冯灵芝把开水盛出来，又蹲回灶台前头，开始做晚饭。


    灶膛里的火苗一蹿一蹿的，映在她脸上，暖烘烘的。可她心里头一点都暖不起来。


    今天的晚饭她做得格外慢。


    切菜慢——手里的刀拿起来，切一刀，停一停，再切一刀，再停一停。一根萝卜切了半晌，还剩下大半截。


    洗米慢——米在盆里淘了一遍又一遍，淘得水都清了，她还捧着那个盆，盯着米发愣。


    添柴慢——一根柴火拿起来，看一看，放下；又拿起另一根，再看一看，再放下。灶膛里的火都快灭了，她才想起来往里添。


    她不想做完。


    她甚至想就这样一直做下去，做到天荒地老。灶膛里的火一直烧着，锅里的水一直咕嘟着，她就一直蹲在这儿，不用出去，不用面对那个人。


    她害怕。


    害怕逍公子问起那些传言。害怕他去找村里人打听。害怕他听说了“命硬”“克亲”那些话，连夜就走。


    她更害怕他问起今天的事——问起那个死了三个婆娘的老鳏夫，问起她差点说出口的那个“好”。他要是知道了，会怎么看她？会觉得她轻贱吗？会觉得她随便是个人就愿意嫁吗？


    她怕的东西太多了，多得她自己都数不清。


    她像一只蜗牛，缩在壳里，把头埋得低低的。她想，今天的晚饭，干脆自己就在灶房吃算了。反正以前也是这么过的。反正……


    帘子突然被掀开了。


    冯灵芝吓了一跳，手里的柴火差点掉进灶膛。她猛地回过头——


    那人站在门口。


    身上穿着她做的那身灰蓝色衣裳，傍晚的余晖从他身后照进来，把他的轮廓勾出一道金边。他二话没说，走到灶台边，端起那锅刚炖好的汤，又端起装饼的碗，转身就走。


    冯灵芝愣在那儿，看着他走出去的背影，张了张嘴，什么都没说出来。


    她只好站起来。


    站起来的时候，腿有点软。她扶着灶台站了一会儿，才一步一步地往外挪。


    挪到主屋门口，她站住了。门帘半掀着，能看见里头——那人已经把汤和饼放在桌上了，正坐在木墩上，等着她。


    她深吸一口气，掀开帘子走进去。


    磨磨蹭蹭地走到那张小饭桌边，在那只小板凳上坐下。坐下去的时候，她故意坐得离桌子远了点，像是随时准备跑似的。


    那人正拿着碗，要给她盛汤。


    勺子刚伸进锅里，冯灵芝忽然哆嗦了一下。


    她也不知道自己怎么就哆嗦了。就是看见他拿碗的动作，心里头一紧，身子就先动了。


    那人动作顿了顿。


    他看了她一眼，没说话，继续盛汤。盛好了，把碗推到她面前。


    冯灵芝低着头，盯着那碗汤，不敢动。汤面上飘着油花，还冒着热气，可她没有伸手去端。


    那人看着她，忽然叹了口气。


    “我方才说的话……”他开口。


    “你方才的话是为了应付杨媒婆，”冯灵芝猛地抬起头，抢着说，“我知道的。”


    她的语速快得惊人，声音也比平时大了许多，像是怕他听不清似的，又像是怕他再多说一个字。


    “等你伤养好了，该去做什么就做什么。我不会因为那些话就赖上你的，你放心！”


    话说完，她才发现自己喘得厉害。胸口一起一伏的，像是刚跑了一大段路。


    那人拿着勺子的手顿了一下。


    他看着眼前这个姑娘——她脸涨得通红，眼睛也红红的，可那眼神里，分明是怕。怕他误会，怕他嫌弃，怕他以为她有什么非分之想。


    她缩着肩膀，攥着衣角，整个人紧绷得像一张弓。


    他收回目光，继续把汤盛完。


    “我方才的话都是认真的。”他说。


    冯灵芝愣住了。


    那人把勺子放下，看着她。他的眼睛很亮，在油灯下显得格外清晰。


    “我这伤还要养一阵，”他说，“老让你在那间破灶房里挤着也不是个事儿。”


    他顿了顿，目光在她脸上扫了一圈。


    “这两间房，咱们还是得修缮起来。也不用请人，就自己动手，免得人多耳杂。买材料的事交给我。”


    “不……”冯灵芝刚开口，他就抬手摆了摆，示意她听完。


    “你做饭确实好吃。”他说，“我之前说你有在京城开个小饭馆的能力，也不是在胡扯。等我家里的事处理完了，回去的那天，你若愿意，也可以跟我回京城。”


    他顿了一下，目光在她脸上停了一瞬。那目光里有点什么，冯灵芝看不懂，可她觉得自己的心跳快了快。


    “无论是在我家里某个差事，还是要自己开店，我都能为你周旋个一二。”


