祁景清没有辩驳，只低低咳了两声，又将手中那碟刚削好、


    切成小块的秋白梨，端至梅丞相面前，


    “"怎么又亲手做这些事?”梅丞相叹道,


    “叫你好生歇够三日也不听难道我这把老骨头，离了你片刻便不行了?’


    梅丞相嘴上嗔怪，目光却温软慈和


    他转头对叶勉道:


    “我这学生啊，旁的都好,就是这孝心太重!明明病得连床都下不来了，还非要撑着来看我一眼倒显得我这做老师的多严苛一般，


    叶勉脑袋小鸡啄米,连声附和.


    “景清尊师如父、孝心拳拳，


    梅丞相听得高兴，又嚼了两块弟子亲手削的梨，火气消融，忘了那只湖里那条大鱼和跑掉的鞋，问叶勉，“说吧，是什么事偏要寻到老夫儿这来?


    叶勉正了神色,站起身来,方才开口道:“启禀丞相,太子殿下近日收到北境卢将军信函，言今岁边兵冬衣絮棉不足，内掺芦花竟过半，去冬已因此冻死十余士卒。


    “殿下忧心，若冬衣仍旧絮芦充棉，北疆恐非冻毙土卒可止，军心一旦生变，则边防危矣


    梅丞相听罢,神色凝重地沉吟片刻


    半晌肃叹道:“老夫历事四朝，掌过户部，也督过边饷，自来大文拨往北疆的冬衣用棉，从户部拨款，到工部采买，无人敢克扣一分一厘。


    他略一停顿，目光清明地看向叶勉:“此事症结不在贪黑，而在棉源不足，江南棉产有限，北输至多三成，余下空缺，纵有银钱也无处可购，方以芦恕暂充


    叶勉点头应道:“丞相大人明鉴，太子殿下也正是这个意思。可钦天监那边接连来报，说这几年气候会越来越寒，今冬更是会有百年不遇的极寒。若年年都只能靠江南那点棉花凑合，用芦花填窟窿，终究不是办法


    叶勉声音沉了沉，又继续说:“况且苦寒难熬的，不止是军每岁冬日，只富贵人家能裹着各色皮裘御寒。普通百姓，十户里有七家，冬衣内填的不过是麻秸、芦花。殿下当年巡视北境，亲见老幼瑟缩之状，至今回想仍觉心悸。如今听说往后天气会更将酷寒，实不忍见大文子民冻毙于盛世。


    叶勉常在公主府和庄琊一起上课，研习各地县志，上头关于百姓苦寒的记载更是冰冷


    北原雪深七尺，路殍一百余口


    大定城隍庙收无名冻骨，少亦数十一


    道河四乡报冻毙民二百有奇，多户绝


    贫户冬月以纸为衣，稚子多天于肺寒-


    讲习的先生每每讲到此处，叶勉心里都要堵上两日，不忍细想


    长公主府连年冬日，都会在京城和周边的郡县，施粥、施药、施衣，然而所济者不过万中一二，终究是杯水车薪，难解根源.


    梅含章沉默良久，神色愈发郑重。


    缓缓颔首道:"东官储君能心系苍生至此，实是万民之福，亦是我大文国祚绵长之兆，天下寒有望矣。


    叶勉:“殿下知晓，梅丞相三十年前曾力推棉政，却因各方阻挠、旧制难破，功败垂成。


    他起身，再次长揖到底，“如今太子殿下决心重启棉政，特遣下官来冒昧问策。为安戍边将士，救黎民于冻馁深渊，纵有千钓重阻，殿下誓要劈开一条生路!”只其中关窍，还望丞相以当年经略赐教。东宫上下，必奉为圭臬。


    梅含章抚着胡子，喟然长叹:“此非一日之功，更非一令可成，其中牵扯之巨，关隘之深，稍有不慎便要伤筋动骨啊。


    说罢，他又朝叶勉伸出手，“拿来吧，我先来瞧瞧你们东宫对此事的思量深浅，


    叶勉:"!!!"


    梅丞相手伸了半日，也不见叶勉将案本递上。


    他眉头微蹙，抬眼看去，就见叶勉立在地中央，羞得满脸通红，正在那儿做贼似的，


    眼神飘忽躲闪，不住地报手


    梅丞闭上眼捂着胸口，连叹了两声“瞎呀”，这才气道:“你们这群年轻官员呐怎么就一代不如一代哟呦


    “我们那时候向上官禀事，札子条陈无不写的详实仔细，不敢有半点马虎，就怕考据不精，叫上官不满责骂。你们倒好!空着俩爪子就敢来见我了


    老爷子气得直哎呦，足足训了叶勉有一刻钟，从为官之道到立身之本，从仕宦进退到案牍之法，把叶勉骂得两包泪，头都抬不起来，


    梅含竟梅老永相，实属是天下仕林届的太上老祖了，叶勉纵使心底有委屈，此刻也唯有垂首恭听的份儿，哪敢有半字辩驳


    最后还是端着茶点进屋的祁景清，上前解释求情，


    替叶勉分说了两句，梅丞相才转移了怒火，”还有你!你也是一"


