“刚刚在车间我好像看到了好几个熟悉面孔，他们昨天闹罢工的时候，一个比一个凶，怎么今天又出现在了工厂里？”莉迪亚巡视完车间，回到办公室坐下，接过霍尔递来的最新统计的员工名单。


    一共有二十三人离开了工厂，比莉迪亚预计得要少很多，这说明留下的人里很大一部分仍旧心怀鬼胎，容易不服管教。


    她拿起鹅毛笔，划了几个人的名字，把名单重新递给霍尔：“似乎是这几个人，你去告诉监工把他们都开除，另外，让监工认真盯几天，至少挑出三十偷懒的人，扣他们两个星期工资，如果有人不乐意，就让他滚，反正我这儿不缺工人。”


    昨天桑顿先生告诉她，曼彻斯特的工厂主的最大底气是爱尔兰劳工①，工厂里从来都不缺工人，如果这些工人不肯干，又暂时招不到工人，工厂主们会选择去爱尔兰带回来一批劳工。


    这让莉迪亚有了十足地底气，大刀阔斧地拔除工厂里的蚜虫。


    “哦对了，里奇先生那边有消息了吗？他最近都去拜访了哪几家工厂？还有加德纳舅舅的行李和马车都收拾得怎么样了？”


    “里奇先生昨天出门，去了马尔堡工厂，但是并没有和马尔堡先生签合约，加德纳先生的行李，据我所知，应该在昨晚就收拾妥当了，马车也已经齐备。”


    里奇先生好几天都不回信，莉迪亚大概明白了他的意思，她认为自己有必要开启下一步的计划，但还有个加德纳舅舅从中阻碍——他要是知道莉迪亚妄想接下这么大的订单，是一定不会同意的。


    于是，在昨天，莉迪亚成功劝说他先一步回家，理由是伦敦的生意不能够再耽搁下去，加德纳舅舅陪她在曼彻斯特居住了一个月，耽误了他一个月的生意，这让莉迪亚非常内疚。


    当然，内疚之类的，不过是莉迪亚的场面话，她行事从来都是只考虑自己，至于麻烦别人，不过是家常便饭的事，她从生下来，就一直在麻烦别人，决不会对此感到愧疚。


    加德纳舅舅倒是非常感动，连连称赞莉迪亚“成熟了，学会为他人着想了”“果然，这个工厂开对了”之类的话。


    “很好，霍尔，你现在越来越专业了，下去吧。”莉迪亚搜肠刮肚地想了想，好像并没有其他重要的事情要问，摆摆手让霍尔下去，她调出系统面板。


    科兰普敦42号


    资本规模：7620镑


    产能：1.8万锭


    利润率：8%


    人心：30


    清洁度：71


    管理者：莉迪亚，能力：32


    风轮和学徒一共花费了她560镑，除掉为学徒购买衣服的40镑，剩下的520镑已经计入资本规模一栏。今天，学徒们就正式上工了，因此，清洁度也提高到了71，和系统估算的差不多。


    “为什么人心也上涨了？”


    【昨天闹罢工，宿主您发挥得还不错，成功得为自己赢得了5个点数的人心，连带着产能也一起上涨了。】


    “那还不错，涨得倒挺快。真希望他们能多闹几次，为我多赚几个点数。”


    【初始的点数越低，越容易获得，所以你说几句话都能为自己赢点数，但是像清洁度，已经达到71，再往上增长就很难了，基本上你已经用了这个时代工厂能够提高清洁度的所有方法。】


    “我就知道没这么容易。”


    莉迪亚点开日常任务，领取了清洁度达到60、70的奖励，分别是负面状态消除卡（限时一个月），二倍加速卡（限时两个月）。


    她非常想试试这个卡片的威力，但想起刚刚才吩咐过霍尔要开除几个偷懒的工人，她跃跃欲试的手又缩了回去。


    “莉迪亚小姐，雷克少尉来了。”贝丝敲敲门。


    莉迪亚下意识地喊出“请进”，然后方才如梦初醒地意识到来人是雷克少尉，“不不——请等一会！”


