音娘拉着一端，步履轻盈在前方引着，时不时嗅花香，逗蝴蝶，晃荡手中带子。


    崔实脸色紧绷，拽着銙带打结处，死死守住命脉。


    他堂堂锦州刺史风高亮节，光明磊落，竟被一小女子调戏，此情此景，不由得想到春宫图。


    可心中越不忿，腰际越不由己，竟生起丝丝反抗情绪，要她也受一受被控制的滋味。


    音娘虽牵动，可柔绵在手，时常令她想到那人腰间乃是伴自己三年的私密亵衣，手把嗅着还有些芳香……


    况他又牢牢拽着，嘴角分明在品味，她头一次觉此人不过假笑君子，恼得她胸脯生痛。


    于是她狠狠一拉，只想那白面书生出糗，莫要摸她亵带。


    崔实感受腹中被一股猛力拉拽，幸好他稳住脚跟，才没有跌倒。


    再想，要一个弱女子拉着他，无异于蚍蜉撼树，想到此便走了快些。


    音娘计谋得逞，又欢快引他在田野奔跑。


    前面传来嬉笑，崔实闻声而去，窥见模糊倩影，女子发丝挽起，细小颈子与身肩薄薄支立，行动间如林间展翅轻盈的蝴蝶。


    锦州城中难得的野性，灵动。


    他偶时闲暇也想过，与自己朝夕共处到底是怎样的女子，特点繁多却始终缺失具象，许是她奇特，与人相交佩戴手衣，张口回报，却悉心付出。


    亦或是明明不忍四面山水，却固步于此，心中纠结，寄渺茫希望于他，又不愿所得尽弃。


    到底是怎样的女子，才会这般矛盾……


    音娘体谅他腿脚不便，时常关切动向，一看白面书生动也不动，犹如一条倔驴，打一鞭才动一下。


    夜里山路不好走，需得在太阳落山前教会他。


    “大胆走，别怕，跟着我。”音娘喊道。


    晃动手上銙带，因其很长，在风中回荡了几圈才到崔实腰腹，转瞬一阵酥麻从腰肌传来，好不容易放松的神经又因此连连发麻。


    某些东西被引出，使腰际不由自主抽搐，他对此感到格外耻辱。


    另一只手不得已往前一节，平稳腹中受力。


    但因有人悉心授他本领，体贴瞎子，多次照拂关心，便将心底不快压下，任由女子拉动，始终带着和煦微笑走去。


    迎上一水纤细身段，看她背着比人大的竹篓，便是成年男子也难以背动。


    他跟在后面，一手握着銙带，一手托着竹篓，光影一前一后。


    音娘带着他一路认了不少草植，哪些地方能下脚，哪里有荆棘不能走，哪里能当作记号等等，详略得当。


    一路走来无昨日乏累，扭头望，原来是崔公子正帮她托举竹篓，看他脸晒得通红，额间汗水涔涔，冒着热气，白净书生怕是没这么苦过。


    又怕他伤暑，心中不免产生愧疚，“快到前方了，看你都累流汗，先歇息半刻。”


    “协礼尚好，只是这眼疾阻碍，无法迅捷。”他不经意之间挺直胸膛，拂去汗滴，想言说自己并非孱弱之人，带兵打仗，火山雪地皆不在话下，这一点点山路怎会被难倒。


    而这些不过是他隐忍压制下来的汗水罢了。


    音娘并未在意，她走累了，把崔协礼放到一块石头上坐着，自己找了一个低矮大树爬上去歇息，把玩手上的銙带，感叹身边有个听唤之人还相当不错。


    “崔公子可都记着了？”她问，“说来也奇怪，这条路竟是比以往好走许多。”


    崔实乖巧点头，他走了三遍。


    第一遍记准方位。


    第二遍确认危险，哪里枝桠突出，哪里石子阻挡，并一一解决。


    第三遍确保此路无恙顺遂。


    他观音娘衣物厚重，许是为避免尖刺。


    音娘打量他的神色，跑上跑下的无半分不满，看起来还意犹未尽，人也不呆，好苗子。


    “想不想吃甜果子。”崔实笑着问。


    音娘点头，“你若想吃，我给你摘。”


    “协礼有。”他从袖间掏出几个。


    “你从何处得来？”音娘眼睛发亮，这公子还眼里有活儿。


    “闻果子香味，顺手采了几个，清甜多汁，适合热天解口。”他特地尝过味道才放心。


    音娘吃了一口果不其然，夸赞道，“崔公子可谓七窍玲珑。”


    又看他掌心流血，“怎么受伤了？”


    崔实笑笑说无事，“方才瞧见路上荆棘丛生，便徒手折去。”


    音娘二话不说给他找了止血的草药敷上，笑他傻，“往后别这样了。”


    崔实满意地整理面容和衣物上的脏泥，不知为何，音娘一夸他，就欢喜得紧，甚至不惜伤害自己，只为得她怜惜。


    那条銙带，他抖了数次灰尘，他掷一端，音娘掷一端，是不是某种意义上的相交……


    又笑了，“音娘说什么便是什么。”


