事情发生的太突然, 岁宁还未来得及思考，便被内侍抓走。


    她被丢进一间屋内，内里满是身着缟素的妃嫔，正掩面痛哭着, 抱团缩在一起, 往日娇艳的面上满是惊慌绝望。


    岁宁悄然朝外看去, 院内层层围起，佩刀穿甲的将士和身着内侍服的太监们将整座大殿包围的密不透风。


    按照大晟的规矩，她从被抓进来这日起，焚香沐浴吃斋念佛七日后便会被与皇帝一同封进皇陵。


    这期间，她毫无逃跑的可能。


    阿碧的话还真是成了真。


    岁宁这时候竟觉得有些想笑, 死到临头，反而没那么恐惧。


    她擦干净青砖上的浮灰, 盘腿随意朝地上一坐，理顺自己方才挣扎之时有些凌乱的发丝。


    她看向那些妃子们，皆是风姿绰约娇艳明媚, 大晟的皇帝果然是喜好美人。


    所以他选择带她们离去，大晟皇帝选择了自己貌美如花的妃子们，几乎将她们都囊括在内。


    岁宁无奈，她不过才入宫一天，也要跟着这些妃子一同陪那老皇帝去死。


    她懒散靠着身后的红柱，闭目假寐平复着自己这短短两天内所遭遇的事情。


    她还是不孝了, 母亲那般等着她，可她还是未曾回去。


    左右她攒的有些银饰，到时候便交给阿碧，让她带母亲离开吧。


    ***


    新皇陨灭的第七天，守灵期满, 将迁往皇陵。


    妃嫔们挣扎着推拒身旁的内侍，死死扒住冰凉的石门，怎么也不肯往里挪一步。


    那些将士们只能大刀阔斧向前，不顾礼仪将妃嫔们狠狠扒开丢进皇陵。


    岁宁毫无挣扎，任由身后的内侍推着她进入皇陵。


    在陵门即将关上的那一刻，她微微叹气，闭上了眼，眼眶却还是忍不住通红，晶莹的泪珠顺着掩盖下来的睫毛滴落。


    还是要死了，这一生十九载，从未享过福。


    屈辱，隐忍。


    到头还还被当成卖女求荣的工具。


    “停！”


    内侍尖利的声音响起，本来正要关上的门顿住。


    岁宁怔然抬头，对上一双琉璃色的眼眸。


    他眸光冷硬，死死盯着她，眼尾渐渐泛红。


    “开门。”


    清润的声音传来。


    将要关上的门陡然被缓缓打开。


    岁宁看见他一步步走来，她此刻蹲坐在地，而他身量极高，将迎面朝她照来的日光遮盖的严严实实。


    他走近了些，岁宁终于看清了他的长相。


    一身白袍精致华贵，清隽的面上眉眼冷淡，五官轮廓清晰淡漠，琥珀色的眸子里情绪复杂。


    是格外好看的长相，清冷到不似凡人。


    他越走越近，岁宁闻见他身上传来的清幽冷香，淡如雪山冷松。


    岁宁呆愣看着他，而他径直从她身旁而过。


    “殉葬制弊落，于我大晟国运有碍，弊习自当废除，先皇泉下有知，自当含笑欣怡。”


