巢房之外，四人都没有离开，就站在那里，等待艾薇的传唤。


    他们相对站立，目光彼此相接，仿佛电闪雷鸣，气氛紧绷，剑拔弩张，山雨欲来。


    “女王已经清醒，识破了你的伪装，”维斯佩拉冷笑道，“过不多久，虫巢就可以按照惯例，处决叛逆者了。”他舔了舔嘴角，眼中升起热切，仿佛极期待那样的场景。


    “她不会的，”伊索恩轻描淡写地说，姿态平淡却笃定，“她不愿意见到鲜血，不愿意沾染生命，更不会命令你们杀戮谁。”


    维斯佩拉微怔，随即表情扭曲起来，“说得好像你很了解女王，你不过是阴谋伪装，窃取了与她相处的时间而已……等女王下令，我必要撬开你的甲壳，享受你的鲜血，倾听你的惨叫和哀嚎……”


    伊索恩打断她，“在她面前，不要说这样的话。她会感到恐惧，并排斥、厌恶你。虫族的嗜血和狂暴，只会让她畏怯。”


    他的话语，让其他几人的表情都阴冷冷地沉了下去。


    “你似乎很自信，”诺克提斯审视着他，“你就这么确定，女王会选择你？”


    伊索恩说：“我确定，她不想呆在这里。”


    说到这里，他的眼中终于浮起情绪，声音嘶哑，“她是虫巢的女王，本该享受最美好的供奉，你们怎么能让她自生自灭，生活在这种环境里？冰冷、黑暗、没有半点柔软，仿佛冷血动物的地下洞穴。”


    他咬着牙，冷声道：“你们将她带回虫巢，却没有了解人类的生活习性，只是一厢情愿，按照虫族的想法拘束她。她在这里不会快乐，只会越来越痛苦，越来越忧郁，最后陷入凋零。”


    “你们会毁了她。”他冷冷地说。


    “胡说八道！”维斯佩拉勃然大怒，“侍奉庭竭尽全力侍奉女王，会为她捧上宇宙中最珍惜的宝物，让她在无尽的璀璨光芒中，无忧无虑地高居王座！她会有无穷无尽的虫蜜，数不清的虫族供其驱使……”


    “可她不喜欢这些！”伊索恩打断他：“方才她的面前就放着一碗虫蜜，你看她喝过吗？”


    他忍不住道：“她不喜欢冰冷的珠宝，不喜欢拘束、累赘的华服，你们以为最好的、最珍贵的那些东西，她都不喜欢！她来到虫巢后，有笑过吗？有开心的情绪吗？她只有恐惧、担忧、迷茫和痛苦！”


    伊索恩深深吸气，身体有些颤抖，“人类是很脆弱的种族，他们不像虫族，有着强悍的细胞端粒，能够永无止境地产生新细胞，即便濒死垂危、心脏和脑组织破碎，只要还剩一口气，就能快速复活。虫族的生存不需要和平的环境，不需要稳定的精神，只要足够的能量可以。”


    “但人类不一样，他们寿命短暂、身体脆弱，很容易死亡。锋利的长刀能杀死他们，沉重的石块能压死他们，缺氧、高温、寒冷，都会导致机体死亡，甚至一场微不足道的疾病，都能夺去他们的生命。而忧郁、低落和恐惧，这些情绪同样会杀死他们！”


    空气陷入安静。


    所有虫族都看着伊索恩，看他胸腔剧烈起伏，口中说出冰冷的话语，“留在冰冷的虫巢，她会失去生活的希望，失去快乐的能力，忧郁的情绪会影响她的激素，让她的身体产生变化，陷入绝望与哭泣，甚至想要结束生命！地球每年有数十万人，会因此死亡。”


    死寂与黑暗包裹了这片空间，透出森森寒意。


    他们都为伊索恩描述的绝望前景，而忍不住感到恐惧。


    直到许久之后，埃特尔才开口，打破死一样的寂静，“可她是虫母。虫蜜会改善她的身体，让她更加健康，永远保持青春，和虫巢一同永生。”


    “对，”维斯佩拉如梦初醒，立刻道：“你只是危言耸听。”


    “就算有虫蜜，”伊索恩冷冷道，“她也还是人类。她可以保持青春，但她的精神不会永远轻盈、快乐，虫巢的痛苦如同泥潭，会将她也拖下去，淤泥没顶、无法呼吸。身为虫族，却因一己私欲，让虫母陷于痛苦。这样的种群……”


    伊索恩冷笑一声。


    “那只是你的幻想，”诺克提斯沉声道，“以后未必会如你所说，女王也不一定会绝望痛苦。”


    “那你告诉我，”伊索恩的声音如同刀锋，寒光必露，“她来到虫巢至今，有哪个时刻是快乐的？你说出来。”


