“秋老板。”徐熊率先开口，声音沉稳而客气。


    他坐姿端正，双手平放在桌面上，整个人透着一股军人式的挺拔。


    秋南吕没有直接落座，而是先走到柜台前。


    她靠在台面边缘，偏头看向白熊小队那边：“几位吃了吗？”


    秋南吕便转过头接着说：“灵椿，给我来一碗拌面。”


    “好的，老板。”向灵椿的手指在系统面板上快速滑动起来。


    秋南吕转过头，目光重新落回白熊小队那桌人身上，客气地说：“要是没吃的话，可以先吃一点，不用拘束。”


    “我们已经吃过了。”白尺笑着接话，语气温和而恰到好处，“这里的餐品还是和昨天一样好吃。”


    秋南吕点了点头，没有再客气。


    她回到柜台前端起自己的那份拌面，拿了一双筷子，找了个空位坐下，埋头快速吃了起来。


    拌面的香气在鼻尖缭绕，面条筋道爽滑，酱料咸鲜适中，吃完面她喝了一口麦茶，长出一口气，舒服。


    等一切妥当之后，秋南吕把空碗往旁边一推，端着新续的一杯麦茶，走到了白熊小队那张桌子的空位前，拉开椅子坐了下来。


    桌子对面坐着徐熊和白尺，两侧是周山和王冬冬。


    五个人围坐在一张不算大的方桌旁，桌面上干干净净，只有几杯冒着热气的麦茶。


    阳光从窗外斜斜地照进来，把桌面分割成明暗两半，秋南吕正好坐在光与影的交界处。


    不同于几分钟前打招呼时那种带着轻松随意的氛围——此刻，几人周身的空气微微凝滞，像是有一层看不见的薄膜把整张桌子罩住了。


    连向来心大的王冬冬都感觉出了不对劲。


    他偷偷地抬起眼皮，目光在对面两个微笑的人之间来回扫了两遍。


    秋南吕的脸上挂着笑，白尺的脸上也挂着笑——可王冬冬怎么看都觉得，这两张笑着的脸下面，藏着的东西让他后脊背一阵一阵地发凉。


    他说不上来为什么，就是觉得那种笑容像是一层薄薄的糖衣，底下裹着什么咬下去会硌牙的东西。


    他心里一阵毛毛的，手指不自觉地攥紧了茶杯，却连喝都不敢喝。


    “秋老板，”白尺率先打破了沉默，“我们继续说说昨天的事吧。”


    秋南吕端起麦茶浅浅地抿了一口，放下杯子时发出一声清亮的脆响。


    她的嘴角微微翘着，像是一只在阳光底下眯着眼打盹的猫：“好啊，那我们就继续说昨天的事。”


    她轻轻笑了一声，那笑意从嘴角漫到眼底，却没有完全化开。


    “王冬冬留在我这里，”秋南吕的声音很平静，“作为他破坏规矩的惩罚。”


    这句话落下来的时候，原本凝重的空气更是厚重得像要滴出水。


    白尺那张始终带着温和笑意的脸，出现了一瞬几乎不可察觉的变化——他的瞳孔微微缩了一下，嘴角的弧度僵硬了半秒。


    然后，他在下一秒恢复了那副微笑的模样，快得几乎让人以为是错觉。


    徐熊的眉头猛地拧了起来：“秋老板，您这是什么意思？”


    他的语气里带着一种克制的质问，像是在努力压抑着什么情绪。


    秋南吕把双手摊开，掌心朝上，做了一个“就是字面意思”的手势。


    她的表情依旧从容，语气里甚至带着一丝让人捉摸不透的轻快：“就是你们想的那个意思。”


    “王冬冬犯错，是我这个做队长没有管好他。秋老板要有人留下来，我来。”徐熊说着，身体微微前倾，目光直直地盯着秋南吕。


    他这句话说得掷地有声。


    王冬冬听到这话，原本还缩在椅子里的身体猛地弹了起来，“噌”一下站起来，椅子腿在地面上刮出一声刺耳的摩擦声。


    “队长！不行！这是我闯下的祸，我自己担！”他的声音又急又高，眼睛里全是焦灼和倔强，眼眶甚至微微泛红。


    他攥紧了拳头，手背上青筋浮起。


    一直没怎么出声的周山忽然开口了。


    他的声音不大，甚至带着一种漫不经心的冷淡，但每一个字都像一根针，精准地扎进王冬冬的心里：“王冬冬，你觉得自己闯的祸还不够大吗？”


    这句话不重，却让王冬冬的脸色瞬间白了几分。


    他张了张嘴，想要反驳，可喉咙里像是堵了一团棉花，什么话都说不出来。


    他的嘴唇颤抖了两下，最终只是用力地咬住了下唇。


    “那我也不要队长替我承担。”王冬冬倔强地说。


    徐熊看不下去了。


    他伸出手，直接按住了王冬冬的肩膀，他用力地把王冬冬按回椅子上，声音压得很低：“够了，这是命令。”