    半个时辰后，俩人一齐被骂出澄晖堂的书房


    叶勉站在院子里满眼蚊香圈儿，


    祁景清歉然道:“是我没考虑周全，倒叫你平白挨了这一顿委屈。”梅丞点拨两句，算什么委屈?‘


    叶勉连连摆手，反正梅丞相没说以后不许他来，那他就默认老爷子欢迎他常来，


    祁景清面上愧色更深，补偿道:“丞相在案本条陈上，自有一套偏好和与忌讳，你这些日子起草文书，不妨来澄晖堂寻我，我为你参详一二。


    那敢情好!叶勉眼睛一亮，忙不迭地和他道谢，


    虽说他方才已经打定主意，日后厚着脸皮登门澄晖堂，但有人作邀，总能省不少尴尬。


    祁景清要送叶勉回东官，叶勉哪好意思叫尚在病中之人相送，执意让他留步


    祁景清倒未坚持，只默默地立在原处，目送着叶勉走进幽长的宫巷里，直至身影在尽头的拐角处彻底隐去，仍未挪动步


    叶勉回去东官时，里头正热闹着。


    撷英殿前的空地上，各色贡品皮毛，依着等次厚薄，铺陈得满满当当，到处都是，


    一群官女太监们穿梭其间，老练的大官人正指点徒弟们如何支竿晾晒，小太监们则手持藤拍，利落地敲掸浮尘


    午时的秋阳明亮又温煦，一张张紫貂、玄狐、


    猞猁的上好皮料，在日光的照耀下毛锋油润欲滴，华彩流动，几乎要晃花人的眼，


    东官舍人们也面带欣然，三三两两地凑在一处，对着满地的华贵皮料，一番低语品评。


    叶勉瞧着院子里的热闹，心下痒痒，也想凑上去和他们聊闲。奈何要和太子禀事，只得按捺住性子，先往偏殿去了。


    偏殿书房里，太子召了詹事府的几个官员们入宫，正在与他们说话


    大詹事和几个品官们都被赐了座，邶云霁脸上也是少有的和煦，正在夸赞他们前些日子，景珩郡王案的差事办的好，体恤他们连日的辛苦


    几位詹事府长官，诚惶诚恐起身连称不敢，面上却难掩欣悦之色


    裴照野见叶勉进来，朝他打了个眼色，示意他先到一旁候着，


    叶勉悄步挪到窗边，凝神听了一阵，心里才了然


    原来这些毛皮都是北面一个叫兀鞑的藩国，新贡进来的，


    前段时日，各藩国借着来贺太子册封大典的名头，照例做些朝贡贸易，不想生意还没做完，就被太子揪秋住狠狠拾掇了


    一顿，如今都已服服帖帖


    新上任的鸿胪寺卿，是太子抬举上去的亲信，奉储君谕令，火速制定了《藩国赐责定例》。将各藩国贡品按价值划分等级，并明定其规，大文回赐仅按贡品实价上浮三分


    自此绝了这些藩国以“厚往薄来”的旧例，行盘剥天朝之实的念头，


    更不许他们一人朝贡，百人随行吃利。沿途驿站供按核定人数配绐，若有超员，一应嚼用开销，概由他们自行负担


    又在京城增设了“互市监”，贡品归贡品，贸易归贸易。使团携带的“贸货”，必须在此公开交易，由互市监抽取商税


    东官的意思很明确，大文朝的恩泽井非无限，更非属善，


    朝廷可以慷慨赏赐，但绝不容他们忍贪婪索取，若欲共享大文的繁华与利市，便要遵守对等的“政治契约


    当然，《藩国赐贵定例》里还附有


    一份诱人的常赐条目。藩国越是忠诚、恭顺，朝廷的回赐便越是丰厚，依例从优，毫不吝啬，


    各藩国使团都是人精，最懂看人下菜碟，见大文这位新储君不爱面上虚名，手腕又强硬，即刻转了风向，互相攀比着，摆出十足的恭谨的姿态


    东宫这满院子堆髓的皮料子，本是兀鞑国假借朝贡之名，私下带来贸易的皮货，


    如今为讨好大文新储君，兀鞑王子下令，将这批货全部补为贡品，尽数送进了东宫，


    几位詹事府长官，起身告退，各自捧着两块上好的皮料，喜气洋洋地出去了。


