入夜，祖母身边遣人来说，各房近日辛苦，晚些时候便不必来荣安堂请安了，明日一早各自用了膳再来陪着说话便是。


    不用请安乐得自在，萧明镜叫朱樱在院中摆了案，点了几盏通亮的瑞兽纹绢灯，对着一轮滚圆素月慢悠悠用了晚食。


    一连几日奔波遇险，眼下好容易回到熟悉的地界，对着暖风明月，心情好了，连饭都多添了半碗。


    睡前实在是无法忍受身上的黏腻，泡在香樟浴桶中洗了个痛快，还没等头发阴干就窝在榻上睡了过去，看到一半的书掉在地上，手却还半举在空中。


    满屋丫鬟既心疼又好笑。


    这一觉睡得香甜。


    次日被香橼唤醒时，屋内光线昏暗，萧明镜恍惚间问了句：“为何不将遮窗的绸布取下？”


    香橼扶她起身，说：“取下来了，可昨儿半夜下了雨，如今还未停，屋子里就昏暗些。”


    说罢又命人在屋里多点了几支蜡。


    收拾妥当，早膳也摆上了桌。


    屋里没有外人，萧明镜便盘坐在外间的软榻上，就着烛光用了早膳。


    烛影轻晃，萧明镜舀起一勺蟹羹仔细端详，放进口中咽下口，打趣道：“这早不早、晚不晚的，浑似在用宵夜。”


    说完没等旁人回话，自己先乐了起来。


    外头雨不大，但天昏沉得厉害。


    香橼给萧明镜披了件斗笠，二人打着伞穿廊走去荣安堂。


    细密雨点将荣安堂院中的兰草打得垂了头，萧明镜一进门，便有人替她收了伞，祖母的贴身大丫鬟云舒递上一盏烫手的姜茶。


    “听闻二姑娘遇险，老祖宗一早便惦记着同您说说话。谁料今儿天不好，原是想叫人传话去说改日再来，谁想二姑娘竟来得这样早。”


    初夏雨凉，一路走来萧明镜将手缩在袖子里，却仍是指尖冰凉，现下捧着姜茶暖手，闻言歪头睨她：“我是第一个到的？”


    云舒笑着颔首。


    萧明镜眼皮一跳。


    早知道再多睡半个时辰了。


    荣安堂正厅也点着灯，屋内中央还燃着香，青烟缕缕而上，傅氏坐在罗汉榻上用着香口茶，余光瞥见萧明镜进来，掩面吐了口中的茶。


    “玄玄快过来叫祖母瞧瞧。”


    傅氏虽不喜大儿媳，可萧明镜是她的嫡亲孙女，除去最会腻人讨好的三姑娘外，她最喜欢的就是这个。


    上了年岁的人喜欢看活泼俏丽的小姑娘，她这个孙女又是个中翘楚。


    萧明镜歪坐在榻上，被傅氏搂在怀中，祖孙二人一问一答说了会话，外头便有人通传说二夫人、大姑娘、三姑娘与四姑娘都到了。


    四人身上都带着湿气，鞋底不可避免的沾了些水渍，萧明蕙甫一进门便眼尖地瞅见祖母身旁的萧明镜，顾不得递到眼前的姜茶，一屁股坐在另一层的榻上，黏黏糊糊地朝祖母撒娇。


    “像什么样子，仔细把身上的寒气过给你祖母！”


    吕氏拧眉轻喝，萧明蕙这才不情不愿地起身。


    萧明薇几日未见阿姐，猫儿一样的腻了过来，缠着她讲春猎的事。


    萧明镜耐不过她，可这一遭尽是些糟心事，又不能讲她与崔珣的事给她听，反口问道：“谁叫你不跟我一道去，我才不给你讲。”


    萧明薇支支吾吾地不出声了，眼中有些委屈。


    傅氏心情颇好，道：“你也怪不着她，她娘前些日子身子不适，找府医一验竟是喜脉，说是有两个多月了，只是前些日子为着我的寿辰奔波劳累，这才叫薇姐儿在家陪她。”


    吕氏惊呼一声，喜道：“三弟夫妻求子多年，得了薇姐儿后本已歇了心思，如今竟是有了意外之喜！”


    傅氏也颇为欣慰。


    “是啊，老三离家好些年，如今他媳妇有孕，我便叫她别再来回折腾，等孩子年岁大点了再让老三将她们娘几个一道接回去。”


    萧明镜听着没出声，只拉着明薇的手轻轻捏了捏。


    三婶与明薇常年未在府上住着，今岁本是替三叔回来给祖母庆生，原先听明薇说春猎后顶多几日便要回蜀州了。可眼下突然诊出了身孕，胎相听着似是还不太好，归期更是不定了。


    一屋子人又说了会话，傅氏便神色倦倦，吕氏率先提出告退。


    萧明镜与明薇自然顺坡下驴，一道请了辞。


    外头的雨绵密如针，萧明镜不耐烦裹着斗笠，只撑了把伞。明薇又偏要与她同盛，二人你挤着我、我搂着你，挤挤挨挨地一道出了荣安堂。


    萧明蕙坠在二人后头，酸溜溜道：“明明你我才是与她认识久的，怎么她偏偏和那小不点亲近？”


    萧明蘅撑开伞迈进雨中，闻言扭头道：“你整日里头说话夹枪带棒的，人家凭何要与你亲近？”


    萧明蕙不敢置信：“你是我的嫡亲姐姐，怎么向着别人说话！”


    回答她的是隐在雨中的背影。


    萧明蕙见她真不等自己，跺了跺脚，提着裙子撑着伞追了上去。


    ...


