“崔夫人到——”


    凉亭内正在插花的女子听见小厮的声音，停下手中动作，微微转过身来。


    她精致的面容上出现类似讽刺的神情，她高昂着下巴，眼睛在远处走来的女子身上打量，嘴角勾起，轻嗤一声，随后转回身，继续摆弄手中的花草。


    凌煦瞧见她的动作，并不放在心上，缓步走进凉亭，眼神轻扫过桌上的花草。


    “程姑娘家中花匠好手艺，这时节，竟早早有了九月的雏菊。”


    凌煦看见程若熙脸上划过一丝得意，她知道自己这话是说到了她心坎上。


    “看花的眼光倒是精明，怎地自己出门应邀，也不知道选身好些的衣裳？崔府如今竟没落至此了么？”程若熙一开口，便是呛人的难听话。


    凌煦没有接话，而是走到她对面的石凳坐下，看她手中毫无章法地摆弄着花，分明心思已经不在花上，却又在她面前端得一派高傲的孔雀之态，一时未忍住，轻轻笑了一声。


    听见她的笑声，程若熙立刻不装了，将手中花枝往桌上重重一放，便怒道：“你少跟我演姐妹情深，凌煦，你别以为那日在凌府，你利用我的事情我不知道！”


    “是吗？”凌煦嘴角挂着笑，问道：“我利用你什么？”


    “她！”程若熙伸手指向青桃，“我看见她和你们府内的婢女说悄悄话，随后那婢女就来我身边，故意叫我听见了你在花园与男子私会之事。”


    “是吗。”凌煦故作回忆状，“可我想不明白，我故意叫程姑娘知道我与望舒私会，有何好处？”


    程若熙被她一堵，要发作指责的话闷回肚子里，表情十分难看。


    凌煦知道程若熙绝不可能承认她故意耍了心思要看她笑话，亦还未搞清楚她为何非要嫁给崔栎，如今进也不是，退也不是。见程若熙神情憋闷，脸上笑意更浓了些。


    “呵。”程若熙很快调整了表情，不服输地继续道：“其他人不敢说，我可不怕。”


    她站起身，俯视着凌煦。


    “你与那崔栎从未有婚配之说，在那日宴会前，你们二人从无交集。偷情被撞破，才迫不得已成了婚。怎么样，凌三姑娘，嫁给自己不喜爱又看不上的人，感受如何？”程若熙的话字字用力，她说完便盯着凌煦的表情，眼睛瞪得极大。


    “程姑娘，话可不能乱说。你若指责我便罢了，我们二人是同辈。可你现在这番质疑，难道说，你觉得我母亲当着众人面亲口承认的话，也是作假？”


    凌煦并不回应她的质疑，而是从其他方向反驳，叫她说不出话。


    程若熙今日在她这屡屡碰壁，眼看也明白过来自己起头便说错了话。她闭上嘴，哼了一声，坐回了位置上。


    凌煦拿起桌上的雏菊，细细端详着，凉亭内安静下来，只剩花草香气在空中萦绕。


    “算了，我懒得与你绕弯子争口舌之快了。”程若熙又道：“从前给你下请帖你从未应过，如今成婚了倒是转性了。怎么，你夫婿的身份太低，连带着你这昔日的大红人都不受待见，无人相邀，竟将请帖发到我这来。”


    “程姑娘这话说得奇怪，难道我与程姑娘交好，是自降身份不成？”凌煦捏着手中的花枝，笑眼看程若熙因她一句话气得脸色骤变。


    “今日真是见鬼了，连你凌煦都说得出与我交好这种话了。”程若熙瞪着她，目光嘲讽，“满京城谁人不知，你我二人向来水火不容，你少在这装。”


    她的视线在凌煦身上轻蔑地流转，随后昂起头，继续道：“凌煦，若是从前将头昂得高高地，瞧不见其他人，如今便别低下来，叫人看你不起。”


    “程姑娘今日对我意见好生大。”凌煦眨巴眨巴眼睛，无辜地看着她，“我邀程姑娘，不过是与程姑娘聊得来，想抛下从前种种，与程姑娘做好友罢了。”


    眼见程若熙的脸因她故意乱说一气的缱绻词调变得有些扭曲，凌煦憋着笑，继续道：“怎么程姑娘竟如此误会我，真是叫人伤心。”


    “你少恶心我！”程若熙终于受不了了，猛地站起身来，冲她骂道：“你什么时候想与我交好过？别假惺惺地演了，我早就听父亲说了，最近崔栎在他那屡屡碰壁，求款不得，转头你的请帖便坚持不懈地往我这来，无非是见我父亲那条路行不通，便想着来收买我。”


    “是吗？”凌煦的语调在空中轻飘飘地上扬，满不在乎的模样，“既然程姑娘已经知道了，那程姑娘可是愿意被我收买，这才邀我见面？”


