门外传来马婶的大嗓门，沈芝像被烫了一下，猛地抽回手，床上的人依旧睡着。


    马婶提着一篮子鸡蛋，风风火火闯进来：“我寻思着给梁公子送点鸡蛋补补——”


    看见沈芝脸红透了，她把鸡蛋往桌上一放，走到床边，上下打量二人。


    马婶看看她，又看看梁洵，眼睛忽然眯了起来。


    “沈丫头。”她忽然开口，“我瞧王麻子动手那会儿，梁公子是冲上去替你挡的。”


    “不仅替你挡了巴掌，还挨了踹。”


    沈芝点点头。


    马婶“啧啧”两声，目光在两人之间来回扫，下一秒她把沈芝拉到角落。


    忽然凑近了些，压低了声音：“沈丫头。”她神神秘秘地挤挤眼睛，“我问你个事儿。”


    沈芝心里忽然有种不好的预感。


    “啥事儿？”


    马婶往床上看了一眼，又看看她，声音压得更低了：“梁公子是不是喜欢你？”


    沈芝脑子里“嗡”的一声，羞红了脸：“马婶！您胡说什么！”


    “这有啥不好意思的，我瞧着真真的，梁公子就是对你有意思！你今年也有十七了吧，一个孤女在山坳坳里住着，朝不保夕的，能有个男人依靠多好，虽说没有大富大贵，梁公子才貌不凡日后定不会让你过苦日子的。倘若运气好祖坟冒了青烟，考上功名，那可是官老爷！你呀，就是官夫人！”马婶笑着叹了口气，“我呀，做梦都不敢想过这样的日子。”她推了推沈芝的手臂，“考虑考虑，择个日子定下，青山村好久没有喜事了。”


    沈芝倏然怔住，随即笑出声来：“马婶，您这话说的，好像我沈芝活这么大就等着找个男人依靠似的。”


    马婶被她笑得一愣：“咋？你还想一个人过一辈子？”


    “我一个人过挺好的，有手有脚，能上山能下地，饿不死。等攒够了钱，去镇上支个摊子，卖卖面，挣多少都是自己的，不用看人脸色，晚上关门数钱，数完了倒头就睡。”她顿了顿，冲马婶弯了弯眼睛。“这样的日子，不比嫁人强？”


    马婶张了张嘴，半天没说出话：“可......可女人家总得有个依靠！”


    “依靠？”沈芝若有所思，“是得有个依靠，那就是依着自己心思靠自己！”


    马婶欲言又止。


    沈芝拿起那篮鸡蛋，往屋里走。


    “梁公子人是挺好。”她头也不回，“可再好，也不如我自己挣的钱实在。”


    “他考上功名，是他的事，我开我的面摊，是我的事。”


