水神父比江颂慈早到汝州几日，带着他从广州订购的、用来缩短泥料陈腐时间的水玻璃。


    赵清如第一次真切地感受到在大陆那一头的西方文明带来的冲击力，他们的宗教信仰于她而言毫无吸引力，但对于他们推动生产力进步的知识，她产生了一种近乎痴迷的渴求感。


    从前的她只是熟练地掌握了各个环节的烧制技艺，可这个漂洋过海而来的洋人虽然并不通晓她的技法，可他却为她讲解了为什么汝瓷会是天青色的——因为汝釉中含有少量的氧化铁，三价铁被还原为二价铁后，便呈现出了青绿色调。


    科学世界的大门在她面前轰然洞开。她像个初临人世的孩童，如饥似渴地汲取着每一个全新的概念。神父还带来了一摞洋文书籍，熟悉的字母与陌生的元素符号交织在一起，为她拆解着这个世界运行的底层逻辑，诉说着万物何以存在的终极答案。


    在等待泥料陈腐的这段时间里，三人各忙各的：赵清如忙着搭建窑炉、培训匠人，连吃饭都在工地上；宋槐安找了个镖师教自己练骑马，每天都在和马斗智斗勇；赵清之则是两耳不闻窗外事，把脑袋往画纸里一扎，就再也抬不起来了。


    这日，赵清之画得手腕发酸，搁下笔歇口气。瞥见姐姐赵清如案头摊着本没合的厚书，他随手抽过来翻了几页，满页都是曲里拐弯的字母，看着跟鬼画符似的。


    他心里好奇姐姐最近在捣鼓什么，想起宋槐安屋里有本翻得卷边的英文词典，便抱来对着查。谁知查了三四个词，竟没一个能对上的。正耷拉着脑袋打算把书塞回去，刚练完骑马回来的宋槐安打他身边走过，一身淡淡的尘土和青草气，两个脸颊被晒得通红。


    “你这词典是不是不全啊？怎么好多词都查不到？”他随口抱怨了一句。


    宋槐安凑过来瞥了一眼他手里的书，又扫了两行字，忽然噗嗤一声笑了：“你拿英语词典查德语资料？能查到才真是见鬼了。”


    赵清之愣了一下，眼睛瞪得圆圆的：“啊？这是德语？你会德语吗？我看着是英文的字母啊。”


    “别闹，我哪会啊？”宋槐安摆了摆手，“我英语都学得半吊子，哪敢碰更难的德语？我巴不得全世界都跟我一起说中国话呢。是以前大学有门通识课，老师是德国留学回来的，提过几句最基础的。这两种语言看着像，大部分字母写法确实一样，但还是有几个特殊的。”她伸出手指，点了点书页上那些头顶着小点点的字母。


    赵清之又指着另一处，皱着眉头追问：“那这个鬼画符尾巴上怎么还贴了俩补丁？又是哪国的洋文？”


    宋槐安顺着他的指尖看去，目光刚落在Na?SiO?上，两眼一黑。曾经被化学支配的恐惧瞬间回笼，也没人说都穿越了还得学化学啊。


    她连连摆手，示意让赵清之把书拿远点，知识的光只会烫伤她。她有气无力地回答道：“盆友，那是化学式。”


    “化学式？”赵清之眨了眨眼，又戳了戳右下角的2和3，“那这俩补丁是干嘛的？我姐桌上堆了一沓纸，上面好多这种补丁，补丁和补丁还不一样，密密麻麻的。”说着就从旁边抽了几张皱巴巴的草稿纸递过来。


    宋槐安随手翻了两页，除了化学方程式，还有一些数学演算。听到问题后，她猛地抬起头，脱口而出道："不是？你不识数吗？"


    话刚出口她就猛地拍了下额头，瞬间垮下脸蔫头耷脑：“对不起，我的错我的错，怪我怪我，跟你待久了总恍惚觉得咱们是一代人，完全忘了你其实是个活了快八百年的老头子。”


    赵清之一下子就支棱起来了：“欸欸欸，怎么说话呢！谁是老头子？论年纪，明明是你更老吧？”


    宋槐安双手抱臂，下巴一抬，满脸得意：“哦？是吗？我可是踩着二十一世纪零点钟声出生的人，千禧年生人，标准00后懂吗？2000年1月1日0时0分，分秒不差，我宋槐安问世了。您呢？让我算算，您应该是公元112……1121年生人？那你比我大多少呢？嗯，您今年高寿差不多七百七十多岁，比我大七百七十多岁。失敬失敬，老爷爷！我要是把您拐回我们那边，都得先给您办张终身免费的敬老卡，坐公交逛公园全免单那种。”