    明薇与母亲住在三叔原先的静隐轩中。


    院子外头种了一排青竹，顺着竹林西侧的鹅卵石路过去便是正门。进了院中，青砖被雨水冲洗得透亮，墙角处摆了三缸荷叶，与一套雁灰色的石桌、石椅相邻。


    萧明镜没来过这里，抬眼飞快溜了一遍，跟在明薇后头进了正屋。屋内摆设也不多，只几样青瓷花瓶、香炉等物，颜色也都是男子所用的鸦青、墨灰等色。


    “娘，我们回来啦！”


    明薇飞飘进里屋，萧明镜跟在后头。


    吕氏倚靠在榻上，身上盖着墨绿松纹锦被，欲起身相迎，萧明镜连忙将人按住，二人略微寒暄了两句。


    明薇坐在软榻边的脚蹬上，握着母亲的手满面担忧。


    “娘，祖母说不让我们回蜀州了。”


    吕氏回握住女儿的手，安慰道：“娘亲的身子却是不宜舟车劳顿，薇姐儿陪着娘在这儿多待些时日好不好？”


    她的面容不似前几日见着时那般红润，唇上未涂胭脂显得有些苍白，可浑身却透着一股喜色。她月事一向不算准，以为是路上奔波累着才......


    萧明镜是未出嫁的姑娘，有些话不方便与她说，可吕氏想起昨日府医所言，又知腹中孩子来得艰难，再三犹豫后只得开口相求。


    “我与你三叔在蜀州日日求子才得了薇姐儿。”吕氏垂眸轻抚腹部，面色柔和：“我的身子不好，生薇姐儿时就险些没挺过来，那是大夫只说往后子嗣艰难，所幸上天垂怜，又赐了个孩子给我。”


    萧明镜坐在织花杌子上，听她说了这些话，垂着眸子出了神。


    吕氏


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    看向明薇：“薇姐儿孝顺，提出要去寺中为我与她未出世的弟妹烧香祈福。可她年纪小，京中又无甚亲近之人，我便想着能否让你陪她一道前去？”


    原是为着这个。


    萧明镜颔首同意，又问：“明薇可想好要去哪了？”


    明薇茫然摇头。


    她哪里知晓京中都有什么香火旺盛的寺庙，眼巴巴地看着她阿姐。


    萧明镜思忖片刻，提议道：“大相国寺虽是皇家寺庙，每日来往香客众多，可求学业与平安最灵验；太真观虽求子灵验，可离得远，来去一遭都要大半日，我与明薇若去此处，须得多带上几名护卫。”


    见她这般细细分析，丝毫不介意自己一个未出阁的姑娘来掺和别家妇人的私事，心中万分感动，又听她说太真观路途遥远，担忧两个姑娘家路上出意外，深觉不妥。


    “既然如此，那便去虔恩寺如何？”明薇眼神一亮：“那日祖母寿宴上，何家婶婶说虔恩寺求子也灵验，况且我还从未去过隐雾山呢！”


    萧明薇来京中半月，大多时间都在国公府中打转，唯一出府便是到何家做了客。


    吕氏笑着点了点女儿的脸蛋，打趣道：“看来薇姐儿是在娘这儿待得闷了，溜出去玩那！”


    明薇急得蹦了起来：“当然不是！母亲日日又喜又愁，女儿看着心疼。可......可若是时间充裕，在山中游玩片刻也......”


    脸越说越红，语气越说越虚，到最后只成了嗡嗡的蚊子声。


    萧明镜看着她红得发烫的圆脸，将人搂在怀中狠狠揉搓了一番，等人恼了开始抗议才将她放走。


    “刚好我也未曾去过，只听人说隐雾山中栀子遍地，不知是真是假。”


    萧明薇满脸向往，窝在阿姐身边托着腮开始畅想那日要带上什么吃食，左数右算，最后光要带上马车的糕点就有三四样之多。


    萧明镜嫌道：“你自己坐一辆，别把我的车上弄得满地点心渣子！”


    萧明薇哪里肯跟她分开，如同沿海州府所述的八带鱼一般手脚并用地缠在她身上，磨得萧明镜松口答应为止。


    吕氏看着二人笑闹，面上也柔和下来，命丫鬟给两个姑娘喂了水，才柔声问道：“可想好要哪日去了？”


    萧明薇：“明日！”


    她是个急性子，心中有了想法便朝思暮想地惦记着，晚一日都抓心挠肺。


    萧明镜知道她这坏毛病，却不能答应。


    “明日我得去宫中觐见，耽误不得。三日后如何？”见着明薇瘪了嘴，萧明镜提议：“你明后两天叫府上厨子将你喜欢的吃食一并备出来，届时带到车上吃。”


    左右拗不过她，还不如以此作为缓兵安抚之计。


    萧明薇欢呼雀跃，急得忙命丫鬟拿来纸笔，架势颇为唬人。


    吕氏：“隐雾山虽离京不远，只你们两个姑娘也叫人不放心，多多带些小厮、护卫在身侧。”


    萧明镜神色镇定：“那日是休沐。”


    休沐日，崔珣便不用去国子学。


    既然已经与他互通了心迹，萧明镜使唤人使唤得十分得心应手。


    吕氏微愣。


    转而便明白过来，笑道：“那便劳烦小公爷了。”


    萧明镜心中轻哼。


    什么劳烦不劳烦的，这合应是他该做的。