    冯灵芝听着，眼眶忽然热了。


    她低下头，盯着面前的碗。碗里的汤冒着热气，熏得她眼睛发酸。她眨了眨眼，想把那点热意压下去，可越眨越酸。


    这人不但没嫌弃她，还要帮她……


    他是这世上，除了奶奶之外的，第二个真心实意想为她将来谋出路的人。


    奶奶在的时候，总说，我们灵芝是个好孩子，将来会有好日子过的。可奶奶说了一辈子，也没等到她的好日子。后来奶奶走了，就再没人跟她说过这样的话了。


    她吸了吸鼻子。


    “真、真的不用。”她听见自己的声音在发颤，嗓子眼里像是堵了什么东西，说得艰难，“你能在我这里住、不嫌弃我做的饭，还……还愿意跟我说话。我就已经很开心很开心了，真的。”


    她顿了顿，又吸了吸鼻子。


    “而且……不是已经给过我金锭子了么？已经足够了，真的。足够了。”


    别的福分，她怕自己受不起。


    她是什么人？她是村口婆子嘴里那个“命硬”“克亲”的冯灵芝。是那个贴着墙根走路、没人愿意多看一眼的冯灵芝。这样的她，能有人愿意跟她说话，愿意吃她做的饭，已经是做梦都不敢想的事了。


    她不敢要更多。


    那人看着她，没再继续坚持。


    他的目光从她脸上移开，落在桌上的油灯上。火苗一跳一跳的，把他的影子映在墙上，一晃


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    一晃的。


    “不着急。”他说，声音比刚才低了些，“反正我这话随时作数。你若想开了，随时找我。”


    “嗯！”冯灵芝用力点点头。


    她端起碗，把头埋下去，开始扒饭。扒得很急，像是怕停下来会哭出来似的。


    那人看着她。


    她低着头，拼命扒饭，只能看见她头顶的两个旋，还有一截红红的耳尖。那耳尖红得发烫，从刚才到现在就没退下去过。鼻尖也是红的，被热气熏的，还是别的什么，他说不上来。


    他心底忽然软了一下。


    他说不上来那是什么感觉。就是看见她那个样子——低着头，拼命扒饭，一声都不吭，可那红红的鼻尖和耳尖，什么都藏不住——他忽然想说点什么。


    鬼使神差的，他又补了一句：


    “你若有其他想找我帮忙的，也可以随时说。”


    冯灵芝依旧埋着头，可点头的幅度更大了。头一点一点的，像小鸡啄米似的。


    那人看着她，嘴角动了动，没再说话。


    这顿饭吃得依旧沉默。


    可前几天那种尴尬的气氛，不知什么时候，荡然无存了。


    锅里的汤还冒着热气。桌上的油灯跳着一点小火苗，把两个人的影子映在墙上，一左一右的晃，偶尔有风吹进来，两个影子短暂地交织在一起又分开……


    外头偶尔传来几声狗叫，隔得远，听不真切。灶房那边，还有柴火燃烧的噼啪声，断断续续的。


    冯灵芝慢慢吃着，一碗饭吃了很久。可她不再紧张了，不再怕了。她就那么坐着，偶尔抬头看一眼对面的他，又赶紧低下头去。


    接近尾声的时候，她忽然开口。


    “那个……”她说，声音轻轻的，有点迟疑，“你能教我识字吗？”


    那人抬起头，看着她。


    她坐在小板凳上，双手捧着碗，这会儿抬起头来了，正看着他。


    油灯的光照在她脸上，把她的轮廓勾得柔柔的。虽然脸上看不见泪水，可眼尾是红的，鼻尖也是红的。一双眼睛湿漉漉的，被光一照，亮得出奇，像是山里的泉水，又像是雨后的天空。


    她就那样看着他。虔诚的，小心翼翼的，又带着点说不清的期待。那目光落在他身上，像是怕他拒绝，又像是相信他不会拒绝。


    宁逍看着那双眼睛，心跳忽然漏了一拍。


    那一下来得太快，快得他自己都没反应过来。他只是看着她，看着那双湿漉漉的、亮得出奇的眼睛，忽然有点说不出话来。那眼神太虔诚了，虔诚得让他不敢多看，又移不开眼。他见过许多人的眼睛，有算计的，有奉承的，有害怕的，有贪婪的，可从来没有哪一双像她这样——像是在祷告、像是在许愿，又像是在……看神明。


    他想起第一次见她的时候，她站在门边，低着头，连看都不敢看他。后来她慢慢敢抬头了，敢偷偷看他了，敢在他说话的时候脸红耳朵红了。


    可从来没有哪一次，她像现在这样看着他。


    这么近，这么亮，这么……让人没法拒绝。


    “好。”他听见自己说。