    贝丝都已经推开门，又急急忙忙地把门关上，差点把门砸到雷克少尉的雕塑般立体的脸上。


    莉迪亚猛地从座椅上窜起来，从手袋里掏出镜子，走到阳光充足的窗户前，仔仔细细地照了照，确认刚才巡视工厂的时候脸上没有蹭到飞灰后，她才坐回到椅子上，端出一副大方优雅的模样，仿佛刚才什么都没发生。


    “请进。”


    迎着她炙热直白的目光，身穿红制服的雷克少尉，迈着端正的步伐朝她走来行礼。


    “这身红制服穿在你身上实在是太合适了！我简直想象不出还有谁会比你更适合这身衣服！”看到雷克少尉的帅气身姿，莉迪亚忍不住尖叫。


    “我听说昨天你的工厂发生了罢工，没有吓到你吧？”雷克少尉一脸担忧，他试图从莉迪亚的脸上寻找惊吓慌乱，莉迪亚却满面红光神采奕奕，看不出半分受惊的痕迹。


    “当然没有！那些小爬虫怎么可能会吓到我？”


    莉迪亚绘声绘色地向他讲述昨天的详细过程，把工人们描绘成完全不值一提的手下败将，极力夸大他们溃败后四散而逃的反应，隐去了她气急败坏地怒骂，还有桑顿先生的帮助。


    所以，雷克少尉听到的版本是，莉迪亚用她无所不能的智慧，温温柔柔地和工人们说了几句堪称通情达理的话，他们就像败兵一样夹着尾巴跑了。


    看样子，她还是没吃足苦头，不打算放弃工厂，那他暂时还不需要出场，挽救败局，但他已经没时间继续等下去，他的假期快要结束了，可莉迪亚看上去并没有完全钟情于他，如果此时贸然求婚，他没有十足十地把握。


    雷克少尉想了想，决定转变计划，为她多多提供帮助，渐渐地让她认识到和他结婚会是一个双赢的好事。


    “前不久，我碰到几个过去的买家，我帮爸爸管理工厂的时候，和他们合作过一段时间，十分可靠。我想，如果你需要买家的话，我可以把他们价绍到你这里，有我的介绍，他们一定不会拒绝的。”


    莉迪亚不明白他怎么突然说到生意上的事，她有些迷惑，却没有直接去问雷克少尉，她实在是太爱他了，因此，不忍心质疑他的所有举动。


    “听起来是个好主意，不过我已经其他的打算，里奇先生你认识吗？他有一笔五万镑的加急订单，我想我可以拿下这笔订单，打响班纳特工厂的名声！让那些瞧不起我的人好好瞧瞧！”


    五万镑的订单？还是加急单。全曼彻斯特敢接下的工厂都不多，她是怎么敢如此痴心妄想的？


    雷克少尉差点没能够憋住嗤笑，沉默片刻，他毫无波澜地说：“这笔订单至少可以为你赚到一万镑，但是你怎么才能与里奇先生达成合作呢？亲爱的莉迪亚小姐，你不如现实一点，从一些小的订单开始。”


    “这笔订单，最关键的不是赚钱，而是为我提高名声和威望，你也知道，工人们对我并不服气。如果不能够快速地摆平这些人，那么工厂也只是苟延残喘而已，赚那么一点钱，还不如我卖掉工厂，把钱全部存到银行里。”


    莉迪亚想起和她跳第三场舞的格里戈先生，他也是从英国南部过来，通过娶格里戈太太，继承了格里戈工厂。婚后，他虐待格里戈夫人，工厂里原本忠心耿耿的老员工接受过格里戈太太父亲的恩惠，对格里戈先生的行为非常看不下去，全部都离开了工厂。


    监工和技师换了几换，工厂里人心不齐，格里戈先生又不擅长经营管理，导致工厂的收益日渐下滑，听说近几年，不过每年收益几百镑，要知道格里戈太太的父亲在世的时候，工厂每年的收入都不低于两千镑。


    “或许，你该找一位经验丰富的代理人。”雷克少尉走前的最后一句话萦绕在莉迪亚的脑海中，久久不散，她又如何不想找一个代理人呢？


    雷克少尉的话，让莉迪亚突发奇想，她拿出之前写过的代理人合约，在上面写下阿尔瓦·雷克，然后调出系统面板。


    散发着荧荧蓝光的屏幕上，赫然写到：


    管理人：阿尔瓦·雷克，能力：75