五日后，京城凤仙楼。


    凤仙楼静伫水畔，飞檐挑着漠漠天色，一面俯临街市尘嚣，一面枕着空濛湖光。


    二楼雅间内，沈亦娴斜倚朱栏，眸光虚虚落在窗外浩渺的烟波上。


    水色天光相接处，几叶画舫如剪影，慢悠悠地荡开圈圈涟漪，有丝竹软调隐约随水风送来，却半分也入不了耳，只在她沉寂的心湖上，掠过一丝无痕的微澜。


    自那日长街惊鸿一瞥，心底那点说不清、道不明的涩意，便如这湖底暗生的水草，缠缠绕绕，时不时探出梢尖，搔刮撩拨一下。


    心里分明是恼着他的，可这身子却偏偏不争气地生出眷念。


    每每夜深人静，那人的身影便不由分说闯入脑海，挥之不去。她记得他怀抱的温暖与坚实，也记得他总爱缠磨着她到后半夜，非得将她折腾得骨软筋酥、神思涣散方肯罢休。


    结果便是醒来时，身下褥子又潮了一片，只得红着脸，悄悄唤崔莹进来换。


    次数多了，崔莹也嘟着嘴、红着脸道：“小姐，您就别想他了。”


    沈亦娴正了正神色，一本正经地胡说：“哪个想那负心人，小姐我这是湿症所致。”


    崔莹只得配合道：“是。”可分明小姐在凌州不是这般样子的，哪怕湿症最是严重时，小姐也能忍着，至少不至于如此。


    她又垂眸偷瞧了眼看了眼被褥，都湿成这般样子了，小姐还骗人。心里忍不住又将那位“宋公子”翻来覆去地骂。


    沈亦娴对着窗外沉沉夜色，轻轻叹了口气。想来是入了夏，天气燥热，这恼人的湿症，便也跟着愈发缠人了。


    “姐姐，这凤仙楼的点心是京中一绝，你尝尝这玫瑰酥。”沈亦晴巧笑倩兮，将一碟剔透玲珑的点心推至她面前，声音糯糯甜甜，“说是要用寅时初凝、带着冷露的玫瑰花心捣馅，过了辰时，香气便逊了三分呢。”


    她今日特意换了身簇新的鹅黄云锦裙裳，衬得人面芙蓉，发间一支赤金点翠步摇，随着动作漾开碎碎的光晕，流苏轻颤。


    眸光在沈亦娴那身素净的衣裙上一转，心底那点隐秘的、对比之下的优越感，便化作了唇边愈发妍丽的笑容。


    沈亦娴收回目光，落在这同父异母的妹妹身上。


    沈亦晴生得确是好的，柳眉杏眼，肤光胜雪，是京中贵女最常见的娇美模样。


    只是那笑容太满，眼神太活，像精心描摹的工笔花鸟，好看却太过刻意，少了几分自然天成。


    她微微颔，指尖拈起一块酥，唇瓣沾了沾便放下：“多谢妹妹，是好。”声音很淡略带疏离。


    沈亦晴见她反应寥寥，也不着恼，自顾自地捻着帕子，说起京中近来新鲜的趣闻，哪家诗会出了佳句，哪处绸缎庄进了时兴的软烟罗，嗓音娇脆，时不时以袖掩唇，低低轻笑，一派不谙世事的天真模样。


    只是那话语间，总似有若无地透着对京城风物的熟稔，与对她这“久居外地”的长姐那份含蓄的怜悯。


    “姐姐才回京，许多地方怕是不惯，改日妹妹陪姐姐好好逛逛可好？这京城的热闹，到底与凌州不同。”她眨着眼，眸光切切。


    沈亦娴心下澄明，这位妹妹的好意，她领受，却不敢轻信。


    柳氏手底下教出来的女儿，怎会真同她这原配所出、多年不见的姐姐贴心贴肺？不过面上光景罢了。


    她也懒得拆穿，只淡声道：“有劳妹妹费心。”


