墨珣文正坐在大殿里批公文，莫名其妙打了好几个喷嚏。


    在旁候着的小太监很是机灵，忙替他将外衣披上：“圣上，夜里凉，小心别着凉了。”


    “这么多折子，朕要批到何时啊！”墨珣文把手中的墨笔甩在桌上，溅出了几滴墨汁。最后还是他自己看不过去，顺手用布给擦了干净。


    “圣上息怒。”韩承把桌上的笔拾起来递给墨珣文，“若是云玦君在，圣上也不必如此辛苦了。”


    墨珣文叹了一口气：“有收到他的消息吗？”


    “回圣上，除却云玦君刚离城时给您的那封信外，再无音讯了。”


    “算算时日，也该到至州地界了。派去跟着他们的探子有何消息？”


    “据报，前几日又截住了一伙贼人，已处理干净了。”


    “能豢养这么多死士，看来幕后之人的势力不容小觑。”


    墨珣文翻着眼前的奏折，心焦得看不下去，便干脆甩在一旁：“得亏云玦他们提早离城，朕派去的人才有机会截住在后头追他们的贼人。可如今他们在至州落脚，贼人若是不死心，继续派人给追上了，云玦他们的处境会很被动。”


    “圣上莫太忧心。云玦君聪敏过人，吉人天助，自是会逢凶化吉。更何况，还有圣上派去的暗卫在悄悄保护着他们呢，定不会有事。”


    “也对。朕相信瑾瑜，他定能化危为安。”


    墨珣文正欲提起笔再批阅奏折，一瞟眼看到韩承在一旁欲言又止的样子。


    “怎么？还有何事要说？”


    韩承颇为为难的样子，犹豫再三，还是开了口道：“圣上，近日蒙国差人送了顶制作十分精良的凤冠来。”


    “凤冠？”墨珣文皱了皱眉头，喃喃道，“他们送凤冠来作甚？”


    “蒙国使者说，这顶凤冠是蒙国可汗特意差人制作送来的，都是墨城的工艺和样式，以表两国交好之决心。”


    “那你为何这副怕挨批的表情？”


    “这……奴才不便多言，还是请圣上亲自过目吧。”


    墨珣文轻笑了一声：“什么东西让你吓成这样。呈来朕看看。”


    韩承应了一声退下，不一会儿便领着侍女进来，侍女的手中，是用紫檀木盘盛着的凤冠。


    韩承将凤冠小心地托起，转递给了墨珣文。墨珣文细细看了一圈，目光最终落在凤冠的钿口上。同整顶雍容华贵的凤冠比起来，钿口倒是显得不够醒目，但墨珣文一眼，便看到了上头雕着的精细凤纹。


    墨珣文冷哼一声，甩开了手中的钿口流苏，一双丹凤眼里的冷意尽显：“怪不得你这副见了鬼的样子。他们送顶凤纹钿口的冠来，是想提前将这后位定下了是吧。”


    韩承忙将那凤冠给了婢女，挥挥手让她们赶紧退下。


    “奴才不知，蒙国三公主的和亲人选，不是由公主自己做主决定吗？”


    “蒙国与我们的军事实力并不悬殊，近年来本也算相干无事。他们在此时提出和亲，朕本就怀疑他们动机不纯。若他们真有不良居心，让三公主夺得后位大权，统领后宫拉拢人心，必危社稷。”


    韩承一听，也焦急了起来：“那这可如何是好？”


    墨珣文起身踱了几步：“也是朕迟迟没考虑立后之事，连贵妃都未曾立过，才给了他们争夺后位的可乘之机。”


    “那圣上何不趁此时立贵妃，牵制蒙国呢？”


    “贵妃……”墨珣文揉了揉太阳穴，“后宫那几位都是先臣之女，那些老顽固本就还未完全从命于朕，小心思多得很，又怎能把此等重任托付给他们的后代。”


    “既如此，圣上不如趁此机会，择个吉日选妃吧？”韩承躬身悄声道，“自圣上继位以来，还从未自行选妃呢。”


    “也有道理。”墨珣文大手一挥，“你传令下去，命礼部着手准备此事，越快越好。”


    “喳。”韩承应声，弓着腰退了出去。


    “落云，醒醒。”


    颜云玦坐在床边，轻轻拍了拍正在熟睡的落云的手臂，得到的回应只是她不耐烦的一挥手，转了个身背对着他继续睡。


    他一把将床里缩着的一团小小的身子给捞起来：“今日该上祁鸣山了。山路曲折，还不知道我们的马匹上不上得去，若要步行上山，指不定天黑都到不了。你也不想大晚上的，在山林里跟虫鱼鸟兽过一晚吧？”


