前一日，苑希与大姐姐对坐半晌也并未再多说什么话，她点茶一向不好，是勉强在姐姐面前保持着自己最好的状态。


    这日她刚去给大娘子请安，便听说苑萌来了。


    她知道苑萌会来，下午苑萌还会提议出去逛街，而后她见那卖菜的婆婆病了，明日便会去送药。


    该来的总归是要来。


    苑萌性格活泼，穿一套藕荷色长裙，头上的珍珠装饰看起来格外可爱。


    她一直就漂亮，口舌也厉害，加上苑希从前不谙世事，偶尔被她奚落都听不出来。


    上次变卖的珠花早就花光了，眼下是要当璎珞才行，苑希心中实在不舍，可她一个后院女子，本就没有来钱方式。


    今日她竟羡慕起苑萌来，不是羡慕她好吃好喝，而是羡慕她知道商贾是如何做生意，将别人荷包中的钱哄骗出来，还叫人欢欢喜喜的。


    多年不见，苑希又仔细打量了她，她的嘴像极了她的母亲王美娴，眉眼更像苑家人，带着一些上翘。


    而苑希和大姐姐、大娘子都是杏眼，只是大娘子眼睛不好，时常半眯着，眼角更是因为岁月侵袭垂了下去。


    一上午就听见苑萌说个不停，“去岁，我父亲就在江陵替我看中一座凤架鼓，他说今年便给我买回来。”


    苑希听着就头疼，别到时候又在后院敲锣打鼓，那不得吵死人。


    细算算日子，苑正铎应该快要从江陵回来了，看来离凤架鼓的到来一日少过一日，真是噩耗。


    朱大娘子与大姐姐都是性情平稳的，对活泼的苑萌并不打挡，任由她一直聊天，正好也让这冷清的嘉禾馆得些热闹。


    只是苑希听得心烦，中午吃饭时她心里又一直在想着一会儿苑萌要提议出去逛街，她要怎么拒绝。


    前世她是根本没拒绝，茫然地便跟着出去了，看着外间的新天地心中还激动万分。


    “听到了吗小妹？”苑萌将面前的碗一推，“一会儿陪我和大姐姐做新衣服去。”


    苑希这才回过神来，前世苑萌可说的是“一会儿我和大姐姐带你做身新衣服去。”


    她低头看了看自己身上才新做的长裙，知道苑萌再说不出那话。正要拒绝，她又被话多的苑萌打断了。


    “我知道，你肯定要你小娘首肯你才敢出门，我母亲说了，你小娘在苑府就是个不讲理的。”


    还好这时候大娘子发话了：“希娘确实应该去佛堂知会一声，三娘子也回去告诉你母亲，正好一会儿过来，马车也套好了。”


    不像苑萌高高兴兴出了嘉禾馆的门，苑希本想正好借着小娘的口说不准自己出门，可她下了台阶又不想为这件事撒谎。


    在她眼里，大娘子与大姐姐温柔娴静，不是不讲理的人，她若说明白自己不想出门，想来她们不会为难。


    这样想着，她便回头往屋里去，却听见苑楚楚与朱大娘子说起了体己话。


    “初六那日是我不好，我不该自作主张给泽云乞巧，婆母要说我也无话，只是她非要提起那些事情，我才会当场下了脸子。”


    大娘子安慰道：“建绣楼乞巧本是好意，是你那婆母看你不顺眼，故意刁难，在母亲面前大可不必再如婆家时一般委屈。”


    “母亲……”苑楚楚再出声时，已经带着哭腔，“我是不是不应该负气回来？若是乔林这回真纳了妾，我也再说不出什么来，毕竟是我顶撞了婆母。”


    一阵安静，朱大娘子清了清嗓子，听得出她刚才定然也是哽咽了，“若真要是这样，便按照母亲所说，总归……”


    “算了母亲。”话还没说完，苑楚楚便打断了，“我自己受罪就够了，更不想最后连姊妹亲情也都没了。”


    大姐姐说完还叹了口气，就如与苑希欲言又止时一样。


    只听朱大娘子跟着叹了口气，却道：“我也不想，当初迎你小娘进门时我也是鬼迷了心窍，但今日这事放到为娘身上，我也只得这一个法子。”


    听到这里苑希已经有了不好的预感，偏偏最重要的地方还没听见，便被归娘发现了。


    “四娘子。”


