沈芝摸黑起来，把昨晚准备好的东西一样样搬上小推车，炉子、铁锅、碗筷、洗好的野菜......。


    那辆小推车是三天前从木匠铺取回来的，刷了层清漆，推起来稳当得很。


    山路不好走，她推得慢，到镇上时，天色已经大亮了。


    集市东头那块空地还空着，她占了靠街口的位置，把炉子支起来，锅架上去，柴火点燃，又从旁边的茶水摊借了桶水，把锅刷了一遍。


    “姑娘新来的？”茶水摊的老板娘探出头，是个三十来岁的妇人，笑眯眯的。


    “对，今儿头一天。”沈芝点点头，“婶子多关照。”


    “好说好说。”老板娘看了看她的摊子，“卖面的？”


    “嗯，三鲜面。”


    沈芝把面和好，汤底热上，肉臊子搁在锅边温着，一切准备妥当，她直起腰，看着街上来来往往的人，深吸一口气。


    头一个时辰，没人，偶尔有人瞥她一眼，又收回目光，继续走。


    她也不急，把面和好，汤底搅了搅，香味飘出去。


    又过了一会儿，有个老头走过来，看了看她的摊子，问道：“姑娘，面怎么卖？”


    沈芝心里一喜：“八文一碗，汤底是骨头熬的，肉臊子另加两文。”


    老头犹豫了一下，从袖子里摸出八文钱。


    “来一碗。”


    “好嘞！”


    沈芝手脚麻利，下面、捞面、浇汤、撒野菜、码肉臊子，一碗面端到老头面前。


    老头拿起筷子，夹了一筷，送进嘴里，沈芝盯着他，心提到了嗓子眼，老头没说话，又夹了一筷，然后他抬起头，看着她。


    “姑娘。”他说，“你这汤怎么熬的？”


    沈芝怔了怔：“怎么了？”


    老头没答，低头把碗里的汤喝了个干净，连肉臊子带野菜，一点没剩。


    他放下碗，抹了抹嘴。


    “再来一碗。”


    晌午时分，沈芝的摊子前排起了队，不长，七八个人，但在这集市上，已经算是一景了。茶水摊的老板娘端着碗茶，站在旁边看热闹，眼睛瞪得老大。


    “姑娘，你这生意可以啊！”


    沈芝顾不上答，手里忙着捞面、浇汤、码臊子，额头沁出细密的汗。


    一碗碗面端出去，一碗碗空碗收回来。


    沈芝心里那本账在飞快地翻，卖了二十三碗了，一碗八文，二十三碗就是一百八十四文，成本四文一碗，二十三碗成本九十二文，净赚九十二文。


    九十二文。


    她一个月上山挖野菜，也就赚这么多。


    沈芝忽然想起前世加班到凌晨三点改方案的日子，那时候一个月挣一万，交完房租水电，剩下的点外卖都不够。


    虽然现在摆面摊脏点累点辛苦点但心里从没这么踏实过，手里的动作不自觉的更快了。


    日头偏西的时候，人渐渐少了。


    沈芝正低头数着铜板，忽然听见一个熟悉的声音。


    “沈姑娘。”


    她抬头。


    梁洵站在摊子前头，一身青色的袍子，手里拎着个布袋子，正看着她弯着眼睛笑。


    “梁公子？”沈芝愣了一下，“你怎么来了？”


    “来镇上办点事。”他说，“听说这边新开了个面摊，生意极好，便过来瞧瞧。见了果然是你”


    沈芝嘿嘿笑了两声，指了指摊子上的空碗：“你都瞧见了，忙得脚不沾地。”


    他点点头，目光落在她额头的汗上。


    “还有面吗？”


    “有有有。”沈芝应了一声，手脚麻利地下了一碗，“你等着，马上好。”


    梁洵站在旁边等着。


    旁边又来了两个客人，沈芝一边捞面一边招呼：“稍等啊，马上就好！”


    片刻后沈芝火急火燎地朝着梁洵方向：“梁公子，你的好了——”


    她把碗往他面前一放，又转身去招呼新来的客人。


    梁洵端着面，站在那儿，看着她忙进忙出，从头到尾，没顾上再看他一眼。


    梁洵低头看了看。


    那碗面汤色清亮，面条油光水滑，野菜翠绿，肉臊子码得整整齐齐。


    他拿起筷子，吃了一口，很好吃。


    可他的目光，还是落在沈芝身上。


    她正弯着腰收拾碗筷，头发丝从耳边垂下来，被她随手别到耳后。脸上的汗都顾不上擦，可嘴角是翘着的，眼睛亮亮的，像揣着多大一笔财似的。


    梁洵把那碗面吃完，把碗放回摊子上，道：“沈姑娘。”


    沈芝正给别人找钱，头也不回：“嗯？”


    “我吃完了。”


    “行，碗放着就行。”


    梁洵垂下眼不禁蹙紧了眉，从袖中摸出十文钱，压在碗底。


    ***


    沈芝连着摆了一周，生意都十分红火，这时摊子前刚坐下两个客人，忽然听见街口一阵喧哗。


    “就是这家！就是这家面摊！”


    她抬头，一个男人一瘸一拐地冲过来，脸色蜡黄，捂着肚子，身后跟着七八个看热闹的。


    “大伙儿评评理！”那男人往她摊子前一坐，指着沈芝，“我昨儿个在她家吃了碗面，回去上吐下泻一宿，差点没把命搭上！”


    人群哗地围了上来，沈芝放下手里的笊篱，看着他，不由得蹙紧了眉头。


    “这位大叔，您确定是在我这儿吃的？”