    “哎呀！”落云被迫坐了起来，撅着嘴一脸没睡醒的懵样，顺势往颜云玦的肩膀上撞，“我又不是没在树林里过过夜。”


    “可我没有。”颜云玦起身，把落云的腿往床下搬，“当是为了养尊处优的本公子爷，委屈你早点起了。”


    落云终究还是被迫清醒过来，抬手揉了揉眼睛，发现眼前一片雾蒙蒙。


    “至州气候这么差吗？我们不是还在山脚下，怎得这么多雾？”


    “雾？”颜云玦左右张望，“没有啊……”


    看着落云不像是在开玩笑的表情，颜云玦顿感不妙，意识到她此话何意，急切道：“你感觉还好吗？”


    落云摇摇头，闭着眼微微叹了口气。她强迫自己无视颜云玦灼热的目光，旁若无人地活动筋骨，灵巧地翻身下床：“确实该早点走。要这么下去，天一黑我就真成熊瞎子了。”


    她转身，见那一大坨人影还愣愣地坐在床边，仿佛和床融为了一体，便走过去将他拉起来往门外引：“家主在外稍候，我洗漱更衣，速速便去。”


    虽然看不清楚东西，但她力气还不小。颜云玦被她半推着出了门，竟没有再张嘴的机会。


    他刚被推出去，福笙便从旁边钻出来，递给了他一张字条：“叶小公子留下的，说是起早，先行上山回去了。”


    颜云玦展开字条，叶尚风的字迹有些许歪扭和潦草。除却感谢和抱歉，再无其他信息。


    他叹了一口气：“本来还想着能有个引路人带我们上山的，结果他倒先走了。也是我，昨日没提前和他说一声。”


    祁鸣山，半山腰的一处茶水人家。


    店家收了超出饭钱两三倍的银子后忧心地道：“你们确定要上去？”


    “嗯。”


    颜云玦并不想多说什么，只顾着抢先一步拿走落云身旁的行囊背上。


    “心意已决？”


    这打破砂锅问到底的态度，不是一个店家该有的。颜云玦疑惑地瞟了一眼，道：“老人家为何这么说？”


    “这么说吧，公子。”看上去已年过古稀的老人家俯身悄声道，“老夫这儿可是祁鸣山头唯一的小店，这么多年，咱也看过不少人冲着这巫年神医的名号来寻医问药的。可从这里上去之后，我见过第二面的没几个。”


    福笙被吓得脸有点白：“怎、怎么说？”


    “听好不容易熬下来的人说，里头有一片枯树林，骇人得很。人一进去，就头昏脑涨，意识不清，不一会儿就倒了。再醒来，个个都跟见了阎王爷似的，走都走不动道，能有力气爬着出来都是命大！”


    颜云玦沉了眉头，但说出的话没半点犹豫：“那也还是有人出来了的。”


    但他还是顿了顿，转头问落云：“你呢，确定要上去吗？”


    “我如果说，我不想去了呢？”


    落云揪着自己的衣角，突然感受到颜云玦骤降的气场，急忙继续道：“或者，我可以自己去。我横竖死活也就这一条命，没必要拉上你和福笙哥跟我一起去送命。”


    颜云玦沉默了一阵，随后自嘲地大笑了起来：“我总算是知道了。”


    这话说得没头没尾，这笑也莫名其妙，落云疑惑地抬头看他：“知道什么？”


    颜云玦的语气泛着酸：“原来被人当废人是这种感觉啊。”


    落云愣住，想起来那个晚上，她因为感觉自己被颜云玦当成花瓶保护在身后而生气。她也知道颜云玦是为她好，但依旧控制不住自己心底的愤楚。


    如今设身处地、情景对换，她不愿意让他一起上山赴死冒险，把他放在被保护的那个位置，他有气愤无奈的感觉，似乎也是应该的。


    可是——


    “可是家主，我本就为保护你而来。没能好好保护你，便是我失职无能，我良心不安。你没有保护我的义务和责任，可我有。”


    “所以说到底，你还只当我是你主子，是吗？”


    在这个问题上，落云给的回答向来都是沉默。


    颜云玦看着她低头无声的样子，气极反笑：“你真的很适合做刺客。够坚定，也够冷血。”


    他没给落云回话的机会，耐着性子转头去问店家：“请问老人家，在这山头可曾常见到一位十岁左右的少年？大概五尺左右高，身长瘦削，眼睛圆圆的？”


    店家眯着眼睛思索了许久，才摇头道：“来这儿寻医的大多是青壮年，如果见到过这么一个小少年，老夫肯定会有印象。”


    “那这山里住着的人家，您都认识吗？”


    “以前这里住的人虽然也不多，但来回来去的，老夫多少也都面熟。只是近些日子以来山匪猖獗，来我这里的熟面孔越来越少咯。”