    岁宁的心跳越来越快，抱住双腿的指尖轻颤。


    身前高大的人负手而立，岁宁听见他一句句说着些什么，给了她生的希望。


    抱团痛哭的妃嫔们陡然狂喜，原先绝望苍白的面上展露笑容。


    他大赦了她们。


    先帝死后，留下的遗诏上写的是谢长舟的名讳，太子一夕之间权力被架空，六皇子党来势汹汹。


    他清明聪慧，是最适合做皇帝的一人，无论这纸遗诏来路是否公正，不可否认的是这场夺嫡之争已经落下帷幕。


    一月之后守孝期满，谢长舟便是大晟的新帝。


    他的命令，便是圣旨。


    谢长舟此行仿佛只是为了拦住殉葬，说完旨意便不欲多留。


    岁宁无意间与他对视，他眸光晦暗深邃，不知是不是岁宁的错觉，他好像……是在看她。


    ***


    岁宁成了太妃，封号颐和。


    对此岁宁表示很无奈，她不过才入宫一天，准确来说连个名分都未曾有，不仅险些殉葬，甚至被封了太妃。


    她不由得苦笑，没想到还真的要在这深宫了此一生了。


    太妃们入了寿安宫后便会在此青灯古佛常伴一生，在此之前，岁宁还能再见一次自己的母亲。


    她刻意梳妆打扮，将自己最好的一面展露出来，白皙的面上绯红艳丽。


    她努力抑制住自己内心的酸涩，唇角挂起笑意，两个小梨涡绽开在脸颊。


    岁夫人已在院中等候，瞧见岁宁前来，温柔的眸中顿时湿润。


    “阿娘。”


    岁宁扑上前去，紧紧搂住自己的母亲，像个孩子一般轻轻蹭着她的颈窝。


    “宁宁，你受苦了。”


    岁夫人轻拍着岁宁的脊背，如往常一样轻哄着她。


    “是阿娘没用，阿娘护不住你。”


    岁宁哽咽摇头：“没有，与阿娘无关。”


    只是她的父亲岁年和连氏那对母女容不下她罢了。


    岁夫人拉着女儿的手倾诉着这些日子来的思念，面上满是不忍与眷恋。


    一个时辰要到了，掌事嬷嬷在外提醒，岁夫人的面色登时变了。


    岁宁压抑住即将夺眶而出的眼泪，仔细瞧着自己的母亲。


    此次一别，再相见时便不知是何年了。


    甚至他们此生都没有相见的机会。


    “阿娘——”


    “宁宁！”


    岁宁的话被岁夫人打断，她犹豫不绝，仿佛下定绝心一般，蓦地朝岁宁跪下来。


    “阿娘?”


    岁宁慌忙想要去拉她，岁夫人甩开她的手。


    “宁宁，宁宁你听我说，我知道你爹这些年对你颇有亏欠，但你能不能看在阿娘的面子上，救他这一次？”


    岁宁伸出的手蓦地顿住，唇瓣翕动着，却好像丧失了所有开口的能力。


    “宁宁，你阿爹定是无辜的，他怎么可能会行贿，你去求求圣上好吗？”


    “……你说什么？”


    岁夫人上前想要抓住她的手：“宁宁，你就当帮帮阿娘，阿娘不能眼睁睁看着他被流放啊，他那般身子骨，会吃不消的！”


    岁宁猛地朝后退去，不可置信地看着她。


    “你要救他？”


    “宁宁……我不能看着他被削官流放。”


    岁宁的眼泪蓦地落下，眼眶通红长睫微颤。


    “你要救他，你那般关心他，那我们呢，我们这些年算什么，他何曾关心过我们?”


    “宠妾灭妻，放任宅院内斗不管，任由自己的发妻和嫡女被剥削置之不理，甚至为了自己的官运将自己的女儿送入宫内，他难道不知我入宫会怎样吗？”


    岁宁忍不住低吼出声：“你要我去求圣上救他，我为什么要去！”


    岁夫人无力跪坐在地，掩面痛哭着。


    “宁宁……就当是阿娘求你了……阿娘舍不得……”


    岁宁只觉得绝望，哀其不幸怒其不争。


    “阿娘，你离了岁年便过不了了吗，你为何不能独立一些！”


    岁夫人未曾答话，只低声哭着，声音哀婉啼血。


    殿外的掌事嬷嬷已经不止一次在催，岁母抬起头，哭的通红的眼眸看着岁宁。


    “宁宁，你看在阿娘生你养你这十九载来，帮帮阿娘这一次吧……”


    岁宁彻底心死，喉口仿佛被什么东西哽住，让她什么话都说不出，连吞咽都格外费力。


    她脊背都在发颤，背过身去想要忍住眼泪，却还是止不住地低声哭着。


    “你真让我失望……你凭什么认为圣上会听我的，你就不怕圣上一怒斩了我吗……”


    岁夫人语塞，数次想要上前告诉女儿——


    不会的，圣上不会处罚你的。


    可岁年的一再告诫让她只能眼睁睁看着女儿哭诉而无力反驳。


    岁年说，只要来找岁宁，让岁宁去找圣上，此事便可化解，但万不能与岁宁说。


    岁夫人久居后宅，对朝政一概不知，只晓得听夫君的话。


    “宁宁……阿娘对不起你。”