    音娘看着他乖巧的模样，感叹这是多好的男子。


    可看他这般老实，愧疚感就越溢上心头，怎能赶走一个无法自力更生之人，怎能差遣他帮自己采药呢。


    不该把对老鳏夫的气往他身上发，改日好好补偿一下，音娘如是想。


    崔实余光打量，瞥见音娘尚还在亵玩他的銙带，揉搓成一团掌在手心随意抛掷，笑意不明。


    这举动不知是呵护他还是折辱他，被掌关口，实属不妥。


    “我……”


    正当他想开口如何让她松手，转眼看到音娘间銙带扔了下去，像是投掷废布，心坠半刻。


    音娘可怜地望着他，昨个儿和老鳏夫争吵，竟是忘了给他拿衣裳。


    旋即生起许多怜惜，这般天潢贵胄就应该养在锦州城，而不是随她顶着日头劳作。


    “真是难为你了。”音娘跳下，拍走他身上落草泥土，将腰带交到他手中，“眼瞧天色不早了，你赶紧回去吧。”


    这是觉他没用了？


    他神色黯淡，抚净銙带，像只被抛弃的小狗。


    “好。”极其乖忍的一声。


    銙带系上时，那股香味再次侵占，将周围空气尽数排斥，他脑中又开始无缘由发昏，眸前看不见任何。


    忽而山风袭来，眼角不由溢出泪花，他以为在宽广的山野中，香味吹散便不会难受。


    “不防竹篓交由协礼，我去采摘。”


    音娘犹豫，“你伤势未愈，万一在弄得哪里伤，我还得照顾你。”


    不愿照顾了？


    “方才识得，交予我不成问题。”他取下音娘背上竹篓，像云游之人去了。


    音娘感慨世间难得有此好儿郎，老鳏夫与他对比真的是天差地别。


    转即她到河中捞鱼。


    未几她回来，看满篓青绿，仔细翻看皆是野草。


    “协礼不知，这些可都能用？”


    音娘看他也不好说什么，“能能能。”


    猪最喜欢吃草了。</p


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    “那便好，我每日给音娘采摘。”


    音娘连连摇头，这纯累没回报的事情，还是少做为妙，“明日我们抓鱼，草药之事先放放。”


    ——


    日暮时回到家中，莲姐姐紧着来寻她。


    “桥头西边奎姓人家开了米铺，要个伙计，你明日去应聘看看。”


    音娘喜出望外，若是有固定工钱，闲时再添赚些卖草药的银子，不仅生活宽裕许多还能存上一笔。


    “莲姐姐可知什么要求，我好提前学习。”


    “我也不知，许是托托抬抬的活儿，明日穿一身干净衣裳，去了便知。”


    “行。”


    桥头西边属别村落，听莲姐姐说，在城里做生意失败，这隔了三年才回来，说是经营农货。


    “来投活的？”东家问。


    “对，扛的抬的，什么活儿我都能干。”音娘大方介绍自己。


    东家满意打量，“人看着机灵，重活累活的已经找到伙计了，算账会不会？”


    她不敢直言自己是白丁，更不想在梅雨时节颗粒无收时失去这份赚钱计活，“我可以学。”


    “行，我们东家进城了，明日午时你再来一趟。”


    音娘快步去找莲姐姐，她是村中为数不多的识字之人。得赶在明日之前习得算账本领。


    “面得如何？”


    “他们需一个账房先生，莲姐姐教我算账可好？”


    “这……我虽学得字，却也不懂算术，恐是无能教你。”素莲遗憾说道。


    “那这该如何是好，明日便要见工了。”音娘急切道。


    “还有谁能帮忙？”素莲想。


    村中算术好的怕是只有何有柳，但她天生不喜这人，便是穷死饿死也不会求他，况且何有柳若知晓她寻工，说不定还会如何折磨。


    “我再想想办法……”


    音娘忽然灵光一现，有学识的不摆在眼前！


    ——


    “崔公子。”音娘抬声道，左手拎着老鳏夫洁净的衣物，右手拿肉包和饴糖。


    崔实更早起来，因摘草药忙得满头大汗。远闻音娘异香飘来，才匆忙到河中洗净臭汗，身上衣物虽斑驳，却整洁清香，方才他特地捡了好些好闻的花放身上。


    “你来啦。”崔实转瞬变正经，笑容一如暖阳。


    音娘看这满地花草，有用的草药倒是没几株，抬头一看，洞门口竟被装饰艳丽，垂吊各色花朵。


    “杂草落灰洞口竟是被你装饰好看，连带地上草药都是你弄的？”


    崔实轻微点头，“不知何用处，便都摘了些。”


    音娘明明看到他袖间都划破了一道，昨日没有的。


    “你把身上衣物脱掉，我给你拿了新的替换……”


    崔实抚着銙带，眉眼笑颜，听话地将袍子脱下。


    一摸粗硬料子，差些将他细皮嫩肉割破，可见被勒了深红一道。


    他忍着微笑，同时心中不免酸楚，恐这就是她对家中事闭口不谈的原因。


    据衣物料子，新旧，乃至气味，已有五个年头了。


    “如何，可还舒身？”音娘些许忐忑，老鳏夫腌臜，不修边幅，这身衣物是她从匣底翻找许久才弄到的，最干净的一件，料子虽粗糙，总比衣不蔽体好。


    “多谢，协礼喜欢。”


    音娘放下心来，“改日我把你原来那身洗净缝好你再穿，现而先将就着。”