    “宋槐安！”赵清之气得瞪眼，“七百多岁那能叫爷爷吗？那叫妖精！你们建国后不是不许成精的吗？还敬老卡？以你那掉钱眼里的性子，我早被你发卖去博物馆，按人头收参观门票了吧？”


    宋槐安伸手摸了摸他没有头发的前半拉脑袋，一本正经地叮嘱道：“好的，妖精爷爷！我认可你的提议，你可得好好护着你这头发啊，真秃了我可卖不上价了。”


    赵清之忽然一拍大腿，抓到了盲点：“哎不对啊，同样都是宋朝来的，凭什么我姐识数？老实交代，是不是你偷偷教的？你什么意思？背着我单独开小灶是吧？”


    宋槐安头摇得像拨浪鼓：“这回真不是我！再说了，这有什么奇怪的？对那种求知欲爆棚的天才来说，课本就在那里，她们那种人自学些阿拉伯数字，不跟你随手画个火柴人一样简单？”


    赵清之听得啧啧称奇，摸着下巴一脸敬畏：“如果聪慧是我们家基因的话，我为什么没遗传到？这对吗？我看该进博物馆被人参观的根本不是我，是我姐这种非人类物种。”


    宋槐安却摇着手指连说三个“No、No、No”，她望着桌上密密麻麻的演算草稿，眼神里带着点复杂的佩服：“在我们那，你姐这种人不该待在博物馆，她天生就该去另一个地方大杀四方。”


    赵清之下意识接了句脑子里为数不多的洋文：“Where？”


    “高考考场。”


    x


    初秋的第一场雨，终于在赵清如望了无数次的檐角落了下来。


    宋槐安早便好奇她这份异乎寻常的期盼。她总觉得赵清如这人像块温凉的玉，对什么都淡淡的，连说话的语速都永远平稳如一，仿佛世间万事都掀不起她眼底半分波澜。算来算去，也只有刚认识那会儿，她执意要送走那个孩子的时候，才露过一丝近乎执拗的急切。


    宋槐安问她是不是喜欢秋天，赵清如望着远处被雨雾打湿的国槐树顶，声音里难得掺了点极淡的暖意：“也不是，只是因为入秋第一场秋雨落下后，是一年里烧汝瓷最好的时辰。”


    宋槐安愣了愣，随即恍然大悟：“还有这讲究？我还以为只要泥料釉料配得对，什么时候烧都一样呢。我说前几日瞧着窑场里样样都备齐了，柴也劈得整整齐齐，就是迟迟不见点火，原来是在等这场雨。”


    赵清如：“倒不是对季节有讲究，主要是对温度和湿度有要求。汝窑有三不烧——天热不烧、天冷不烧、刮大风不烧。至于为什么有三点要求呢？因为汝瓷天青色的形成依赖于极其精准的二次窑变的过程，而夏季气温高、气压低，窑内一氧化碳难以充分积聚，还原气氛不足，釉色容易偏黄或偏灰。冬季呢，则是因为温度低，坯体容易上冻，烧制后会出现缩釉和开裂现象，同时低温会影响窑温上升速度和稳定性。再说大风，风会导致窑内氧含量剧烈波动，还原气氛不匀实，同时外界灰尘容易被吸入窑内，落在釉面上形成瑕疵……所以这样综合下来，在汝州这个地界，一年中最符合要求的季节就是秋天。”


    宋槐安听得直打哈欠，一边哼着“天青色等烟雨，而我在等你”，一边拍了拍赵清如的肩膀，语重心长地说道：“如姐，我错了，其实你还是挺适合进博物馆的——当解说员。”


    赵清如被这没头没脑的话砸得一愣，茫然地吐出一个字：“啊？”


    外头雨丝缠缠绵绵落个不停，宋槐安今天不用去练习骑马。说来惭愧，她这人学什么都慢半拍，尤其碰上个需要协调性的运动，那学习过程活脱脱就是一部早期人类艰难驯化四肢的纪录片。


    她特意请来的马术老师，是当地镇远镖局的女镖师邓剑娥。此人年近四十，不仅马术冠绝全城，性子更是出了名的雷厉风行。有一回邓剑娥押着镖车冒雨归来，宋槐安亲眼见她勒住受惊的马，翻身跃上马背的飒爽英姿，当下就铁了心要拜她为师。


    她遇到的是位严师，其实她并不信奉“严师出高徒”这个原则，严师的压迫感通常只会让她重燃做一名退堂鼓表演艺术家的心愿。如果不是赵清如没时间，她会毫不犹豫地选择赵清如教自己，毕竟就算太笨气到她了，她也骂不出脏话。


