未时刚过，前殿的铜灯柱全部点上了。


    嬴政坐在御座上，面前的案面上摊着三份公文，最上面那份是印书署的章程草案。


    殿门从外面被推开。


    蒙毅先进来，站到殿侧，手按在腰间。


    紧接着，一个人迈过了门槛。


    淳于越。


    七十出头的老头，身量不高，背微微佝偻。


    头发全白了，束在顶上，用一根旧玉簪别着。


    长衫是齐地的样式，宽袍大袖，洗得泛白但浆得笔挺，走路的时候袍角不沾地，飘着一股子自矜。


    他进殿之后没有立刻跪，而是先扫了一眼殿内的布局。


    目光从铜灯柱扫到御座，从御座扫到案面上那几份公文，最后落在嬴政脸上。


    “臣淳于越，拜见陛下。”


    淳于越躬身拱手。


    但嬴政没让他起来。


    殿内安静了。


    嬴政的目光从淳于越的头顶扫到他的肩膀。


    “从齐地赶回来的？”


    “是。”


    “走了几天？”


    “八日。”


    嬴政的手指从扶手上移开，搭在案面边沿。


    “八天赶回咸阳，不慢。”


    淳于越没有接话，等着嬴政给他起来的机会。


    嬴政给了。


    “起来吧。”


    淳于越直起腰，双手拢在袖中，目光平视前方。


    嬴政靠在御座上。


    “你从齐地千里迢迢赶回来，想说什么，朕听着。”


    淳于越的嘴唇动了两下，他在思考措辞。


    他从袖中取出一卷东西，双手捧着，举到胸口的位置。


    嬴政看了一眼。


    是纸，上面写满了字。


    淳于越捧着那卷纸走到案前，恭恭敬敬放在案面上。


    “陛下，臣在齐地时闻朝廷以纸代简，起初不信。”


    淳于越的声音带着齐地口音。


    “后来驿站送来的公文果然是纸质的，臣拿到手上看了许久。”


    他的手指在袖中动了一下。


    “轻，韧，字迹清楚，正反两面都能写，一张纸顶得上两卷竹简。”


    嬴政没有出声，侧着身子听。


    “臣不得不说，此物确为神物。”


    淳于越说着，他的语气都跟着激动了几分。


    “然纸为神物，经义亦为神物。”


    嬴政的眼皮动了一下。


    淳于越接着说。


    “纸承文字，文字承经义，经义承礼法，礼法承天道。”


    “臣以为，纸之用途当以承载六经为首务。”


    嬴政看着他。


    “六经浩繁，数百万言，以竹简记之则重逾千钧，以纸记之则轻若鸿毛。”


    淳于越的眼底亮了一下。


    “若陛下能令天下儒生以纸抄录六经，统一释读，颁行四十六郡，则大秦文教之光，可照万世。”


    他弯腰行了一礼。


    “臣愿率七十学宫门人，为陛下主持六经校勘，厘定字句，统一释义。”


    殿内安静了许久。


    嬴政的手指在案面上没有动过。


    他听完了。


    淳于越说纸是神物，没错。


    说要用纸抄录六经，也没错。


    但他真正想说的不在这些话里面。


    他想说的是：纸上印什么，由谁来定。


    六经的释读权，是旧儒垄断了几百年的东西。


    以前这套垄断靠竹简维持，竹简贵重，抄录费时，普通百姓根本接触不到。


    旧儒手里攥着经义的解释权，朝堂上就得听他们的声音。


    纸出来了，成本几乎为零，人人都能读。


    旧儒的垄断从根上被刨了。


    所以淳于越千里迢迢赶回来，不是来夸纸的，是来抢纸的。


    他要把纸的内容定义权拿到旧儒手里。


    嬴政把淳于越放在案面上的那卷纸拿起来，翻了翻。


    上面抄的是《诗经》的一段，字迹工整，写得规规矩矩。


    嬴政放下纸。


    “淳于越，你说六经释读该由谁来主持？”


    淳于越站在案前，声音毫不迟疑。


    “自然是臣与七十学宫的经师。”


    “六经传承数百年，字句考据，音韵训诂，非数十年浸淫不能通其义理。”


    “天下能主持此事者，唯臣与门下诸生。”


    嬴政的嘴角牵了一下，幅度极细微，铜灯的光都照不分明。


    “你的意思是，大秦的纸上印什么字，得你说了算？”


    淳于越的背绷了半分。


    “臣不敢，臣只是建议陛下以六经为先。”


    嬴政站起来了。


    他没有走下台阶，就站在御座前面，居高临下看着淳于越。


    “朕问你个事。”


    淳于越微微弯腰。


    “关中今年旱了多久？”


    淳于越愣了一下。


    这个问题跟六经没有任何关系。


    “臣在齐地，不知关中旱情详细。”


    嬴政的目光扫过淳于越的脸。


    “两月。”


    淳于越的嘴唇动了一下。


    “渭水降了将近三尺，三万顷良田差点颗粒无收。”


    嬴政从台阶上走下来一级。


    “你知道朕是怎么解决的吗？”


    淳于越站在那里，两手拢在袖中，没有出声。


    嬴政没继续说。


    他转身走回御座，从扶手旁边拿起一张纸，搁在案面边沿。


    那张纸上画着龙骨水车的总装图。


    线条歪歪扭扭，标注的尺寸却精确到分。


    是李苒用三根手指绑着炭条画出来的。


    淳于越的目光落在那张图上。


    他看不懂。


    那些齿轮剖面，链条走向，踏板连杆的角度标注，对一个读了一辈子六经的老儒生来说，跟天书没有区别。


    嬴政看着他的表情。


    “你看不懂。”


    淳于越的肩膀僵了。


    “没关系，朕也没指望你看懂。”


    嬴政的手从案面上移开。


    “你读了五十年书，满腹经纶，出口成章。”


    嬴政的语气很平。


    “但你不知道渭水今年降了几尺，不知道冬小麦的播种窗口还剩几天，不知道两千万人明年春天吃什么。”


    殿内的铜灯火苗烧得笔直，一丝风都没有。


    “朕不拿六经给百姓浇地。”


    嬴政走回御座坐下。


    “蒙毅，传扶苏。”


    淳于越站在殿中央，手指在袖中微微蜷着。


    殿门从外面被推开的时候，秋天的风从门洞里灌进来，吹动了淳于越的袍角。


    紧接着，殿外传来脚步声。


    淳于越转过身。


    他的瞳孔收了。