千里之外的陕北，黄沙大队。


    这里的早晨比北方城市要冷得多，漫天的黄土被风一卷，扑在脸上都是咸苦味。


    姜援朝正躺在土窑洞的炕上，额头上裹着一圈发黄的纱布。


    虽然赵铁牛那帮人被抓了，但他这几天着实受了罪，身上被皮鞭和拳脚留下的青印子还没退。


    窑洞的木门被推开，一个穿着红布袄子的年轻女人走了进来。


    她五官清秀，虽然穿着粗布衣裳，但利索干净，怀里还抱着个一岁大的奶娃娃。


    “援朝，把药喝了。我刚去公社卫生院抓的，熬了两个时辰。”女人声音柔柔的，带着陕北特有的腔调。


    她是秦小梅，大队会计秦老汉的小闺女。


    前年姜援朝因为水土不服差点病死，是秦小梅背着他翻了几座山去求医。


    两人在那段最苦的日子里产生了感情。


    去年年初，在秦家人的张罗下，两人悄悄办了简单的婚事。


    因为怕家里人反对，姜援朝一直瞒着老姜家。


    他连寄回去的信都只字不提自己成亲的事，更没说自己连儿子都生了。


    “小梅，辛苦你了。”姜援朝撑着身子坐起来，接过药碗一饮而尽。


    秦小梅抿着嘴笑了笑，把孩子往他怀里塞：“虎子念叨你一早上了。援朝，你说这些人心咋这么黑，非要把你往死里整。”


    姜援朝抱着沉甸甸的儿子，心里满是愧疚。


    他看着这破旧的窑洞和外面荒凉的山坡，想起了远在红星厂的父母和弟妹。


    自己这辈子就要烂在黄土高坡里了，就是可惜了虎子，没机会出去见世面。


    “援朝！姜援朝在吗！”


    外面传来一阵高喊，是大队里的送信员。


    姜援朝一愣，赶紧示意秦小梅去开门。


    不多时，秦小梅拿回了一张发绿的电报纸，手微微颤抖：“是家里的……说是加急。”


    姜援朝接过电报，展开一看，整个人呆住了。


    “指标已回。母暂代。速养伤。归。弟建军字。”


    字数不多，但每一个字都像重锤一样砸在姜援朝心口。


    工作找回来了。


    家里让回城。


    秦小梅站在旁边，看着丈夫又是哭又是笑的样子，心里突地沉了一下。


    她虽然不识字，但“归”那个字，她认得。


    “援朝……是要回城了吗？”她低声问，紧紧攥住了衣角。


    姜援朝抬起头，看着相濡以沫的妻子，又看看怀里正冲自己流哈喇子的儿子。


    回城，是每一个插队知青的终极梦想。


    这意味着能穿上板正的的确良，拿正式工资，过上不再看天吃饭的日子。


    可如果要回城，小梅和孩子怎么办？


    这年头，农村户口转城市户口难如登天。


    他要是自己走了，这母子俩在这山沟沟里，还不得让人欺负死？


    可要是留下来，这个工作名额就彻底废了。


    家里弟妹辛苦帮他周旋，甚至连老娘都去顶岗了，他要是说不回去，对得起老姜家吗？


    “小梅，我……”姜援朝嗓子眼里像塞了把沙子，堵得难受。


    秦小梅低下头，掩去眼里的泪花：“这是好事。你爸妈肯定等急了。要是能回城……你就回去吧。”


    姜援朝猛地拉住她的手：“胡说什么！我是那样的人吗？要走，咱们一家三口一起走！”


    他知道，这话说得容易，办起来却比登天还难。


    家里人还不知道他在农村不仅结了婚，连根都扎下了。


    如果把这事捅回去，老古板的父亲会不会当场气得跟他断绝父子关系？


    “我写信，我今晚就写信回去。”姜援朝咬着牙，像是下定了某种决心，“把咱俩的事，把虎子的事，全告诉家里。”


    秦小梅搂着孩子，半信半疑地点了点头。


    ————


    宣传科的日子，比姜宁预想的还要滋润。


    孙科长因为姜卫国成了保卫科副队长的关系，对姜宁客气得过分。


    每天早上，姜宁只需把昨天的简报整理入档，剩下的时间就是端着搪瓷杯，听陈丽和老马侃大山。


    “听说了吗？那个宋建国，这回彻底栽了，下午就送去市里的重刑犯看守所，听说判决书下来得快，秋后就得吃花生米。”