    诺克提斯沉默了。


    女王的信息素浸润着整座虫巢，他们能感知到她的情绪。


    她是恐惧的、担忧的、茫然的、惊慌的，至今产生过最正向的情绪，只是平静。


    相比于虫族的欣喜若狂，女王却沉在情绪的深海里，挣扎浮沉，痛苦迷失。


    “所以，她必须离开虫巢，回到自己的家园，做回艾薇。”伊索恩冷漠道，“只有快乐无忧，才能平静安宁。虫巢的虫母，应该是锦上添花的王冠宝石，而不是束缚自由的钢铁镣铐。”


    空气再一次沉默下去。


    然后，维斯佩拉冷笑一声，“说得真是大义凛然，如果虫母在这里，恐怕又要被你迷惑。那我问你，如果真的像你所说，你视虫母为第一位，关注虫母的情绪和健康，为什么又要伪装人类，以‘伴侣’的身份窃居在虫母身边？”


    “虫母喜欢你吗？你的存在令她快乐吗？”维斯佩拉逼问，声音如同一把长刀，正正捅进了伊索恩的心里。


    伊索恩如同应激，瞳孔顷刻间缩紧，成为小小的一点。他压抑着情绪，冰冷道：“我可以为她提供优越的生活。”


    ——他没有回答感情与快乐的话题。


    他其实知道，他的存在对艾薇而言，同样是烦恼。


    维斯佩拉笑了，“哪个虫族做不到呢？假如女王决定后，是由我送她回地球呢？你愿意吗？”


    他终于抓住了伊索恩的痛处。


    这个自来到虫巢之后，便仗着与虫母熟悉，处处压他们一头的贱虫，终于被他击中了。


    维斯佩拉笑容扩大，漂亮精致的眉眼盈满恶意的畅快，“你如果愿意，从此再也不见虫母，那我无话可说。”


    伊索恩的喉结动了一下，指尖屈伸，嗓音艰涩，却终究说不出话来


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    维斯佩拉放声大笑，眼中溢满快意的疯狂，“你承认吧，你不愿意！虫族就是这样自私、贪婪、恶毒、龌龊的种族，那些冠冕堂皇的话，只是你的借口而已，你只想要独占女王，你比我们——更加不堪！”


    伊索恩咬紧臼齿，咬肌缓缓鼓起，面容恐怖如同恶鬼，死死地盯着维斯佩拉。


    维斯佩拉却笑得浑身颤抖，细碎的金发落在肩头，仿佛流淌的碎金，冰蓝色的眼眸几乎笑出泪来，“虫族就是这样啊，恶心，暴戾，贪得无厌，欲壑难平……我们在深渊之中，挣扎了太久、太久，连一丝光都不愿放过，哪怕要将光拉进黑暗里，一同沉沦死去，也甘之如饴。”


    “而你……”他看着伊索恩，轻声说：“是一个再标准不过的虫族。”


    伊索恩的手臂陡然化作节肢，赫然架在维斯佩拉的脖颈上，杀意毕露。


    维斯佩拉缓缓收起笑容，“女王不允许斗殴，怎么，你要违背女王的命令吗？”


    伊索恩急促地呼吸着，目光森冷，如有实质。许久之后，他猝然收起节肢，一言不发地靠进黑暗中，不再说话。


    维斯佩拉嗤笑一声。


    诺克提斯见状，再次开口，实事求是地说：“虫巢无法离开女王，这不仅是我们的意志，更是全体虫群的意志。倘若女王离开，虫群必定暴动，你想独自带走女王，完全不切实际。”


    埃特尔则看着伊索恩，打量片刻后，刻薄地评价道：“你形貌平平，不够强壮，实力有限。尽管出身星穹军，也无法与我抗衡，你能做到的，我都能做到，女王不会喜欢你太久的。”


    他浸着霜雪的眉宇间，浮起鲜明的胜负欲，跃跃欲试。


    伊索恩的心情很不好，冷声道：“不要去她面前彰显武力，鲜血淋漓、血肉模糊的场景，会让她感到恐惧和恶心。”


    埃特尔不信：“喜爱强大，是所有生物的本能。”


    伊索恩嘲道：“只是你而已，崽种。她……”


    他住了口，没有继续说下去。


    ——她怜悯弱小，只有弱势的、可怜的生物，才能得到她的怜惜和爱意。


    几人的谈判无疾而终，不欢而散。接下来一段时间，没有人再说话。他们静静地等待着，等待女王的决定，然后决一死战。


    女王，或死亡，他们只能选择一种。


    直到艾薇轻柔地展开精神力，对他们说：“你们在哪里？外面太黑了，我看不清，找不到你们。”


    几人仿佛被召唤，顷刻间失去踪影，出现在艾薇身边。


    他们全部下跪，仰头注视着她。


    艾薇穿着那套华丽的裙装，领口微低，裙摆及膝，露出纤细的脖颈和修长的锁骨，白净的肌肤浸润在宝石荧光中，反射出漂亮的、莹润的光泽。柔顺的黑发披在肩头，仿佛墨色的黑玉，眉目如画，温柔清丽。


    她抬起头，眼睛黑白分明，澄净地望着他们，眼底倒映着他们的身影。


    “我想问一下，”她说，“虫巢在宇宙中漂浮，有目的地吗？”