这一年的特殊高中入学考试，在十一月初举行。


    那天是周六，阴天，风很大，好在没有下雨。但杨乐怡还是带了伞去学校，这个季节纽约天气总是变幻无常。


    因为就读于公立学校，今年学校报名的学生也多，远超三十人，杨乐怡得以在本校考试，不需要再辗转去指定考点。


    考试八点半开始，时长三个小时。


    中间有短暂的休息时间，但不允许随意走动，因为两科在同一份试卷上，考试开始一起发放下来。


    杨乐怡的优势在数学，试卷发下来后，她先做的也是数学。


    复习期间她将八、九年纪的数学课本过了一遍，也做了不少题，前世相关回忆差不多回笼，做题速度提高不少。


    加上英语也有提高，五六十道题，她不到一小时就做完了。


    她没有急着检查，直接翻开试卷去做英语。


    三个月的努力效果显著，第一次做SHSAT试卷时，词汇部分她大半抓瞎。阅读理解也做得很困难，文章太长，理解起来并不容易，往往才做到第二或者第三篇，一个半小时就结束了。


    这几个月，杨乐怡除了背单词、学语法，就是对着报纸学理解。


    报纸上都是长文，涉及内容也很广，包括政治、经济、科学等等，上百份报纸学下来，基础再差，阅读都不会再成问题。


    何况融合原身记忆后，杨乐怡的英文基础应该不算差，只是词汇量比较匮乏。


    英语部分做得也很顺利，在一个半小时内完成。


    剩下的半小时，杨乐怡过了一遍试卷，数学她基本能确定没问题，英语不确定的题目也不多，一两个吧。


    检查完试卷，杨乐怡盯着那两个不确定的题目，考试结束前，她改动了其中一道题的答案。


    希望能对。


    交卷时杨乐怡这么想。


    离开考场，杨乐怡和林静娴汇合。


    林静娴很兴奋，一碰面就抱住了她，啊啊尖叫：“阿怡你太厉害了！你给我押的题，好多都考了！”


    试卷一发下来，杨乐怡就知道自己押中了好几道数学难题，但她并不觉得自己有多厉害。


    对在应试教育下长大的孩子来说，押题几乎是必备技能，且越是学霸，押中题目的概率越大。


    杨乐怡不敢自认学霸，但前世她成绩确实不错，在押题方面，她有一番心得。


    复习期间，杨乐怡陆续找费拉罗买了几份，更早年份的特殊高中入学考试试卷，并请她帮忙，弄到了三所高中这两年的期末考试试卷。


    虽然特殊高中入学考试，对本地普通家庭的学生来说很重要，各公立学校也很配合，但这并不是一场政府组织的考试。


    所以杨乐怡猜想，出试卷的人，很大可能是三所特殊高中的老师。


    经过比对，杨乐怡的猜想被证实。


    试卷不止一个出题人，想通过比对，总结出所有出卷人的出题思路很难，但只要能押中部分题目，就能大大提高通过率。


    其中数学又比英语更容易总结规律，英文词汇太多，报纸上的每一篇文章，都能拿来当阅读理解，何况还有各种文学、社科类书籍。


    杨乐怡一个半吊子，想总结老师的出题规律，实在有心无力。


    所以她把押题重点放在了数学上。


    她总结出了出题老师可能偏好的几种复杂题型，考试前有针对性地刷了一遍题。


    期间想到林静娴数学一般，又多总结了几种她认为难度不大，但有可能考的题型，一起交给好友。


    如果没有林静娴，她不会有三个月的复习时间，大幅度提高考上的概率，所以她也想尽力帮帮对方。


    现在看，她确实帮上了忙。


    杨乐怡心情愉悦，却仍记得这是学校，低声提醒：“淡定，这里是学校。”


    林静娴松开杨乐怡，不好意思地笑笑。


    等离开学校范围，她发热的脑袋才彻底冷下来，问：“阿怡，你考得怎么样？”


    “还不错。”杨乐怡说。


    “能考上吗？”


    杨乐怡很有信心，却还是说：“这个……可能要看今年的学生厉不厉害。”


    林静娴想想觉得有道理，人也没那么兴奋了，叹气说：“希望今年竞争不要那么激烈，让我们都上布朗克斯吧！”


    “希望。”


    ……


    考完试，林静娴很想拉着杨乐怡去逛一逛。


    这半年她过得实在太辛苦，除了学校和家，几乎没出过门。她和杨乐怡也没怎么在学校以外的地方碰面，迫切地想去放松放松。


    但她们家里都有人在焦急地等消息，所以约定次日如果天气好，就去公园放放风后，两人便分开了。


    回到家，杨乐怡刚推开门，就看到客厅里坐着的两人齐刷刷回头。


    “姐！”


    杨宝怡起身跑到门口，问出母亲到嘴边的问题，“姐你考得怎么样？”


    “都做完了。”杨乐怡说。


    杨宝怡不解：“做完了是考得好的意思吗？”


    “我感觉是这样，但具体如何，要到明年六月才能知道。”杨乐怡步入客厅，将摘下的书包放到沙发上，伸了个懒腰说，“我要放松几天。”


    “应该的。”


    陈阿莲连忙说，“我煲了鸡汤，买了条鱼，你还有想吃的吗？我现在去买。”


    杨乐怡已经看到了煤气灶上温着的砂锅，也闻到了萦绕在屋子里的鸡汤香味，摇头说：“有这些就够了。”


