天将亮未亮之际，谢观听到有窸窸窣窣的轻响。


    下意识睁开眼坐起，见夫妻俩已经收拾好了行囊。


    不愁仍在酣眠，水一样的眼眸正阖着，眼皮微肿，长睫隐隐还有湿意，邱玉无声叹息，转头向儿子嘱咐：“照顾好不愁，爹娘尽早回来。”


    谢观昨夜并不好睡，浅眠一阵便醒了，他意识还有些不大清醒，点了点头，道了声保重。


    夫妇俩轻手轻脚地出了篱笆小院，待走远，小院的影儿都见不着了，邱玉才忧心道：“此事必定不简单。”


    谢应神情也并不轻松：“听闻边境虽未大战，但小战频频，此事或与之有关。恐怕天下就要不太平了，我们能做的或许也很有限。”


    天还未大亮，阴沉沉的天幕笼罩在头顶，恰似两人心中的阴霾。他们行走在山间，野风一吹，忽的吹散了天边的云，泄出缕缕金光，邱玉一抬眼就看见金色的浩浩山川，心中忽觉一片旷达，她执起谢应的手，笑道：“生也好，死也罢，你做什么我都跟着你。”


    望着妻子二十年如一日的秀靥，谢应也被她心中的坚定所触动。除却山川湖水，他眼中是柔情万千：“得妻如此，夫复何求？”


    若能为前半生的罪恶赎上一分半点，死也不足惜。


    *


    清河村谢家


    夫妻俩出门没多久，谢不愁就醒了，昨夜哭过，眼皮仍有些重，希望等下起来不要被他们发现才好。


    她起身欲准备一家四口的早饭，出来却发现半个人影都没寻不到，昨夜围炉夜话仿佛梦一场。


    她坐在院子里的小杌上呆呆地眺望天际，望到眼睛发酸。


    天之大，她是如此的渺小，她的忧伤和烦恼也很是渺小。但她对亲人的想念和爱却很大，大到能盖住她眼前的整片天。


    兀自感伤着，也没注意到院门轻掩，谢观已经从外面回来了。见谢不愁秀挺的鼻尖红红，捧着脸望着天不知在发什么呆，谢观好笑地问：“妹妹，坐在这里想什么呢？”


    谢不愁激动地一扭头，眼里的金豆子就顺着她的动作滚落了出去。只见谢观屹立在老旧的木门前，神姿高彻，瑶林玉树也不过如此。


    不顾眼中的湿润，她向谢观的方向奔去，在他跟前连声唤他哥哥，叽叽喳喳，娇憨可爱，如归巢幼鸟。


    谢观道：“父亲母亲出发得早，当时你还睡着，没忍心将你叫醒。”


    原来爹娘走得竟这么快，谢不愁讷讷道：“我真是个不知孝顺的懒虫，只知道酣睡。爹娘辛苦出远门，我哪有不相送的道理?”


    她的眼还肿着，眼中总是湿润润，他的学舍前有一株芍药，清晨含露绽放时最美。


    与妹妹相比，那方清丽都成了风尘俗物。谢观微微叹息，妹妹自然要可怜可爱万倍，捻起衣袖为她轻轻擦拭眼畔的晶莹，道：“妹妹的孝心天地皆知，爹娘疼你爱你，也不会怪你。莫要哭了，再哭，金豆子都能攒着做嫁妆了。”


    谢不愁想哭也不好意思哭了，脸颊飞红：“让哥哥见笑了。”


    不过她才十四，最近虽然总说她十五，但实际上十月她才满十五，小小少女，在中原都还没及笄。


    “惹人羞！哥哥不许再拿这个说笑，”她琼鼻微皱，‘婚嫁’二字在舌尖转了转，滚烫如灼，她都不好意思说出口，“我还小，那些事都还早着呢。而且我也不想嫁，王婶说嫁出去的女儿泼出去的水，她都好多年没回过家了。我不想离家，不想离开爹娘和哥哥。”


