卫明姝脚步顿了顿。


    太子......


    那可真是难办。


    她不假思索道：“这次太后娘娘又找了什么理由？”


    兰芝仍是低头走着，“说是要请小姐去......赏画。”


    卫明姝停住了脚步，扶了扶额角，隐约觉得眉梢在跳动。


    这理由......倒真是越来越牵强了。


    卫明姝看了看院中已经凋谢的海棠花，闭眼长叹一口气。


    约莫去岁这个时候，太子就应当知晓，她不想进东宫，皇后娘娘也分明不会允许他娶了她。


    她自十三岁与太子殿下相识，本以为他会就此罢手，却不知太子殿下竟是个死缠烂打，撞了南墙也不回头的性子，知晓了皇后那边行不通，便打起了太后那边的主意。


    起初，太后那边还会想些正经的理由，后来，这理由便是信口拈来。


    卫明姝自是不敢拂了太后的面子，再怎么不喜宴席，也会奉旨往宫里跑。


    赏花，宮宴，马球......这次是赏画。


    她自问不是品味高雅之人。


    卫明姝想了想道：“你去给程阳县主递帖，明日随我去趟丞相府。”


    ——————


    翌日，卫明姝先去拜见了丞相府的于夫人，于夫人问候了几句，便让魏姝仪领着人下去说话。


    此时，卫明姝正做在亭中，对面的魏姝仪正在沏茶，庭院中散发出阵阵清香。


    卫明姝问道：“这是洛神花茶？”


    “是，刚得的洛神花，正好拿给你尝尝。”魏姝仪将杯盏递给她，“你来找我何事？”


    “就不能来找你喝喝茶吗。”


    魏姝仪轻笑，“你若是来喝茶，是不会两手空着来的。”


    卫明姝摇了摇头，县主果然是了解她的。


    卫明姝正色道：“初五那日，你可得闲，陪我去趟皇宫？”


    魏姝仪闻言手下一顿，稍加思索道：“可是太子殿下从徐州回来了？”


    “正是。”


    魏姝仪轻抿了口茶，这太子殿下还真是......执着。


    若说卫明姝和太子之间的事，除了这二人，没有人比魏姝仪更清楚了。


    魏姝仪少时常去宫中作画，而卫明姝因着淑妃的缘故，时而去宫中坐坐。淑妃和皇后关系不错，卫明姝又少年成名，不知怎的，渐渐地入了皇后的眼。


    后来，因着皇后的关系，三个人也就认识了。


    魏姝仪知道，太子殿下很喜欢卫明姝，而且是真心喜欢。


    卫明姝曾扬言，要人同她比试，赢了才能娶她。


    太子殿下就当真同她比了一场箭术，卫明姝自叹不如，甘拜下风。


    魏姝仪曾告诉过她，太子殿下应当是喜欢她的。


    但卫明姝不信，这个人一向看人太过透彻。


    这不能算是坏事，但看多了虚情假意，说多了违心之言，也就看不透这一片赤诚了。


    去岁春天，皇后着手给太子殿下挑选亲事，京城许多人都想着，卫明姝这太子妃算是坐稳了。


    可卫明姝却向皇上皇后求了一封荐书，去做了八品弘文馆校书。


    那荐书还是皇后娘娘让太子请自送去的。


    这意思再明白不过，既选择入仕做官，便不应再与太子有纠葛。


    后来，卫明姝做了一个月的校书，便辞官而去，皇上和皇后也没有多说什么。


    世人皆觉得，皇家给卫明姝这样一个文官官职，多半也就是为了打发她，不让她染指太子妃的位置，可怜卫明姝盘算了这么多年，却是竹篮打水一场空。


    可魏姝仪觉得，卫明姝虽与皇家走得亲近，但应当是不想把自己关在宫里的。


    自此事之后，卫明姝便不常进宫了，太子殿下却常常拐着弯通过皇上和太后同卫明姝见面。


    卫明姝本就不喜宴席，常常坐完席面打过照面就请辞离去，在这之后离开的时间就更早了。


    这太子殿下一个月前被派去徐州，这才刚回来......


    魏姝仪问道：“这次又是什么理由？”


    “赏画。”


    魏姝仪听后杯中的茶水差点洒了出来，嗤笑道：“赏画?他也真想得出来。”


    她可是知道，这卫明姝是着实不通琴棋书画的。


    求魏姝仪做画，约莫也都是因着卫侯喜好藏画，每次来来回回也就那么几句夸法。


    魏姝仪理了理衣袖，“也罢，前几日刚做好一幅牡丹图，初五那日便同你去一趟宫中吧。”


    “那便谢过了。”卫明姝笑道：“上次宴席，本想着送你把新剑，但时间太紧，如今这剑快铸好了，过几日托人带给你。”


    魏姝仪轻笑，“无妨，只是那......”