    她今日肯出来，一是不愿总闷在沈府那四方天地里，对着柳氏那永远妥帖含笑的脸，和父亲沈崇那欲言又止、复杂难辨的眼神。二来，也是想借这水阔天高，理一理自己纷乱的心绪。


    未曾想沈亦晴这般周到妥贴，径直将她引到了这凤仙楼。


    沈亦晴引她来，自然别有心思。


    她早使了银钱让心腹丫鬟打听实在，宋楚风今日约了好友在此小聚。


    那个纨绔名声在外，她沈亦晴瞧不上，正该让沈亦娴亲自见识一番。


    若能引得姐姐对这桩婚事生出厌恶，那便再好不过。届时她再向父母撒娇哀求，换个姻缘，自己便能腾出手来，去够那更合意的郁时珩，省得重蹈姐姐覆辙。


    想到那日门廊下惊鸿一瞥的侧影，沈亦晴心尖儿便是一颤，一股热意窜上耳根。


    再看向沈亦娴时，眼底那份怜悯里，便掺进了一丝莫名的得意。


    “姐姐，你听……”沈亦晴忽然竖起一根纤指，抵在唇边，眼波朝隔壁一溜。


    隔壁雅间的谈笑喧哗声，透过不甚隔音的板壁，隐隐约约透了过来。


    起初只是混沌的一片，直到一个略显轻浮的嗓音拔高了些，字句便清晰起来。


    “要论清闲自在，还得是宋兄你！”一个带笑的男声道，“太常寺主簿，听着官职不显，可掌的是宗庙祭祀、典礼仪制，专理文书账册，清贵又省心，哪像我等，不是埋首故纸堆，便是刀尖舔血。”


    接着，便是沈亦晴等候已久的宋楚风，他的的声音，透着股惯有的散漫：“傅兄说笑了。您身为翰林院侍读学士，清流华选，天子近臣，前程似锦。周兄更是了得，殿前司副都指挥使，天子亲军，威风凛凛。小弟不过仗着祖宗荫庇，混个安生罢了。”


    原来隔壁是京城四公子中的三位——宋楚风、傅骆宸、周煜。


    沈亦娴心下明了，面上依旧淡淡的，只蜷在袖中的指尖，几不可察地收紧了半分。


    她依稀记得，父亲心中为她选定的人家，正是那宋楚风。


    思及此，她眸子转向沈亦晴时，多了几分了然。


    “说起这个，今日京中倒有桩趣谈。”傅骆宸的声音里带着调侃，“听闻沈侍郎那位养在凌州的千金嫡女，回京了。都说生得国色天香，琴棋书画样样精通，更是医术了得，如此奇女子，倒是令人钦佩，可惜那日未得一见。”


    沈亦娴端着青瓷茶盏的手，微微一顿。


    开口的公子声音清朗，就凭他这一番话，想必定是位温润如玉之人。


    “嗤！”宋楚风轻嗤一声，语气里是掩不住的不耐，“傅兄若有心，自可上门求娶。反正我是不懂，一个自幼长在外头的女子，能有什么见识规矩？”


    “诶，我们二人……可不敢。”周煜浑厚的嗓音响起，满是戏谑，“宋兄，我怎听说，这位沈大小姐，是名花有主的？你说是与不是？”


    隔壁骤然一静。


    沈亦娴几乎能想见宋楚风瞬间沉下的脸色。


    这门亲事知晓的人理应不多，他大抵未料到会从友人口中听得。


    且……父亲只说还未定。


    果然，宋楚风的声音沉了下去，带着质问：“周兄从何处听来？”


    他心中恼极，这婚事本非他所愿，父亲执意，沈家那头似乎也乐见其成，偏偏他自己尚未点头！此刻被友人当面戳破，更觉堵心憋闷。


    “纸是包不住火的，消息虽未传开，我却就是知道的。”周煜打着哈哈，“宋兄，看来这沈家大小姐，你是非娶不可咯？”


    “她如何，关我何事？”宋楚风似灌了口酒，语气更冲，“总之我不愿！娶个素未谋面、不知根底的女子，谁知是不是个木头美人，或是骄纵难驯的？”


    “不愿便去家中分说明白，何故在此编排人小姐？”傅骆宸笑着补上一句。


    几人又说起旁的话题，但那关于“沈家大小姐”的议论，却搅得沈亦娴原本就微凉的心绪，直直地往下沉去。


    指尖传来冰凉的触感，她缓缓将茶盏搁下，底托与桌面相碰，发出一声极轻的脆响。


    胸口似被什么东西堵着，闷闷地发疼。倒并非对宋楚风这人有什么期待，而是这种被当做物件般在背后掂量、嫌弃，甚至沦为谈资，实在不喜。


    她沈亦娴，何曾想过有朝一日，需得这般被人评头论足，决断“愿不愿娶”？


    沈亦晴将她细微的神态变化尽收眼底，心中暗喜，面上却蹙起柳眉，露出愤愤不平之色，压低嗓音道：“这宋公子……也太过分了！怎能如此在背后编排姐姐？婚姻大事，自有父母之命，他……他这般言语，将姐姐置于何地？姐姐莫要往心里去，他定是未曾见过姐姐，不知姐姐的好……”


