虽是刚开春，不过也只是不用再裹着厚厚的冬装，一个冬天过去，她已经褪去稚气。


    开学这日苑希穿了一套溶溶月色镶银边流云的学子服，梳了简单的单螺髻，上面用红丝线绑了，只坠着几颗米珠，起风时丝带微微地动，却又被珍珠沉着，动静相宜。


    如今她甚至有了自己的马车，只是一早点雩便起来拿了熏香想去打扫马车，好让她一路都有好心情，却发现那马车竟就是每次接送她们去僖王府的那辆。


    马车除了在上面挂了苑府的牌子外，没有丝毫区别，苑希便明白，这马车是和呈辞安排的，之前车上没有挂牌，只有早晚接送，应该是连行驶路径也都隐去了。


    呈辞早就有计划要与太子、僖王暗地较劲，所以并不想她与僖王妃扯上关系，要不是这样，凭自己哥哥那性格，定是要让所有人知道她得了僖王妃的青睐。


    这样想着便觉得好笑，呈辞一边害怕她怪他管太多，一边又怕她卷入这个漩涡，确实为难他了。


    但他这样做，对苑希而言难道就不扎心吗？她与僖王妃朝夕相处几月难道会没有感情？无心之人永远也不会明白别人的真心！


    她收回思绪，提醒自己不要上他的当。


    这日正是中和节，苑希出门时带上了哥哥替她准备好的数只装满五谷瓜果种子的青囊，和特意带给山长的腊肉。


    她们抵达七言学堂时只见门口有一牌匾，点雩一字一顿念道：“惟楚有材，于斯为盛。”


    “‘虽楚有材，晋实用之，唐虞之际，于斯为盛。’”苑希点点头，脸上露出久违的笑脸，“哪里的材不重要，重要的便是‘用之’。”


    苑希要做有用的人。


    七言书院的人比国子监更多，这日又恰逢中和节，人来人往倒也人有没时间观察这个新来的女弟子。


    初时祭祀，苑希一直想见的妘如清带着她了解学堂布局，如清姐姐一身素衣，没有丝毫装扮，只在头后发髻上簪了一朵小白花。


    等祭祀结束，她才回到队伍最后，每人一份的宜春酒，险些让她受不了。


    书院送了每人一把尺子，苑希是知道的，父亲每年也会收到皇上送的刀尺子，赐给他们刀、尺，表示裁度。


    季微子按照她的能力，安排她跟着小班读书，小班中大部分是妘府和季府的族人子弟，年纪小也单纯，苑希上课自在些。


    今日初来乍到，苑希一整天都在课堂认真听讲，没有擅离过一步。


    快傍晚时，学堂有些吵闹，学子们都探头去看，竟是宋兹来了，宋兹可是学堂弟子中学问、外形第一人，自然人人都喜欢他。


    赶上苑希下课，她抱着两册书站在人群后面一身素色，宋兹本有悒色的脸上忽而燃起止不住的笑容，“四妹妹，你真的来读书了。”


    二人寒暄几句，她才提醒他快去见师长，宋兹倒是乖巧，立刻点头离去，谁知苑希还在等着套马的时候，他就又回来了。


    他提议：“刚才与老师们打过招呼，便不打扰他们了，以后反正我也会常回来。不如今后都我来接四妹妹上下学吧。”


    “不用了，我哥哥给我安排了马车。”她说的是真心话，“五哥，马上就春闱了，你还是多花心思在书上，不用管我。”


    这时宋兹的神色才回到了初时模样，“四妹妹，这里是学堂，都是男子，你偶尔来我陪你在后院写写画画便好。”


    苑希抬眸看了他一眼，忽而有一种不过如此的感觉，原来女子要想考学，竟这般容易，难的反而是这些外间诱惑。


    才几日罢了，冬雪化去，春日暖阳携带着微风，将枯枝吹得坠满了嫩绿。


    自从见过楼心月后，她却一去不返，苑希寻不见人影便有了不好的预感，毕竟楼心月复仇心切，定不是离开了。


    惊蛰那日，天边只一弯银勾挂着，苑希第一次从小门去了后院，荒凉之感不能让苑希想象出曾经这里有一家三口每日的欢声笑语。


    这个院子虽不大，但有许多花果树，曾经应该也是打理得井井有条，可惜如今隔壁的苑正铎一家也不再似从前。


    园中有一株玉兰花，她抬头只见到手中烛火照亮玉兰的底部，一弯清浅的银钩在旁，孤月照花影，春水沉暗星。一切都那么孤寂。


    翌日一早便是苑希并不熟悉的琴课，她会弹一两首但基本功不好，妘如清怕她不好意思，悄悄带去了小花园的歇山亭中练习。


    二人已经熟悉，这会儿便也就没有了生分，妘如清歪着头打量了苑希的眉眼道：“苑娘子真如传闻中一般，顾盼生辉。”


    苑希并没想到这竟是在形容自己，反而觉得好玩，玩笑问：“如清姐姐这是觉得我长得还不错咯？”


    “纤腰舞天纱，回眸胜星华，自然是美。”这就是妘如清见到苑希的第一印象，“但外在的美，难胜你内在的美。”


    这真是把苑希说得不好意思了，妘如清讲话温柔，做事细心，苑希是十分喜欢羡慕她的，自己和卿心荟两个人的性格被衬得像野孩子。


    直到卿心荟来找她们，结果弹出一曲高山流水，苑希才知道，野孩子只有自己。


    “原来卿姐姐那么厉害，我还以为你天天在外面玩，什么都不会。”


    一曲罢，卿心荟才说：“从小就被掬着学这些，还不会，那岂不是傻子了。你放心，你很快也能学会的。


    如清姐姐看着温柔，其实要求很严格的，你要做不好，她会一直陪着你练，俗称绕指柔，绕到把你绑起来为止。”


