**兄弟的率部来投，也解了夏侯博的担忧。


    金祎被俘，让原本谈妥的三郡联军无疾而终。


    长沙太守韩玄亲自派人抵达临沅拜见，表达敬意。


    夏侯博对此也迅速做出回应，差人前去安抚。


    他深知，荆南四郡，以长沙为重。


    其缘由有二:


    一为地缘因素，长沙境内掌控湘水、沅水等各大支流的汇聚，融汇洞庭湖。


    据长沙就等于扼守住了荆南之地的北大门。


    其次，长沙土地肥沃，利于耕种。


    人口亦是冠绝荆南，经济富庶。


    长沙定，则荆南安。


    长沙既定，夏侯博悬着的心彻底放松下来。


    不消两日后，巡抚武陵各地的樊伷也传来了最新消息。


    信中称：


    “禀军师，伷不负使命，已通过交涉令蛮人退去。”


    韩玄举郡归附，武陵内部矛盾解决。


    转瞬间，四郡已悉平两郡。


    就在这时，江水北岸传回刘备的回信。


    孙乾携带竹简呈递夏侯博，拱手道：


    “此乃主公批复。”


    “军师前番所表巩志为武陵太守及樊伷从事一职，主公已经同意并表奏朝廷。”


    “此乃印绶！”


    一番话后，孙乾又缓缓拿出了用青铜所制的印绶。


    夏侯博缓缓赐与两人。


    巩志、樊伷接过印绶，不由都大喜过望。


    各自拱手拜谢道：


    “多谢军师，多谢皇叔成全。”


    “我等必不负使命，治理好武陵一地。”


    伴随着二人的宣誓，孙乾继续说道：


    “主公为表长沙士民动荡，依旧任命韩玄为长沙太守。”


    “至于不服者，擢军师发兵讨伐。”


    “盼军师能够早定江南，率兵而归。”


    此言一出，夏侯博神情严肃，沉声道：


    “在下领命！”


    他明白此令的深意所在。


    零陵、桂阳二郡太守迟迟未表态，老刘不愿等了，让他动用武力了。


    宣读完任命与指令后，孙乾随即也不做停留，告辞回返。


    待送走孙乾，夏侯博不再犹豫，当即召集麾下众人府堂议事。


    此时夏侯博一袭战袍，威风凛凛居于上首，环视堂下两侧。


    一眼扫过，巩志、樊伷，陈到，**兄弟。


    一想起刚渡江时，麾下良将不过陈到，兵不过三千众不到。


    这才多久啊，麾下俨然人才济济。


    小型班底已然确立下来！


    夏侯博颇为意气风发，手指向屏风间所挂地图，说道：


    “现金旋父子已一死一俘，武陵安定，长沙已投。”


    “唯零陵、桂阳二郡归属不明，刘度、赵范态度不详。”


    “为早定荆南，我意出兵伐之！”


    “诸君若有良策，可务必道来，若采纳，博必有重谢。”


    一语吐落。


    随着夏侯博字字珠玑，定下发兵基调。


    众人闻讯，无人出言反对。


    其中陈到率先拱手请战道：


    “军师，到请命率部为前锋，为大军开路。”


    此言一落，**兄弟也纷纷不甘人后，眼中满是功名，想凭借军功迅速于军中立足。


    众将慷慨请战，夏侯博正在思索时，武陵从事樊伷突然出列说道：


    “若要武力伐零陵、桂阳，以军师麾下将士之骁锐，二郡之兵乌合之众非是敌手。”


    “刘度、赵范也非知兵之人，平之易尔！”


    “但有一支兵马，军师不可不防！”


    夏侯博闻声，抬眸问道：


    “樊从事所说可是交州张津否？”


    言语落下，樊伷颇为郑重的颔首应道。


    “军师所言极是。”


    “此正是伷所忧虑的。”


    “张津此人极其信奉道教，听说曾头裹红巾，弹琴烧香，道家经典，因此无视圣贤的言训，并废弃朝廷多项法令。”


    “从而改用道家主张来治理州郡，约束士民、兵马。”


    “前番张羡之乱时，此人曾暗结张羡反抗刘荆州，大肆扩充兵马。”


    “现张津麾下，约有数万余众，实力不可小觑！”


    “若刘度、赵范明知不敌，而引张津入郡，怕是局势维艰。”


    这话落下，他丝毫未掩饰面上的忧心。


    夏侯博闻讯，也颇为赞同的点点头。


    虽然这话听起来有点自堕威风的意思，但的确是客观事实，也是接下来己方所需要面对的。


    樊伷提出来，也是在为他考虑。


    不管同意与否，他都不宜表现出不耐烦的神色。


    “区区交州，南蛮化外之地罢了。”