    沈亦娴抬眸，静静看了沈亦晴一眼。


    妹妹眼中那份体贴，此刻瞧来，竟有几分刺目。她忽觉有些可笑，懒于分辨沈亦晴此举是有心还是无意，是真心抱不平，还是另有所图。


    正欲开口，说些离了这里的话，隔壁却骤然爆出一阵剧烈的呛咳与混乱声响。


    “楚风！你怎么了？”


    “快，水！是不是噎住了？”


    “脸色不对，发紫了。快，快去请郎中！”傅骆宸与周煜焦急的呼喊夹杂着桌椅翻倒的碰撞声，乱作一团。


    “等郎中来不及了！楚风，撑住！”


    沈亦娴眉头倏地蹙紧，医者的本能霎时压倒了一切心绪杂念。


    听那动静，分明是气道被异物死死堵住，凶险万分，等郎中赶到，只怕回天乏术。


    她霍然起身。


    “姐姐？”沈亦晴惊了一跳，愕然望她。


    沈亦娴未予理会，径直快步出了雅间，来到隔壁门前，略一凝眉，便推门而入。


    屋内一片狼藉，宋楚风瘫在椅中，双手死死扼住自己脖颈，面皮已是骇人的青紫。


    傅骆宸与周煜急得团团转，一个徒劳拍背，一个试图去抠他喉咙，皆不得法，眼见宋楚风气息渐弱，眼神涣散。


    “让开！”沈亦娴清冷的声音响起。


    傅骆宸与周煜愕然回头，只见一素衣女子立于门边，容色极盛，却面覆寒霜，眸中冷静锐利之光，与她纤细娇柔的外表格外迥异。


    她身后跟着个满面焦灼的丫鬟，并一位愣怔的娇妍小姐。


    “你是何人？”周煜下意识侧身挡住宋楚风，目带戒备。


    “公子快让开，我家小姐是大夫。在救这位宋公子性命，快让开。”崔莹急声道，她虽恼这宋公子背后口舌，却更知救人如救火。


    沈亦娴已快步上前，目光如电，扫过宋楚风情状，判定是气道完全梗阻。


    千钧一发，她顾不得什么男女大防，更无心计较此人便是方才出言不逊的“未婚夫”。此刻在她眼中，这仅仅是一个濒危的病患。


    她绕至宋楚风身后，双臂自他腋下穿过，环抱住其上腹。


    宋楚风虽窒息濒危，意识昏茫，却仍能感到一个柔软温香的身子骤然贴近，


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    背脊处清晰传来两团绵软而富有弹性的触压。


    这亲密接触让他残存的神智闪过极度的惊愕与羞窘，哪里有这样不矜持的小姐。


    随即，窒息感更猛烈袭来，他也来不及多想。


    沈亦娴心无杂念，一手握拳，拳眼抵住他脐上腹中，另一手包覆拳头，而后猛地发力，迅疾向内上方冲击挤压。


    “呃！”宋楚风身躯剧震。


    一下，两下，三下！动作干脆利落。


    傅骆宸与周煜皆看得怔住，这手法闻所未闻，更遑论由一如此貌美的女子施展。


    沈亦娴凝神专注，感知手下躯体的反应。就在她蓄力欲作第四次冲击时……


    “噗！咳咳！”一块未曾嚼烂、黏腻的糕点混着涎水，自宋楚风口中猛喷而出，溅落在地。


    宋楚风依旧激烈咳着，眼泪都沁了出来，狼狈不堪，但青紫色却肉眼可见地褪去，气息虽紊乱，终究是通了。


    沈亦娴立时松手，踉跄地退开两步，避开污秽。方才急着救人未察觉，眼下却只觉得手臂酸软得紧。气息亦微显急促，面色却依旧沉静如水。


    崔莹忙递上干净帕子，沈亦娴微摇头，自行接过，慢条斯理地擦着指尖。


    宋楚风瘫在椅中，死里逃生，咳得浑身脱力，脑中空白一片，只余心腔里疯狂的擂鼓之声。