    “你别说了！”


    岁宁低喝出生，声音沙哑哽咽。


    她挺直脊背，擦去面上的眼泪，微微扬起下颌，转过身来看着地上跪坐的岁夫人。


    “我知道了，你走吧。”


    她努力了许多次，终于让自己的声线不再颤抖。


    “阿娘。”岁宁看着她，眼眸红肿水光潋滟：“我们这一生，这便是最后一次见面了。”


    “女儿不孝，未曾守在膝下尽孝。”


    “以后的日子，还望珍重身体。”


    她再也不看她，从她身旁而过，衣摆翩飞过岁夫人身侧。


    她颤巍巍伸出手想要抓住女儿的衣裙，却只能眼睁睁看着那抹淡蓝在手心拂过。


    她的女儿，离她越来越远。


    她终于忍不住，伏地痛哭起来。


    ***


    岁宁来到大明宫之时，守卫上前阻拦。


    她轻声道：“我是颐和太妃，有事要求见圣上，还望通报一声。”


    守卫应声上前，不过一会儿他急匆匆跑来，朝岁宁躬身行礼。


    “太妃有请。”


    沉重的大门被打开，发出闷厚的声音，在寂静的夜里格外明显。


    岁宁刚进去，守卫便顺手将门关上。


    她脊背发麻，不由得想起来先前被先帝叫来的画面。


    四周依旧是玉白的地砖，垂下的帷帐轻微浮动着，殿内点着烛火，整个宫殿灯火通明。


    唯一不同的是先前正中那张可容纳十几人酣睡的大床消失，取而代之的是处理公务的长桌和木椅。


    而长桌前，一人靠着身后的椅背，好整以暇地看着她。


    他的脸庞轮廓清晰，在灯火中忽明忽暗。


    两人离得有些远，岁宁看不太清他的面容。


    她温顺跪倒在地，朝高台上的人俯身拜下：“臣妾参见圣上。”


    谢长舟轻笑出声：“太妃这般晚来找朕，是有何要事？”


    岁宁呼吸瞬息间有些急促，指尖纠结在一起，内心争斗许久蓦地朝谢长舟拜下。


    “圣上，臣妾是郡南太守岁年嫡女岁宁，我父亲行贿一事，还请圣上明察！”


    她俯首垂着脑袋，未曾见到高台上的谢长舟眸光陡然幽深。


    大殿内一时静谧无声，安静到岁宁能听见自己一声一声剧烈的心跳。


    她如坐针毡，头皮一阵发麻。


    “呵。”


    高台上传来轻笑，传到岁宁耳朵里，她的心猛地一沉。


    接着一阵悉窣声响起，随后是缓慢轻巧的脚步声。


    岁宁能察觉到他一步步在靠近她，她搭在冷砖上的手攥起。


    直到他来到她身前，清幽的冷松香响起。


    岁宁听见他清润的声音：“起来。”


    她努力平复自己急促的声音，稳住微软的双腿，缓缓站起身来。


    谢长舟身量极高，她挺直了脊背，却堪堪只到他肩膀处。


    “太妃，岁太守的案子，是复审过的，由朕盖棺画押，你在质疑大理寺还是——”


    “质疑朕？”


    他明明是那般清淡的语气，落在岁宁耳朵里，却仿佛从地狱中爬出来的恶鬼，让她浑身战栗。


    “臣妾……臣妾不敢质疑圣上。”


    谢长舟负手垂首看她：“颐和太妃，若你父亲当真行贿，你希望朕如何去判？”


    若当真行贿？


    岁宁喉口发涩，脑海中想起父亲那般势力贪心的模样。


    为了一个官位可以将自己的亲生女儿送入牢笼，家中时不时便大设宴席。


    她其实也明白的，岁年行贿，是铁板钉钉的事情。


    岁宁跪下身来，双手交握朝谢长舟拜下。


    “若家父当真行贿，圣上……自当秉公执法。”


    谢长舟原先清淡的眸光陡然冷下，负在身后的手握紧，冷白的手背上青筋毕露。


    “你说什么？”


