不过片刻，阮芙提着食盒出现在裴澄书房门口。


    “少夫人好。”杨林一见到人来了，连忙迎上去，“您请进。”


    阮芙似是没想到这一路这么畅通无阻，以至于见到裴澄以后，才慢慢回过神来。


    裴澄见到阮芙不算惊讶，几日相处，他大抵摸清了她的性子。


    “殿下，我来看看您。”


    “夜深了，您辛苦了。”


    “今日之事，多谢您出手相助。”


    阮芙将手中的食盒放下后，将提早准备好的说辞一口气全倒出。


    裴澄看见那一碗熟悉的莲子羹，皱了皱眉。


    阮芙还有几句感谢的话没说，但看裴澄这样子应当是有话问她，于是阮芙停下了嘴，身子直直地站着。


    裴澄淡声道：“平日在家，府中的其他人可会那样对你？”


    阮芙愣了两息，反应过来后，她想，“平日在家”应当是他不在国公府的那两年，“那样对她”，指的应当是像二房今日这样陷害她。


    国公府都是人精，哪怕看不惯她，也绝不会在面子上和她过不去，只暗地里编排她罢了。


    初来乍到时，免不了遭人白眼。


    可这种直来直去的攻击与陷害，阮芙的确是头一回遇到。


    “回殿下，不曾。”


    裴澄听闻这话，眉头却拧得更深了，他沉默两息，同阮芙讲，


    “你以后若是再遇到这样的事情，可直接派人来禀报我，我即便是不来，也会派人回来。”


    俗话言，不看僧面也要看佛面，他两年不回府，真是没想到二房已经爬到鹤鸣堂头上了。


    阮芙以为裴澄要让她少惹事，没想到竟会说这样一番话，她杏眸一亮，“如此……可会麻烦殿下？”


    “不会。”裴澄指尖轻轻点着桌面，沉吟片刻，又道：“还有，母亲回来后，鹤鸣堂的一切事务也不必让她管了，你全权负责即可。”


    裴澄说这话并非一时兴起，而是深思熟虑了一番。


    这样子，一来，能让李氏少管鹤鸣堂的事情。


    二来，他今日无意间翻了翻阮芙做的账目，称得上一句干净简洁。


    她并不似看上去那般脑袋空空，管账一事于她而言不是难事。裴澄抬眸，视线上移，看向立在一旁的阮芙。


    阮芙听到两个大消息，一时愣在原地，好一阵才消化了这两条信息。


    “当、当真？”


    裴澄严肃点头，看上去不像诓她的样子，“当真。”


    阮芙除了震惊，便是怀疑自己，以她的能力，真的能做这些事吗？


    不过这话她不敢说，阮芙勉强扯出一个笑意，“殿下既然交代了，我定然全力以赴。”


    “如此便好。”


    经此一事，二人分工明确，他愿护着她，给她一隅安宁之地；那她便将这一隅之地安排妥帖。


    裴澄满意点头，落在食盒上的目光收回，指了指桌上的碗盏，“还有，这莲子羹，以后莫要送了。”


    ——


    自从狠狠挫了二房的锐气，裴澄还给了她实权，这几日总算清静多了，再也无人叨扰她了。


    阮芙感谢裴澄将这么大个事情交给自己，不敢含糊，这几日都不敢贪床，一大早醒来便从头到尾将鹤鸣堂的账册看了个遍。


    “姑娘，阮家来信了。”


    阮芙简单看了一眼，信中说父亲与祖母从扬州老家回来了，嫡母让她尽快归宁。


    “你去将那礼单拿来，我再过目一遍。”


    阮芙提笔，三两下写了封回信，


    “去回信吧，明日便回去。”


    再耽搁下去，指不定嫡母又如何磋磨她。


    “姑娘，您……不和世子殿下说一声吗？”


    阮芙不解，“说什么？”


    “您归宁，按理说，应当是世子陪您一起的。”


    好像是这么个道理。


    阮芙道：“他几日没回府了？”


    春实掰着指头数了数，“……已经两日了。”


    自从那晚二人将话说开，裴澄大抵是放心了，就没回过府了。


    而且，阮芙想到了裴澄说的最后一句话。


    「这莲子羹，以后莫要送了。」


    这是暗示她，以后别再去找他了？


    阮芙起初不解，后来连着这几日都没见过他，应当觉得他是这个意思了。


    他那样性情淡漠之人，能做到这份上，阮芙已经知足了。


    “算了，这点小事，别去打扰殿下了。”


    “明日启程时，派人去京兆府报个信即可。”


    ——


    孔嬷嬷昨日给嫡母赵氏通风报信，说是裴澄今日不会来，只有阮芙一人归宁，所以阮家自然不会多费心思招待她。


    赵氏见了阮芙，瞪她一眼，没好气道：“身上穿的都什么东西？花枝招展的……”


    “芷儿如今还躺在床上，她可没有你这么好的福气了！”


    这话言外之意，便是阮芙今日享受的，都是抢了她嫡姐阮芷的东西。


    这话阮芙听了没有一千遍也有八百回了，早都免疫了，“女儿今日归宁，略备薄礼，还望您笑纳。”