    这段日子她学骑马的笨拙，早把老师的耐心耗得一干二净。好在老师从不骂她，只是说出口的话，比劈头盖脸一顿骂还让人如坐针毡。


    她刚踩上马镫就手忙脚乱，整个人绷得像根拉满的弓。老师说：“你不用紧张，马比你紧张，它身价比你贵。哦对了，你小心点，别被它发现你其实不会骑马了，这匹马可机灵，它最爱捉弄不会骑马的人了。”


    当她整个人僵直地坐在马背上时，老师说：“别担心，你不会掉下来的，你放松点。就算掉下来，马也会躲开你的，它怕你砸到它。”


    当她掌握不好打浪的节奏时，老师说：“打浪不是让你在上面坐弹簧，你一颠一颠的，马都快被你颠出腰椎间盘突出了。”


    当马受惊失控时，她却慌得忘了拉缰绳，老师好不容易控制住马后对她说：“怎么，缰绳烫手吗？还是你怕把马拉疼了？你放心，它和你一样厚脸皮。”


    当她结束了训练下马后却忘了松开手里的缰绳，老师问她：“你是打算牵它去西天取经吗？那你应该走不了十万八千里，这是匹老马了，它半路就会因为受不了你的骑术跑回来找我。”


    所以忽然遇到雨天，不用去上课，宋槐安居然生出了一种劫后余生的喜悦感。


    她去了窑场，在那里她有个这段时间相处下来关系还不错的拉坯师李师傅，她会在他闲暇的时候请教一些拉坯上的基础问题，她想亲手做一个花瓶出来，哪怕形状不规整也没关系，反正是留给自己做纪念的。


    到时候投进窑炉里和那些完美的瓶瓶罐罐一起烧，自己也算搭上顺风车了。赵清之听说后也来凑热闹，他说要亲手做一只笔筒。


    拉坯是一件看老师傅做极其享受的事，泥土仿佛在他的手中进行着一场舞蹈，一曲舞罢，一只形状完美的杯盏就成型了。可真轮到他们两个外行自己动手，却是一个赛一个的狼狈。


    哪怕轮盘的转速已经很低了，他们也总容易溅泥，泥料在手中就好像有自己的想法，实在难以控制，更别说捏出一个固定形状了。


    好在经过一段时间手与泥的磨合，他们也终于有了一点心得。定不住中心，泥团越转越歪是因为手臂悬空、力度不均、泥团太软；拔高时坯体断裂，是因为一次拉太高、力度太大、泥料太干；坯体壁厚不均，是因为双手不在同一水平面、力度忽大忽小……


    宋槐安总算捏出了人生第一件陶瓷成品，是只粗陋版的玉壶春瓶——瓶肚倒还周正，圆滚滚的颇显饱满，唯独瓶颈歪歪扭扭，活脱脱一副歪脖子模样。


    赵清之做的笔筒造型简单，除了筒壁厚薄不均、摸上去坑坑洼洼外，乍看之下竟还算规整。


    李师傅特意给他们留了不少泥料，扔着不用未免辜负人家一番好意。两人对视一眼，当即一拍即合，打算合手做一件像样的东西。<


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    凑在一处嘀咕了半晌，最后敲定做个肚大口小的酒坛，正好带回去存酒。


    待那只圆滚滚的酒坛终于成型时，宋槐安蹲在泥坯前，盯着自己的杰作傻乐，仿佛眼前不是个粗陶酒坛，是什么稀世珍宝一般。赵清之在一旁看了她半晌，悄悄攥了把湿泥，放轻脚步绕到她身后，抬手就往她干净的脸颊上拍了一道泥印，得手后转身就跑。


    宋槐安愣了愣，抬手一摸满手湿泥，气得跳脚，指着他的背影高声骂道：“赵清之！你是不是有病？这又不是生日蛋糕，你往人脸上糊什么呢？有本事别跑！”


    她也立刻抄起一团软泥追了上去，两人围着作坊里的陶车、泥案兜起了圈子，俨然又是一出秦王绕柱。老匠人们都放下了手里的坯刀和转轮，倚着木架乐呵呵地看着这对年轻人打闹，连李师傅也捋着胡子笑出了声。


    赵清之身形高挑又脚步轻快，宋槐安追了半天也只在他下巴上蹭了几点泥星子。她见实在追不上，只得气鼓鼓地收了手，蹲在水盆边发愁，琢磨着怎么擦掉脸上快干的泥才不会伤着皮肤。


    她一边用指尖沾着水轻轻蹭，一边愤愤地嘟囔：“赵清之，你给我等着，明天我要是被这泥闷出痘来，长一颗我就揍你一下。”


    赵清之这才猛然想起她皮肤一向敏感，暗自懊恼方才一时手欠。他连忙凑过去赔笑认错，又小心翼翼地沾了点清水，试着帮她处理眼下那块已经结了薄壳的泥印，生怕力道重了弄疼她。宋槐安见他这副低声下气的模样，心里的气虽未消，嘴上的抱怨也渐渐停了。


