因事态紧迫，姜严著决定亲领五千轻骑快马先行到兰陵与蜀军援军汇合。其余人马则由姚章青和姞项玉分别带着，随后赶上。


    第二日上午，远远地已望见了兰陵郡的城墙，姜严著手搭凉棚，看那城头上一排熟悉的旗帜，玄青底上一个赤色的“蜀”字，果然蜀军的人已先到了。


    随着她带队靠近，城墙上的人也瞧见了这边的“燕”字旗，她在城外一里住了马，过不多时，城门大开，有一将军模样的人带着一队亲兵，出城往她们这边赶来。


    姜严著老远就听见对面传来一个女子洪亮的笑声：“见微呀！想煞我矣！”


    原来这援军将领，正是年前同在洛阳武考的蜀军旧友，嬴崔雪。


    姜严著也笑着拱手以表字相呼：“我来迟了，子雨莫怪！”


    嬴崔雪赶上前来，和她并排坐在马上，拉着她的手笑道：“有甚怪处，你从那样天寒地冻的地方往这里赶，来路必定难走，等我们不日南下，赶上开春，路便好走了！”


    说罢就拉着她要进城，她推辞道：“我还是等将士在城外扎好营，就歇在大帐里，郡守也不必去见，待明日大军一到，我们即刻南下。”


    嬴崔雪本也是世家出身，又是蜀军嬴都护的近亲晚辈，身上颇有些纨绔气，大咧咧笑道：“城里好住，何必在营地大帐吃苦，我把那郡守赶出去了，现住在衙门里面，宽敞便宜。”


    姜严著想着昨日那土匪的话，若进了城还得防着歹人暗害，但又不好明言，恐嬴崔雪笑她过于谨小慎微，便说道：“城里不是说话处，当心隔墙有耳，晚上你来我帐中，我们详谈。”


    嬴崔雪听她这样说，想想也有道理，遂不坚持，笑道：“也好，那你先歇歇，连夜赶路，也该乏了，我晚上再来。”说罢便仍旧回城去了。


    不一时营地已扎好，昨日赶路一夜未睡，姜严著也感觉有些累，在帐中眯了不到两个时辰，起来又听了一回战报，得知祁王在淮水以北耽搁了一日，这样算来时间宽裕了许多，遂放下心来，又听了些其他地区的前线消息，心中暗自筹划了一番。


    天刚擦黑时，嬴崔雪便迫不及待地出城来会她，她的帐中已有负责饮食的亲兵支了炉子，她正要烤几张饼简单吃点，只见嬴崔雪大剌剌地自己掀帘子进来了。


    姜严著抬眼一瞧，看到她怀中还抱着个小坛子，知道是益州特产名酒“剑南烧春”，眼睛一亮，笑着站起来作势要夺：“这都什么时候了，这也随军带着？”


    嬴崔雪躲了两下还是将酒递给了她，坐下笑道：“我偷偷藏的，若叫大都护知道了，又该罚我了。咱们喝归喝，可得保密啊！”


    说完她看炉上只烤着饼，跌足叹道：“我竟忘了，你这个人，在外赶路从来一点好吃食也不带，早知道我该自带些上好的下酒菜。”


    姜严著笑道：“只要酒好，何须要好菜来下。”说罢拔开酒瓶塞子，登时一股浓郁的酒香飘散出来，闻得她通体舒畅。


    她将酒放在桌上，回身到行囊中掏出一个油纸包着的半条风干鹿腿，架在炉子上面，可以边烤边用小刀片着吃，鹿腿一经烘烤，还有油脂滴下来，落在烤饼上香气扑面。她又掏出一小竹筒盐烧豆子，打开倒在一个小碟子里，笑道：“你看，这不也挺丰盛的？”


    嬴崔雪无可奈何地摇摇头，笑道：“也罢，勉强算两个菜。”


    她两个对饮一回，又说起前线的战报来。姜严著说道：“我这些天都在赶路，虽派了不少人马出去打探，到底也还是消息闭塞，不知江南那边战况如何了？”


    嬴崔雪片了块鹿肉扔进嘴里，叹道：“战况啊，竟休提起，蜀军大部队几日前就到了铜陵，把沿线都围了起来，谁知江南军闭城不出，每日城头上喊话，说祁王只是讨伐邪佞，不伤民众，也不愿与同袍兵戎相见。话说到这份上，我们倒成了理亏的了，攻了几次城都没能得手，如今只好围而不攻，前日又有人传下檄文，多少已影响了蜀军的士气。”


    说罢掏出一卷文书递给她，姜严著接过来打开一看，果然词严理正，字字如刀，控诉佞臣得道，皇帝失德，以致民心动摇，看得她眉头紧锁。


    嬴崔雪又说道：“你也是知道的，这些年来，我们与江南军，常常相互借调，所以彼此沾亲带故的士兵也多，知道打的是自己人，心中都有些怨言。所以洛阳城现下里三层外三层人虽多，不过脆皮壳子罢了。”


    姜严著点点头，说道：“我料着此事难就难在舆论，而且祁王敢只带五万人马进京清君侧，恐怕洛阳城内已早有内应。”


