三月三娘娘庙要唱戏，苑希想带卿心荟去看这出戏，谁知去了后得知娘娘庙出了告示，从明日起闭观，要重新修葺。


    卿心荟今日没去成道观，便让苑希讲娘娘庙的成因，娘娘庙原名广生宫，在城北门城城墙根西马道街的七星台下，庙内曾有七星井一眼，本是汉昭烈帝之孙北地王的府第。


    当年，蜀后主刘禅听信谗言，不战请降。其五子北地王坚守气节，不肯投降，他回家和妻子崔夫人抱头痛苦，决定全家以身殉国。


    最后，崔夫人在柱子上撞死，刘谌杀死了三个年幼的儿子，提着妻子的头颅来到汉室宗庙中，伏地痛哭，眼中流血，自刎而死。。


    唱曰：“一出南门云送风，不觉扰了昭烈宫。我不能保住你的江山，只将血肉还祖宗！”


    后来人们在崔夫人生辰时供奉纪念王妃，后来形成了三月三“送娘娘出嫁”的习俗，娘娘庙由此而得名。


    卿心荟是第一次听崔娘娘的故事，听完和苑希第一次一般哭了起来，“人为什么就有这么多故事，听了让人难过，嫁人有什么好，我们不要送娘娘出嫁！”


    送娘娘出嫁这日原是会演剧酬神，还要大肆饕餮，今日却十分冷清，他们问过路人才知，今日探花宴，人人都去城西看新科状元了。


    听说探花宴，苑希便是愣了一下，她已经忘记这件事了。


    “你不高兴了？”


    苑希摇头，卿心荟又道：“不高兴就不高兴，你放心，我不会不高兴。”


    知道卿心荟在说什么，她才低喃：“确实是有点不公平。”


    “你也太可爱了，居然想要公平，我哥哥凭借美貌挤进三鼎甲得了探花，宋五郎因为美貌落了状元，只能屈居探花，想来是都不公平之事，可这世间又何谈公平呀？”


    卿心荟拉着苑希的手，完全不往心里去，“走，我们去城门口迎接探花郎去。”


    一年来皇帝都没遇见什么开心事，匆忙宣旨定在三月初三上巳佳节由宋兹骑马先行，遍游名园，沿途采摘鲜花。


    然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接新科状元，在杏花园举行探花宴。这原本应当是他的探花宴。


    她却很为难，“别去了吧，五哥没得中状元，我觉得他肯定很伤心，现在还要为状元做马前卒去探花，想来他心中也有许多不情愿。”


    卿心荟恨铁不成钢地看着她，“你可挺有趣的，人家中了探花难道是坏事么，你在这里替他矫情什么？


    探花就是学问好长相好的，谁不知状元都不一定能及得上探花呢！走吧，一会儿满大街都是男女相迎，一样是大出风头的。”


    二人在前往的马车中，聊起了成亲一事，卿心荟家里还没有安排，但是已经有些学子的父母有意无意暗示过，反而是人太多，所以卿常知还不知道究竟要把女儿嫁给谁。


    “所以我要快一点，我要加入五斗米道！”卿心荟的眼神是绝对认真的。


    一直以为只是这样的说辞，没成想她竟然一直记得，苑希惊得掉了下巴，她觉得这个想法太神奇。


    卿心荟耸耸肩，“要嫁就要嫁我父亲那样的，尊重我母亲，欣赏我母亲，但是世间可能就这一个吧，所以我没得选了。”


    说着二人下车，她就随手在路边摘下一支浅粉色的杏花来塞到苑希手上，“迎探花，怎能无花呢？”


    苑希拿着这及第花突然更是失落，宋兹怎么说都是探花郎，自己却是还什么都没有，甚至没有资格走入考场。


    二人刚出了阊阖门，这里已经挤得水泄不通了，传说阊阖是天门，人人都猜测探花必要走这里过的。


    而此刻这里早就没了位置给她二人，她们只好站在远处的高台上看着人们殷殷期盼的表情。


    苑希还是闷闷不乐的样子，“大家都好开心。”


    “你这个人怎么得失心这样重？”卿心荟故意凑到苑希面前笑她。


    苑希抓着她的手臂摇了摇，撒娇道：“学堂的师兄弟都为他抱不平呢，我是他家人又是师妹，难道不该为他生气么？”


    卿心荟头一扬，“你别学那些酸人，而且他们是怕宋五郎中了探花，恐怕要尚公主，断了未来之路！”


    这边话音刚落，那边人群便都吵嚷起来，探花郎正骑在高头大马上，手捧一束鲜花从城门楼子下出来。


    他身后的锦旗猎猎，就如他的身形一般齐展，大家终于见到了皇帝钦点的探花，呼声一遍比一遍更响亮。


    许多想要沾喜气的将自己手中搜集的鲜花丢向马上的宋兹，期望着宋兹能将自己选中的鲜花送到琼林苑中。


    苑希远远见着马上之人，他本就是芝兰玉树，今日这样的场合竟也若卧松云英般沉着，反衬出她的急色。


    探花队伍越来越近，周围的男女都在感叹他的样貌，卿心荟也道：“有一说一，比你赐兄，只差一些些了。”


    苑希噗嗤一下笑了出来，不过定睛打量了宋兹，倒也觉得卿心荟说的没有错，卿心苏长得就像是画中的美人面，世间难有几人能敌。


    “宋五哥也不差，虽少了赐兄那若有似无的一丝精美，不过气质更胜一筹。”


