又过了几日，谢不愁收拾仓房的时候发觉该补给了，便带着肉干和毛皮去东村换果蔬。


    村人拿着毛皮拍手叫好：“哎呦，不错不错，天还冷着，正好还能让你婶儿做个围脖。”


    他知道她是村西谢家的，笑着将肉干毛皮带走放好，又回仓房挑拣出上好的果肉蔬菜装在了她的小背篓里。


    谢不愁看着他扶着她的背篓忙碌，忍不住问：“蔡大叔，您知道县里现在怎么样吗？有我爹娘的消息吗？”


    拣菜的蔡大叔手一顿，叹道：“县里现在危险得很呐，那疫症都传到燕州城去了，一路上死了不知多少人。据说朝廷派了个大官下来封了城不许人进出，天爷啊，那城里的人可咋办哟。”


    噩耗连连，仍旧没有谢家夫妻的消息。


    “好了，”蔡大叔将手掌上的茎须拍净，一手将背篓提起来递给她，“小丫头，别太担心。你爹娘是有大本事的，很快就回来了。”


    谢不愁背上背篓，勉强勾了勾嘴角。


    回到家，王叔坐在隔壁院门口的摇椅上，一边抽着旱烟一边咕哝：“怎么六天了还没点消息，不会真出什么事了吧?”恰好也在说谢不愁的心事，王婶听了抬手就给了他一巴掌，骂他晦气。


    晚饭时谢不愁垂着头，吃饭像在绣花，往日灵澈的双眼也失去了光彩。


    谢观忽然放下碗道：“明日爹娘若还不归家，我便上县城里看看究竟是怎么回事。”


    瓷碗和木桌一碰面，发出一声闷响，将谢不愁的神思拉了回来。


    听他说他也要上县城，谢不愁像触发了什么开关一般立刻摆头说不行，说完不行，又因无法克制心中的思念恍惚，好一会儿，她才缓缓抬起双眸，充满依赖，充满渴求地望向谢观：“哥哥带上我，让我也去吧。”


    谢观蹙眉：“这一路危险未知，我怎能带上你冒险？”


    她不说话，只哀哀地看着他，杏眸盈盈，像一只受伤的小鹿。谢观莫名想到十年前初见她的模样，也是这般可怜。


    五岁小童不怎么记事，但那些苦痛的过往却刻在她的一言一行里，她不说，仍有爱她的大人为她的过往心疼。


    谢观最终还是在她的眼神中投降：“罢了。”


    院门早早地阖上落了锁，沙枣树摇晃，将叶子抖落在花坛里，去岁落下的叶子已经枯败化作养分，等待着滋养来年的沙枣花。


    兄妹俩关上门窗絮絮轻语。


    屋里的蜡烛忽然明明灭灭，衣袂翻飞破空响。谢观耳尖，直起身警惕地往窗外望去，隐隐约约有两道人影。


    蜡烛陡然熄灭。


    谢不愁以为是院子里晾着的衣裳被大风吹飞了，连忙下床：“糟了，整天忧心忡忡的，我都忘记收衣服了！”


    谢观握住她的手腕拦下她，摇摇头将食指放在唇边。


    “别说话。”


    谢不愁疑惑地退回去，屏息凝神地听起外面的动静。


    夜风很大，陌生人的声音却不难分辨：“是这儿吗？会不会搞错了。”


    是个男人，不是清河村里的人。


    谢不愁睁大了眼望向谢观，心猛地跳了起来，谢观也有些紧张，但仍是安抚地将她的手握在自己温暖干燥的手掌中。


    他不能怕，他若露怯，妹妹更怕。他身上有一把谢应留给他的匕首以作防身，听说可吹毛断发，削铁无声，倘若有贼人闯入，他虽没有继承父亲的一身好武艺，但好歹身高体壮，应当能对付。


    另一个年轻的声音说道：“错不了，西村就两户人家，一户种地的农户，一户就是师父家，那边那户我看过了，老夫妻鼾声冲天，师父师娘再老三十年都不会邋遢成那副模样。”