    虽说他们这等官宦人家，四季衣裳从不短缺，年年都要裁新，可皮料还是稀罕的


    特别是这等顶尖毛料，外头使着银子也不好淘换，


    家里子弟的锦缎衣裳穿1了，随手就赏给下人，唯有皮裘，却是要穿上许多年。哥哥姐姐穿罢，弟弟妹妹穿，便是被虫咬坏了，也是找匠人补起来，万舍不得扔的


    叶勉在侍郎府时，冬日里也没少“继承”他哥的毛衣觉穿


    邶云霁又召了几位近身侍奉的舍人进书房，依旧勉励几句，各有皮料赏赐。


    书房里也摊着许多块毛皮，空气里弥漫着一股子特有的腥膻富贵气味，


    叶勉好笑地看着柳京轩眼睛不时瞟向，角落里两张罕见的火狐皮，那皮子红得像烧起来的云霞，是极难得的贡品，


    几人谢赏告退时，叶勉抢在颁赏太监前头，搂起那两块火狐皮料，一把塞柳京轩怀里。


    柳京轩看着叶勉，眼里亮晶晶的，欢喜不住


    另几位得了赏的近身舍人，也都一脸美滋滋


    钦天监已经断言，今年冬日是罕见的极寒之年，消息传开，谁家里不想着新添置几件大毛衣裳


    如今市面上皮毛料子十分紧俏，价格翻着跟头往上涨不说，顶尖的好料子更是有价无市，一张难求


    况且这又是储君赏赐的，待到冬日里穿戴出去，旁人问起来，又是一番体面


    院子里有得赏的，自然就有没得着的，


    众人神色各异，有的强作平静，有的难掩黯淡，虽仍各司其职，气氛却微妙地冷热不均起来，


    太子端起茶盖，呷了一口，抬眼示意叶勉上前回事


    叶勉上前行了礼，便将方才在澄晖堂与梅丞相的应对，择要向他禀报了一番。


    太子赞许地点了点头，倒也没说别的，这结果本就在他预料之中


    叶勉这样的容貌，只要能登门入室，主人再恼，也会留他说完话再撵人，


    这世道就是如此，生就一副好皮囊，往往比什么名帖厚礼，挖空心思都有用，许多事，旁人千难万难，到他跟前，不过莞尔一笑的功夫，


    至于后续，端看叶勉的水磨功夫慢慢周旋了


    梅含章自有其政治担当和气度，纵与东宫有私怨，在社稷安危和天下苍生面前，也绝不会因私废公


    邶云霁和叶勉说着话，就见裴照野和贺安舟也在那里兴致勃勃地挑看皮料。


    贺安舟正在气恼抱怨，方才相中的那块大张火狐皮，被柳京轩给先抱走了


    东宫连日忙碌，气氛紧绷，难得这么松快，窗内窗外都叽叽喳喳地热闹，


    太子心情颇佳，索性叫人去开东宫私库，让把库里存着的那些上好皮料都搬出来，又传尚衣监的人过来，


    他听罢贺安舟的抱怨，不以为意地一摆手，“什么了不得的稀罕东西，也值当你说一回嘴?待会儿太监们把料子抬过来，你多挑几块喜欢的便是。


    邶云霁在北境呆这么些年，最是不缺这些上等皮毛料子。上个月中，尚在北关的旧部们还叫人押送了好几车回来，


    贺安舟撇了撇嘴，脸上依旧8不大乐呵，


    尚衣监的奉御听得东宫传召，带着四个专职裘作的顶尖匠人匆匆赶来


    太子随手指了几块上等皮子，吩咐道:


    “紫貂的制成暖肇，呈讲御前。猞猁孙和犴尖的，各做一件对襟褂，分别孝敬给太后娘娘和皇后娘娘


    尚衣监奉御不敢怠慢，跪身记下。


    太子由着尚衣监量完尺寸，坐下后朝叶勉招了招手，


    “坐来这里。


    叶勉绕去矮案后边，在邶云雾身旁盘腿坐下。


    邶云雾饶有兴致地拿起一块鞣制好的玄狐皮


    “殿下慧眼"


    尚衣监奉御满脸堆笑，小心心奉承道:“您手上这块玄狐皮，皮板乌黑油润，其间均匀缀着银白针毛，远看如夜雪新覆，行内尊为乌云豹’，这等品相，最是珍异难得莫说宫外，便是官里头的库藏，也好些年未见过如此上品了。


    大子满意颔首，指了指叶勉，吩咐道:


    “给他作暖肇，皮子要仔细硝软了，内衬要配鲜亮云锦


    尚衣监奉御闻言微怔，随即低头应诺。


    御前偶尔也会用尚衣监所制的成衣，赏赐重臣，只要不作定例，便算不得逾矩，


    只是奉御心内咂舌，一出手就是乌云豹，还要制成大氅，那得十来块毛色相同的玄狐皮才能拼出来，这手笔


    叶勉搓手，“还要给我做衣裳啊?”那多不好意思~


    太子面带悦色，朝地上的几堆皮料扬了扬下巴，温声道:“你自己去挑挑可心的，孤叫尚衣监做来给你穿。


    叶勉忙推拒，恳切道:“殿下赏臣一件暖氅便好，臣月前在公主府方量过尺寸，今岁的冬裘，庄琊都给臣预备齐全了。


    太子拿着几块料子上下比对，面上浑不在意，“他是他，东官是东宫。


    又不屑说道:“宫里裘作匠人的手艺，从鞣制到拼缝都是禁中内廷不外传的功夫，岂是长公主府能比的?


    叶勉面带赧色，附耳和邶云霁私语了两句


    他方才还在澄晖堂痛陈百姓冻馁之苦，转头就收奢靡的冬裘，倒叫他有些坐立不安，


    太子睨他一眼，“少矫情!你若实心办差，能顺利推行棉政，惠泽万民，就什么都能穿得一可若只知享乐，便是一辈子只穿粗布，也是糟践东西。


    邶云霁兴致颇浓，和尚衣监的人商量地有来有回，甚是仔细。时不时拿着各色皮料往叶勉身上比弄，从风帽的收口到镶边的配色，一亲自定夺


    尚衣监奉御躬身陪笑道:“眼下已经入秋，天凉的也快，不如先做两身秋末春初穿的小毛衣裳?


    邶云霁指了指，“小毛的就用这个银貂毛和青白海龙皮。披风、宽袖鹤氅、比甲褂、暖靴，都要同料同色，配成整套齐全的。’


    奉御连声记下，


    太子又道:“大毛衣裳用方才的玄狐做面，银鼠雀舌做村里，再用晴雪貂的白毛峰滚边儿，在领口和衣襟处镶满，暖耳、手笼、暖帽，皆配齐同色。


    叶勉有意见，慌忙道:


    “臣不要镶边儿!''


    大子了抬眼，“怎么?


    叶勉:“臣要沉稳素净的，就我大哥和您平日里穿的那样款式。


    邶云霁大手一挥，“你不合适，十来岁的年纪，就该穿得华丽鲜亮些。


    叶勉脸憋的通红，“我都入仕了，要出去办差穿得和家里娇养的公子哥儿似的，谁拿正眼瞧我啊?


    往年冬日里，他“继承”


    他哥的毛衣觉穿，好好的皮裘置衣，他娘偏要在帽口、领缘、袖口一层层给他镶毛边儿


    就连庄琊也是这般做派，最爱把他当个手办打扮，裘衣做得细丽又耀目，从前念书时也就罢了，如今既已入朝为官，他决计不肯再这般穿戴了


    叶勉咋咋呼呼跳脚，说什么都不肯要华丽少年款，非要做“帅气型男”款!


    邶云霁“嘶”了一声，在他后背上拍了两巴掌，“要造反不成?


    叶勉抵死不从，


    邶云霁无奈，吩咐尚衣监，“之前议定的都照做便是。另外，方才给孤定下的样式，用同样料子，再给他裁两身。把绦带上的龙纹换成瑞草纹，角扣上的龙首也改成如意云头，规制上仔细些，不要留人话柄。


    尚衣监奉御:“"


    叶勉这才乐了，狗腿遒:“民间百姓有情侣装、母子装，咱们这是‘君臣装’!往后臣一出去，任谁都知道，臣是谁带出来的兵!


    邶云霁笑骂道:“你要是在孤麾下当兵，孤一日赏你一百军棍都不嫌多


    君臣俩争执两句过后，又凑在一起亲亲热热说话，


    贺安舟和裴照野对视了一眼，满脸震惊，半天没说出话来，


    贺安舟心里直泛酸水儿，也不知这叶家子，到底给他三表哥下了什么迷魂药了?


    那叶勉初来时，表哥好歹还藏一藏他那偏心眼，如今久了，却是堂而皇之，装都不装了!


    那心偏得简直要从东官——


    路偏到华武门外去!


    贺安舟看着那君臣俩，凑在一处小声说笑，腻歪地翻了个白眼。他表哥看叶勉的眼神，简直跟看自家大儿子似的，就差搂怀里啃两口


    他心下打定主意，明日就去坤福官走一趟，说什么也得劝姑母给三表哥择个厉害些的表嫂


    不然照这个架势，


    他表侄儿还没出世，东宫私库就被那叶家子给扒拉干净了!


    那叶勉也是脸大如盆!绐就敢接，推都不推那都是他大侄子的东西