崔栎与林副将站在书房门外，二人眉头紧锁，显然都对正在讨论的事情感到发愁。


    “李诚家的，前日来找我了，跪在我面前，抱着还在襁褓里的孩子，哭着说朝廷给的抚恤不够生活，她们母女要活不下去了。”林副将语调沉重，“我给了她们一点银子，让她们先用着。”


    “望舒，李诚家的情况不是少数，就我所知，这些年城里不少将士的遗孀，生活都难以维持。”林副将站在崔栎身侧，将双手背在身后。


    “我向皇上提过数次此事，但效果不佳。朝廷用钱的地方甚多，如今江州又有水患，户部那边咬死了无论如何也拨不出多余的银钱来。”崔栎说完，与林副将一同叹了口气。


    二人一同看着书房门前种着的花草，一时沉默。


    “就算朝廷拨了银两出来，给她们一人分一些，也不是长久之计。”林副将又道。


    “若是家中只有寡妻，有了银两，暂度难关后便可出门做工养活自己，这倒也还过得去。可有些是上有老下有小，一家子的嚼用都指望着将士的俸禄，如今人走了，孩子太小，离不开母亲，两位老人做工也没人肯要，这才麻烦。”他仔细分析着。


    崔栎听着林副将的话，眉头越拧越紧。


    “我们是一同出生入死的兄弟，他们为国捐躯，妻儿不应该过这样的日子。”林副将紧咬着牙关，气愤又自责。


    崔栎叹息一声，伸手拍了拍林副将的肩膀，安抚他。


    “朝廷那边我会继续向皇上提起此事，只是......大约没什么希望。”崔栎道，“你将名录拿给我，我从私库里再匀些出来，先拿给她们用着。之后要怎么办，待我再想想有没有别的办法。”


    “也只好先这样。”林副将点点头，“我回去也再问问夫人，可有多余的银钱能拿出来。”


    沉重的气氛笼罩着他们，二人站在原地，心中被此事占据，无人开口闲话。


    忽地，身后书房传来开门的声响，二人同时回头看去。


    鸦青色的裙摆随着主人动作提起落下，在空中划出一道漂亮的弧度。


    崔栎怔愣地看着从他书房里走出来的凌煦。


    凌煦在他们面前站定，冲林副将礼貌地一笑，随后用询问的目光看向崔栎。


    林副将狠狠用手肘攮了一下崔栎。


    崔栎这才反应过来，为二人介绍。


    “这是我夫人，凌煦。这位是我的军中同僚，林绍寅林副将。”


    “见过林副将。”


    “见过嫂夫人。”


    打完招呼，凌煦这才开口道：“今日本是无聊了，来书房里寻本古籍看看打发时间，却不想在里面听见了望舒与副将的谈话，实在是失礼。”


    林副将赶忙摆手，“嫂夫人言重了，这不是什么听不得的事。若要说失礼，还是我未递拜帖便上门叨扰失礼了。”


    凌煦紧跟着便问道：“前头青桃和我说将军今日去林副将家中做客，晚上不回来用膳，为何突然回府了？”


    “哈哈......”林副将不好意思地挠头，“原是计划请将军到我府中做客的，但我家夫人的娘家亲戚突然上门，府里头人多口杂，乱得慌，我便跟着将军来崔府，图个清静地方谈话。”


    “原来如此，既然来了府里，林副将不妨用了晚膳再走吧，崔府的厨娘厨艺甚好，不知道林副将可有忌口？”


    “没有没有，我们行军打仗的，什么都吃得，不挑，哈哈。”


    “既如此，我便先去安排厨房了，不打扰你们谈公事。”


    “诶，嫂夫人慢走。”


    凌煦眉眼弯弯，冲他行了礼，便离开了书房。


    崔栎自凌煦走出来开始视线便一直在她身上，凌煦和林副将说完话，头也不回地走了。


    林副将站在他身侧，见崔栎一双眼睛追着凌煦的背影不放，挤眉弄眼地便将脑袋凑到崔栎面前。


    “你惹嫂夫人生气了？”


    崔栎瞪他一眼，嫌弃地往旁边挪了挪，离他远一点。


    “没有。”


    “没有？”林副将紧紧跟上他的脚步，又凑近了，“没有嫂夫人一个眼神都不给你？都是兄弟，在我面前你还怕丢人？我告诉你，怎么哄夫人这方面我说第二，没人敢当第一。听我的就对了，保管让嫂夫人立马消气。”


    崔栎看他一眼，皮笑肉不笑地道：“你卧房左侧墙壁第三层从左数起第二个砖头。”


    “诶！！快闭嘴！你怎么知道的！”林副将夸张地伸手要捂住崔栎的嘴巴，满脸惊恐。


    “我可是好心要帮你，你怎么威胁我，是不是兄弟？”林副将用拳头打了一下崔栎的肩膀，“快说来听听，别憋在心里，我可是身经百战经验丰富，绝对能帮上忙。”


    凌煦的背影早已消失在走廊尽头，崔栎目光空落落地落在地面上，神情低落。


    .


