九月十八，霜降，天气渐寒，要将院中兰花都移入暖房。


    苑希如今也算是僖王府的得力干将，做起事来，有模有样。顶了一个多月的书也是有用，她现在就算是捡起地上掉落的树叶，头也绝不会低下半分。


    而后又学了些画画弹琴，举手投足更是华贵起来，加上一脸的好气色，在僖王府中不仅受到优待，还格外惹人喜爱。


    这会儿她捧着一尊种着幽兰的青釉海棠式花盆走入殿中，霜蕴殿中已经被她和竹芯打扮得像模像样。


    僖王妃半躺在一旁榻上正在算自己的筹码子，床榻两头各放了一个青釉香毬，今日里面用的是近来十分流行的乳香。


    平日僖王妃可是半点不准苑希偷懒，只她打叶子格时，也就不管苑希在旁做着什么。


    今日她已经玩儿了四五圈叶子格，苑希也是玩得没得玩儿了，才走到她面前去。


    她捡起竹芯丢在圆凳上的筹码子仔细研究，却怎么也看不懂这上面写的数字，竹芯一边教她一边出牌，节奏全被打乱了。


    僖王妃挥了挥宽袖，虽没说话苑希也立刻到了一边去，僖王妃又打量了她半晌才对荔语道：“将我的琴谱拿来。”


    荔语拿来的是一本减字谱，苑希还只是弹琴初级阶段，哪里识得减字谱，僖王妃却丢下一张索子，说：“有那心力你便自己研究这减字谱如何运用。”


    萃帛替苑希捧来一张琴，她试着拨弄了半天，却发现那琴尾略有些粗糙，定睛一看，竟是被灼伤的痕迹。


    “娘娘赎罪！”苑希抱着琴跪到了僖王妃的榻旁。


    王妃手中拿着一张万贯还没打出去，只用眼尾扫了她一眼，“有罪还跑我面前现眼，害我连输了两把。”


    苑希颤巍巍将琴捧到面前，“小女不知何时将此琴弄坏了，请娘娘赎罪。”


    王妃一只手半靠在榻上认真看着手中的牌，好半天丢出一张枝花，枝花只值半文钱，简直是整幅牌中最不值钱的。


    “你倒学得快。”捏住荔语替她新摸的牌，僖王妃才说，“这琴是我当年自己烧坏的，不干你事。”


    僖王妃说她学得快，是因为苑希曾说自己在宋府学妇功，所以没时间看书，那次王妃斥责她找借口。


    苑希是真以为上面的痕迹是自己所为，也好在她并没有遮掩，心中暗暗叹出一口气。


    “这方琴从那之后我便叫它焦尾，算是抬举它了，既然它与你有缘，便送与你罢。”


    说完，僖王妃一丢手中的牌，让荔语扶了起来，她没了兴致独自往外走着。


    霜降后，明显感觉气温低了许多，僖王妃有几日咳嗽，叫苑希去宋府上课，苑希悄悄没去，又找了卿心荟逛街。


    卿心荟说问过母亲：“你若是扮做男子，去上几日也无不可。


    可你要用女子身份，那必定要有些真本事的，不是说说而已，若不是女子中拔尖儿的那一个，实在难以堵住悠悠众口。”


    手中已经拿了枣箍荷叶饼，苑希还领着卿心荟一路往前走匆忙往胡饼店去，“我自然是知道的，近来也是十足用功。


    我就怕这事会为难令堂，毕竟这可是大逆不道之事，世间还没有哪个娘子抛头露面去读书的。”


    卿心荟看着手中的枣箍荷叶饼都快忍不住想吃了，“若什么都听别人的，那岂不是什么都干不了？女子还要大门不出二门不迈呢！”


    她手指向四周路过的卖菜大娘、采购婆子，“她们不是人？她们怎么在大街上？”


    “她们……”苑希差点被她问住了，“她们是为了生计，也不是……也不是她们想……”


    卿心荟已经忍不住咬了一口，口中含混道：“难道她们就想被关在家中？


    就算现在让她们选，她们会选择做大家闺秀，可那也不过是从一个坑跳到另一个坑，又有甚区别呢。”


    苑希见识过历下妇人围在园中一边搓麻绳一边聊天的快乐，也见识过内宅中一片死寂的落寞，实在也不知应该要如何选。


    卿心荟拉着苑希先回了马车，二人坐在车上先搞定这枣箍荷叶饼，她又提议：“我们要不去酒市逛逛？”


    苑希这才想起，马上就到十月朔了，“不若还是去买些席帽、衣段，准备过几日烧寒衣，反正一年里十二月市呢。


    下月有药市，十一月还有梅市，‘当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪’！”


    “先去酒市！”听她念完诗，卿心荟更想去凑热闹，“不瞒闺臣，我还没去过十二月市呢，我平日里一个人，没好意思……”