    陈阿莲点头，起身去忙活做饭。


    杨乐怡回了房间，将这段时间看过的书，做过的试卷收拢归置到一边，她认为自己已经不再需要。


    当然她不打算扔掉这些东西，保险起见，未来半年还是要多翻开。


    万一没考上，明年她还得再战。


    吃过饭，杨乐怡什么都不想干，回房间睡了一觉。


    直到太阳，哦，今天没有太阳，她睁开眼，看到雨水拍打在窗户上，然后沿着玻璃蜿蜒往下流。


    她盯着窗户看了会，直到门边传来窸窣才转过头。


    看到杨宝怡抱着门板，只探入一个脑袋，杨乐怡唇角浮起微笑：“怎么了？”


    “妈妈让我看看你有没有睡醒。”


    “那你可以告诉她，我已经醒了。”


    杨乐怡说完，掀开被子，拿起搭在椅背的长裤和外套穿上，打开门走出去。


    客厅里陈阿莲已经在准备晚餐食材，看到她出来，笑着说：“我买了半只烧鸭回来，今天下雨，烧腊不好卖，价格比平时便宜十几美分。”


    “幸运。”杨乐怡坐到陈阿莲身边，帮着她择菜。


    陈阿莲看向女儿，欲言又止：“乐怡……”


    “怎么了？”


    “刚才兰姐来找我，说坚尼街又有一家制衣厂招零工，”陈阿莲声音略有停顿迟疑，但还是说了出来，“我想报名。”


    作为家长，陈阿莲本不必就这件事征求子女意见。


    可她们家情况不同，她虽然是养家的主力，但真正帮助这个家庭渡过难关的是年金十二岁的杨乐怡。


    这几个月也多亏了杨乐怡，她们才不必回到之前节衣缩食的日子。


    陈阿莲也不是


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    特别有主意的人，丈夫在世时听他的，丈夫去世后杨乐怡站了起来，就开始习惯性地在大事小事上征求大女儿意见。


    杨乐怡听完，沉默片刻才开口：“妈，我不想你太累。”


    “我也不想你太累。”


    这话一出口，陈阿莲才发现自己声音有点急，她长出一口气，才再次开口，“养家本来就是大人的事，你已经帮我分担了许多，但我不想一直把担子压在你身上。”


    杨乐怡没有说话。


    她其实不介意养家，写小说对她来说，不仅是工作，也是爱好，把脑海中的故事写出来，再拿着它去投稿，去挣钱，对她来说不算压力。


    这个家很好，陈阿莲虽然挣不到很多钱，但她真心疼爱两个女儿，也不会自认是父母，就对杨乐怡的决定指手画脚。


    杨宝怡虽然天真贪玩，但她给人跑腿挣了钱，也会买吃的给姐姐和妈妈。


    她喜欢这个家，所以愿意为了撑起这个家而努力。


    但也正因为有这些想法，杨乐怡才能理解陈阿莲。


    陈阿莲爱着这个家，爱着两个女儿，才会觉得只需要动动笔就能挣到钱的她很辛苦，才想尽可能地承担起更多责任。


    杨乐怡沉默时，陈阿莲继续说：“我问过兰姐，她说只要能成为熟练工，就算一星期只上五天班，每天八小时，周薪也能有五六十块。再辛苦一些，一个月五六百都能赚到。也许前期会辛苦点，但等我学会做衣服，就可以辞掉洗衣店的工作。也许到时，我可以有更过时间陪你和宝怡。”


    撒谎！


    就算成为熟练工，每周工作四十个小时，就能挣到能让一家人过得很好的钱，她也不会真的只工作这么久。


    她会想挣更多，想让两个孩子过得更好。


    杨乐怡清楚地知道这一点，但她无法开口拆穿。


    而且，虽然陈阿莲这话是拿她当杨宝怡哄，可仔细想想，去制衣厂工作确实比留在洗衣店要好。


    洗衣店的工作时间长，工资低，还很辛苦，需要长期接触冷水。夏天还好，到冬天，员工的手都要长冻疮。


    长此以往干下去，迟早要得风湿。


    杨乐怡早想让陈阿莲辞掉洗衣店的工作，但经济条件不允许，只能把话藏在心里，直到今天她主动提起。


    和洗衣店比起来，制衣厂的工作好很多。


    工资高，工作环境也没那么恶劣。


    问题在于制衣厂里的都是技术工种，学习阶段挣不到多少钱。


    家里要用钱的地方却很多，吃喝拉撒，马上还要入冬了，三人都要置新衣，又是一笔开销。


    杨乐怡手上只剩不到一百美元，撑不了多久。


    陈阿莲才会想着两头兼顾，利用休息时间去打零工，多挣钱顺便学技术。


    想得很好，但这样两头跑，身体太容易超负荷。


    杨乐怡的顾虑就在这里，但她想了想，认为这事不是完全没有商量的余地。


    如果她能再过稿一本小说，挣一笔钱，就能大大缓解家里的经济压力。


    有了托底，她可以劝陈阿莲和洗衣店老板谈谈，缩短在洗衣店的工作时间，或改成每周只上四五天班。


    这样陈阿莲能有一份稳定工作，专心学技术，还不用轮轴转，担心身体扛不住。


    可问题来了。


    英文报刊稿费多但过稿难，华文报刊钱少却过稿易。


    接下来，她到底是要按原计划写一本英文小说，还是为了解决眼前的难题，写一本华文小说？


    杨乐怡没有犹豫太久，次日，吴文轩便打电话过来，告诉了她一个好消息。