    两码事。


    ***


    沈芝再次一贫如洗。


    攒了一个多月的五十文，加上马婶借的，全给了大夫，梁洵那一百文还没捂热就还了回去。


    沈芝叹了口气，转身去后门看那两只小鸡仔，那是她最后的家当。


    两只毛茸茸的小东西正在竹条围的篱笆里啄食，你挤我我挤你，圆滚滚的。


    沈芝蹲下来，从地上捻了点碎米撒进去，小鸡仔扑棱着翅膀跑过来，叽叽喳喳地抢食。


    她伸手摸了摸其中一只的脑袋，正要站起来，余光忽然瞥见篱笆角落的土有些不对劲。


    那片土鼓起来一小块，像是被什么东西拱过。


    野猪？黄鼠狼？


    沈芝心里一紧，连忙凑过去看。


    篱笆是完好的，没有被掏过的痕迹，可那片土确实松了，像是新翻过的。


    她伸手拨了拨，土很松，一拨就开了。


    然后她愣住了，土里露出一角，黑漆漆的，像是木头的边角。


    她左右看看，确定没人，蹲下来用手刨，刨了没几下，那东西露出了全貌。


    是个木匣子。


    不大，巴掌宽，一尺来长，黑漆漆的，边角磨得发亮，一看就是有些年头的老物件。


    沈芝把它捧出来，沉甸甸的，她犹豫了一瞬，还是打开了。


    匣子开的一瞬间，她倒吸一口凉气。


    满匣子的金银首饰，零零散散地躺在里头，压得满满当当。


    沈芝捧着那匣子，手都在抖，她活了二十多年，从没见过这么多首饰。


    不对，应该说她两辈子加起来，也没见过这么多首饰。


    这得值多少钱？


    她咽了口唾沫，把匣子放在地上，小心地翻看。


    首饰下面压着别的东西，一个白瓷小瓶，手指粗细，塞着红布塞子，她拿起来晃了晃，里头有声响，像是药丸。


    她把小瓶放到一边，继续翻，最底下是一块帕子。


    素白的绸子，一角绣着一个字——沈。


    沈芝的手顿住了。


    沈。


    她也姓沈。


    预感告诉自己，这是原主的东西。


    夜里，她点着油灯，把匣子里的东西一样一样清点了一遍，金簪三支，银镯两对，玉坠子一个，珍珠耳环一对，还有几样她不认识的首饰，看着也值钱。


    那瓶药她没敢动，原样放回去，帕子也叠好，压在匣子最底下。


    她数了数，这些东西要是全当了，够她在镇上买间铺子。


    可她不能全当，她占了原主的身体，已经够亏心的了，再把人家的家当全花了，她成什么人了？


    沈芝拿起一支金簪。


    最简单的样式，细细一根，头上雕着一朵小小的兰花。


    就这支吧，就当是借的，等她赚了钱，再把它赎回来。


    翌日她去了镇上，把簪子当了三两银子，置办了面摊所有需要的物件。


    还盘算好了面摊的位置，集市东头靠街口那块空地，人来人往的，旁边是个茶水摊，再往前是卖菜的，她蹲在那儿看了小半个时辰，数了数过往的人，心里有了数。


    回家的路上，沈芝心里还盘算着面摊的事，走到村口，天已经擦黑了。


    老槐树下站在着几个人，看见她，齐刷刷抬起头。


    是马婶、李二娘，还有几个相熟的妇人。她们的脸在暮色里白得吓人，眼神怪怪的，像是见了什么不干净的东西。


    “沈丫头，”马婶开口，声音发紧，“你可算回来了。”


    沈芝脚步顿了顿：“怎么了？”


    没人说话。


    李二娘往她这边凑了凑，压低声音：“王麻子死了。”


    沈芝愣了一下，问：“死了？”她皱皱眉，“怎么死的？”


    马婶咽了口唾沫，左右看看，才开口。


    “今儿早上，有人在村西头的池塘发现的。”她声音压得极低，像是怕被什么东西听见，“被分了尸。”


    沈芝心里咯噔一下。


    “胳膊和腿被扔在岸上，身子在草丛里，头……飘在水面睁着眼，路过的村民以为他在洗澡，凑近一看魂都吓飞了。”


    风从山坳里吹过来，凉飕飕的，沈芝觉得后背有点发寒。


    “报官了吗？”她问。


    “报了，”李二娘接过话，“镇上的差役来了一趟，看了看，问了几句话，就走了。说是查不出来，让村里人小心点。”


    马婶往沈芝身边凑了凑，拉住她的手。


    “丫头，你一个人住那山脚底下，离谁都远，可得小心些。”她声音发颤，“王麻子死得那样惨，不知道是得罪了什么人，这村里，怕是不太平。”


