自此以后，莉迪亚每天都要往里奇先生那里送甜品，并且掐准了下午三点最容易饥饿d时间，一连三天，皆是如此。直到第四天，她带上了贝丝制作的甜品，亲自上门拜访里奇先生。


    “真是不凑巧，里奇先生出门了，你把东西放这儿就好，我会代为转告他的。”助手仍旧和之前一样面无表情。


    “不要再装了，你我都心知肚明，里奇先生就坐在书房里是不是？”莉迪亚没想到里奇先生还是这样的不近人情，不禁有些恼怒。


    “莉迪亚小姐，你也明白，这都是里奇先生的意思，请你不要为难我。”


    “那好吧，”莉迪亚点点头，她朝着书房方向大喊道，“真可惜！里奇先生竟然这么没口福！今天的螺旋果子面包发酵得刚刚好，贝丝放了足足三种果干。哦！它还是热的！算了，既然他不愿意见我，那我只好独享啦！”


    莉迪亚的声音继承了班纳特太太的穿透力，让躲在书房里的里奇先生听的一清二楚。


    一想到螺旋果子面包抹着蜂蜜的酥脆外壳、柔软蓬松的内馅，还有各种口味的香脆果干，他恨不得抛下绅士礼仪，立刻冲出去，夺走这个热乎乎的面包，这可比旅馆里提供的餐食好上万倍。


    他在伦敦吃过这种螺旋果子面包，这个面包源于伦敦切尔西区和皮姆利克区交界处的一家面包店，深受上流社会的喜爱，就连他们的国王乔治二世和乔治三世，也经常光顾这家店。


    不知道她家的厨娘做的螺旋果子面包怎么样，从前几天她送来的甜品来看，似乎她有一个很不错的厨娘，对甜品的把握十分恰到好处。


    他焦虑地在房间里走来走去，犹豫着是否要开门。最终，当他听到莉迪亚关门的声音时，他再也忍不住了。


    “请莉迪亚小姐回来！”里奇先生从书房里跑出来，冲着摸不清头脑的助手大喊。


    莉迪亚磨磨蹭蹭地下楼，在心中计算着里奇先生反悔的可能性，“嘎吱”，身后的门被打开，莉迪亚的脸上露出得逞的笑容。


    时隔多日来到里奇先生的书房，忽略掉他脸上的不快，莉迪亚感到非常高兴，至少她成功地再见到了里奇先生。


    “恕我直言，我认为你的工厂并不符合我们的要求，你不必再白费心机了。”


    “哦！里奇先生，不要说得这么生疏，我来拜访你不全是出于生意上的需要。还记得我当时说过从你身上能够让我学到很多吗？我只是把你当作一个值得学习的前辈，虚心地来讨教。”莉迪亚面不改色地说着违心的话。


    “果真如此，那就再好不过了，”他指指书桌上的礼盒，“你送来的礼物实在是太贵重，恕我无法收下。”


    莉迪亚愣住，她送出的礼物正保持着原样，他连打开都没有打开，这个世界上竟然会有人拒绝礼物？


    她忍住疑问，按照计划，说出提前准备好的话：“或许，我可以带着点心经常来请教你？你看上去似乎很清闲，不怎么出门？”


    “你说的没错，我不怎么出门。照实说吧，我已经放弃了这笔订单，我宁愿空着手回去，也不会随意地将这笔订单交给不靠谱的人。”他似乎明白了莉迪亚在想什么，不过是之前没能说服他，礼物也没有发挥作用，开始改迂回路线。


    “如果你有问题，我是说我的这笔订单除外，你当然可以来问我，但是前提是把这个礼物拿回去。”


    得到这句话，对于后续的行动，莉迪亚就有了把握。


    此后的几天，她每天都会带着点心去拜访里奇先生，用尽她所有的手段，努力地与里奇先生多说几句话。从一开始放下点心就被送客，到偶尔可以和里奇先生谈天，这样的转变，连他的助手都啧啧称奇。