    赵氏故作嫌弃捏了捏鼻子，“去挑些颜色好的，给振英做身衣裳。”


    “剩下那些，给老太太和老爷吧。”


    阮芙今日没打算久留，走个过场的事情罢了，今日来这儿，主要就是为了看看小娘。


    “你慢着。”


    赵氏挥了挥手，屋内的一众侍从都下去了。


    赵氏吊着嗓子，恨不得整个院子都听见，“你同我说说，你与世子至今仍未圆房，究竟想怎样？”


    阮芙还未张口，又被女人厉声打断，“你个蠢东西！你不会想赖在裴家不走吧？！”


    这话一出，好似觉得不解气，想起了什么，赵氏又开口骂道：


    “还是想留在阮家？你和你娘一样，都只会抢别人的东西？！”


    “我从未想过。”一提到逝去的小娘，阮芙有些急了。


    “你闭嘴！又想跪祠堂了？”


    这话吓得她一哆嗦，这么些年过去了，明明她已经不在阮家了，可一想起那些在祠堂与老鼠为伴的日子，阮芙瞬间觉得自己被定住了。


    赵氏嘴上骂骂咧咧，说起这十几年前的恩怨，仿佛开了闸的水，源源不断。


    “当初让你娘走，说了给你们宅子票子，非赖在这里，还怀了身孕，蠢东西！恶毒东西！挡了我振英的道！”


    “怎么，你还想学她不成？”


    十几年来，这些话阮芙听了许多遍，她也不知，为何小娘当初有了宅子票子，还要待在这。


    小娘总说，是为了她。


    可是，她在阮家过得并不好。


    “女儿从未多想，只望大夫人记得约定，事成之后，给我解药与小娘的遗物。”


    “从未多想？你放屁！”


    赵氏又开始念叨小娘，阮芙来之前便料到了这些，以至于昨晚做了一整夜梦，梦里都是她和小娘被罚跪祠堂的身影。


    她记得，小娘临死前，死死握着她的手，用尽全部力气说自己有一个盒子，里面是她唯一值钱的东西，让阮芙在她死后务必烧给她。


    阮芙断不敢忘，才找上了赵氏，答应了这一笔交易。


    “阮芙，你若是还想要那贝戋人的遗物，就别生旁的心思，两年，你若是生不下儿子，我就给你娘的遗物砸了，卖了。总之你这辈子都见不着了……”赵氏死死瞪着她，头上的珠翠都跟着乱颤。


    “夫人，夫人，您小些声……”


    “世子殿下来了……”


    这话音落地，院子中瞬间静了，所有人都一惊。


    就连阮芙也不可置信地望了过去。


    她是听错了吗？


    裴澄吗？他怎么会来？他这些日子都没回过鹤鸣堂。


    “那你愣着作甚？还不将人请进来？”赵氏立马换了一副口气，对待裴澄，可比对阮芙热情多了。


    孔嬷嬷这会却面露难色，


    “世子殿下说……他还有事，只是来接少夫人的，并不打算久留……”


    话音落地，整个屋子中静得连一根针落下的声音都能听见，赵氏那双眼仿佛要将阮芙千刀万剐了。


    ……


    阮芙坐上裴澄的马车时，只觉得一切都像做梦一样，她听到孔贞来禀报，没敢耽搁，匆匆给小娘上了香便逃似的出来了。


    “殿下怎么来了？”


    裴澄说：“顺路。”


    “殿下已经好几日不曾回府了，我以为，您不会来呢。”阮芙微微笑了笑。


    只是陈述事实罢了，可这话落在裴澄耳中，却变了味。


    这是怨他这几日没回鹤鸣堂？


    裴澄下意识蹙了蹙眉，他向来讨厌旁人的约束。今日来接她，的确为了是应下那日再慈恩堂答应的话。


    裴澄略微烦躁地转了转手上的玉扳指，可不知为何，转眸看见阮芙淡然的脸，他竟多解释了一句，“皇上命太子查三司的账，我于旁帮衬一二，这两日着实忙了些。”


    阮芙张了张嘴，都忙到了这程度，她只庆幸自己没去打扰他，若是误了政事，倒成了她的不是了。


    裴澄今日忙里抽闲来接她，在阮芙看来，已是仁至义尽了。


    “殿下既然忙，待会到了朱雀大街，便不必再送我了，我一人回去即可。”阮芙尽可能表现出一个体贴丈夫的妻子模样，方才回了趟阮家，她意识到，如今，能得裴澄庇佑，是件多大的幸事。


    裴澄觉得这话怎么听怎么不顺耳，“今日既然来接你，便没想着再去京兆府了。”


    言下之意，便是他要同阮芙一起回鹤鸣堂。


    从长安城西市到宣阳坊英国公府得半个时辰，阮芙头一回和裴澄在一个密闭空间一起呆这么久，还是有些不自在的。


    她险些昏昏欲睡了


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    ，头微微垂着，倏地，听到马车外面响起一阵分外嘈杂的声音。