    卿心荟听了这形容弯着腰哈哈大笑起来。


    刚才一直在马上沉着稳重的人忽而伸出捧着花的手对高台上挥了挥，几片花瓣落在他绣银丝牡丹的粉色长袍上，这一片的人都倒吸一口气。


    然后才发现宋兹的眼神一直落在高台上那个削肩细腰，面若银盘的娘子身上，这小娘子身穿湘妃色长裙，外罩苍筤竹绣茶花长挂子，面料普通却做工精细，一看就不是一般人。


    春闱后的鄀京向来都是争相举办喜事，二人还正巧穿了同色衣裙，人们像是明白了什么一脸看热闹的表情，起哄要探花郎往这边来。


    苑希这才发现人们像是在看她，赶忙拉着还在弯腰大笑的卿心荟离开，却听见人群里有人在喊：“苑府的马车，是那个磕出贵人的苑家娘子！”


    本来是来看探花郎的，这会儿变成都来寻苑希，这个于郢城中有名的糊涂鬼。


    躲上车后也听到周围人都在大声故意议论：“哪个苑娘子啊？莫不是那个故意倒在郁西世子怀里的那个吧？怎么又勾搭上探花郎了？”


    话语伴着嘲笑的声音，苑希像是逃也一般离开了此处。


    卿心荟看出苑希的窘迫，安慰道：“你想想，我们生活的鄀京有一百五十万人，听过你的人其实在这个数字中是很少的。


    大部分听过你故事的都是生活在我们周围的人，而这中间又有几个真正了解你呢？”


    苑希看着她，她继续说：“如果你为了那些根本不了解你不在乎你的人担心，这有意义吗？”


    “卿姐姐。”自己向来没什么朋友，从遇见卿心荟到现在才感受到朋友的温暖，“你能有父母那样支持你，才能这般自由。”


    “你也一样，你家里没阻止你就是默认，他们是支持你的。”


    苑希想到父亲应该是不敢忤逆哥哥口中那个用来做挡箭牌的世子，可是大娘子和小娘的性格可不是这样随意糊弄。


    苑希已经很久没去嘉禾馆上课，老嬷嬷能教的东西，早已经都教给了她。


    她玩着卿心荟腰带上的香囊，无奈却又庆幸，庆幸这一年来的一切，又无奈这一切带给她的改变。


    “哎呀！”卿心荟最喜欢就是苑希天不怕地不怕的样子，“今日这是怎么了，就没中状元嘛，看把你难过得。


    这还是我眼中的苑闺臣吗？还是那个会带我去夜市吃宵夜，去戏台看故事的闺臣吗？”


    苑希这段时间一直就是这样，情绪十分反复，实在是这段时间她像是失去了目标，被这样一说，她才发现自己的脆弱。


    她拍拍自己的脸，决心振作起来，快一些找到楼心月，快一些见到怜幽两姐妹。


    既然卿心荟这般看重她，她也不能让人失望了，下午就带她又去了瓦市，看了几场戏，酣畅淋漓地鼓掌，也为剧中人哭泣。


    刚看完一曲《双渐苏卿》，卿心荟还不过瘾，拉着苑希去别的神楼又看了一曲《苏小卿月夜泛茶船》方才满意。


    她感叹这双渐的母亲怎么能在他儿子中状元后便将苏小卿卖了呢，越说越气恨不得要化身故事中的人。


    这会儿反倒是苑希又反过来劝她了。


    好半天才缓过来的卿心荟看着苑希被这桃粉色衬出来的窈窕模样，又想起上午时的宋兹，笑道：“‘谷雨花枝号鼠姑，戏拈彤管画成图。’今日你二人真当是般配。”


    下句是“平康脂粉知多少，可有相同颜色无。”苑希虽觉得伎子可怜，却也实在不想有任何牵扯，旋即正色道，“卿姐姐是在埋汰我还是探花郎？”


    卿心荟哪里想到那个意思，解释道：“好妹妹，我绝不是那个意思，我这不是见那宋五郎今日身上绣的鼠姑花，又与你一般着了红彤色，才浑说了，妹妹饶我。”


    她笑着求饶，苑希怎么会真的与她怄气，假意责备了她两眼也就揭了过去。


    等到傍晚回到苑府，才知今日人群中有两个熟人，李牧溪和周樱。


    二人合计了苑希的身份，才小心翼翼地猜测她便是“流皓”假扮。


    李牧溪是苑希在国子监说过话最多的朋友，又帮助他渡过难关，现在知道她的身份，自是要前来见面的。


    李牧溪是读书人，不可能上赶着来见苑希，所以是下了帖子请她前去一聚，住处就是这个冬季周樱租住之地。


    早先只是不想表露身份，既然已经被知晓了，苑希也就不再遮掩，稍作打算便带着自己的想法去见了他们。


    一进门便看到一盏豆大的油灯照着家徒四壁的破旧房屋，墙上挂着几幅新作的画，画技了得，普通人买来装点自是不错之选。


    苑希上来便直截了当问道：“牧溪兄大病初愈便又开始作画，是打算将周娘子欠下的债尽快偿还么？”


    周樱是走投无路来到了苑府，在此之前已经欠下不少债钱，若是这些画能将那些钱还上，他们其实也就没什么压力。


    偏偏这李牧溪摇摇头，“这个冬季我在生病，围信兄那里更是捉襟见肘，我答应过会帮助他，所以我想……”看到面前人已经怒目相对，他才不敢继续说下去。


    “围信兄可知你的病情与现在你与周娘子的生活条件？你帮他固然是好，可是谁来帮帮你们？”


    苑希一脸不可置信，想不通李牧溪怎么是个不变通之人。