姜严著回头看去，见是姒孟白站在身后，他披着大毛氅衣，脸映着月光，愈发显得肌如雪，眉如翠，一双含情目流光溢彩。


    这张脸真是有些过分精致了，她想。


    随即她笑着点点头，往一旁挪了挪，好在石凳和锦垫都够长，她拍了拍旁边的垫子说：“坐。”


    姒孟白也没客套，在她旁边坐了下来，又问：“将军明日一早出征，怎么不去歇息？”


    她还是抬头看着天空，微微叹了口气：“睡不着。”


    他也跟着叹了一口气：“同室操戈，确实凶险。”又扭头看着她说道：“明日将军也带了我去吧。”


    “你？你去能做什么？不怕被人识破身份？”


    “我可以戴着面罩，我对红印案的细节都清楚，说不定能帮上将军。”


    姜严著想了一想，也有道理，便道：“也好，亲兵做不了，就充个代事主簿罢。”


    姒孟白见她应允，笑着站起来，行了个不大标准的军礼，一边笑道：“属下参见将军。”


    她看他这样兴奋，忍不住泼冷水道：“战场上刀枪无眼，你自己当心，我可没功夫护着你。”


    “一定！一定！”


    又说了些别话，她赶他回去睡觉，自己则仍在亭中想着营队部署诸事。直坐到五更梆子响，她站起来抖了抖衣摆，回屋换衣服。


    穿好出征的战袍，姜严著先到正院别大祖母，姜老太太拉着她的手道：“我也没别的话嘱咐，就一句，多看，多听，多思。看的是局势，听的是风向，思的是进退。”


    她跪在老太太膝下，认真点头道：“我记着了！”


    她母亲在一旁拉她起来，也拍了拍她的手，忍不住也嘱咐道：“老太太的话，自己多琢磨，多听探报，谨慎行事，千万当心。”


    母亲每说一句，她就点一下头，一家子都道别完，她才来到前厅，穿上甲胄。


    此时姒孟白已换上了军装，头上戴了个防沙面罩，在舒园前廊等她。


    只见她整装完毕走了出来，头上戴着红缨盔，内里是红锦团花战袍，外罩玄铁山文甲，腰系黄金兽面束带，足蹬铜钉战靴。


    姜严著跨过仪门，朝着他这边缓缓走来，气势逼人，好个威风凛凛的将军！


    姒孟白平日里见她时，她多穿着常服，要不就是过年时穿的礼服，这是第一次见她身穿甲胄，所以不禁看得呆住。


    姜严著看他直愣愣地站在那里，隔着面罩不知道他在看什么，走到他身旁问道：“你瞧什么呢？”


    他听见问才反应过来，笑道：“将军英武。”


    她笑着甩了甩马鞭：“少拍马屁。”随后带着他出了门，跨上追风马，往校场驰去。


    此时姚章青和姞项玉也已整装完毕，在校场等她的命令了，两万兵马已点完，其中五千轻骑兵，五千铁骑兵，一万步兵，姜严著站在校场看台上，点点头颇为满意。


    出发前她在台上简单吩咐了两句，随后先派出了一百名轻骑侦察兵，分成五队依次往淮南道边界，河南边界，和洛阳城外等地查看情况。


    待他们出发后，姜严著也带着大部队开拔，往河南道东边兰陵进发。出发后约有两个时辰，姚章青从后面赶上来，在姜严著身边低声说道：“将军，有人一直在后面跟着我们。”


    姜严著听她这样说，让姞项玉在前面带队正常行进，她则同姚章青在一个山坡处停了下来往后看，只见离他们一里地开外有个人独自骑着马，停在那里往这边看。


    她看不清那人的脸，但也用不着看清，她知道是姬夕。从小每年她从蓟州回洛阳，他总是这样偷偷一个人跑出来，远远跟在后面，目送她一程。


    她朝着那远远的人影儿挥了挥手，那人显然也看见了，过了良久，也朝她们这边挥了挥手。


    随后她笑着跟姚章青说道：“走吧，他不会再跟着了。”


    **


    因姜严著的这支勤王之师，大半是步兵，所以整体行进速度并不快。她一路上不停轮番派出轻骑侦查兵，到四处探查战报，每日都有人归队汇报各地情况。


    这几日下来，局势已逐渐明朗了，目前陇右军已抵达洛阳城外，在洛阳西侧和北侧都扎了营，但由于陇右军整体战斗力不高，军纪亦不严整，姜严著想着是不大能指望得上陇右军会到东边来救援。


    皇上的十万禁军也都在洛阳四周严阵以待，仅分出约十分之一在汴州太上皇行宫护卫，禁军中最精英的乃神策军，约有一万人，每日轮岗在洛阳城内外日夜巡逻。


    目前在江南，能靠的就只剩了蜀军，最新战报说蜀军大部队刚刚离开武昌，步兵走水路，顺长江往金陵进发，骑兵走陆路，预计三日后在铜陵会师，该处则是江南军镇守的最东侧。


    蜀军还有三万人已到了洛阳南侧和东侧扎营，且又分出了一万人马，往兰陵开来，协助姜严著。


    燕东军还有一支万人队伍目前也即将抵达洛阳东侧，带队的是一位老将，跟燕王世子的小舅子有些远亲，这次出征还带了姬弘的内侄，姜严著尚没想明白老太太这个部署的用意，不过他们分作两支，并不在一个地方，暂无防碍。


