多年，听过祁国无数种方言，唯独方才那几个声音，是我从未听过的语言。只能由此判断出他们是番人，但究竟是哪一国的，我亦不知。”


    原来是经验之谈。


    钱林思索片刻，拧眉道：“我大祁西北与几个番邦部落均有接壤，平日祁人与番人虽能互市，但祁国律令对此也是做出严明的规定。西北番人贸易只能在燕、临两州，且受互市监管辖。”说到此处，他微微一顿，有些困惑，“稗县虽属燕州，但不算富饶之地，并未有互市。若有番人在此活动，恐怕……”


    钱林面露担忧，话还未说完，便有人接话道：“恐怕有异变。”


    老旧的木门吱嘎一声响，谢观自屋中踏出。


    “小公子也听到了？”卢延熹道。


    “嗯，”谢观居高临下地扫了一眼半坐在树下的三人，目光落在钱林身上，“陪我们折腾了半天，韩大人其实是想让我帮他查这个吧。”


    什么协助他寻父母都是假的。


    钱林道：“谢公子果真心思缜密。”实则韩知县自被下达三日命令后一直战战兢兢，还未想到番人这一层来。


    “韩大人说将你借给我三日……是钦差大人只给了他三日的时间吧，韩大人也真是病急乱投医，我虽是举人但也只是一介白身，竟将此事委托与我，”谢观嘴角噙着笑，笑意不达眼底，“这于理不合。况且三日一过，说句大胆的，届时韩知县究竟是否还在其位也无人可知。我帮或不帮又能怎样呢。”


    钱林自昨日被派给谢观之后本还端着些架子，听完他的话竟觉得有种脱光了被人看光的感觉，他这才惊觉一直以来低估了谢观，他神情微躁，一脸恳求地望向谢观：“请谢公子相助。若事成，您便是韩大人的恩人，大人必有重谢。”


    钱林与韩治皋互为上下级多年，可以说是一荣俱荣一损俱损。方才听何卢二人的话也知道他们应该并非普通人，一个小小举人居然有这样两个手下，实在不该小觑。


    谢观拂拂衣袖，神色中露出一丝轻蔑：“韩大人自身难保，所谓的重谢也不过是白纸画饼。”


    钱林听出话中另外的一层意思：“公子想要什么？”


    谢观笑得无辜：“等事成之后再说，你也知道，我不过是一介白身，哪有那么大的能耐能许诺知县大人都完成不了的事？”


    钱林微叹：“无论如何，这三日我会尽力帮您找到您双亲的下落。”


    “多谢。”


    何倾和卢延熹看得愣住，谢观现在的样子与他平日温润如玉的书生模样相去甚远，更是没有在谢不愁面前那个温柔的哥哥半分相像，不过在与这劳什子知县的走狗的一来一回中，谢观始终占领高地，压得那他大气也不敢出，实在是令人爽快。


    谈判既成，谢观便让何倾与卢延熹前去查探看看，钱林则留下来保护谢家兄妹，何卢二人早已服他，闻言立刻领命离去。


    没多久，林中传来厮杀与刀剑相接之声。


    铮铮剑鸣破空响，听得人心头发冷，谢不愁揉着眼睛从屋子里走出来寻找着兄长的身影，她眼睛微红，有些紧张地道：“打仗了吗？我怎么听到有刀剑声。”


    小姑娘刚从睡梦醒来，脸颊粉红莹润，煞是娇艳。谢观温柔地摸了摸她的脑袋：“被吵醒了？没什么大事，再进去睡会儿吧。”


    半靠在谢观身边，谢不愁神情蔫蔫：“我睡不着了，陪哥哥在此等着吧。”忽觉耳边过于安静，原是少了两个人，尤其那大嗓门何倾不在，短短几天相处罢了，她竟会觉得不适应。


    环视附近一圈，奇怪道，“何大哥和卢大哥呢？”


    谢观目光看向铿锵刀剑声的方向：“在那边。”


    谢不愁不解地顺着看过去，耳闻林中厮杀之声已经接近尾声，大惊：“原来是他们！他们在与何人搏斗？”


    “番人。”


    谢不愁有些担忧：“何大哥和卢大哥不会有事吧？”


    谢观微笑，眼中无波无澜：“我亦不知。”


    钱林见他这副模样心中顿生古怪。他们四人相随，看上去也算是同患难共进退的关系，怎的这位谢公子对那两个手下的性命似乎毫不在意？


    他注视着小姑娘，嘴角携着一丝清浅笑意，钱林不由又腹诽：表里不一，也不知他对他这个妹妹又有几分真情。


    谢不愁并未察觉到谢观有何不对，只是蹙紧了秀气的眉头，小声咕哝道：“两位大哥怎的这么鲁莽，若是番人，我们再去寻那几位大人就好了呀，怎么自己冲上去蛮干？”


    连一个十四岁的小姑娘都知道家国大事要上告官府，两个大男人岂会不知？而钱林和谢观各怀心思，此刻同时保持缄默不语。


    没多久，林子里的响动彻底平息了。


    何倾和卢延熹有些狼狈地回来了，手臂上还多了几道伤，尤其是何倾，右手血肉翻开，伤口狰狞，谢不愁还是头一回在人身上见到这样的血腥，顿时有些无措与心疼：“这，这……”


    何倾因失血过多脸色有些发白，见谢不愁眼中满是担忧与心疼，安慰道：“小小姐别怕，只是看着吓人，其实都是小伤。”


    谢不愁仍是满脸忧虑，分明受伤的是他，怎么被他这样一安慰，好像其实受伤的是她一般。


    卢延熹身上亦有不少挂彩，气息微喘地向谢观道：“小公子，方才我和师兄在林中遇到的果真是番人，他们穿着夜行衣，脸上还蒙着面罩，身手矫健不似常人，我们本想带活口回来，却不料他们都是死士。”


    他顿了顿，继续道：“我们与他们交战时，他们出现败势后均服毒自杀，无一人生还。我们揭下他们的面罩一看，深目高鼻，这是典型的东夷慕达措人的长相。”


    谢观指尖微微敲动手臂，垂目沉思片刻。


    “妹妹留在这里，劳烦何大哥多加照看。卢大哥带我与钱捕快去看看究竟。”


    何倾伤得要更重些，撑到此刻已经有些头昏眼花，对此安排没有异议，待三人走后他在附近寻了些草药，撕下衣角熟练地开始包扎。


    谢观一离开，谢不愁便显得十分沉默，她坐在猎户小屋的门槛上静静地看着何倾忙活，发现自己不仅帮不上什么忙，还要劳他这个伤员来照顾她，心中生出十分的愧疚。


    见何倾伤口包扎十分草率，她主动请缨：“我来帮何大哥包扎吧。”


    何倾说不用，但她一定要坚持，何倾也只好让她帮忙。


    柔软白皙的小手一圈圈揭开乱七八糟的布带，她帮他贴好伤口上的药末，不松不紧地重新打好结。


    她松了口气，终于唇边梨涡再现：“好啦。”