用过饭，王婶往鸡圈里撒上一把米，鸡咯咯咯地在地上啄米。用过的脏水哗啦啦打在菜叶上，也泼在田地里。


    谢不愁听着忙碌之声，半晌才想起邱玉的药圃还未照料，忙提起水壶浇水去。


    浇完水，她将一头柔顺的乌发系好，衣袖则用襻膊绑在身后，露出一双白嫩细瘦的手臂，简单打扮下来，浑然一副干练的小妇人模样。


    谢观忍俊不禁：“妹妹这是要做什么去?”


    谢不愁马不停蹄地进出里屋，抱出一堆又一堆的衣裳：“洗衣裳去。”


    回头一看，发现谢观不知什么时候已经摆出一张桌子在院子里，上面还放了些笔墨。她抱着衣裳，小小的嘴拱成一个圆，心怀歉疚：“哥哥，我是不是吵到你读书了？”


    谢观摇头：“妹妹为这个家辛苦劳累，我心疼还来不及，又怎会嫌你吵闹？待会儿留一部分让我为你分担吧。”


    谢不愁展颜一笑：“不必，哥哥读书才累。我反正不事生产，闲着也是闲着，做些琐事算得了什么？”


    虽说谢家视她如己出，但她仍旧知道自己不是这家真正的孩子，不敢在这个家心安理得地享受着他们对她的照料，所以总是过分乖巧顺从，企图用这些多出的乖巧顺从换取养父母和兄长更多的疼爱。


    但感情最需要的是回馈，而不是以物易物，这两者有本质上的区别，她究竟什么时候才能明白呢？


    瘦弱的小人儿干劲十足地揉搓着衣裳，谢观垂下眼睫掩住眼中的心疼，无声地叹出一口气，很快将全身心投入到书本里去。


    好不容易浆洗完一盆的衣裳，谢不愁将衣裳一件件挂好，见晾衣架还有空处，又颠颠地跑回屋子抱被褥床单出来晒。


    做完这一切，她颇有成就感地拍拍手，见兄长正执笔蹙眉写文章，也不敢打扰，轻轻打开门跑到了王家，帮王家婶婶做工去，一忙不知道又是几个时辰。


    直到日薄西山时，谢不愁听到田埂间有人说话，听了一阵，院门直接开了，露出两张憨直的脸，她一愣，冲他们点了点头，走到炊烟袅袅的厨房外喊道：“婶婶，王大哥和王二哥回来啦。”


    王婶伸出个头疑惑道：“什么？”她刚刚正下猛火炒菜呢，油锅炸得哔波响，她啥也没听清。


    谢不愁走近一步，将双手放在唇边大声道：“王大哥和王二哥回来了。”刚说完她就被厨房里的油烟给呛住，掐着细细的脖子连连后退。


    “厨房油烟重，不愁丫头去外面等着。”王婶急着出去，也不管菜还差不差火候，直接捞出放到盘子里，她手在围裙上随便擦了擦往外走，“一没过年二没过节的，这俩臭小子，怎么突然就回来了？”


    王老大和王老二已经坐在谢不愁刚刚的位置上喝水，见王婶撩起围裙擦着手过来，站起身一人喊了一声娘。


    王婶皱着眉将两兄弟上下一顿打量：“你们俩小子怎么不声不响地突然回来啦？”


    王老大苦笑道：“没事儿我们也不想回来，只是听谢家嫂嫂说，县里现在时疫闹得厉害，隐隐还有加剧之势，劝我们早些出城。唉，这生意刚有起色呢，居然碰上这等祸事。”


    王老二看了一眼兄长道：“命可比钱重要。”


    王老大瞪着王老二，冷哼：“你这光出力不出钱的当然不会心疼。”


    王婶赏了两个儿子一人一巴掌，没好气道：“行了行了，听你们谢嫂嫂的话没错。我听说阿观学庙里的那个教书先生也染上了，这病来势汹汹，几日就能要人命。你俩好容易捡回一条小命，就尽管偷着乐吧。”


    她虽言语中多有不耐，但心中还是轻松不少。自中午听谢观说了县城疫症起她这心就一直七上八下，担忧着县城里那两个不成器的小子，还好邱玉将二人叫了回来，否则后果她不敢想。


    兄弟二人一人叹一口气，叹的是县城里的生意，王婶也跟着叹了口气，叹的是别的。


    谢家夫妇又救了她家一命，她深觉已经无以为报了，只能对着天边祈祷：“也不知谢家当家的和邱妹子怎么样了，老天有眼，可千万要他们顺利平安啊。”


    谢不愁在墙边看了会儿他们，又扬起下巴望向天，心里满是迷茫与恐惧。


    这种感觉随着时间一分一毫的过去有满溢之势。她惴惴不安地起身向王婶告辞，王婶留她下来吃饭她都没理，兀自往外跑去。


    她跑到南村，东村，听到县城做工的人们几乎都回来了，人人都感慨着县里的疫症有多可怕。但没有一个人说谢应和邱玉的情况怎么样。


    惶惶然踏上回程，一个人孤身走在田野间，走了不知有多久。星星和月亮都不知什么时候挂在了朗朗天幕上。月辉皎洁，照见万里无云，明日定是个好天气。


    她垂着头漫不经心地走着，一道高大的黑影忽然将小小的她全部笼罩住，还没抬头，她就闻到了那令人安心的清冽气息。


    是哥哥的味道。


    她一抬眸，果然就看到了谢观，只是他脸上没了平日的三分笑，一张俊脸冷冰冰的，似是风雨来临的前兆。她又惊又惧地垂下头，错过了他眼中深藏的浓浓的担忧。


    “一句招呼也不打，去了哪里?”


    “对不起……我，”谢不愁咬唇，眼眸又变得湿漉漉，“我去打听爹娘的消息了。”


    谢观早有预料，神情露出几分柔软和疲惫。


    “有消息吗？”


    “没。”


    眨眨眼，滴滴答答。


    温热的手指无奈地抚上她的脸颊，为她轻柔地拭去令人心疼的湿润。


    不管是小女人还是大女人，眼泪永远是她们的利器。谢观在邱玉和谢不愁身上深有体会。


    “饿了没？家里有饭，回去吧。”


    谢不愁噙着泪点头。


    一前一后，一高一矮，谢观的步伐总比她大些。


    她突然快步走了几步努力追上他，手指轻轻地去碰了碰他的手，没有半分犹豫的，他一把抓住了她的手，温柔地执在掌中。


    天还冷着，她刚刚将整个清河村跑了个遍，手脚早已被风吹得冰凉，只是她有心事，直到兄长将手中阵阵温暖传递给她时，她才打了个寒颤，发觉自己其实很冷。


    她回握住谢观，悄悄地观察着这只手，漫无边际地想着下午的时候兄长曾用这只手执笔写字。