    裴澄耳力过人，可以清晰辨得这声响的方位、以及那伙人手上拿了什么东西。


    “有刺客！”


    阮芙还来不及反应，便感到周身遭到了一下巨大的冲击，巨力之下，她的头狠狠磕上了马车的车壁上。


    外面是刀剑碰撞的声音和行人慌乱的叫喊声。


    阮芙回过神来，看了眼已经空荡荡的车厢，方才意识到，这伙人就是冲着他们来的。


    她久居内宅，头一次遇到这种场景，慌乱之下，不知要怎么应付。


    而已跳出马车的裴澄，显然不是第一回遇到这种事情了。


    刺客人虽多，但比不得国公府的侍卫训练有素。


    只是裴澄今日出门，只带了杨林和余下两个侍卫，眼下又带着两个毫无功力的女子，颇有些难对付。


    阮芙在马车内，不敢乱动，闻见越来越浓的血腥味，生怕自己小命不保，直到外面打斗声渐渐弱下，裴澄一把揭开车帘，她才得以喘口气。


    “可有事？”


    阮芙摇摇头，没受伤，但也被吓得不轻。


    原以为外头已经安宁了，就在这时，三支箭齐齐向马车内‘射进，裴澄眼神凛冽，手挽长剑，颀长的身影一侧，三支箭均射偏。


    阮芙刚松了口气，还未缓过神来，转眼就看见不远处酒楼二楼有一黑衣人，手执弓弩，竟直直瞄准自己。


    裴澄似有所感应，迅速将阮芙拉到一旁。


    他手上施了力，阮芙只感到自己被拽着腾空翻了个身，箭矢擦着自己的腰过去了。


    待反应过来时，她已经被裴澄拽至马车外，因为惯性在地上打了好几个滚儿。


    裴澄手起剑落，却没顾上他自己。


    阮芙大脑一片空白，只听见耳边传来一声闷哼，一转眼，就看见裴澄的腹间已是鲜血淋漓。


    “殿下！”


    裴澄费劲道：“杨林，留活口。”


    下一瞬，阮芙便看见裴澄失了力，连连后退几步，阮芙连忙爬起身来，扶住裴澄的胳膊。


    阮芙不曾见过这骇人的情形，强迫自己稳住心神，可是声音不免在发颤，“杨侍卫，快回府，殿下受伤了！”


    杨林不敢耽搁，飞快驾着马车，到了鹤鸣堂，忙先让人去请白郎中。


    明明只是擦伤，可那箭矢上沾了剧毒，裴澄已经昏过去了。


    一切忙完，已经是亥时了。


    给裴澄处理完伤口，白穆谭在一旁吩咐着注意事项，又开了方子，嘱咐务必好生修养。


    阮芙在一旁听着，越听越后悔，早知如此，说什么也不告诉裴澄她今日归宁。


    裴澄今日受伤，是因为要救她没来得及顾上那只箭。


    那箭矢上还有毒，明明是冲她而来，可是裴澄却受伤了。


    若是他醒不来或是好不了，她得给国公府赔几个脑袋？


    这头，裴澄已经睁眼了。


    杨林：“殿下莫动！当心伤口裂开！”


    “无事……”裴澄咳嗽两声，将杨林唤来，“此事不可声张，你去告诉太子，让他近日务必小心端王。”


    端王的生母安贵妃乃是扬州知府的女儿，皇上命他去扬州，便是欲查清端王这一党的势力。


    官商勾结，与盐商暗通款曲，今日皇上不过是让太子查一查三司的账，没想到他这么快便动手了。


    “殿下，那几人还未招供。”


    裴澄意料之中，“先看着他们，免得自尽了。”


    白穆谭见他欲下床，忙上前道：“殿下，您这几日需卧床静养，万不可走动啊！”


    阮芙见他欲动，也不由得慌了神，她忧心道：“殿下，您别动，您要什么，我给您拿。”


    裴澄淡淡“嗯”了一声。


    待喝完药，吩咐完手底下人的事情，整个鹤鸣堂才静下。


    裴澄看了眼立在一旁的阮芙，方才意识到这是在鹤鸣堂的主屋。


    阮芙心知裴澄是因为她才成了这副模样，眼下无人，她也顾不得旁的，坐在床边。


    “殿下，您如今感觉怎样了？”


    裴澄默默收回搭在床边的手。


    “还好。”


    阮芙见他这副样子，一时竟不知说什么了……


    “殿下…我…对不起。”


    裴澄看着她低下的头，忽然传来这么极小的一声。


    裴澄拧了拧眉，端王狼子野心，根本不会轻易放过他。今日是他疏忽了。不过眼下他说话都费劲，只对阮芙道：


    “这与你无关。”


    阮芙只以为他是空口安慰她罢了，便鼓起勇气道：“殿下，这几日您便宿在主屋吧，我照顾您，可好？”


    裴澄本欲拒绝，可无意瞥见她泛红的眼，那泪珠盈在眼眶，灼人得紧。


    他最烦旁人哭了。


    裴澄别过眸光，沉声道：


    “你睡哪？”