    陈丽一边嗑着五香花生，一边神神秘秘地凑过来。


    姜宁抿了一口高碎茶，没接话。


    这种结果早就在意料之中，宋建国这种人，机关算尽太聪明，反倒误了卿卿性命。


    她现在的注意力全在意识空间里。


    昨晚系统奖励的“老物件雷达探测仪”正闪着微弱的蓝光。


    【叮！检测到周边千米内存在高级历史价值物品。】


    姜宁挑了挑眉，这红星机械厂以前是旧社会的铸造厂，有些老底子也不稀奇。


    不过厂办里人多眼杂，她打算趁着中午休息的时间，去厂外的废品收购站转转。


    这年月，破旧立新的风气还没散。


    不少家道中落的好东西都被当成废纸烂铜往收购站扔，一分钱一斤的玩意儿，往后几十年没准能换一套四合院。


    中午下班铃刚响，姜宁就挎着布包，一溜烟出了厂门。


    城西废品站。


    这里到处堆着像小山一样的废旧报纸、烂木头架子和黑乎乎的铁块。


    负责看场子的是个缺了牙的老头，正蹲在门口抽旱烟，眯着眼瞧了瞧姜宁。


    “丫头，捡废纸还是翻课本？一毛钱随便挑，翻乱了得给老子摆好。”


    姜宁乖巧地递过去两颗大白兔奶糖：“爷爷，我刚毕业，想找两本旧画报糊墙，顺便找几个烂木头盒子盛零碎。”


    老头接过糖，脸色缓和不少，用烟袋杆指了指后院：“去吧，里头刚卸了一车从旧货行


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    拉来的烂摊子，还没来得及拆。”


    姜宁道了谢，快步往里走。


    脑海里的探测仪像是进了水的水泵，“嘀嘀嘀”地响个不停，频率高得震耳朵。


    她顺着信号源，在一堆发霉的烂书堆里翻找。


    掀开两捆发黄的报纸，一个通体漆黑、上面还沾着鸡粪的木盒子露了出来。


    探测仪瞬间爆发出耀眼的红光。


    【物品：清乾隆剔红花卉纹首饰盒。】


    【估价：有价无市。】


    姜宁心里一阵狂跳。


    这玩意儿在后世拍卖会上起码是七位数起步，现在居然躺在这儿当垃圾。


    她没急着伸手，又在旁边扒拉了几下，翻出一个缺了腿的紫檀小几，还有几轴看起来灰扑扑的旧画。


    “老爷爷，就这些了。”


    姜宁拎着木盒，怀里抱着几轴旧画，走到门口。


    老头吐了个烟圈，斜眼看了看：“那木盒子沉手，算你五分。那画轴没色没调的，糊墙都嫌脏，给你算两分。一共七分钱。”


    姜宁利索地掏出钱，还不忘又塞了两颗糖过去。


    等走出收购站，她转进一条没人的胡同，意念一动，这些宝贝全进了系统的保鲜空间。


    这哪是捡漏，这简直是在地上捡金砖。


    刚回到红星家属院，还没进家门，就听见屋里传出王秀芬一阵高过一阵的叹气声。


    姜宁推门进去，只见王秀芬正瘫在藤椅上，两只手不停地揉着后腰，满脸的颓丧。


    “妈，第一天去纺织厂上班，咋累成这样？”姜宁赶紧过去给老太太捏肩膀。


    王秀芬一听这话，眼眶就红了：“宁宁，你是不知道，那刘招弟真不是个东西！她故意给我分到了最累的粗纱车间。这一上午，我这腰就没直起来过。”


    姜大山在旁边闷头抽烟，脸色也不好看。


    “她还当众笑话我，说我这么大岁数了，连缝纫机针都穿不上，白瞎了一个正式工的名额。”王秀芬越说越气，“那些小姑娘也跟着起哄。要不是为了给你大哥占坑，我真想在那儿跟她撕开脸皮干一架。”


    姜宁手底下的力道重了几分，眼神冷了下来。


    “刘招弟？就是那个男人在保卫科当干事的那个？”


    “除了她还有谁。”王秀芬抹了把眼泪，“她以前就跟曹桂花好得穿一条裤子，估计是替曹桂花出气呢。”


    “妈，您别急，这气咱不能白受。”姜宁压低声音，“她男人既然在保卫科，三哥现在是副队长，正好归三哥管。回头让三哥找个由头，杀杀他们的威风。”


    王秀芬破涕为笑，拍了拍闺女的手：“还是你心疼妈。行，我再坚持坚持，只要你大哥回城的事儿办妥了，我就立马回家给你做饭。”


    正说着，院门又响了。


    这回进来的不是姜卫国，而是邮电局的邮递员。


    “姜大山家！加急挂号信！陕北寄过来的！”