    这一声立刻打断了嘉禾馆中的对话，一梦和归娘都出来笑脸迎她。


    苑希只好沉住气，闷着头往里走，一去便见着苑楚楚在擦眼泪。她此刻心跳得厉害，有些东西呼之欲出，就要揭开谜底。


    几个人相对无言，很明显大家都明白刚才的话已经摊开了。


    大娘子看了看已经站在身边的归娘，朝苑希点了点头，示意归娘来说。


    “四娘子，今日便由我告诉你这一切是怎么回事吧。”归娘低着头，声音虽小，却所有人都能听见。


    “大娘子生下楚楚与如雪后情绪时常失控，避而不见老爷，沅江伯便想，接回还在殷家做姑娘的殷小娘，帮大娘子拉拢夫妻感情。


    可殷大妹要求高价将小娘卖给苑府，好拿钱贴补殷又弟一家。殷小娘觉得是我们大娘子故意这样使她难堪，所以这些年一直不满这个家。


    我们大娘子知道是当时的自己才让殷小娘变得如此心有不甘，多年来也一直心中难受。但没有我家大娘子，殷小娘定过不了如今这般日子，是吧？”


    这个消息如晴空霹雳，苑希一直以为小娘是贵妾，所以她每年正灯都要跟去，也没人嚼舌根。


    “殷小娘卖进来后，生了大郎，后来我们大娘子又怀上了二郎，这日子总之就是这样过着。一家人在一起互相照应，好过去看别人的脸色不是？”


    大哥哥和苑翼可差了十几岁，这中间的漫长岁月，哪里是说得那样轻巧的。


    本来是好奇，然后是愤怒，听完后却觉得心里难受的苑希站在一旁不说话。


    就像小娘对她，一切都是因为她是女子，小娘便觉得她唯一的作用就是嫁去历下给殷家生孩子。


    可是小娘说，姓朱的要害她，这样听来，这哪一个字都没说错。就像她一直怨恨小娘一般。


    她迫不及待要问自己好奇的问题：“大娘子给我取的名字，‘栀’我知道了，那羽呢？”


    她一直觉得大娘子不是那样的人，要让后辈倒霉挨骂这不像是这样沉静之人的做事风格。


    可是今日呢？是想让自己去给大姐夫做妾？


    大娘子的手摩挲半晌，又探过身子，企图来握她的手，可惜扑了空。


    “是我月子里闹脾气害了你小娘。可我当时就是想不通，我们天下女子究竟应该处在什么位置？


    难道生了女孩就是什么天大的罪过么？我就是觉得女子也与儿子一样。”她突然提高音量，让苑希心脏被吓得噎了一下。


    说到这里时，大娘子的眼中已经有了泪光，她用手帕擦了擦还未落下的眼泪，已经不想说话。


    苑希突然看向大姐姐，苑楚楚出嫁多年，还一个孩子都没有，对大娘子来说，更加想不通天下女子究竟应该处在什么位置吧。


    她忍不住问：“母亲认为，女子应该处在什么位置？”


    “我……”这个问题问得朱大娘子哑口无言。她没有资格谈论女子应该是什么样，应该如何做，因为她将殷小娘置于这样的境地。


    这十几年来，苑希一直不明白小娘，她的自私、冷漠、不近人情。


    如今总算窥探到一些，是人性，是世间的不公平，是她无声的反抗与早已陷入其中的无法自拔。


    苑希心中情绪起伏，好在她也是见过大场面的人，吵架、打架，甚至是更狠。


    她只是假装淡定地问：“小娘定不是只为了这件事便一直怄气。母亲与小娘究竟有何仇怨，到如今也化解不开？”


    归娘虽是解释，却任然不说缘由：“我家大娘子绝不是想要伤害殷小娘，可许多事由不得我们选择，如今也是最好的生活，这有什么不好呢？”


    看似所有人吃穿不愁，可这就是最好的日子吗？苑希看了一眼归娘，心里可不是那样想。


    更何况原来苑希就是她们上一辈的矛盾体，殷小娘怀着怨恨生了苑希，朱大娘子又是赌气般用了族辈给她取名字，她反而像个蹴鞠，被人踢来踢去。


    朱大娘子眼睛浑浊，加上泪珠看起来迷蒙一片，她又伸手来拉苑希的手。


    无法接受这一切的苑希默默躲开，并不想让她碰到自己，朱大娘子握不到苑希的手，便又拉住了身边苑楚楚的手。


    “那时候我们都年轻，总是心中有气，与家中老人个个都是剑拔弩张，可到了我这个年纪，我才知道老人也是为我们考虑。”


    说老人为子女考虑，这确实不错，朱大娘子现在一心为苑楚楚考虑，苑希也不能指责她偏心。


    只是她不能如小娘一般继续投生火海，她已经有过一次了。


    “既然已经说开，母亲与大姐姐就直说吧。”


    她明白，当初沅江伯还健在都害怕女婿宠妾自己女儿受委屈。


    如今苑府这模样，大姐姐替小姑子乞巧都要被婆婆责怪，若是宋乔林的小妾生个儿子，苑楚楚怕是无处立身。


    朱大娘子与殷小娘虽一直不睦，但毕竟是亲姐妹，也算是有个人互相撑着。


    只是她二人一个讲话刻薄一个沉默却又倔强，苑正储受不了家中气氛，总借口住在察院里。


    想到这里苑希竟然想笑，自己的父亲在这中间似乎是隐了形，一副受害者模样。