    以为她天不怕地不怕，原也有难言之隐，“原来卿姐姐也有不好意思的时候。”苑希笑她。


    卿心荟轻轻打了她一下，“你这个小娘子，看起来像是在家关傻了的模样，怎么哪儿有热闹你都知道？”


    苑希前世与呈辞也算游遍鄀京，自然这些都去逛过，对她来说不算什么稀奇。


    “我就想尝尝青城山的道士乳酒。”卿心荟却是实在想去酒市。


    既然她如是说，苑希自然不会再坚持，“也好，十月朔日乃秦汉岁首，我们多买些椒叶酒，算是置办年货了。”


    卿心荟吃下最后一口饼子，调笑着说：“你又不是秦人，还想蹭人家一个年过不成。”


    这日萃帛买了不少橘子，点雩买了不少药膳，直到她们回府时，苑希在一纸衣摊子旁不肯走，最终还是选了几套寒衣。


    点雩问她烧给谁，苑希道：“烧给小娘的父母。”


    萃帛回家就开始做糖霜橘红，一边用小刀刺橘一边很开心。


    “从来不敢想，我们能做这么多橘红，比我从小到大用的糖都多，现在这日子实在好，我都要想不起以前节衣缩食的日子了。”


    点雩又说入冬了，要给苑希补身体，她拿着一本书翻看，“书上说，进补前应先补脾。


    我觉得应该是脾胃虚弱就会虚不受补，所以我今日在炉上坐一盅党参汤，明日过早时就吃这个。”


    听着她们一直唠唠叨叨，苑希心中感慨万千。


    十月朔，是寒衣节，苑希一直不喜欢这一天，殷小娘总在这一天抓着她念经，念上一整天后，晚上昏沉沉了还要去烧纸衣，又对着火堆说上许久。


    今生这一天殷小娘倒没逼着苑希一直念经，她中午便偷偷回了筛月阁，看着萃帛晒了一院子的糖霜橘红，苑希心中暖暖的。


    夜里她第一次认真听小娘对着火堆在说什么，她说这些年从来都是帮衬表哥一家人的，自己攒了些钱很快能接殷骏捷前来。


    苑希听到殷骏捷实在讨嫌，但看着小娘憔悴的模样，心中也不忍再苛责她。


    孟冬朔日，朝廷赐宰执以下锦，名曰授衣，其赐锦花色，依品从效扫松，祭祀坟茔。


    有司又进了暧炉炭，新装暖阁，低垂绣幕，老稚团圆，浅斟低唱，以应开炉之序。


    僖王妃再是不喜欢宫里，也不得不陪着，只是叫人赏了苑希许多香炭。


    如今入冬了，苑希的手炉都是普通银炭，并不能入僖王妃的眼，定要加了沉香粉的香炭时时发出香味来才行。


    只是，十月初一是民岁腊，今日呈辞怎么又没叫她去娘娘庙赎罪？是不再在乎她的事情了吧？


    十月初三立冬，朝野贺冬。一夜过去，鄀京已是银装素裹，乱舞梨花。


    不过初雪难成气候，一见艳阳便又将雪花皆尽消没了，晚间时天空中便又是繁星闪闪。


    萃帛见苑希在廊下发呆，带着笑意问：“又要无病呻吟了？”


    苑希也玩笑道：“哪敢在萃帛姐姐面前无病呻吟呀，星屑也能发光，一样能指路，对吧？”


    她笑着走到桌边拿出一张不大的宣纸，全因她的暖阁太小，纸大了都没地方放。


    只是她提起笔却又不知要写什么了，这才明白僖王妃几次提笔却迟迟难以动笔的原因，其实就是心中无甚念想，一时间找不到寄托罢了。


    想了半天，笔尖的浓墨滴下，在纸上散成了花，萃帛又正巧拿了东西过来。要说巧，这屋子就那么大，不想让人看见也不行。


    “姑娘这是……发光的星子？”萃帛将东西堆在床上，斜过头来笑她。


    知道她是打趣自己，苑希依旧硬着头皮写下几个字：“快雪时夝，星屑杳杳，佳。”


    最后她又落上：“苑晴臣顿首。”


    “苑晴臣是谁啊？”萃帛问道，点雩也凑过来看。


    苑希放下笔，拍了拍双手，“我啊，我不要做闺臣，我要做晴空之下人人得知之人。等我考取了七言书院，这个梦想便会达成。”


    点雩第一个笑了，“姑娘学人家王羲之的字还要说这样的豪言壮语。”


    是豪言壮语，亦是对自己的期许，她不觉得丢人，也不觉得好笑。


    只是转头哄萃帛：“萃帛姐姐前些日子做的糖霜橘红可以吃了吧，拿出来给我泡一壶橘红茶好不好？”


    三个人就着橘红茶，一点一点撕着这橘饼，满嘴的清香甜蜜。