    一顿热闹的晚饭很快结束，凌煦在桌上将一个贤良的妻子扮演得惟妙惟肖，林副将在桌上向他频频投来肯定的目光。


    崔栎在这顿饭里对凌煦和自己有了新的认知，连崔栎自己都不知道，凌煦是什么时候知晓了那些连他自己都不曾留心注意过的习惯。


    酒足饭饱，林副将很快起身告辞，他们一同将他送出门，临上马车前他还不忘悄悄叮嘱崔栎，一定要按他说的做。


    崔栎无奈地点点头，接受了林副将的好意。


    天还未彻底暗下来，昏黄的夕阳笼罩着崔府的一草一木，崔栎送完林副将回过头，看见凌煦正站在不远处，静静看着他。


    他在心中过了一遍林副将的荒唐话，决定还是先什么也不说为妙。


    他走到凌煦身侧，二人一同迎着夕阳的余晖向内走。


    “将军今日与林副将商讨之事，可有决断？”凌煦先开口道。


    崔栎看着前方的长廊，盼着这路再长一些才好。


    “还未决断。此事处理起来颇为棘手，没法按照从前的方式处理。”崔栎沉声道：“其实这本身应是朝廷该想办法解决的事，只是......皇上即位以来，国库便一直较为紧张，如今流年不利，江州发了水患，户部那边除了实在拖不得的银子，是一点也拨不出来了。”


    凌煦听了微微点头，似在思索。


    崔栎见她沉思着不接话，便问道：“夫人为何对此事感兴趣？”


    “将军身为男子，亦会为她们的困境伸出援手。我与她们同为女子，听到这些，自然也会想着，也许有什么事，我可以帮得上忙。”


    她接着问道：“将军先前让林副将整理一份名录，不知可否也给我一份？”


    崔栎微微侧头看她：“夫人是要从自己的嫁妆里匀银子出来？”


    “不是。”凌煦摇了摇头，


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    “她们缺的是银子，却不止是银子。将军也知道，给她们银钱不过是权宜之计，将军和林副将的私库管不了她们和孩子一辈子。真正有用的，是叫她们能有独立养活自己和家人的能力。”


    凌煦说话时，崔栎忍不住转过头看她，她的脸颊在夕阳的映照下被镀上一层柔和的光，说话时的神情十分坚定。


    “听夫人所言，可是心中已经有办法了？”崔栎问。


    “倒还称不上有办法，只是有些想法罢了。具体的，待我看过名录再做打算，也许，还要劳烦将军或林副将带我去见见她们。”


    他们聊着天，不知不觉，已经从侧门处走到了卧房。


    凌煦停下脚步，站在门前对他扬起一个浅浅的笑。


    崔栎被她的笑容晃了晃眼，急急应道：“那是自然，我带你去见。”


    “那我便等将军将名录送来，再行讨论了。”


    凌煦向他行礼，往卧房内走去。


    崔栎站在原地，看着大门缓缓关上，随后转过身往书房走，面朝着即将落下的夕阳，眼中盛满金黄的夕阳光，心脏鼓噪得厉害。


    他今日在林副将穷追不舍的轰炸下道出了凌煦与他成婚的实情，林副将虽然震惊，却也很快便接受了。


    林副将根据自己成婚多年的经验，观察了凌煦对他的态度替他分析。


    “哎呀，我就说你小子感情经历太少，被拒绝了一次就偃旗息鼓，这样你下辈子也追不到人的。”林副将谴责道。


    “你看啊，嫂夫人虽然在你表明心意之后拒绝了你，与你保持距离，但你日日穿的衣裳，吃的餐食，一应生活用具，皆是她用心挑选安排的。”林副将煞有介事，“我夫人曾经说过，女人要是真的不在乎一个人，那是连瞧都不带瞧一眼的，莫说是成了婚的丈夫，便是亲生的孩子都有不理的。”


    见崔栎有些将信将疑，他继续道：“嫂夫人虽然还未对你动心，却并不讨厌你，不排斥你。况且你忽略了最重要的一点，嫂夫人可是凌丞相的嫡女，才华家世都是世家女中的翘楚。若她愿意，满京城的高门子弟任她挑，个个都愿意伸长了脖子被她利用。你能被嫂夫人在京城一众高门子弟里选中，与她成婚，就说明在嫂夫人那，你比其他人要强上许多。”


    “你们二人现在是夫妻，这就已经给了你追求嫂夫人一个很有利的条件了。以嫂夫人的品性，哪怕是有一日她厌极了你，与你和离，也断然不会做出那等红杏出墙的事。诶诶！你打我干什么！”


    林副将幽怨的捂着自己的胳膊，嘟囔：“说都说不得，就会在嫂夫人面前装。”


    崔栎作势又要挥拳，林副将赶忙按住了他的手，继续道：“总之！你现在是全京城追求嫂夫人成功希望最大的了。”


    他继续高谈阔论道：“追求女子最重要的是什么，是进退有度。不能缠得太紧，要给她接受你的时间，也不能不够殷勤，否则她会质疑你的真心。”


    “我夫人说，女人多是吃软不吃硬的，你跟嫂夫人相处，就......”


    林副将为他想了许多方法，崔栎有的听了频频点头，有的则荒唐的叫他忍不住要将林副将当场逐出府去。


    即便如此，他将该记不该记的也都一个个牢牢记在心里。


    崔栎抬步踏进书房，拐进了内室，看见榻边凌煦为他备好的衣裳，心中升起了无穷的信心。