    赵清如取来一只拇指大的冰纹琉璃小瓶，里面盛着半瓶淡粉透亮的液体，说是自己配的卸面药水。她上妆的次数很少，所以这瓶药配了大半年也没动过几回。


    赵清之拿过软毛刷蘸了药水，极轻地一点点将宋槐安脸上干结的泥垢溶开拭去。底下的皮肤果然闷得通红一片，连颧骨处都泛着刺目的红印，他连忙连声赔不是。


    见宋槐安还鼓着腮帮子冲他翻白眼，他忽然从怀里摸出一双叠得方方正正的手套递过去，低声道：“喏，这个给你。练骑马的时候戴，既挡日头又护着手，不会磨出茧子。”


    宋槐安接过来展开一看，是双灰鼠色的素缎手套，触手柔滑微凉，针脚细密得几乎看不出拼接痕迹。腕口处用银白与浅绿的绒线绣着一串垂枝槐花，花瓣层层叠叠带着自然的弧度，连花萼上的细绒毛都绣得清清楚楚，逼真到仿佛此时若有一阵轻风刮过，便像要簌簌落下一般。


    “这是哪家铺子的手艺？绣得竟这样好！快把地址告诉我，我走之前定要多囤几双带回去。”


    赵清之闻言顿时扬起下巴，眼底漫开几分平日里惯有的狡黠得意，晃了晃自己指尖还沾着点丝线余绒的右手：“哼，这可是有钱也买不到的稀罕物。手套是我亲手裁的布、缝的边，这槐花也是我对着那棵老槐树上的槐花先画下来，然后一针一线绣的，天底下独一份，再没第二双了。”


    宋槐安眼睛瞪得溜圆：“啥玩意？你绣的？你居然还会绣花？哪学的手艺啊？”


    赵清之下巴抬得更高了，语气里满是藏不住的得意：“是我师父教的。不过是指尖上的功夫，比画山水皴法容易多了，我悟性好，学了三日便上手了。”


    宋槐安最见不得他这副尾巴翘上天的模样，当即又把手套推回他面前，梗着脖子道：“哼，你送我我就得收？我什么也不带，难道就骑不了马了？”


    赵清之好容易才把涌到嘴边的笑意压下去：“别吧，还是收下吧。下次马再受惊失控，至少记得拉缰绳，有了这个手就不痛了。”


    宋槐安的脸腾地一下红到了耳根，又羞又气。这事她连赵清如都没好意思提，他怎么会知道？邓镖师嘴最严，断不可能到处乱说，难不成是他自己撞见的？


    她当即把疑惑问出口，赵清之却只慢悠悠靠在椅背上，端起茶盏抿了一口，语气悠闲得像在说今天的天气：“也没什么。不过是之前傍晚，我去后山写生，路过那个小山丘，正巧看见两个人在练骑马。其中有个穿月白衫的笨蛋，不知怎么惊了马，抱着马脖子尖叫，活像被踩了尾巴的猫。偏生马术又烂得离谱，若不是旁边的镖师出手快，恐怕早摔断了腿，在家躺个十天半月了。”


    “你！你居然偷看我骑马！”宋槐安猛地一拍桌子站起来，气得腮帮子都鼓了，“你不好好在家画你的画，跑到后山看我出丑做什么？”


    “什么叫偷看？”赵清之挑眉看她，一脸理直气壮，“我那是关心你的学习进度。就算是个孩子，在马背上待这么久也该学会策马了。怎么有的成年人，还天天跟马较劲呢？我看你实在是朽木难雕，不如拜我为师，我勉为其难收你这个徒弟，包你半个月就能策马狂奔。”


    “得了吧！”宋槐安翻了个大大的白眼，“你那叫骑马吗？你那是跟马比谁更疯。上次你骑着马从街上冲过去，差点撞到人家卖糖葫芦的摊子，我可不想学你那不要命的骑法。”


    说罢，宋槐安一把抓起桌上的手套，怒气冲冲地往外走。赵清之看着她气呼呼的背影，忍不住低笑出声，正准备伸手擦去脸上沾的一点泥渍，就见刚走出去的人又一阵风似的折了回来。


    他刚要开口问她怎么又回来了，没有头发的前半拉脑袋就结结实实挨了一下。冰凉的泥浆顺着他的额角往下流，糊了他半张脸，连眉毛和鼻尖上都沾了不少黄褐色的泥点。


    宋槐安叉着腰站在门口，看着他狼狈不堪的样子，笑得直不起腰。临走前还不忘叮嘱道：“出门避着点人走昂，不然泥浆的这个颜色，人家准以为你跌茅坑里了。”