谢枢还是头回要见这位天镜司的最高统帅，和众人的激动紧张生怕出错不同，他在意的则是另外一个问题。


    天镜司这头刚刚出了事要被彻查，季准那头便连日连夜赶了回来。


    是忠心耿耿不敢违逆圣意，还是另有盘算不欲旁人染指？


    谢枢眼帘微垂，听见前方谢兰玉朗声行礼道：“下官谢兰玉参见都督。”


    季准手一挥，不要旁人搀扶自己跨下高头大马：“我去淮州的这三月里，天镜司出了不少风波啊。”


    闻言谢枢瞅见前方几人开始面面相觑，季准威严地扫视一圈，冷然道：“这门外守卫是什么意思，我怎么不记得天镜司招募了这么多人手？”


    队长跨出承认：“季大人，我等是奉陛下旨意前来——”


    “陛下旨意？在哪？”


    队长垂头道：“陛下口谕。”


    季准冷笑出声：“口谕？”


    他如鹰隼般的目光再度扫向列阵整齐的下属们：“看来我不在还是不行啊。”


    谢兰玉低头道：“是下官疏忽大意，是下官驭下无方。”


    季准抬手制止了他：“船上的事我已经听说了，闻允呢？”


    前排几人莫名其妙地互相看了几眼。


    “……闻都尉他好像不在。”


    “是啊，大概是出去办事去了吧？”


    谢枢指尖不自觉地掐入了掌心皮肉，在场所有人里，只有他清楚到底发生了什么。


    ……闻允不是来不了，而是再也不会活生生出现在这世上了。


    季准神色冷漠，大约是推断闻允怕他追责，这才找了理由避免碰面，但他一向视此人如左膀右臂，因此不愿当众发作。


    全场缄默无言，季准大步跨入天镜司，身后守卫正欲紧随其后，却冷不防撞上了季准的冷眼。


    眼神具象化为了淬毒刀刃直刺入心，队长霎时肝胆俱颤，不安地吞了口唾沫，示意其余守卫暂且离开。


    季准道：“都散了。”


    “是。”


    ——————


    “都督，船上的情况就是这样了。”


    心腹将收集到的情报又从头至尾念了一遍，季准靠在藤椅上闭目养神，良久悠悠道：“天镜司里有叛徒。”


    “是，都督明察秋毫。”


    季准冷笑道：“常德义这条老阉狗也是失心疯了，敢打天镜司的主意。”


    侍从颔首道：“都督，可陛下对常德义信赖有加……”


    “我也是和陛下一起长大的人，他什么脾气我能不知道，”季准轻声哼笑，“陛下看重他，无非是因为这老狗惯会说些迷惑人心的话。”


    闻言侍从随之愤愤叹气：“是啊，每次脏活累活都是咱们去干，可到最后呢，常德义一张嘴全说成是自个儿的功劳。事情办坏了是天镜司的罪过，办好了却成了帮他贴金了！”


    季准呼吸放缓：“老狗活腻歪了，敢对我的人动手动脚。”


    说罢他伸手点了下纸上的人名：“把这小子找来，别惊动太多人。”


    心腹侍从看了眼纸上的谢枢二字立即会意：“是。正好他今夜轮值，我这就叫他来。”


    夜中寂然无声，提着灯巡逻的队伍也谨慎压低了脚步动静，侍从快步走下石阶，招手示意贺遵和另一队长上来：“新得了一批兵器，在城西的王家铺子暂放，尽快取来。”


    “是。”


    两队人马即刻抱拳领命，谢枢静观片晌似有所感，等人走后提灯上前道：“大人寻我？”


    侍从颔首肯定了他的灵敏：“季都督找你，随我来吧。”


    谢枢随人拾级而上，甫一进门，两道凌冽寒光便直抵咽喉。


    谢枢眸中一惊：“都督——”


    季准睁开了眼瞳，从藤椅上缓缓起身。


    “把背后主使交代干净，我留你一具全尸。”


    谢枢缓缓举起双手：“都督，我不明白您的意思。”


    “还跟我装傻充愣，真以为我什么都不知道？”季准冷笑出声，“那好，我就提醒你一句，常德义和你交代了什么？”


    谢枢更加疑惑地眨了眨眼：“都督，常公公召见下官是奉了陛下旨意，来询问船上详细情况的。”


    “谢枢，你当我是三岁小孩？”


    “这、这……都督，这从何说起啊，”谢枢怔怔摇头，“常公公虽得陛下宠信，可那只是照料陛下日常起居，天镜司才是真正能为陛下办实事的，怎么会……”


    季准哼笑道：“他问了什么，你又怎么答的，写出来，现在就写。”


    纸和笔被飞速塞进了谢枢手里，两侧侍卫暂时收了剑刃，看着他伏案一笔一划地老实交代。


    谢枢深吸了一口气，脑中飞速运转。


    季准突然发难并非因为他放走了昭王，而是疑心他是常德义安插在天镜司的眼线。


    闻允临终前的话语在眼前不停回闪，他不仅要确保自身清白，还要让常季二人矛盾再深几分。


    思潮平静下来，谢枢吹干墨痕双手奉上答卷：“请都督过目。”