    王冬冬的肩膀塌了下去，他没有再站起来，但那双眼睛里依旧燃烧着不甘与委屈，死死地盯着桌面，一言不发。


    秋南吕看着这一幕，脸上的笑意却没有丝毫减淡，反而又扩大了几分。


    她微微歪了歪头，把玩着手里的杯子，然后慢悠悠地伸出一根食指，轻轻摇了摇。


    “不行哦。”


    她的声音轻飘飘的，却带着让人无法忽视的分量。


    “秋老板！”徐熊的声音里终于带上了一丝焦躁和急切。


    他的双肩微微收紧，手掌按在桌面上，指节泛白，整个人像是随时准备站起来与她对峙。


    秋南吕看着这位有些激动的白熊小队队长，没有急着回应。


    她只是微微眯了一下眼睛。


    然后——


    那一瞬间，白熊小队的四个人同时感受到了什么。


    像是一只无形的大手从头顶按下来，带着一股无法抗拒的力量，将他们每个人的身体都牢牢地钉在了原地。


    从肩膀到手腕，从腰背到双腿，每一寸肌肉都不再听从自己的指挥。


    他们还能呼吸，还能眨眼，还能转动眼珠——但除此之外，什么都做不了。


    四肢像是被灌了铅，沉重而僵硬，连一根手指都抬不起来。


    徐熊的嘴还张着，最后一个音节卡在喉咙里，像是被什么东西硬生生掐断了。


    白尺的呼吸停了半拍。


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    他的瞳孔骤然放大，那副一直挂在脸上的温和笑容终于彻底消失了，取而代之的是一种混合着震惊与清醒的复杂神情——像是一个在美梦中泡了太久的人，忽然被一盆冰水兜头浇醒。


    他在失去行动力的第一时间，心就沉到了谷底。


    他犯错了。


    他犯了一个致命的、不可饶恕的错误。


    他早就知道，这位新出现的领地领主是被官方都忌惮的人物。


    可是，当他真正踏进桃源居之后，这一切都被他抛在了脑后。


    这里安稳的氛围、弥漫在空气中的食物香气、客人们脸上那种久违的松弛和满足、年轻女领主那随和而好说话的语气——这一切都太像末世之前的世界了。


    太像那个他已经快要记不清的、不需要时时刻刻提防和算计的从前。


    他被这种久违的安逸包裹着，像是一只终于爬上了岸的落水者，贪婪地享受着阳光的温暖，忘记了水底还藏着暗流。


    白尺无声地苦笑了一下。


    亏他还一直在心里骂王冬冬犯蠢，觉得自己比那个冒冒失失的小子精明多了。


    可到头来，他自己也不过是五十步笑百步。


    他也被这里迥异于末世的环境影响，失去了应有的警惕和敬畏，直到秋南吕直接用实力让他动弹不得的这一秒，他才从那种虚浮而危险的松弛状态中猛地清醒过来。


    他终于重新看清了坐在他面前的这个年轻女人——那张年轻的、带着笑意的脸，不是在和他讨价还价的生意伙伴，而是一整片领地的掌控者。


    秋南吕看着面前这几个人瞬间老实下来的模样，心里“啧啧”了两声。


    果然啊。


    这个世界，归根结底还是实力为尊。


    她之前还是表现得太客气了，客气到让这些人忘了她不仅仅是一个开着餐厅的小老板，还是一整片浮空领地的主人。


    她给了他们笑，他们就以为她不会翻脸；她给了他们台阶，他们就以为她不会设门槛。


    本来想着，白熊小队好歹是实力不错的队伍，以后说不定可以成为稳定的合作伙伴，所以她不想把双方之间的气氛弄得太僵。


    昨天给他们留了思考的余地，也给了他们住宿的体面，就是希望今天能在一个相对和缓的氛围里把事情谈妥。


    可结果呢？


    今天一来就给她演了一出“队长替队员扛雷”的苦情戏，一个说要替，一个说不让替，你来我往的，倒是把兄弟情谊演得热热闹闹。


    秋南吕在旁边看得直想叹气，都把她衬得和反派一样。


    她觉得自己真的不需要再留面子了。


    该掀的牌，就该利利索索地掀开。


    秋南吕收回手，端起那杯已经微凉的麦茶，慢悠悠地喝了一口。


    她的目光从白熊小队四个人的脸上一一扫过，窗外的阳光落在她的侧脸上，把那双带着笑意的眼睛照得格外明亮。


    餐厅里安静得能听见墙上挂钟的秒针一格一格地走着。


    秋南吕还是那张带笑的脸：“既然几位冷静了，我们就继续谈吧。”