    话音落下，程若熙原本因大声说话而变红的脸瞬间恢复了回来，凌煦看见她眼中似有失望的情绪划过，随后很快被她掩去，用一贯高傲的神情看着她。


    “你可真是天真。”程若熙语调平静下来，她转过身，背对着凌煦，看向凉亭外，“我只是为了看你笑话罢了。”


    凌煦点点头，跟着起身，站到程若熙身侧。


    “那幸好，我不是因此事来见程姑娘。”


    程若熙转头看她，目露疑惑，“不是因为这个？”


    凌煦伸出手，拉着程若熙回到座位处，她坐在了程若熙身旁的石凳上，随后示意青桃先退下。


    程若熙反应过来，先是将凌煦的手甩开，随后也示意自己的婢女离开。


    待两个婢女走远，程若熙才开口问：“说吧，卖什么关子。”


    凌煦早已想好该如何措辞，可真到了面对面要坦诚告知时，还是有些紧张。她犹豫一瞬，手下意识蜷起，她努力控制住自己的手，随后道：“你答应我，接下来的事情，你不能告诉任何人。”


    程若熙觉得今日凌煦甚是反常，被她严肃的架势吓住，点了点头。


    凌煦深吸一口气，将自己从父亲那里得知皇帝即将选秀的事情和盘托出。


    程若熙听完，面色凝重地问：“你应当知道，这话若是谣言，可是杀头的罪责。”


    凌煦没有躲避，直直应下：“我知道。”


    程若熙眉头紧拧，半响未说话。


    凌煦紧张地看着她，眼中有微弱的祈求，她的手早已在不知不觉中再次握紧。


    拜托，一定要相信我，不要进宫。


    许久，程若熙终于动了，她目光冷静，分析道：“所以，这才是你不惜代价嫁给崔栎的原因。


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    凌煦本想点头应是，可崔栎与她相处的点滴不断在她眼前出现，她张了张口，最后回答。


    “是，也不是。”


    程若熙并不在乎她的答案，她像是沉浸在自己的回忆里，目光直直看着桌面的花草，继续道：“从小母亲便告诉我，我将来是要住进皇宫的命。家中对我的培养，亦是按照后妃的标准，一一比照着学。我很早就知道自己有一日会进宫，只是当真没想到，这一日来得这么快。”


    她的语气里有着明显认命的意味，凌煦掰过她的肩膀，语气激动：“你可以不必入宫。”


    程若熙突然笑了，抬眼看着她：“说什么呢？对我来说，入宫早已是板上钉钉的事情，无非早晚而已。”


    “不是的，你可以选择其他的路，选一个可操控的男子订亲，你不必真的嫁给他，只要躲过入宫就好了。”


    “不嫁给他，还有什么样的男子可选？”程若熙突然激动起来，“入宫为妃，我可以为我父亲创造更多价值，可以叫我所有妹妹沾我的光，随心选自己喜爱的夫婿，可以......”


    “那你自己呢？”凌煦语气激动，打断了程若熙的话，“你以为入宫就是风光无限，金尊玉贵的被供养吗？”


    凌煦咬了咬牙，狠声道：“你知道宸妃娘娘是怎么死的吗？”


    程若熙眼中闪过一丝慌乱和恐惧，随后强硬的用更大的声音掩饰过去：“满京城谁不知道，不过是她自己身子弱罢了......"


    “你知道什么？你知道是不是？”凌煦捕捉到她眼中的情绪，追问着。


    “我不知道！”程若熙突然伸出手，将凌煦牢牢抓住她肩膀的手用力挥开，站起身，双眼赤红地瞪着她喊：“凌煦，我看你真是失心疯了，自甘堕落便罢了，竟然还想着将我与你一起拉下去，我果然没看错你！”


    凌煦无论如何也没有料想到程若熙会是这样的反应。


    她早就知道，她早在进宫之前就知道。


    凌煦大脑混沌着，她的情绪太盛，正冲得她头晕。


    她伸手扶住一旁的桌子，脸上早已不复来时的自信坚定，而是被迷茫和不可置信取代。


    宸妃的死被宫中掩盖的很好，京城众人都以为是她身体孱弱才病逝而去，凌煦前世也是这样以为的，直到入宫后，才知道了宸妃死去的真相。


    可程若熙，竟是入宫前就知道。即使这样，她也要入宫么？


    “念在昔日旧识，今日之事我会当作没有听见。”程若熙似乎冷静下来，她双手交叠放在身前，已经恢复了平日的神态，“我不同你计较你的冒犯之语，往后也不必再来往了。”


    她利落地转过身向外走，只给凌煦留下远去的背影。


    凌煦在原地呆愣许久，青桃小步跑来找她，满脸担忧的扶住她，急急问道：“夫人，您可是与程姑娘闹别扭了？奴婢方才见程姑娘向外走，脸色差极了。”


    凌煦用了好久才找回自己的声音，她轻轻回答：“没有。”


    桌上的雏菊离开根系太久，早已开始枯萎，凌煦拿起其中一枝，又喃喃道：“没有。”