    季准大致扫了一眼，随后让人收起：“看来你还算头脑清醒。”


    谢枢惭愧颔首道：“下官才疏学浅，却也知道能在天镜司办事是领受了都督的恩惠，内府绝不是下官的出路。”


    “知道就好，”季准又道，“谢枢，既然常德义他认得你，那就不要浪费。”


    谢枢站直正色道：“下官愿听都督差遣。”


    “常德义收了个养子，叫阿春，听过吗？”


    谢枢微微蹙眉：“好像有些印象。”


    季准从桌上堆积如山的公文卷宗里抽出来一张密信：“你把这个东西送到他手上，约他出来会面。”


    “这……”谢枢有所犹豫，“下官人微言轻，春公公他愿意见吗？”


    “当然愿意，”季准说到此处不免嘲弄起来，“你不知道吧，太监虽然不是男人了，可还是需要女人。这个常阿春就有个难舍难分的相好，上个月因为倒买倒卖被拿下了。”


    谢枢点头：“下官明白了。”


    “但是这见面的地方定在金陵恐怕不合适吧，下官担心人多眼杂，常公公那边知道得也快。”


    季准轻轻颔首，认可了谢枢的谨慎：“你能想到这一层，我就没有选错人。常阿春是淮州人，再过个三五日是他回淮阳祭祖的日子，你们就在那儿见面，具体地点启程前会有人告诉你。”


    “明白。”


    “去吧，收拾好，明日一早出发。”


    谢枢恭谨行礼缓步退出明鉴阁，却并未立即返回，而是悄无声息地躲进了拐角警惕注视着阁楼中的一切。


    果不其然，片刻后两名


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    侍从押着一名身着囚衣的青年跨进了门。


    脑中电光一现，谢枢立时回想起了数日前谢兰玉命他前往地牢核查档案的一幕。


    谢枢眉宇深蹙，片晌后敏锐地从零星记忆里抽出来了关键。


    这是地字十八号的人犯，前不久刚被关进去的。


    谢枢心念电转，笃定季准找寻此人定有秘密安排。


    “哟，你在这干什么？”贺遵刚和人把东西搬回来，热得两手扇风。


    谢枢啊了声：“季都督有任务吩咐我，明日启程。”


    “哦，那你路上小心？”


    “那个，子循啊，”谢枢舔了舔唇，显得十分腼腆，“你看我这个人办事也办不利索，我能不能向你多请教请教？”


    贺遵立马来了兴趣：“行啊，你这是上道了啊。”


    谢枢谦虚地点头：“之前大哥叫我去地牢里督促他们登记归档，但我做得不熟，贺兄能带我再过一遍吗？”


    “没问题，走，我现在就带你下去，咱们尽快，别耽误了你明早的行程。”


    谢枢连声道谢，主动为贺遵提灯，两人一前一后小心翼翼地摸索着下了地牢。


    贺遵从狱卒手中取来名册，还真耐指点起来：“这活计不难，你拿着这个名册走一遍，确保每个人都能和牢里的对上就行，一旦发现人不在，一定要问清楚。问完了之后，你再单独检查一遍，一般是准备三份，三份上的盖章讯息都要完全一致。”


    谢枢跟在他身后学徒似的点头听训，走到第十八号牢房门前状似不经意一瞥。


    果然已经人去房空。


    贺遵全然没注意到谢枢的眼神游弋，带人走到了牢房尽头：“你照我说的先试试，核查一遍。”


    “好，”谢枢有意将声音压低咳了几声，“我试试看，多谢。”


    “怎么回事？”贺遵问，“受凉了？”


    “可能吧，没事……咳咳咳咳，没事……”


    贺遵拍了拍谢枢脊背，冲门外道：“钱四，去倒杯热茶来！”


    门外值守的狱卒立刻麻溜赶去准备，不消多时殷勤捧上了一盏热茶：“谢校尉，请。”


    谢枢咳喘不止，手接过茶盏时冷不防被温度烫到，啪地将瓷杯摔成了碎片，顷刻间染湿了名册。


    “哎呀，”贺遵叫起来，“谢枢你干什么，怎么这么不小心！”


    谢枢咳得满脸通红：“对、对不起……我……这水有点烫，没接住。”


    钱四赶紧跪下：“谢校尉恕罪，是、是卑职倏忽了。”


    贺遵正要骂人，但想到谢枢平日里那副别别扭扭的样子又骂不出口，知道讲了也是白讲：“谢枢，你也就这点出息。我看那碗药也是你失手砸的吧，还差点以为你是个英雄了呢。”


    谢枢尴尬地赔笑：“我的错我的错，那个……钱大哥你也别放在心上，我弄坏的，我自己来补。”


    贺遵翻出来一套空白的名册：“还好啊，我早有准备，要不然可被你坏完了！赶紧抄上去！”


    谢枢忙点头称是，一副犯了错后满怀歉疚的模样，贺遵瞪了眼钱四，后者立马也明白过来不能乱说。


    借此机会，谢枢将地字十八号的讯息一览无余。


    随后一条清晰的线索于他脑中骤然浮现。


    季准既然要利用叛徒设套，那他就反其道而行之。