东安门外，内校场。


    人未到，一股铁器碰撞的肃杀之气便已扑面而来。


    校场大门敞开。


    里面出奇的安静。


    三千五百人，如三千五百座石雕，静静地戳在黄土地上。


    风吹过，卷起地上的沙尘，打在他们残破的甲胄上，发出细微的“沙沙”声。


    再无三日前菜市场般的喧闹。


    没有交头接耳和嬉皮笑脸。


    朱由检勒住缰绳。


    一支军队能不能打，先看它能不能静。


    静如山岳，才能动如雷霆。


    许平安策马来到朱由检身侧。


    “陛下，到了。”


    朱由检双腿一夹马腹。


    “进！”


    三百锦衣卫如潮水般散开，护卫着皇帝，驶入校场。


    当那道穿着大红箭衣的身影出现的那一刻。


    三千五百双熬得通红、布满血丝、充满疲惫却又透着饿狼般绿光的眼睛，齐刷刷地望了过来。


    朱由检翻身下马，没有直接走向高高的点将台，而是先走进了军阵。


    他走得很慢。


    目光扫过一张张脸。


    那些家丁，脸上的泥垢和血痂混在一起，手中的长枪握得指节发青。


    那些大汉将军，脸上多了几分憔悴，腰杆却挺得比以往任何时候都直。


    最前面的，是那四十三名庶子军官。


    徐世敦站在最前列。


    三天时间，这个年轻人像换了个人。


    脸上的皮被风沙吹得干裂，左脸颊上还有一道紫黑色的棍伤。


    但他昂着头，胸膛剧烈起伏。


    朱由检继续向前，大步踏上点将台。


    他居高临下，俯视着这三千五百个亡命徒。


    “三天前。”


    锦衣卫齐声大喝，将皇帝的话传遍整个校场。


    “朕说，你们是一群废物。”


    “是一群被家族丢弃的棋子，是一群只会吃饭的造粪机器！”


    没人反驳。


    但朱由检能感觉到，一股羞愤与不甘的怒火，正在这三千五百个胸膛里疯狂乱窜。


    “但是今天。”


    呛啷！


    朱由检猛地拔出天子剑！


    剑锋在铅灰色的天光下，划出一道弧光。


    “朕，闻到了你们身上的味儿！”


    “是血的味儿！是汗的味儿！是想杀人的味儿！”


    “这他娘的，才是个爷们儿该有的味儿！”


    粗鄙的脏话从大明皇帝的嘴里吐出来，却像一根烧红的铁棍，捅进了这群汉子的心窝里。


    “许平安！”


    “臣在！”


    许平安一步跨出，身如铁塔。


    “让朕看看，这几天的成果！”


    “遵旨！”


    许平安猛然转身，面对军阵。


    他胸膛高高鼓起，爆发出一声撕裂空气的怒吼。


    “全体都有！”


    轰！


    三千五百人同时踏步。


    大地为之一颤。


    长枪如林，齐齐平举向前。


    许平安手中红旗，猛地向下一压。


    “杀！！！”


    三千五百人同时向前跨出一步，腰腹拧转，全身的力量都灌注到手臂。


    手中的长枪借势狠狠刺向前方虚空！


    “杀——！”


    这一声吼，汇聚了三千多人的怨气、怒气、杀气。


    声浪如实体般直冲云霄，似要将头顶那压抑的阴云生生捅出一个窟窿。


    数千杆长枪同时撕裂空气，发出刺耳的锐响。


    “收！”


    红旗再挥。


    三千五百人同时收枪。


    动作粗暴，毫无美感。


    但那股整齐划一的杀伐之气，让随驾而来的三百锦衣卫都齐齐变了脸色。


    仅仅三天。


    把一群废物练成这样，除非把他们往死里逼。


    朱由检看着这一幕，眼中的光越来越亮。


    他不需要花哨。


    只要这一刺，够狠，够快，够齐！


    在城墙上，在巷战里。


    这一排排长枪捅过去，就算是李自成的老营，也得给朕捅成筛子！


    “好！”


    朱由检大喝。


    “再刺！”


    许平安令旗再挥。


    “杀！！”


    又是一次怒吼，又是一次突刺。


    好似他们面前的不是空气，而是即将破城的流贼，是看不起他们的嫡兄，是草芥他们性命的命运！


    连续十次突刺。


    许多人的手臂已经开始颤抖。


    但没有一个人停下。


    他们的眼睛，全都紧紧盯着高台上的那个男人。


    那个掌握他们生死荣辱的帝王。


    朱由检缓缓收剑入鞘。


    他看着这群大口喘气，却依旧保持着突刺姿势的士兵，露出了笑容。


    “神武营。”


    朱由检的声音不高，字字重若千钧。


    “今天，朕不看你们的爹是谁，不看你们的过去有多窝囊。”


    “朕只看你们手里的枪，够不够硬！”


    “告诉朕，流贼就在眼前，你们的枪，敢不敢捅进去！”


    “杀！”


    “杀！”


    “杀！”


    回应他的，是三声撕心裂肺的咆哮。


    徐世敦喊得脖子上青筋虬结，感觉自己的血都在烧。


    这三天，他明白了过去二十年都不懂的道理。


    命，是自己拼出来的！


    朱由检满意地点头。


    “神武营，威武！”


    下方的将士得到皇帝的肯定，脸色涨得通红！


    “威武——！”


    校场之上，风沙卷着将士回应的三声嘶吼，久久不散。


    朱由检能清晰地看到，他们眼底深处被点燃的野火。


    但这火苗，还很脆弱。


    一场大败，甚至只需几日无人问津的冷遇，便会彻底熄灭，重新化为死灰。


    “保持住。”


    朱由检收回了目光。


    声音落在许平安的耳中。


    “这股气，别让它泄了。”


    “朕不管你用什么法子，等到流贼兵临城下那一刻，朕要看到的，依旧是这群敢把天捅个窟窿的疯狗。”


    许平安胸膛一挺，甲叶撞击，发出“铿”的一声脆响。


    “臣，领命！”


    他的声音嘶哑，却重如山岳：“只要臣还有一口气在，神武营这把刀，就绝不会卷刃！”


    “送朕出去。”


    朱由检走下高台，利落地翻身上马。


    帝王的威仪，在于给予和剥夺。


    今日这番亲自点兵、拔剑怒吼，已是天大的恩赐，再多，便显得廉价。


    许平安立刻上前，一把牵住御马的缰绳，亲自充当了马夫。


    他牵着马，沉默地向校场门口走去。


    三百锦衣卫缇骑缓缓跟在后面，与前方的君臣二人，隔开了几步的距离。


    四周只剩下马蹄踩在坚硬黄土上的“哒、哒”声。


    “许平安。”


    朱由检开了口，身体随着马匹的步伐微微起伏，目光却落在前方那宽阔如山的背影上。


    “臣在。”


    许平安脚步不停。