邱今明那边，也端上了他的得意之作——“宝塔肉”。


    这道菜工序繁复，造型华丽。五花肉被切成薄片，盘成宝塔的形状，蒸得软糯入味，酱色的光泽看起来就让人食指大动。


    “杨厂长，各位领导，请品尝。”


    邱今明一脸得意地将自己的菜端到了评委席。


    杨厂长等人点了点头，拿起筷子，象征性地夹了一小块。


    肉一入口，杨厂长的眉头就微不可查地皱了一下。


    旁边的几个厂领导，表情也变得有些古怪。


    这肉，火候是到了，也够软烂，但味道……怎么有点发苦？还有一股说不出的怪味。


    “邱师傅，你这肉，是不是盐放多了？”一个副厂长忍不住问。


    “不可能啊！”邱今明心里“咯噔”一下，连忙自己也尝了一口。


    那股子又苦又涩的味道，瞬间在他舌尖上炸开！


    他脸色大变。


    怎么会这样？他明明是按照正常的步骤做的啊！


    他哪里知道，何志刚那天在后厨“闲逛”的时候，早就看穿了他的心思。在邱今明往高汤里撒碱粉的时候，何志刚也顺手往他准备的酱油里，弹了一点点黄连粉。


    黄连粉是纯中药，量又少，混在颜色很深的酱油里根本看不出来。可一经过高温蒸煮，那股子苦味就彻底激发了出来。


    “下一位，何雨柱。”食堂主任喊道。


    何雨柱深吸一口气，端着那盘“醋溜白菜”，稳稳地走上了评委席。


    台下响起一阵哄笑。


    “哈哈哈，还真端上来一盘炒白菜啊！”


    “跟邱师傅那个宝塔肉一比，这简直就是叫花子和皇帝啊！”


    邱今明也缓过神来，看着何雨柱那盘朴实无华的白菜，脸上又恢复了得意。


    他那道菜虽然味道出了点问题，但品相摆在那儿。何雨柱这盘炒白菜，连卖相都没有，拿什么跟他比？


    杨厂长看着那盘白菜，也有些哭笑不得。


    他对何雨柱的印象还不错，觉得是个踏实肯干的小伙子，怎么今天在这么重要的场合，犯了这种糊涂？


    但出于礼貌，他还是拿起筷子，夹了一筷子白菜丝。


    白菜丝晶莹剔透，还带着一点点焦边，看起来倒是挺有食欲。


    杨厂长漫不经心地将白菜送入口中。


    下一秒。


    他的眼睛猛地瞪大了！


    酸！辣！鲜！香！脆！


    几种最极致的味道，在口腔里轰然爆炸！


    那股子酸爽，瞬间打开了所有味蕾；紧随而至的，是干辣椒爆炒后那种恰到好处的香辣，刺激着舌苔，却又不会过分灼热；白菜本身的清甜，被最大程度地保留了下来，和酸辣味完美地融合在一起，形成一种奇妙的平衡。


    最绝的是口感！


    白菜丝明明被大火爆炒过，却依然保持着蔬菜的清脆，每一次咀嚼，都能听到“咔嚓咔嚓”的声响，那声音仿佛是在给味觉的盛宴伴奏。


    “这……这……”


    杨厂长震惊得说不出话来，他下意识地又夹了一大筷子，风卷残云般地塞进嘴里。


    旁边的几个领导看得目瞪口呆，也纷纷伸出筷子。


    “我的天！这白菜怎么能这么好吃？”


    “又酸又辣又脆，太开胃了！”


    “我从来没吃过这么好吃的炒白菜！这手艺，绝了！”


    评委席上，几个平时注重形象的厂领导，此刻完全不顾仪态，筷子如同雨点般落在那盘白菜上。


    不过十几秒的功夫，一整盘醋溜白菜，就被抢食一空，连盘子底下的那点汤汁，都被一个副厂长用馒头蘸得干干净净。


    全场死寂。


    所有人都看傻了。


    他们怎么也想不明白，一盘最普通的炒白菜，怎么就能让厂长和领导们疯抢成这个样子？


    邱今明更是如遭雷击，呆立在原地，脸上一片煞白。


    他输了。


    输得一败涂地，体无完肤。


    “何雨柱！”杨厂长意犹未尽地放下筷子，抹了抹嘴，目光灼灼地看着何雨柱，“你这道菜，叫什么名字？”


