与赵国的欢乐氛围不同，秦国却是一片乌云压顶之势。


    咸阳宫，章台殿。


    秦王手上拿的竹简上只有一行字，是白起的手笔。


    武安君的字向来写得不好看，笔画像用戈戟砍出来的，这一行写得尤其用力，竹片的边缘都被墨浸透了。


    “长平未克，臣请罪。”


    七个字。


    殿内燃着八盏雁足铜灯，豆大的灯火被夜风扯得忽长忽短。


    秦王稷跪坐在案后，身上披着一件半旧的玄色深衣。


    他又翻到另一个竹简，上面写着：“臣，范雎，有罪。”


    只有五个字。


    秦王把竹简放在案上，放得很轻，像是怕惊碎了什么。


    “召应侯，武安君来。”


    声音不高，殿角的内侍愣了一下才反应过来，弓着身子退出去。


    白起比范雎先到。


    他走进来，甲片摩擦的声音在空荡的大殿里回响。走到距秦王案前十步，单膝跪地，甲胄的裙边砸在石板上，铿的一声。


    “臣，白起，请罪。”


    秦王没有让他起来，他把案上的竹简拿起来，在掌心里掂了掂，然后搁回去。


    范雎就是在这个时候进来的。


    他在白起身后三步的位置停下来，朝秦王行礼，然后垂手站定。


    “武安君。”秦王开口了。


    范雎的脊背紧了一紧，刚一瞬间，他还以为秦王是在叫他。


    但秦王喊的是白起。


    “长平这一仗，汝服不服？”


    白起抬起头，“不服。”


    倔强的两个字。


    白起跪在地上，脊背却已经直了。


    “臣在长平的每一步，自问无懈可击。臣为赵国布下了一张天网，他本插翅难飞。可天意难测，那赵括不知为何，竟如有神助，在最后关头跳出了臣的棋盘。”


    “此非战之罪，乃时也，命也。”


    他抬起眼睛，跟秦王的目光撞在一起。


    “臣打了几十年的仗，伊阙、鄢郢、华阳、陉城。臣这一辈子，只输了这一次。”


    “臣不服，不是因为输不起。是因为臣知道，赵国不可能一直赢，秦国也不会再输，如果再打一次，臣不会输。”


    殿内安静了很长时间。


    秦王站起来，走到白起面前，蹲了下去。


    他蹲在武安君面前，两个人一样高了。


    “白起，你说你不服。寡人也告诉你一句话。”他把手按在白起的左肩上，“寡人也不服。”


    白起的瞳孔震了一下。


    秦王松开手，站起来，走回案前，端起三足青铜爵一饮而尽。


    他忽然将手里的铜爵摔在地上。


    “应侯。”


    “臣在。”


    “拟诏令。”


    范雎立刻来到案前，他跪坐在案旁，笔尖蘸墨，等着。


    秦王的声音不高，像是在说一件与长平毫无关系的事情。


    “武安君白起，长平之役，丧师辱国，折损秦卒十数万。即日起，褫夺武安君封号，削大良造爵位。至于白起本人，槛车押至咸阳狱，交由廷尉议罪。”


    范雎的笔停在竹简上方，额头上已见汗珠。


    他抬头看秦王，秦王的脸上没有任何表情，像是在说一件微不足道的小事。


    他又看白起，白起依旧跪在地上，只是握拳的那只手，青筋暴露。


    范雎的笔落下去，写完后恭敬交给秦王。


    “这道诏令，明天朝会宣。不过在宣布这条诏令之前，应侯，寡人希望你站出来弹劾白起。”


    范雎的瞳孔缩了一下，当他听到后半句时眼中闪过疑惑之色，后又一亮，像是想到什么。


    他知道秦王的意图了。


    范雎把嘴闭上了。


    白起始终没有说话、求情，他被两个守卫拉了下去。


    殿内只剩下秦王和范雎。


    范雎跪坐在案旁，手里还握着那支笔。


    他看着秦王，决定说一件其他事分散秦王的注意力，他特意提起一件楚国的事。


    “昨日刚收到的楚国消息，臣正要报大王。”


    “讲。”秦王言简意赅。


    “春歇君提议选一公主与赵括联姻。”


    “公主......赵括......”秦王的脸色变得古怪起来。


    范雎目光从秦王脸上滑过，小心翼翼地补了一句：“臣以为，楚国其意有三。”


    “怎么讲？”


    “其一，联姻的人是赵括，不是赵王，其意图是为离间君臣两人。楚国送的不是女人，而是送给赵国朝堂猜忌赵括的借口。”


    “其二，长平一役，赵括名扬天下，楚国也是在彰显自己赏贤使能，交好赵括，也算是做给天下有识之士看，楚国的礼贤下士。”


    “其三，长平之战初，赵国也曾向楚国借粮，楚国畏我大秦之威而未借赵国，此举也算是楚王缓和两国邦交之举。”


    秦王问道：“卿打算怎么办？”


    范雎等这句问话，已经等了很久，“臣以为，我秦国也可以出一个公主。”


    秦王面色平静，显然已有所猜测。


    范雎的语速快了起来，像是怕说得慢了就会被自己咽回去，“楚国嫁公主，是想把赵括往楚人那边拽。但楚人能给的，秦人也能给。秦国也出一个公主，嫁给马服子。”


    他停了一下，接着说：“至于赵括接不接受，根本不重要。”


    “我们只需要表明我们秦国的态度，嫁公主是为了向赵括和天下人说一件事：秦赵已为翁婿，不再为敌。让其他五图猜忌赵国，离间他们合纵连横的决心。”


    “还有，此举还能激起赵王更大的猜忌之心，秦国送去的不是女人，是赵括的催命符。”


    范雎说完了，殿内安静了一会儿。


    “善！”


    良久，秦王才回话，范雎长长吐了一口气，自己的命总算是保住了。


    秦王又说一件其他事。


    “韩国派了使臣来。”秦王突然毫无征兆开口，“今日到的咸阳，住在驿馆里。说是韩王听说长平的事，遣使来问寡人安好。”


    范雎的眉头皱了一下，“大王怎么看？”


    “韩国，是来试探的。”秦王把“试探”两个字咬得很轻。


    “韩人想知道，秦国在长平折了那么多人，浪费了粮草、辎重无数，还有没有力气捏死身边的蚂蚁。”


    “他派个人来，看看寡人的脸色，顺便打听打听寡人的家底还有多少。”秦王笑了。


    “大王打算怎么应对？”范雎问。


    “明天朝会，让韩国使臣站在殿外听着。让他亲耳听见寡人怎么褫夺武安君，让他亲眼看见白起被廷尉下狱。让他把这些东西原原本本带回去，韩王不是想知道秦国的虚实吗？寡人就让他看个够。”


    “他看完之后，自然就会去跟魏国说，跟楚国说，跟齐国说。他们会一起得出一个结论，秦国自断了臂膀，长平之后，不足为惧。”


    “大王英明。”范雎赞道。


    “让他们都觉得寡人怕了。”秦王继续说着，他的声音逐渐大了起来，“让他们都觉得，秦国的牙在长平崩掉了。让他们去商量，怎么瓜分这个没了牙的秦国。”


    “他们商量的时候，寡人就在咸阳蹲着，把牙重新长出来。”


    秦王嬴稷的脸在灯光晃动下满布杀气。