赵玉脑子里浑浑沌沌的，听见“长生丹”三个字，又听见说后天便是中秋八月十五，猛地一个激灵，


    想起来了，她想起来了，


    这长生丹，吃不得，是有毒的。


    她模模糊糊记得，就是这一年中秋，宫里传出来消息，皇上服了丹丸之后头疼欲裂，痛不欲生。


    那所谓长生丹，根本就是毒丹。献药的那群道士，会被尽数被斩。


    而这毒邪性得很，一时半刻根本解不了，硬生生拖了好几年，太医院与后来寻来的得道高人才合力研出解药。


    偏生那解药效用极好，皇上服下之后，身子反倒比从前更康健，精力充沛，龙精虎猛，


    更频繁地宣召能人异士，青年才俊进皇宫。


    久而久之，那解药反倒被奉为真正的长生丹。


    赵玉心头猛地一跳，这是一个绝好的契机啊！


    她知道那解药的药方。


    当年解药效用惊人，皇上精神百倍，民间不少富商瞧出了商机，纷纷效仿研制，谁不想身强体健，延年益寿？


    她从前特意打听清楚过，


    方子她记在了心里。


    这就意味着，后天皇上与大表哥若是服了毒丹，当夜头痛发作，她只要拿出解药，既能博得皇上信任，又能得大表哥青眼，


    一举两得！天在助她。


    天光澄澈，金辉遍地，灿烂的阳光洒满庭院。


    院中花树正盛，姹紫嫣红，一池锦鲤，碧水波光，游弋其间。


    美景，美食，皆是能治愈人心的。


    沈采薇靠在游廊朱红栏杆上，仰头望着满院风光。


    灿烂的光晕自她饱满的前额滑过，映得她朦胧如梦。


    这边赵玉还在与陆夫人叙话。陆夫人瞧这小外甥女，越看越欢喜，


    一来来孙儿如今也喜欢赵玉，二来这外甥女生得标致，性子也好，三来是自己妹妹生的，骨肉血缘，格外亲厚。


    赵氏赵月进来后，看见她们二人相谈甚欢，脚步顿了一瞬，旋即又恢复自然，


    走上前，坐在一旁，含笑望着姨母与赵玉说话，并不插言。


    陆夫人说着说着，忽地感慨了一句，“当初可惜了……你年纪太小了。”


    赵玉并没有反驳这句话，而是低下了头。


    而旁边一直坐着的赵月则抬头看了一眼赵玉。


    陆夫人只顾与赵玉说话，待到起身时，还拉着赵玉的手嘱咐道，“待会儿去看看昭哥儿，他没有玩伴，如今喜欢你这表姑，这真是件好事。”