    是啊，她还这般稚嫩，除了长高了些，分明与刚来时一般稚嫩，这样的她离开父母兄长的荫庇该如何生存呢。


    谢观也只是随口调侃，道：“好，不嫁，哥哥以后养着你也行。”


    两人在院子里闲话了一阵，谢不愁无意间触到他衣角冰凉，才想起他方才出去过。


    “哥哥方才去哪里了？”


    “醒来无事，见天色明媚，一月未曾归家思乡情切，便出去转了转。”


    谢不愁点点头，两人都还未用过早饭，她便去厨房煮了两碗羊肉羹。羊肉是昨天谢应他们打回来的，肉质很是鲜嫩，兄妹俩吃完肉，把汤也喝净了去。收拾完碗筷厨房，谢不愁便陪着谢观看书了。


    谢观如今是举人身，虽无官职，但因为西北文化贫瘠，举人都找不出几个，他在大西北算是有几分名气的，十八岁的举人，听者都叹后生可畏，当地知县都常找他拿主意。


    四书五经，文章韬赋，谢不愁陪他看了一会儿就哈欠连天，在榻上浅眯了会儿，见时间还早，又跑到母亲的柜架前翻出几本闲书来看。


    兄妹俩沐着阳光在各自的位置上看着书，安静的屋子里只有时不时翻书的声音。此间间或有王婶的说话声，隔壁来福的吠声，不知哪家的鸡鸣声。田园好景，岁月静好。


    快到正午时，王家传来男人的声音，谢不愁看书看得犯困，分出神来趴在桌案上竖起耳朵听，心想应是王叔回去吃饭了。


    不多时谢家的院子就有了叩门声。


    谢观离门近，放下书去开门，回来时他神情舒朗，问她要不要去王家吃饭。


    谢不愁巴巴地望着他，谢观却一副全权由她决定的模样。


    那就去吧，有哥哥在，她在哪儿也安心自在。


    到了王家，饭菜已经就摆好了，王婶一早就做了兄妹二人的饭。


    王婶一边给他们放碗筷一边说：“早上天不亮你们爹娘就往我家扔了一头羊和一张皮，我打开门还没来得及问，他俩就走远了，这是做什么这么匆忙呀，才着家一宿就又要出门去。”


    谢观简单解释了几句，王叔感慨：“左邻右舍的都知道你爹是勇猛威武的大英雄，没想到你娘一个弱女子也这样侠义。你们放心，好人有好报，你们爹娘定能安全回来的。这几天有什么困难尽管找王叔王婶，都是老邻居了，跟一家人也没什么区别。”


    王婶笑骂他一句：“谁跟你这大老粗一家人，你倒是厚脸皮，上赶着跟人攀亲。”


    王叔喝了口酒，笑眯眯地不说话。


    谢不愁慢吞吞地咀嚼着，一张小脸藏在手中的馒头后，羞赧地和谢观同王家夫妻道谢。


    王叔和王婶说起地里的收成，家里的存货，谢家兄妹也搭不上话，便认真地吃起饭。


    盛着肉的盘子是放在谢观面前的，谢观夹了块肉，放进谢不愁的碗里，见她乖乖吃下，又夹了一筷子菜给她，她也吃下。


    妹妹乖巧得狸奴一般，谢观不由微笑，王婶见状又打趣兄妹感情好。


    两家来往亲热频繁，王家人再怎么亲和友善，谢不愁也不敢在自家一般厚颜，用完饭和谢观留在王家一起帮忙收拾。


    可惜被王婶都给轰了出来：“哎呦，阿观你现在可是举人老爷，这双手是用来写字作诗的，这种粗活交给我就好了，你们回家去吧，啊，该干嘛干嘛去。”


    谢观无奈道：“举人又如何，也只是个读书的普通人罢了。”


    王婶却不听，喊王叔赶紧带人走，王叔笑呵呵地直接把二人推回了谢家。