    岁宁轻声接话：“若家父当真行贿，圣上自当秉公执法以儆效尤。”


    她身形瘦削，这般跪在他脚下，温婉公正的模样让他心底那股烦躁越发明显。


    “太妃，你可知朕若秉公执法，你父亲会怎样吗？”


    岁宁沉默不语。


    “轻则流放，重则满门抄斩。”


    他刻意强调满门二字，果不其然看见岁宁脊背一颤。


    “届时，你的父亲，母亲，家族内左右人，除了你之外，都得死。”


    “圣上！”


    岁宁忽地抬起头来，乌黑的眼眸微瞪，眸底满是惊恐。


    谢长舟笑出了声，蹲下身来看着她，琉璃色的瞳孔逐渐晦暗幽深。


    “太妃若想保全自己的母亲，知道该如何做吗？”


    殿中的灯火摇曳，谢长舟的面容半明半暗，被阴影遮住的半张脸看不太清，显露在烛火下的脸轮廓线条清晰薄凉，浅瞳泛着微光。


    “太妃？”


    他清润的声音此时有些沙哑，蕴含着极危险的信号，周身疏朗雅正的气息荡然无存。


    岁宁对上他的眸子，脊背一阵生寒，只觉得像是被野兽顶上一般胆颤。


    她声音磕磕巴巴：“圣，圣上……”


    她虽未经人事，但未尝看不出来谢长舟眸底的情绪。


    那是欲/望。


    是男人对女人的欲/望。


    “朕不想将话挑的明白，太妃可曾明白？”


    他目光幽深晦暗，一寸寸扫过她的额头，眉眼，鼻头，往下是嫣红的唇瓣。


    是他心心念念了七年的娇娇人。


    “朕不会让你无名无份，给朕时间，朕会让你成为朕的皇后，一生只有你一人。”


    岁宁双腿一软，蓦地跌坐在地：“臣妾，臣妾是先皇的——”


    她的话未曾说完，被拦腰抱起，清淡的冷松香顺着鼻息传来。


    岁宁回过神来，内心的恐慌几乎将她淹没，丝毫未曾顾及身前之人的身份，死命地推着他的胸膛。


    “圣上，圣上你放我下来。”


    可谢长舟抱着她上了高阶，将她放在了——


    龙椅之上。


    岁宁从未觉得一把椅子能这般滚烫，她浑身发麻，只觉得自己肯定活不过明天了。


    她慌忙想要下来，被谢长舟抵在龙椅之上。


    他俯身靠近她，随着他的靠近，那股冷香越发浓郁。


    岁宁的心跳越来越快。


    “圣上，臣妾是太妃，是先皇的女人，是你的——”


    她未说出口的话被温凉的唇堵上。


    他扣住她的后脑勺压向自己，一手捏住她的下颌迫使她张开嘴。


    随后他逐渐深入，唇齿间的冷松香几乎将岁宁的意识纂取尽然。


    十九载来从未与人如此亲近过，岁宁死命推拒着他，被他扣住手十指相握。


    身前之人的眸中情绪翻腾，炙热的情绪仿佛要将她彻底吞噬。


    他一次又一次地覆上来，岁宁彻底没了力气，无力地被他握着手拉向怀中。


    她身姿陡然一轻，被抱于谢长舟膝上。


    他像是抱孩子那般抱着她，轻咬一口她的唇瓣，神情看起来凶狠，实际上却小心翼翼，生怕她疼一般。


    “你与先皇并无关系，太妃的称呼是朕给你的。”


    他轻啄着她通红的脸，含住她的耳垂在她耳边细细呢喃。


    “朕所做的一切不过都是图一个你，皇后之位也会是你的，龙椅也可给你，你若不满意，这天下你指哪里，朕便打哪里。”


    “圣上，我不——”


    “岁宁。”


    他淡声打断她的话，将她凌乱的发丝拂到耳后。


    “想想你的母亲。”


    岁宁推拒他的手蓦地顿住，被他展开相扣。


    他唇角勾起温和的笑意，宛如谪仙的面容在光下深邃旖旎。


    “宁宁不会让朕失望的，是吗？”


    他吻上她的唇，如视珍宝一般小心翼翼，极尽内敛，仿佛怕碰碎了她一般。