    莉迪亚如此固执地死缠烂打，差点让雷克少尉误会她移情别恋，他每天下午去桑顿先生家，莉迪亚都不在。如果不是她和里奇先生差了二十多岁，他一定会误会二人的关系。


    经过这段时间的短暂相处，莉迪亚想明白了一件事，里奇先生退回这件礼物，并不是因为不喜欢，更不是因为他廉洁，而是因为她送的礼物没有送到他的心坎上，比起那些珍贵的礼物，他更喜欢的是钱。


    每次与他聊天，他话里话外总会提到他为老板工作二十多年，却依然过着朴素、甚至贫苦的生活。


    虽然他总是称赞他的老板，看上去也非常忠心，但莉迪亚还是看出他的不甘——他忠心耿耿地工作二十多年，薪水却一分不增，可这二十年间物价又涨了多少？


    感觉时机差不多了，莉迪亚向里奇先生提出，如果他愿意把这笔订单交给她，她则会把百分之二十的利润送给他，作为见证二人友谊的礼物，毕竟她叨扰了里奇先生这么长时间。


    这笔订单总价值五万英镑，因为是加急订单，价格高利润大，莉迪亚至少可以从中获得一万英镑的利润，而这百分之二十，就是两千英镑。


    两千英镑什么概念？


    里奇先生作为骨干员工，一年的工资，加上额外的收入，也不过一百多镑。这两千镑，差不多是他这二十年来的总收入，如果把这笔钱存到银行，那么里奇先生每年能够从中获得八十镑的利息，都快要赶上他的工资了。


    “这——这实在是”


    太多了，里奇先生心想。


    “虽然你很慷慨，这笔钱的数额让人心动，但我不会辜负我的老板。退一万步说，如果我把这笔订单给你，你能完成得了吗？如果两个月的期限一到，你却无法按时交货，到时候，你会面临一大笔违约金。”


    莉迪亚一听他的语气便知道事情很有希望，她急忙说出自己的打算：“我当然会按时交货，如果你不相信，我们可以拟一个合约，按星期交货，每个星期至少交付总量的八分之一。如果我有哪个星期不能够交足数量的货物，你就可以终止合约，让我退回货款。”


    里奇先生听得膛目结舌，他从来没有听说过这种交货方式，不过却听上去很可靠，“碰上一些大的订单时，我们确实会分批运输，不过，分八批实在是太耗费了。”


    “我会出这笔钱的，”莉迪亚进一步说，“现在你应该知道我的诚意了吧？我压根不在乎这笔订单能够赚多少钱，我只想让你给我一个机会，我这个能力。”


    “你知道的，一位淑女经商有多么困难，我非常迫切地需要这个机会，这对我来说会是一个全新的开始，宛若重生。经过这段时间的相处，咱们已经是朋友了不是吗？我理解你的困难，你也会理解我的处境，我的朋友，你愿意伸出援助之手吗？”


    莉迪亚这番话说得十分巧妙，按理说这并不存在谁帮助谁的问题，这是一个双赢的法子。如果硬要说帮助，那也该是她帮了里奇先生，两千镑的天价回扣，对里奇先生来说不可多得，但这样的商业机会，往后说不定还多得很。


    里奇先生看出她话术中的巧妙之处，对于莉迪亚的谦虚，他很满意：“对于朋友，我一向慷慨大方。”


    他朝着莉迪亚伸出手，二人达成合作。里奇先生最后并没有选择让莉迪亚分八批交纳货物，他既然收了莉迪亚两千镑，总不能还是原来那样不近人情。


    在签上合约的那一瞬间，莉迪亚收到系统通知。


    【本季季度挑战任务完成，人心＋15，新增面板：两月内的棉花价格走势，人心达到45，偷懒负面状态消除。】


    在送莉迪亚出门的时候，里奇先生忍不住说：“我一直有一个问题，你真的要另外买下一个工厂吗？短时间内能够找到合适的工厂？”


    莉迪亚神秘地笑笑：“我不会再花钱买一个工厂，但我向你保证，会有两个工厂加急生产这批货物的，至于那个工厂，我已经有了合适的选择。”