    嬴崔雪亦赞同道：“朝中近日舆论也多有不利，本来红印案就办坏了，牵连又广，多少人心中早有积怨。再加上这些年来各地收成也不好。我听说不少地方知道朝廷要打压女官，不仅衙门，就连市井也跟着学起来，女人们失了生计，男人又撑不起她们善做的活计，闹得民间怨声载道。”


    姜严著沉吟半晌，说道：“难不成当今…”她朝头顶指了指：“真的大势已去？”


    嬴崔雪长叹了一口气，道：“我瞧着是了，所以我原打算，等明日你其余人马到了，我们到徐宿一带，也只好是守城拦截，若是他从其他地方绕道走，我们也没人手去管，只求个面上不负君罢了。”


    姜严著没接话，她总觉得祁王知道有军队前来拦截，一定另有打算，但她现在还捉摸不透他的打算，一面想着一面又念叨起老太太的叮嘱：“看局势，听风向，思进退。”


    这些时日，各种邸报和消息汇聚在一起，局势越来越清晰，风向似乎也逐渐明了，至于进退，走到现今这步，退是绝不能退的，进却要往哪边进呢？


    正在她苦思间，忽闻对面起了鼾声，原来嬴崔雪虽也好酒，却是个有瘾无量的人，再加上没甚好菜佐酒，她和姜严著边喝边谈，眼见着一坛见底，竟醉了个不省人事。


    姜严著无法，只得将她扛到榻上，又不好叫外头亲兵们知道她两个在帐中吃酒，亲自去打了水，胡乱给她擦了擦脸，自己则在一旁椅子上反反复复地读那篇檄文。


    不知不觉一夜过去了，东方日出，这张檄文统共不上千字，姜严著看得不说倒背如流也差不多了，看着檄文联想起这些日子以来的所见所闻，至天亮她终于感觉到思路清晰，遂爬到榻上，拍了拍嬴崔雪的脸：“子雨！醒醒！子雨！”


    嬴崔雪被她拍醒，睡眼惺忪，又看帐外一片亮光，还只当是营地出了事，惊得赶忙坐起来：“怎么了？怎么这样亮？”


    看她慌成这样，把姜严著也吓了一跳，随即哈哈笑道：“这痴将军睡迷了也！天已大亮了。”


    嬴崔雪这才反应过来，挠挠头仍是疑惑：“我只觉得才过了不到一个时辰。”又见姜严著一双眼布满血丝，但却神采奕奕地看着她，问道：“你该不会是，一夜没睡吧？”


    姜严著点点头，拿起那篇檄文挥了挥，笑道：“子雨，我想我已找到‘进’的方向了！”


    嬴崔雪不明就里：“什么？什么方向？”


    姜严著没有解释这个“进”，只问她道：“你说，祁王究竟为何起兵？”


    嬴崔雪揉揉眼睛，懒懒道：“佞臣当道，皇帝失德，他要清君侧嘛，无外乎是要取而代之。”


    “取而代之不错，但我想他不是为了自己，这些年皇帝与太上皇母子失和，当年禅位一事也多有隐情，我此刻不便说与你听，只是有这一层原因在，祁王这些年暗地里运作谋划，恐怕是为太上皇回京铺路。”


    听完她这番话，嬴崔雪一下子精神了：“你是说，他想助太上皇回京，废了皇帝，待太上皇重新登基，他来做皇储？”


    “正是，这样才是名正言顺，也能合上他檄文中所言的‘还归正道’。”


    嬴崔雪又问：“那你接下来如何打算？”


    姜严著沉吟片刻说道：“祁王在淮水以北停留了一日，我想他已换了方向，或是向南，或是向北，绕路去汴州了，留下大部兵马仍走既定路线。所以我想请你留在徐宿一带派兵守城，作势拦住江南军，我则带一队人马往汴州去。”


    嬴崔雪想了想，问道：“这个推测，你有几成把握？”


    “五成左右，但我要赌一把，若太上皇真要回京，我不能让祁王独占这功，更不能让他真做了皇储。”


    嬴崔雪也知道她和晋王的关系，若祁王当真做了储君，晋王便再无缘帝位了。


    二人又合计了一番，嬴崔雪就着昨夜那盆水抹了把脸，走出大帐，门口的亲兵见账内昨夜未熄灯，只当她们在内密谈了一宿，赶忙迎上来，扶她上马回城。


    当日下午，姚章青等人带着其余兵马也到了兰陵，她简单和几个将领说了下后面的部署。


    由姞项玉带着一万八千人，随嬴崔雪的一万人马南下彭城，做好防守。


    姜严著则带着姚章青和两千轻骑改道汴州，刚说完，只见一个亲兵拎着两只海东青，风风火火地跑到这边来，报道：“将军，我们截下来两只送信的。”


    果然她看到两只海东青脚上都绑了一节细棍，打开里面有一节纸，抽出来展开只见是一张薛涛笺，上面短短两句曲谱，两只海东青腿上绑的纸上内容完全一样，看来是生怕对方收不到，也不知放了多少只出来。


    那两句曲谱，正是姜严著与晋王姬燃的密语，上面也是姬燃本人的笔迹，翻译过来只有七个字：“顺祁王，东迎太上皇。”


    看到这句，姜严著知道自己所料不错，洛阳真的要变天了，随即她吩咐姞项玉：“再点三千铁骑给我，我带五千人去汴州。”