    赵玉心里自有一番盘算，自然满口应承。


    ……


    沈采薇回了屋，春松一抬眼，就瞧见自家姑娘手里拿着个捣棒似的物件，


    又让人从厨房取了新鲜牛乳过来，又取了茶叶，再加些蜂蜜，


    姑娘又取出一堆黑亮亮，圆滚滚的小团子，


    春松昨日便瞧见了，心道这圆溜溜的东西是什么做？


    后来见是木薯粉揉搓成丸，春松瞧着瞧着，口中不觉生津，暗暗咽了咽口水，实在是甜香扑鼻。


    陆公府乃鼎盛权贵之家，存得有冰。


    春松便如昨日一般，去冰窖里取了冰块来。


    沈采薇将牛乳倾入杯中，添了茶叶熬的汁水，咚咚咚丢了几块碎冰进去，


    春松瞧着，又咽了咽口水，姑娘又取了一截中空，打磨光滑的细竹管，做好了一杯，推到她面前，


    春松便学着姑娘的样子，将那管子含在口中，心满意足地啜了一大口。


    咕咚咕咚，冰凉爽滑，沁人心脾，这一口下去，热气顿消，浑身舒坦。


    春松又想起今早的事来。


    今日那位新来的表姑娘，一大早就下厨做了牛乳糕，她特地去厨房打听过，都说那牛乳糕做得极好。


    春松心里却不乐意，那表姑娘做好了糕，先给陆夫人送了一份，又吩咐给大表哥陆大爷送一份。


    她有两个亲表哥，一个大表哥，一个小表哥，怎的只记得大表哥，倒忘了小表哥呢？


    沈采薇还沉浸在自己动手制作美食的乐趣里。


    买的固然好，但她更享受这亲手做的过程，


    先揉搓那珍珠圆子，再将牛乳细细捣匀，调和茶叶，加蜜加糖，慢火熬煮。


    那甜香丝丝缕缕地飘出来，还未入口，已觉满口生津。


    她咬了一粒珍珠，又咬一粒，软糯，甜润。


    听见春松在旁边嘟嘟囔囔，说那新来的表姑娘这几日大出风头。


    沈采薇慢慢嚼着珍珠。


    这时，对面两个丫鬟走了过来，正是如诗和如画。


    二人先向沈采薇行了礼，便说起供奉长生丹的事来。


    那长生丹这些时日一直搁在陆府，盛在原先那只小白瓶里，丹药赤红，供在东角的小佛堂。


    按皇帝的旨意，须得日夜诵经，精心供奉。如诗如画便负责打扫佛堂，更换供果，


    如今是来回话的，后日便要用这丹药了，她们已将供奉之事一一安排妥当，皇帝要求的那些，一样不落。


    二人禀报完毕，按理该退出去督着其他的下人干活了。


    如诗是老实人，神色自然，转身便要走，去干没干完的活，


    如画这几天却有些吞吞吐吐，磨磨蹭蹭的，跨门槛出去的时候，


    如诗怕她犯错，扯了扯她的袖子，如画才回过神来，跟着往外走。


    赵月屋子里，装饰极尽奢华，尽显财力，


    赵月这几日见亲妹妹来了，欢喜得很，便将自己新做的衣裳都拿出来给妹妹穿，全是她前些时候让人用上好的，时新的缎子裁的，


    每一匹布都价值连城，


    赵月给赵玉准备的，样样都是顶好的，从前家中没有的。


    赵玉却不急着试穿，开口问道，“姐姐，你跟表嫂的关系如何？表嫂可是个好相处的人？”


    赵月正拿着新衣裳的手微微一顿，瞥了她一眼：“大嫂生得花容月貌，是个女子见了心里都要欢喜的。怎么忽然问这个？莫不是你跟大嫂有了什么龃龉？”


    赵玉不答这话，道，“沈家还有嫡出的小女儿，而且沈家四姑娘在家在外都有些名声，心性好，长得也好。表嫂在闺阁里倒没什么名声传出来，最后倒是她嫁了进来。”


    她顿了顿，又无意地问，“大嫂是沈家年纪最长的女儿，从前在家，难道不曾定过亲，说过人家？”


    “姐姐就不曾听过半点风声？”


    “什么风声不风声的，”赵月正了脸色，打断了赵玉说的话，“她既嫁进了陆家，那就是我的大嫂，你的表嫂，这话可不能再说了。”


    赵玉可是知道自家姐姐以前心悦大表哥的，虽然现在跟小表哥过着日子，但她才不信姐姐心里真那般云淡风轻，


    她接过赵月手里那新衣裳，果然是上好的绸缎，陆公府这等顶级勋贵之家才能得的贡缎，是皇家赏赐下来的。


    这种缎子，织造工艺精湛绝伦，纹样流光溢彩，寻常人家别说穿，见都难得一见。


    便是其他勋贵之家，也轻易得不到这样的赏赐。


    只有陆公府这样的门第，才配享有。


    还未上身，只拿到铜镜前一照，便觉整个人都华彩照人。


    赵玉手里摩挲着那缎子，“该不会是抛了先前的亲事，才嫁进来的吧？”


    “表嫂长得那般出众，先前说亲的那家男子，必定也心悦她，也许还念着吧。”


    “表嫂……说不准心里也念着呢。”