    “天兵一出，旦夕可破！”


    “樊从事多虑了。”


    习珍听后，满怀自信之色道。


    巩志闻言，环视众人后笑道：


    “樊从事担忧不无道理，不过习都尉所言也没错，交州兵也并没有什么大不了的。”


    “在下听闻，张津此人由于崇尚道教，做出了许多逾越礼法之举。”


    “且为人不善处理人际关系，跟麾下部将越发疏远。”


    “纵使出兵，亦无需太过惧怕。”


    耳闻着巩志分析，夏侯博心中底气愈盛。


    “好！”


    “既如此，那本将就此下令。”


    “此番由本将亲点兵马南下，先讨零陵，再伐桂阳。”


    “若张津识趣，紧守交州，那就让他多活几日。”


    “但敢阻挠我军平荆南，本将必让他有来无回！”


    一语吐落，他拍案而起，决定道。


    旋即也下达军令：


    “陈到，你率一部兵马为前锋，先为大军南下零陵扫清障碍。”


    “待进逼零陵郡治泉陵后，由本将率主力攻城，你则提领一部向东沿湘水进发，逼近桂阳，谨防赵范出兵接应。”


    “诺！”


    随着夏侯博手指图上，下达好军令。


    陈到毫无迟疑，迅速抱拳应道。


    紧接着，他顿了顿，继续下令：


    “习宏，本将命你为参军，协助陈到。”


    “是。”


    “习珍，你领本部随本将一道，攻打零陵。”


    “诺！”


    “巩太守，樊从事，本将离去，后方就有劳你们了。”


    “军师放心，吾等必不负所托。”


    洋洋洒洒的军令传下。


    …


    接下来，短短一两日功夫。


    麾下兵马便已集结完毕。


    陈到、习宏先率两千余众先行进发，剑指零陵北部。


    夏侯博则统三千余部，一路跟随。


    一路上，旌旗林立，仿若浮云蔽日。


    军阵严谨，气势汹汹。


    这与初入荆南时，军容已不可同日而语！


    先不谈那时水贼刚接受整编，尚在磨合期。


    且经过这段时日，各部的相继慕名归附。


    其兵力也急剧暴涨，从两千多众几乎暴涨了一倍之多。


    现已是五六千众的规模。


    实力的提升，也令夏侯博本就充满自信的面孔越发信心十足。


    一路上，由于有**兄弟的威望与人脉。


    几乎没有遭遇像样的抵抗，零陵北部各城纷纷不战而降。


    连番大捷，也令兵锋愈盛。


    当军情传至郡城泉陵，郡府上下已是乱做一团。


    众人各执一词，争执不下。


    众官吏皆主张开城投降，谏道：


    “府君，听闻夏侯博乃刘备帐下首席军师，此人年纪虽轻，却文武双全，智勇兼备。”


    “徐州刘备大败，夏侯博献策瞒天过海，渡过淮水，远走荆州。”


    “并占南阳为基，仅凭一两万兵马便站稳脚跟。”


    “又曾接连主导对抗曹操，数次大破曹军。”


    “火烧博望坡，更是烧得曹操心惊胆战，仓皇逃窜，折了长子曹昂、侄子曹安民，损失惨重。”


    “此番自南下以来，先取武陵，擒斩金旋父子，又颇得人心。”


    “荆南豪杰无不争先归附，令其麾下实力大涨。”


    “府君自认能比雄踞中原的曹孟德，盘踞荆襄的刘景升否？”


    “连他们对上夏侯博尚占不得便宜，如今仅有零陵一郡，岂能抗衡？”


    “何况，府君也姓刘，与刘玄德同姓。”


    “看那长沙太守韩玄识时务，遣使示好，如今依旧为长沙太守。”


    “只要府君不动刀兵，刘玄德想来必不亏待。”


    诸官吏你一言我一语，相互劝降。


    直说得上首一袭襦袍的中年太守刘度心中大动，出言附道：


    “是…诸位所言极是。”


    “以我之能，如何能是夏侯博敌手？”


    “与其自取灭亡，不如开城归顺，以求自保。”


    说罢，他就正欲差人前去求见夏侯博示好。


    却不料此时一侧年过二十五，长相颇有几分儒雅的青年男子站出来拱手道：


    “父亲，依孩儿之见，不宜投降。”


    “我零陵上下，尚有可战之兵六千余众。”


    “据情报所示，夏侯博纵得部分人投靠，也不过数千兵马。”


    “江陵城高墙厚，易守难攻。”


    “江北战事短期之间不会结束，刘备主力无力南下。”


    “我军据零陵而守，与之兵力相当，何妨一战？”


    “若能击退夏侯博部，父亲又何必仰人鼻息？”