    正巧妘如清端着一碟小食走进来，笑着说：“是不是又说我坏话，好叫人怕我。”


    “怕你才好，免得都欺负你温柔。”卿心荟抢过小食碟吃起来，妘如清也依然只是温柔地笑着。


    苑希低头不断练习，务必要练得行云流水，等卿心荟与妘如清已经吃了半盏茶她才抬头道：“如清姐姐，你就是要对我严厉才好，否则我太多跟不上的，这样可不行。”


    妘如清走上前收拾着凉亭的东西，“放心，少不了你。”她将收在一旁留给苑希的小事拿出来让她休息，三个人才一起聊起天来。


    “真没想到，学堂里竟有那么多女子，如清姐姐、卞嫂嫂、还有季教习，这倒叫我少了许多压力。”


    卿心荟忧心地看了一眼妘如清，解释道：“妘太傅突然重病，留下这个七言学堂，山长没有经验，平日里看着井井有条的生活，原来他一个初上手根本就转不开。


    也是因为这样才想着让我母亲前来帮忙教授学生，他好将学堂一应事务理顺，卞婶婶是见着我母亲一个辛苦，所以特地来分担学生们生活琐事的。”


    她一本正经解释，妘如清也只是笑笑，“多谢你们一家人体谅，否则学堂肯定是要乱套的，当时我父亲病倒还以为只是小事情，谁知他最后去得那么急。”


    卿心荟安慰道：“我才要谢你们把我母亲叫来帮忙，家里就没人管我了呢。”


    “难怪你天天跑出来玩。”苑希一直以为卿心荟从小就是这样想去哪儿都没人管的。


    学堂生活简单规律，才几日苑希便很是熟悉。


    这月初九是第一场会试，初八这日贡士便要入场，苑希特地选了初七这日去了宋府学织机，到傍晚了她才让人套马车，自己却在门前等着。


    宋兹回来时正见她无聊在地上蹦根本没有的房子，头上的银蝶翅滚珠攒珍珠小簪一摇一晃，煞是可爱，他怕她累着了，便大老远就喊她：“四妹妹。”


    没想到一回来能见到苑希，他立刻便开心邀请她和宋泽云看樱桃花，“等我春闱后，带你与三娘去看樱桃花可好？”


    苑希笑脸盈盈看着他，却道：“直接等下月吃崖蜜果不好吗，这个时候我可不想出去。”


    点雩一听立刻附和：“就是，蜜煎的最好吃。”崖蜜便是樱桃，甜中带酸，佐了蜜煎确实爽口。


    但调皮的苑希眼珠一转，非要和点雩作对：“甘酪的最好吃。”初春甘酪带着一丝丝凉意，很是通透。


    “‘美忻崖蜜尝新果，香识山樊称意花’。”宋兹脸上的笑容不断，依然邀请道，“花要赏，果亦可尝啊。”


    称意花是传闻中形色俱媚，令见者心悦的番邦花卉须曼那，据说那花有一双生树，结出来的是相思果，宋兹此话是有歧义的。


    这话不敢随意接，苑希便只是笑了笑，说起了自己等在这里的本意，“五哥，这‘魁星点斗’是我上次特地去求的。”


    她拿出囊中装着的符纸送到宋兹面前，“我去考七言学堂时也带着的，我感觉考得不错，所以你带着，一定要中状元！”


    她是自己用过后觉得很好所以转送给宋兹，宋兹却理解错了意思，以为是她特地求的，满心欢喜便收了下来。


    说到状元，她又想到卿心荟所说，便问：“五哥，是不是中状元就会被榜下捉婿，像卿侍郎一般？”


    “这……”他以为人人都会在意名次，却没想苑希却是问的这个，他怕苑希是有所担心，只好劝慰，“并非是人人都喜爱凑热闹的，我……到时候看了榜，也不会久留。


    卿侍郎长相俊美，是皇上钦点的探花郎，自然受到追捧，那日也是因为右相的家人在，说是要抢了给自家小娘子做夫婿，这些也就是调笑罢了。”


    宋兹这样的人家是不敢相信真会有人将人绑了去的。


    她看着一脸天真的苑希，于郢的流言蜚语不是一两日，而且越传越厉害，他自是不信，却也多少听了去，“四妹妹平日与与郁西世子往来多吗？我时常听到……”


    话还没说完，苑希连忙摇头否认：“我和他总共就见了两三次，五哥你都在的。”


    她极力希望宋兹知道自己与呈辞每一次见都是在众人面前，宋兹微笑着点点头，他们上一次一起遇见的郁西世子，苑希在他面前的样子确实更像是个犯错的孩子。


    现在想来，世子也不过是对好友的妹妹多些照顾，算不得什么。


    “去岁时四妹妹还仿若垂髫，我记得你们那时候来拜年，你还梳的双平髻，只用丝带扎着，人看起来也没什么神采。”


    苑希已经不记得了，对她来说，这已经是多年前的事，但后面的事她还是清楚的，“那时候我病了，在发烧，所以十五那日才会摔倒磕了头，运气不好，遇见了郁西世子。”


    宋兹反而是笑了起来，“遍鄀京都说你是运气好，怎的你却觉得不好？”


    苑希最不想提起的人偏就是这个和呈辞，便没有再说这个话题，“哎呀，我就是来送魁星的，怎的说了那么久。”


    一个冬天的相处，在苑希看来二人早已相熟，虽不比苑翎，也不遑多让，毕竟本就是一家人，“五哥，我先回去了，后日好好考，以后我就是状元郎的师妹。”


    宋兹看着苑希的马车远去，久久不舍得回头，他第一次明白心被他人牵动的感觉。