    她现在一方面担心蜀军大部队在江南吃亏，因从线报来看，江南军至少还有三十万人，若只守城，蜀军一时定难以攻克。另一方面祁王现已离开金陵，率兵往洛阳清君侧，身边只带了五万人马，让她感到实在困惑，跟洛阳守军相比，这个人数可以说是以卵击石，她一直在苦思祁王的计划究竟是什么。


    她脑中一直回绕着老太太临行前的嘱咐：“看局势，听风向，思进退。”


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    又过了一日，姜严著的部队抵达齐州郊外，凡有军队过境州郡，都需要当地刺史签一张过令，因此次事态紧急，姚章青一早就先带了一小队轻骑进了城，欲待拿了过令在郊外与大军汇合继续赶路，使队伍无需多做停留。


    待她们走到城外时，果见姚章青已拿了过令在此等候，姜严著看到她站在马下，身后两个兵押着一个人。


    走到近前，姚章青秉道：“将军，你瞧瞧这人。”


    两个士兵押着他走上前，只见他一瘸一拐，原来是一条腿上有旧伤，那人只是不肯抬头，那两个兵踢了他一脚，他吃痛跪了下来，头也被士兵的手握住下巴抬了起来。


    姜严著在马上觑眼看了看，回想片刻说道：“这不是，董庄村的那个盗墓贼么？”


    姚章青点头道：“正是，在齐州城里就盯上我了，一直跟我到城外，我瞧着眼熟，就擒回来了。”


    姜严著问那人道：“董庄村的周墓，后来还是你们那伙人盗的吧？如何又在这盯着我们？”


    那人梗着脖子，说道：“我若说了，将军肯放我走？”


    姜严著冷笑道：“你的命现攥在我手上，有什么资格和我谈条件？”


    他仍不服道：“我知道的事情于将军有大用，杀了我是你的损失。”


    姜严著哈哈一笑道：“你不说，我怎知这消息能值你一条命？莫要在此耽误我赶路。”说罢朝姚章青一挥手：“拖下去，杀了完事。”


    两个士兵作势要拖他下去，他才赶忙喊道：“我说！我说！杨五爷广发英雄帖，要买你的命，知道你前来勤王，要趁你与江南军对阵前就结果了你，向祁王邀功。”


    他这一番话说的又急又不清晰，听得姜严著一头雾水，便命那两个士兵仍旧押他跪着，等她问话。


    她回身命姞项玉带着大部队正常行进，身边只留下一队亲兵和姚章青以及一小队铁骑，两个亲兵上前来支了个椅子，姜严著在那土匪面前坐下，问道：“你才说的这个杨五爷，是个甚么人？因何要来买我的命？”


    那人说道：“杨五爷是我们当家的，年前在董庄村，我们领头的是他老人家的大儿子，你折了他一条腿，还杀了他老人家的义子，他事后听了恨得牙痒痒，誓要取你性命。”


    姜严著想了想，问道：“领头的，你说的是那个刀疤脸？”


    那人点点头，她又问：“那跟祁王邀功又是怎么回事？他还攀上了祁王不成？”姜严著原本想着大约是祁王托人去寻青铜器，有土匪见是商机，转了几道弯才关联上的，又或是祁王部下有人跟这伙人有联络。


    那人却说道：“他是祁王拜把子兄弟。”


    她听了不禁摇头笑道：“一个土匪头子，跟藩王拜把子？这我可从未听过。”


    那人见她不信，急了：“这是真事，五爷十年前在扬州救过祁王一命，这才私下里结了兄弟。”


    祁王十年前在扬州落难这事，她从姬夕那里听来是知道的，她又问道：“那他准备怎样取我性命？”


    那人为难道：“其中细节我却不知，只知道这一带州郡衙门都有能买通的人，到时候你若驻扎在城内，就可以伺机在饮食中下毒。”


    姜严著点点头道：“所以你跟着我的部下，是想知道我过几日要在哪个州郡驻扎，是么？”


    他点点头道：“我犯了错被五爷赶出寨子，想打听点消息回去邀功。”


    她又问：“还有别的吗？炸牢之事你可知道？”


    那人愣住：“不曾听说此事，我知道的全说了，这还不够？”


    她笑道：“换你一条命也还少些。你们这起土匪，打家劫舍，拐卖人口，当初盗墓许是买通了县衙才得以活命，如今落在我手上，可就没那么好过了。”


    话毕也不听他挣扎嘶喊，朝那两个士兵抬了抬手，士兵会意将他拖了下去，一刀毙命，登时四下里一片寂静。


    姜严著站起身来，掸了掸袍摆，仍旧翻身上马，带着姚章青等人，往大部队方向赶去。


    姚章青骑马在她身旁说道：“再有两日，就可到兰陵。”


    姜严著问道：“祁王那边什么动静？”


    姚章青答道：“最新线报是刚过淮水，差不多五日后会到彭城一带。”


    姜严著算了算路程和时间，感觉有些紧迫，她们应该尽快到兰陵跟蜀军的援军汇合，才能往彭城一带部署守军，拦住祁王。