    一席话落，刘度原本动摇的心思又摇摆不定，犹豫道：


    “贤儿，可…为父听说刘备麾下有诸多猛将，皆有万夫不当之勇，我军如何能战？”


    刘贤闻讯，笑答道：


    “父亲不必忧虑。”


    “刘备有猛将，我零陵亦有上将。”


    刘度听后，满怀惊讶之色。


    “哦？”


    “何人？”


    刘贤闻声，当即拱手举荐道：


    “军中有一将，名曰邢道荣。”


    “其人擅使一柄开山斧，力大无穷，军中无有可匹敌者。”


    “若使其出战，必让夏侯博铩羽而归！”


    刘度闻言，心中泛起惊疑，问道：


    “我零陵竟还有如此猛将？”


    “速召邢道荣来见！”


    “是。”


    刘贤闻言，立即抱拳应允。


    而后差人去召见。


    未过多时，就见一人身穿战甲，身长八尺，浑身腱子肉，魁梧异常的三旬中年男子疾步奔来。


    脚步声传响堂内。


    一步一顿都富有节奏感，冲击着众官吏的耳膜。


    此人压迫感如此之强？


    好生凶猛！


    “邢道荣，我儿说你有万夫不当之勇，不知可敢迎战敌军？”


    刘度心中一凛，脸上也微微有些震撼，不由沉声问道。


    邢道荣闻言，当即抱拳拍胸保证道：


    “府君放心。”


    “末将必生擒夏侯博，活捉刘备。”


    “凭在下手中这把梨花开山斧，刘备军中敢来一个，定让他们死一个！”


    一边说着，邢道荣越吹越为洋洋自得。


    刘贤立在一侧，瞧其如此信心十足，也颇为满意。


    刘度闻讯后，心中战意也略微涌起。


    稍作沉吟，拍板道：


    “好！”


    “等夏侯博率众兵临城下，你即领兵出战。”


    “诺！”


    邢道荣听后，迅速抱拳应下。


    …


    一路横扫零陵各城邑，全军声威大震，军心大涨，将士无不斗志昂扬。


    夏侯博见士气可用，果断下令进军泉陵。


    行军途中，斥候相继回禀：


    “启禀军师，刘度听闻我军杀来，非但没有开城投降之心，反而闭城而守。”


    “依在下观之，零陵怕是不会轻易归顺了。”


    夏侯博闻言，微微点了点头。


    显然这事早已在意料之中，并不意外。


    他缓缓相问道：


    “刘度不降，可有良将可用否？”


    听闻此言，这时又一斥候赶忙禀报：


    “不瞒军师，刘度启用了军中一将，号零陵上将军邢道荣。”


    “此人无比猖狂，称要生擒军师，活捉主公，带零陵精兵打过江，解江陵之围。”


    夏侯博听后，满怀大笑之色。


    “哈哈哈…”


    “我还以为刘度不降，是有杀手锏呢。”


    “没想到用了个吹牛皮大王！”


    他稍作评价，便下令道：


    “让各部加快脚步，务必今日傍晚于泉陵城外下寨。”


    有了军令，军中将士的行军速度也更上一层楼。


    终在夕阳西下时，进抵城下。


    各部兵马距泉陵城外十余里处安营扎寨。


    次日清晨。


    三更造饭，五更起床。


    营中炊烟袅袅，用过早饭后相继出营结阵。


    夏侯博居于中军，眼神紧紧目视着泉陵城。


    不久后，泉陵城门发出“咯吱”声响，轰然大开。


    城中一将身骑战马，手持一柄开山斧，率众出来。


    行到两军阵前，邢道荣率先驱马持府出阵，予以挑战。


    夏侯博快速上马，纵马挺枪至阵前，高喝道：


    “汝乃何人，报上名来！”


    “本将枪下不杀无名之辈！”


    邢道荣闻言，举斧大喝道：


    “说出吾名，吓汝一跳。”


    “吾乃零陵上将军邢道荣，可敢一战？”


    听闻着眼前此人再现名场面，夏侯博心下一时颇为啼笑皆非。


    暗暗思忖道：


    “果然是既搞笑又幽默的吹牛大王，哦不对，应该叫零陵上将军吹牛大王邢道荣。”


    “有何不敢？”


    谁料夏侯博闻听后，果断举枪迎战。


    一旁护佑左右的陈到闻讯，面色大急，劝道：


    “军师，您身负全军安危。”


    “贸然出战，恐有闪失。”


    “还是让到迎战吧！”


    只是夏侯博并未接受，摇头否道：


    “叔至不必忧虑，博自有算计。”


    说罢，他便纵马挺枪迎去。


    陈到见状有些无奈，只得将手搭在弓上，以便情况不对及时放箭救援。