    声音越来越近，谢不愁瑟缩在谢观身后，谢观屏住呼吸，手中的匕首渐渐出鞘。


    “倘若真的是师父家，直接就翻进院子里未免也太不敬，走，出去，敲了门再进来。”这人还算是懂些礼节，但他也只懂了一半，似乎不知三更半夜来访本就无礼。


    果然，门外响起敲门声，有男人气冲斗牛地喊道：“师父、师娘，不孝徒何倾、卢延熹终于找到你们了，阔别多年，徒儿们只想在您们老人家膝前感恩尽孝，请师父师娘给个机会。”


    何倾嗓门洪亮，在这寂静山村间仿佛一头熊，吵得隔壁王家的鼾声一顿，过了一阵又响了起来。


    “师娘，我是延熹，您还记得我吗？”声音年轻些的是卢延熹，他也执剑摇响木门。


    不远处的另一户人家里的大黄狗来福听到这边的响动，警惕地狂吠起来，吵醒了那家人，惹得那家人醒来连连咒骂死狗扰人清静。


    谢观心里有了数，对谢不愁道：“虽不懂礼数，但也有些规矩，应当不是贼人。我去会会他们，你呆在屋内，不要出来。”


    谢不愁抱紧被子点点头：“哥哥一定要小心。”


    “安心。”他笑着将手中的匕首亮给她看，谢不愁才微微放下心。


    谢观披上一件外袍，将匕首隐在袖中。


    何卢二人正欲再次拍门，手才刚举起来，只见木门吱呀一声打开了。


    开门的是个挺拔的少年，借着明朗月光，他如玉的面容清晰可见。穷乡僻壤里怎么可能长得出这般的好玉？卢延熹一怔，将何倾一把推开，仔细端详起谢观的容貌。


    “你……你是师父师娘的孩子。”他大喜，拉着何倾的手臂喊道，“找到了，就是这里。”


    何倾啊了一声，也跟着端详起谢观的模样，越看越感慨：“错不了，这鼻子这嘴唇，跟师父一模一样，眼睛长得像师娘，好看得紧。”


    谢观将二人的打量收入眼底，他声如击玉，冷冷清清：“听二位的意思，二位深夜来访，是为寻人？”


    “正是，敢问家中父母可在？”


    谢观手扶着门，一副拒绝的模样：“从未听说家中父母与外人结交，两位也许找错人了。”


    何倾立刻抬手抵住门，焦急道：“小兄弟你先别急，想必你就是燕州最年轻的举人谢观，请问令尊的名讳可是谢应？”


    卢延熹也急忙补充道，几乎淌下热泪：“令堂邱玉，对是不对？我们是卷澜刀谢应的徒弟，寻访多年才终于找到这里。”


    “是啊，若非小兄弟你去岁中举，名气陡然在西北传开，我们不知还要寻觅多久才能找到师父师娘。”


    谢观微怔。


    这二人身份应是可信的，父母虽不曾告诉他，但他能从过往的只言片语中知道他们来历并不简单。


    只是未曾想他们还有两个大大咧咧的徒弟。


    谢观垂眸，冷淡道：“你们说的不错，但家父家母已经去稗县救治时疫，六日不曾归家。二位若真的有心，便到稗县去找他们吧，更深露重，家中多有不便，请恕在下今夜无礼不能招待。”


    打发了二人关上门，谢观带着一身的冷气回到屋子里。


    见他安然无恙地归来，谢不愁提着的心总算放了下来。


    “他们走了吗？”


    “应当是走了。”谢观笑着解下外袍，将匕首放在谢不愁的枕头下，谢不愁嗯了一声，躺在炕上抱着被子缩成小小的一团，谢观叹了口气，学着幼时母亲哄睡他们时的模样，轻柔地拍拍她的后背，“别怕，他们是爹娘的故人，不是坏人。”


    谢不愁小脸藏在被子里，柔软的手指伸出一点点拉住谢观的衣袖，眼波在暗夜流转成丝网将他缚住。


    谢观柔声道：“睡吧，今天哥哥在这陪着你。”