    沈芝心里发毛，连声道谢后加快了回去的脚步。


    自从那日梁洵昏倒，沈芝已有两日没见着他了。


    她不是没想过去看看，可每次走到那院子门口，马婶那些话在脑子里转来转去，又鬼使神差地退了回来。


    这会儿天已经黑透，月亮还没升起来，山路黑得伸手不见五指，沈芝摸黑往家走，手里攥着根木棍，走几步回头看一眼。


    风从山坳里吹过来，呜呜的响，像有人在哭。


    路过梁洵的院子时，她下意识往那边看了一眼，黑漆


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    漆的，没有灯。


    她站了片刻，心里忽然有点说不上来的滋味。


    夜里，沈芝躺在床上，睁着眼看头顶的瓦缝，白惨惨的月光从缝里漏进来。


    她翻来覆去睡不着，脑子里全是王麻子那张铁青的脸，慢慢变得扭曲然后裂开，裂的到处都是血。


    她点了烛灯，重新躺在床上，迷迷糊糊中，忽然——


    “咚、咚、咚。”


    三声敲门。


    沈芝猛地睁开眼，心差点从嗓子眼跳出来。


    “咚、咚、咚。”


    又是三声。


    她僵在床上，一动不敢动，连呼吸都屏住了，门外静了片刻。


    然后一个声音传来，低低的，像是怕惊着谁：“沈姑娘？”


    那声音……是梁洵。


    愣了一瞬，赤着脚跑去开门。


    门打开，月光泻进来，梁洵站在门口，穿着一身干净的青布衣裳，脸色比前几日好多了，只是那半边脸颊还隐约能看出点印子，手里拎着个油纸包，正看着她，弯了弯眼睛。


    “梁公子？”沈芝扶着门框，声音还有点抖，“你怎么这时候……”


    “瞧见姑娘屋里灯还亮着。”他说，“想着这个时辰，姑娘该是还没睡，便来叨扰了。”


    “进来吧。”她侧身让他进门，又想起什么，“你身子好了？大夫说要养几日，你怎么就下床了？”


    梁洵进了屋，把手里的油纸包放在桌上。


    “好多了。”他说，目光落在她脸上，“劳姑娘这几日照应，还给我请大夫。”


    沈芝被他这么一看，忽然有点不自在，摆摆手：“邻里之间，应该的。”


    “梁公子，”沈芝看着他，“你这几日去哪儿了？我还以为你……”


    “以为我怎么？”他微微扬眉。


    沈芝没说下去。


    她以为他一直昏着，以为他一个人躺在那屋里没人管，以为他……她垂下眼，把那点念头按下去了。


    “叔父前几日让人捎信来。”梁洵解开那油纸包，里头是几块点心和一包肉干，“说给我送些东西，我便去镇上接他，耽误了几日。”


    “还好你这几日不在村子里。”沈芝陡然紧张起来，在桌边坐下道。


    “怎么了？”


    沈芝告诉了他王麻子的死讯，梁洵脸上没什么变化，只是静静看着坐着。


    见他不为所动，沈芝不由得叮嘱：“梁公子，你这几天不在村里，不知道这事，现在村里人都说不太平，你往后出门也要小心些。”


    他点点头，目光落在她脸上。


    “姑娘怕吗？”


    沈芝愣了一下。


    怕吗？


    当然怕，她一个现代人，哪见过什么分尸。


    可这会儿他坐在对面，问她怕不怕，她忽然觉得那股子寒意散了些。


    “怕有什么用，”她叹了口气，“日子还得过，面摊还得开。”


    梁洵看着她，眼底那点笑意深了些。


    “姑娘说的是。”


    他站起来，走到门口，又回头看了一眼。


    “往后夜里若是害怕，”梁洵说，“只管点着灯，我在那边，能看见。”


    沈芝愣了一下，问：“你看见又怎样？”


    “看见姑娘灯亮着，就知道姑娘还没睡。”他说，“心里踏实些。”


    说完，推门出去了，沈芝站在门口，看着他的背影消失在月色里。


    风从山坳里吹过来，凉凉的，她摸了摸脸，有点热。


    点心吃到底，露出了个信封，沈芝打开一看，里头足足有三百文，旁边夹着封道谢信，上面写着：药钱，多谢。


    这些钱定是他叔父给的盘缠，他知道当面给不会收。


    沈芝拿着那银子，心里忽然有点说不上来的滋味。


    这人……


    明明替她挨了打，明明自己穷得叮当响，还惦记着多给她。