    赵玉语出惊人，不过点到为止，也不看姐姐脸上是什么表情，拿起新衣裳便要去试穿，转身走到铜镜前，


    然后穿了一件又一件，首饰也戴了一个又一个，水粉脂膏也打开


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    了一盒又一盒。


    赵家就是有些钱有些权也不可能跟陆公府比肩，如果不是有嫁给陆国公的姨母，她跟姐姐都不过是配个寻常中等，或者中上等人家，根本不可能接触到登峰造极的权贵之家。


    她不能错过，绝不能，要就要最好的。


    —


    傅家。


    傅翰林一房，连同二房，三房，齐齐跪在地上接旨。


    站在前方的大太监拂尘一甩，展开明黄色的圣旨，尖声宣读，


    “奉天承运，皇帝诏曰，傅氏三郎傅书白，容貌清俊，姿容挺拔，眉目疏朗，玉质金相，风姿卓绝，


    温润有礼，进退有度，才思敏捷，文采斐然，近日常侍朕侧，才貌俱佳，堪为青年表率。


    此等人才，深得朕心，不必拘于科举常例，特授中书舍人。”


    太监念罢，含笑看了傅书白一眼，“傅大人，请接旨。”


    跪伏在地的青年，身着月白长衫，清朗如天上月，温润如玉，气质出尘。


    太监提醒了两遍，他才像是终于回过神来了，


    缓缓抬起头，掀了眼皮，修长的手指伸出，接了圣旨。


    那手指骨节分明，握住圣旨时，手背上隐隐浮起几道青筋。


    傅翰林与傅家老二皆是意外之喜，大嫂李氏更是喜形于色。


    要知道，五品清贵官，便是科举中了前三甲，也得历练几年才能熬到这个位置，有的进士穷其一生都难以企及，可见皇帝对三郎是何等看重。


    何况这中书舍人，乃是天子近臣，日日伴在皇帝左右，离权力中枢不过咫尺之遥，


    日后入阁拜相，进六部中枢，都是指日可待的事。


    仕途一片光明。


    而旁边的沈扶摇已经愣在原地了，三郎的仕途之路，竟比她预想的还要顺畅百倍！


    虽与原先的路数略有出入，本是要先走科举，如今竟被陛下直接破格拔擢。


    傅翰林在高兴完过后，便开始思考，三郎一直在书院读书，成婚之后更是几乎不回府，


    便是不回府的那段时日，恰逢陛下临时深夜巡访书院，偶然见他秉烛苦读，才思过人，这才一眼看中。


    就是圣旨里连用几个词，怎么尽夸三郎的相貌，


    这几年皇帝选拔青年才俊，也太看重皮相了些，改日得上个折子。


    傅老二咧着嘴，乐呵呵的。


    沈扶摇笑靥如花，伸手握住傅书白的手，“三郎，陛下如此器重，后日中秋百官宴，你也在受邀之列。”


    三郎去，她这新贵之妻自然也同去。那一日，沈采薇与陆珩也会赴宴，


    而那长生丹，迟早也有三郎一份。


    傅书白却眉心微蹙，不知在思量些什么，


    皇帝的提拔过于突然了。


    “你日后想做什么？”


    “我日后想做大儒，遇明君，辅圣主，开馆授学，桃李满天下。让天下寒门子弟都有书读，让士庶之别不再那般严苛，让所有人都能温饱安乐、笑语融融。”


    孩童仰着小脸，嗓音稚嫩又认真，他姨娘便是因为边关家乡遭了洪灾，又逢战乱，没了饭吃，穷困，才卖身进了傅府做小妾，


    他望着天边一轮明月，侧头看向身旁穿粉裙的小丫头。


    夜空辽阔，月又大又圆，清辉洒了满地，满天繁星，


    夜风徐徐拂过，


    小姑娘小兔子似地捧着脸，乌黑的大眼睛一眨不眨望着他，软声道，“那真好，你一定会如愿的。”


    “那你呢？”小男孩好奇问。


    沈家二姑娘把小手背在身后，小大人似的踱了两步，在男孩疑惑的目光中骤然抬起乌黑圆亮的大眼睛，直勾勾地盯着他，眨了眨，“我只希望，你一切如愿。”


    说完便又抬头望着那轮代表思念的月，没有看见，身侧小男孩别扭地涨红了脸。