    濒死的绝望尚未散尽，背后残留的、女子身躯的温软触感，交织在一处。


    他艰难地掀起沉重眼皮，模糊的视线里，先映入一抹素淡裙角，继而，是女子正擦手指的纤白如玉的柔荑。


    他目光顺着那手，缓缓上移。


    逆着窗棂映入的、水天一色的薄光，女子身姿亭亭。


    她脂粉未施，容色因用力而沁出淡淡嫣红，眉眼如远山含烟，一双眸子清澈却平静无波，正淡淡瞥着他，那目光里无关切，无羞怯，甚至无半分救人后常有的些许波澜，只余一片疏离的清明，仿佛方才那亲密接触与生死一线的施为，于她，不过诊脉开方般寻常。


    她很美，是他在京城锦绣丛中从未得见的美。不是精雕细琢的娇艳，而是清丽中自带风骨，沉静下隐现棱角。


    傅骆宸与周煜此刻方回过神，忙上前扶住仍咳喘不止的宋楚风，替他顺气。


    “多、多谢姑娘救命大恩！”傅骆宸眸中闪过惊艳，看向沈亦娴的目光多了些复杂。


    他率先拱手，语带郑重，“不知姑娘芳名，府上何处？此恩此德，我等必当厚报！”


    周煜亦道：“姑娘医术高明，手法卓绝，周某敬佩！敢问姑娘……”


    沈亦娴将擦手的帕子递还崔莹，眸光掠过三人，尤其在狼狈失神、呆呆望着她的宋楚风面上停留一瞬，心中那点因他先前言论而生的冷意，此刻倒添几分淡淡的疏离。


    她开口，声音清越却平淡：“不必。恰逢其会，医者本分罢了。”


    略顿，目光落向宋楚风，意有所指，语气更淡几分：“奉劝公子，日后饮食言语，皆需谨慎。须知祸从口出，亦能从口入。”


    “走吧。”言毕，她看着崔莹和沈亦晴二人，转身便走。


    “姑娘！且慢。”宋楚风终于顺过气，哑声急唤，挣扎欲起。


    望着那抹即将消失在门边的素影，心头莫名一空，方才惊鸿一瞥与濒死记忆交织，令他迫切欲知她是谁。


    “敢问姑娘……你、你可是……”他依稀记得，在一场宴会上见过沈崇的二女儿沈亦晴，那么方才和沈亦晴在一处的女子……结合此前听闻与这女子通身气度，一个难以置信的猜想浮上心头，“可是沈侍郎府上……千金？”


    行至门边的沈亦娴步履未停，恍若未闻。


    倒是跟在她身后，一直静观的沈亦晴，忽地停下，转过身，对着屋内三人，尤其是死死盯着沈亦娴背影的宋楚风，嫣然一笑，规规矩矩敛衽一礼，嗓音娇脆：“小女子沈亦晴，见过傅大人，周大人。”


    随即，眼波流转，落在脸色僵白的宋楚风面上，笑意更深，语气含着天真的促狭，一字一句，清晰道：“方才那位，正是家姐，沈亦娴。”


    她稍作停顿，欣赏着宋楚风变换的神色，又轻轻巧巧，补上一句：“未来姐夫，方才……可还安好？”


    说罢，也不管宋楚风是何反应，以帕掩唇，低低一笑，转身快步追上前方已至廊下的沈亦娴，亲亲热热挽住姐姐手臂，嗓音隔着一段距离传来，依旧甜糯：“姐姐，等等我呀！”


    雅间内，一片死寂。


    宋楚风难得露出那副如被雷劈的神情，可心里却莫名浮起一丝异样来，如一根弦被轻轻撩拨了下。


    傅骆宸与周煜面面相觑，回想方才那清冷绝俗的救人之女，再细品沈亦晴那一声“未来姐夫”……


    周煜喉结滚动，艰难地咽了下，抬手拍了拍彻底石化的宋楚风的肩，语气里充满了同情，以及一丝极力按捺的兴味：“贤弟……你，你这次，怕是真完了。”


    傅骆宸望着那空落落的门扉，不知怎的，心口也随之一荡，竟漫上几分莫名的空茫。


    他素来自矜，乃是众人眼中琼林玉树的佼佼者，此刻却无端觉得，眼前这尚在狼狈呛咳，人们口中的纨绔，倒有些令人……艳羡起来。