    “就……就叫醋溜白菜。”何雨柱老实回答。


    “好！好一个醋溜白菜！”杨厂长一拍桌子，站了起来，“真正的美味，就藏在最平凡的食材里！化腐朽为神奇，这才是大厨的真功夫！”


    他环视全场，朗声宣布：“我宣布，这次厨艺比赛的获胜者，是何雨柱！从今天起，你就是我们红星轧钢厂食堂的新任大厨！”


    “哗——”


    台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。


    何雨柱站在台上，听着震耳欲聋的掌声，看着台下众人那羡慕和敬佩的目光，眼圈一热，差点哭出来。


    他做到了！


    他终于靠自己的手艺，堂堂正正地赢了一次！


    而这一切都亏了二叔！


    他感激地看向台下，何志刚却已经悄悄地离开了。


    深藏功与名。


    就在这时，落败的邱今明突然疯了一样冲上台，指着何雨柱的鼻子尖叫。


    “我不服！他作弊！”


    邱今明红着眼睛，对杨厂长喊道：“厂长！他肯定是用了什么见不得人的调料！不然一盘破白菜怎么可能这么好吃？而且，他刚才在比赛前，还到处找东西，我看他就是心虚！”


    “还有！”邱今明又指向何雨柱那锅没动过的高汤，“他那锅汤肯定也有问题！我要求彻查！”


    他这是想鱼死网破，把何雨柱也拉下水。


    “哦？”杨厂长眉头一挑，“既然你这么说，那就查查。”


    食堂主任立刻带人上台，先是检查了何雨柱的灶台，除了油盐酱醋，什么特殊调料都没有。


    然后，主任又舀起一勺高汤，尝了一口。


    “呸！”


    他直接把汤吐了出来，脸色变得极为难看。


    “厂长，这汤里……加了大量的碱！”


    全场哗然！


    所有人的目光，都齐刷刷地看向了何雨柱。


    在食物里加碱，这可是大忌！


    邱今明见状，脸上露出了胜利的狞笑：“看见没有！我就说他有问题！他想害人！”


    何雨柱百口莫辩，急得满脸通红。


    “不是我！不是我干的！”


    就在这关键时刻。


    一个保卫科的干事拿着一个东西，快步走上了台。


    “报告厂长！我们在后厨的垃圾桶里，发现了一个空的调料罐。经过辨认，这是何雨柱师傅平时用的。而且，我们在邱今明师傅的灶台底下还发现了这个！”


    那名干事摊开手掌。


    掌心里，赫然是一小撮灰白色的碱粉！


    人赃并获！


    真相大白！


    邱今明脸上的笑容瞬间凝固，双腿一软，瘫倒在地。


    ……


    这场闹剧，最终以邱今明被开除出厂，何雨柱正式上任食堂大厨而告终。


    何雨柱的名字，在厂里彻底传开了。


    下班后，何志刚回到家，何雨柱“扑通”一声就给他跪下了。


    “二叔！您就是我的再生父母！”


    “行了，少来这套。起来。”何志刚把他拉了起来，“记住，以后挺直腰杆做人。谁敢跟你玩阴的，你就用实力，把他脸打肿。”


    何雨柱重重地点了点头。


    正在这时，院门口，冉秋叶的身影又出现了。


    她今天的脸色看起来不太好，眉宇间带着一丝愁容和慌张。


    “何科长，我……我能跟您说几句话吗？”


    何志刚看她神色不对，便把她请进了屋。


    “出什么事了？”


    冉秋叶咬着嘴唇，犹豫了半天，才开口说道：“我们学校，这个周末准备组织学生去香山秋游。”


    “这是好事啊。”


    “可是……”冉秋叶的脸色变得有些苍白，“今天下午，有几个小混混，找到了我们校长。说……说要去香山，得经过他们的地盘，要我们学校交五百块钱的……保护费。”