    “怎么不确定？”那男人一拍大腿，“三鲜面，八文钱，你那肉臊子不新鲜，我一吃就觉着不对劲！”


    旁边的人开始窃窃私语。


    “这姑娘的摊子开了好几天了，没听说过有问题啊。”


    “那可说不准，肉这东西，放一宿就坏。”


    沈芝没慌，正色看着他：“大叔，您什么时候来吃的？”


    “昨儿个晌午！”


    “您还记得我长什么样？”


    那男人一愣，随即指着她：“就你！穿蓝布衣裳的，扎着髻，我还能认错？”


    沈芝点点头，从摊子底下拿出一个本子。


    “我这几天每卖一碗面，都记个数。”她翻到昨天那一页，“昨儿个晌午，我一共卖了三十七碗，您说说，您是什么时辰来的？我给您找找。”


    那男人脸色变了变，支吾道：“谁、谁记那清楚……”


    他脸涨得通红，忽然往地上一躺，打起滚来。


    “哎哟喂！我的肚子啊！黑心肝的奸商啊！卖不新鲜的肉害人啊！”


    他滚得尘土飞扬，一边滚一边嚎，嚎得整条街都往这边看。


    人群越围越多，有几个人开始嘀咕：“不管怎么说，人家都这样了，你这面肯定有问题。”


    “就是，不然怎么偏偏来闹你？”


    沈芝攥紧了手心，定是生意火红招人眼红，存心来给她找不痛快的，至于是谁，她想了一圈人，除了那个死了的王麻子，只剩下那日面馆的掌柜了。


    汤底的配方改良了大半，浇头配料也是自己想的，况且那掌柜家大业大一道菜就能卖出沈芝一日的营收，她怎么也想不通，自己哪里碍事儿了。


    正僵持着，人群外忽然传来一个声音。


    “让一让。”


    人群分开，三两侍卫簇拥着一个年轻男人走进来。


    他穿着一身靛蓝长衫，身量颀长，面容清俊，


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    腰间挂着一块玉佩，看着像是官家的人。


    “在下陆珩，任大理寺正六品下寺丞。”他微微颔首，目光落在地上打滚的那人身上，“这位姑娘的面，我连着吃了五日，日日都是晌午来，从未有过不适。”


    他话音不高，却稳稳当当。


    人群静了一瞬。


    地上那人滚得更厉害了：“你、你谁啊？你吃了没事，不代表我吃了没事！”


    陆珩没理他，转向沈芝。


    “姑娘，这几日我都在你这里用饭，今儿个也来一碗。”


    沈芝愣了一下，随即应道：“好......好嘞。”


    她手脚麻利地下了一碗面，端到他面前。


    陆珩接过，坐下，拿起筷子，当着众人的面，一口一口吃了起来。


    片刻他冷冷高声道：“按大雍律，无故闹事阻市者，主犯徒二年，从犯杖一百，情节恶劣者流放！”


    众人见此人器宇轩昂通身的官府做派，没人敢说话。


    地上那人也不滚了，爬起来想溜。


    “站住。”沈芝扬起声，“我已经让人去请青山村的屠户了。你既然说肉不新鲜，不如等屠户来了，当面问问。”


    那人的脸白了。


    没过多久，一个圆脸盘的中年汉子挤进人群，手里还提着杀猪刀，气喘吁吁的。


    “谁？谁说我肉不新鲜？”


    这是青山村卖猪肉的刘屠户，沈芝的面摊开了这么久，肉全是从他那儿买的。


    刘屠户一看地上那人，眼睛瞪圆了：“是你？”


    那人的脸彻底白了，又青一阵红一阵，吓得不行。


    “这狗东西！”刘屠户指着他对众人说，“前几日在镇上赌钱输了，跟我借银子，我没借，今儿个就跑来讹人家姑娘？你还要不要脸？”


    那人闻言抱头鼠窜，啐了口唾沫，一溜烟跑了。


    人群叽叽喳喳的散开，沈芝站在原地，手心全是汗。


    陆珩吃完最后一口面，放下筷子，从袖中摸出十文钱，放在摊子上。


    沈芝诚恳道：“多谢公子出言相助。”


    “姑娘的面很好。”他站起来，“在京城这种讹人的恶徒更甚，遇见了日后便有法子应对了，实在难缠报官就好。”冲她微微颔首，“在下明日再来。”


    风波过后，沈芝的摊子就像泄气了般，不是没人路过，是路过的人看一眼她的摊子，犹豫一下，又走了。


    寥寥几个客人和前些日的门庭若市对比，简直是一个天一个地。


    茶水摊的老板娘端着茶过来，叹了口气。


    “姑娘，今儿个这事……虽说弄清楚了，可这些人心里头总归犯嘀咕，过几日就好了。”


    沈芝点点头，没说话。


    收摊的时候，她数了数钱，二十三文。


    卖了不到三碗。


    收摊回去后，沈芝躺到床上，盯着头顶那道漏风的瓦缝。


    都说二十一世纪创业难，在她看来古代创业更难。


    她想起马婶说过的话——“你一个孤女，朝不保夕的”。


    朝不保夕。


    她本以为开了面摊，就能过上安稳日子。


    可今天这事让她明白，在这个地方，你做得再好，也架不住有人使坏，这里没有监控没有法律法规保障，一次使坏，就能轻轻松松把你几天的辛苦全毁了。


    得攒钱，攒够了钱，离开这个镇子，去更大的地方。


    她翻身坐起来，拿起钱袋数了数，这几天攒了不到一两银子，离开这儿，还差得远。


    沈芝把钱袋放回床底，和那个木匣子放在一起。


    “等着。”她轻声说，“我会带你走的。”