    卫明姝打断道：“你为何对那副狐狸皮子如此执着？”


    来过丞相府的宾客只知这丞相府景致颇好，府中一砖一瓦，一石一木皆有讲究，这丞相府的县主更是品味颇高。


    但若有人去过县主的隐墨阁，怕是要对着县主大失所望。


    这隐墨阁可以算是县主的藏宝阁，而这位县主不收集琴谱画作，却专爱收藏些江湖上的玩意儿，比如这宝剑和暗器。


    半年前，魏姝仪向她讨那幅狐狸皮，她以为魏姝仪只是一时兴起。


    没想到，这皮子一讨要便是半年。


    魏姝仪微垂目光，似是带着些自嘲，“没什么，就是曾经做了个好梦罢了。”


    ——————


    五月初五，卫明姝随魏姝仪进了宫，二人先去一起去翊坤宫拜见了皇后娘娘，皇后仍是一副和沐春风的笑容，向二人嘱咐了两句。


    卫明姝和魏姝仪送过画，一同去了兴长宫。


    宫门前站了一身穿明黄色蟒袍的男子，正负手而立，温润俊雅的面容满是笑意，他远远便看见身穿豆绿色罗裙的姑娘翩翩而来，待看清走来的两抹身影后，又似是有一抹失望从眼中划过。


    “太子殿下。”两人恭恭敬敬地向太子行礼。


    “明姝妹妹，县主，许久不见。”


    太子仍盯着卫明姝，那目光令卫明姝感到不适。


    她刻意忽视那目光淡漠道：“太后娘娘邀臣女赏画，恰巧碰见县主给皇后送画，皇后娘娘便嘱咐带着县主一同来赏，臣女先去拜见太后娘娘了。”


    “......”


    说罢，卫明姝扶了扶身子，魏姝仪也行了个端正的礼，二人便头也不回地跨入了宫门。


    二人找了内侍通传，进了寝宫，只见一身穿暗紫色金纹锦衣的太后正斜靠在贵妃榻上，身旁的婢女正轻轻地摇着扇子，这宫殿奢华中带着些庄重，鎏金熏香炉正吐出缕缕幽香，沁人心脾。


    “明姝来了。”太后微微抬眼，那眼角已布满细小的纹皱，显得笑容越发慈祥，随后才看向卫明姝身旁的魏姝仪，“姝仪也在啊，别站着了，快坐。”


    卫明姝行礼，坐在殿内一把花雕木椅上，“太后娘娘最近身子可安好？”


    “哀家啊，好着呢。”太后乐呵呵地笑着，“也是好久没瞧见你了，最近得了幅好画，你们都来帮哀家看看。”


    太后向二人招手，随后示意身旁婢女呈上一副画来。


    那画卷缓缓展开，是一副丹青山水图。


    卫明姝见画，赞赏道：“这画当真极好。”


    魏姝仪则仔细端详了一番，“这幅山水图应是仿着前朝画仙张持的画风，此画生动自然，俯仰生资，着峰时笔法粗犷，点木而笔法细腻，当是好画。”


    太后面露欣喜，“是啊，这幅画哀家也寻了好久，这太子都没来得及看，他现在应当也在宫里，明姝不如把这画交给他看看？”


    卫明姝脸上仍没有什么表情，她淡笑道：“听太后娘娘的。”


    太后又揉了揉眉心道：“哀家也乏了，你们先退下吧。”


    “是。”


    待卫明姝转过后，太后又微微睁眼看了一眼，待两人走出殿门后，身边的小宫女问道：“娘娘，这太子为何不自己邀请卫娘子？”


    太后轻笑：“哼，自然是因着皇后。”


    她虽然多年不管这宫中之事，但这宫中乌七八糟的秘闻可是没少进她的耳朵。


    惠帝不同于先帝般虚设六宫，那皇后与王贵妃多年不对付，虽然这太子是皇长子，比王贵妃那三皇子长了四岁，位置坐得稳当，但以皇后那谨慎的性子，少不得要为将来做些筹划。


    太子将来继承大统，少不得要依靠些姻亲的势力，这卫家如今家道中落，虽出了这么个女娘，却终究是后继无人。


    不过自己孙儿的确是喜欢卫家娘子，她心疼这孙子，且这女娘身上有自己妹妹从前的一点影子，她也很是欢喜。


    太后觉得，人生难得遇到自己喜欢之人，自是要为太子争取一番。


    ——————


    卫明姝和魏姝仪出了兴长宫，便顺着宫人的指引绕到了御花园的一处凉亭，太子殿下似是已等了许久。


    两人行礼，走进凉亭，卫明姝立在一旁，将手中的画递给一旁侍从。


    “这是太后托臣女送来的画，还请殿下过目。”


    太子却没有去看那画，向二人说道：“明姝妹妹快坐，县主也坐。”


    “谢过太子殿下。”


    太子将那桌上的糕点向卫明姝推了推，“这徐州的枣糕很有名，孤特地寻了方子，托膳房做来给你尝尝。”


    “谢过殿下。”


    卫明姝夹起一块糕点，转头又向魏姝仪道：“县主也吃一块。”


    两人在凉亭内吃着枣糕，一时没有再言语，太子似乎有许多话想说，但瞟了瞟正在吃糕点的程阳县主也欲言又止。


    皇宫本是这繁华的京城最令人向往之地，却也是最庄严肃静之地，此时三个人都沉默着，御花园周围就越发安静了。


    远处似传来两个女子的声音。


    “沈将军。”


    三个人正无所事事着，听闻此语齐齐回头向亭后望去。