南山脚下，如赵珏所料，李昭昱正埋头于田间劳作。他秋季种下的一批葵菜没能成活，如今入了深冬，也只好翻翻土，等明年开春再下苗。


    赵珏也不着急，揣着铜手炉，窝在暖融融的马车里，不远不近地看着李昭昱在寒风里忙碌。


    他这忙来忙去，瞧着实在没什么章法，心不在焉得很。


    瞧了半晌，赵珏命车夫将马车再靠近些，掀开车帘，道：“李相这田可上报府衙？”


    李昭昱闻言，停下来，道：“高祖皇帝开国时，战乱初定，民生凋敝，因而大力鼓励流民开垦荒地，这田便是一陈姓农户于建元元年开垦的。后来贞宗陛下改革田制，清丈田地，这田也一同登记在册了。”


    赵珏轻颔首，若有所思地道：“既已登记在册，便要缴纳赋税。可这块地如此贫瘠，收成不好，他定是交不起税了。李相便将这田买下来了吗？”


    “是，在官府过的地契。”李昭昱的锄头忽然顿了一下，又补了几句，“依贞宗朝制，诸卖口分田者，一亩笞十。唯有自狭乡而徙宽乡者，得并卖口分田。陈农户正是迁去了赵郡。”


    李昭昱将自己名下在赵郡的永业田低价售出给陈农户，又高价买进了这块贫瘠的口分田，一切皆依律合规。


    贞宗时曾颁布限田令，每户农田总亩数有严格上限，是为了限制大户买卖农田，防止土地兼并加剧。若不加以限制，小户被剥削欺压强卖农田，便沦为佃户，难以生存。


    然而限田令实际推行下来，很难实施到位。田制积弊已久，世家豪强大户个个都是难啃的硬骨头。


    贞宗下了狠功夫，一番整治，才剥了世家一层皮下来。改制好不容易有了些成效，可魏王一党当政后，立马又取消了限田令，又广收苛捐杂税，以充军资。


    李昭昱抬起头，认真打量起眼前这位宁王府县主，忽然道：“县主可知，限田令已废。”贞宗若知晓她苦心经营，被付之东流，该有多恨。


    赵珏发觉他脸色有些沉肃，不同以往那般淡漠疏离。


    她眉梢轻挑了一下，道：“再颁就是了。”


    李昭昱怔住了。


    他忆起建元三年，高祖沉疴难起，皇太女监国。新岁刚至，边关急报，吐蕃大军压境。外患未平，内乱又起，幽州节度使趁乱勾结高丽起兵谋反。


    皇太女平了内乱，却大败于吐蕃。百官请封宗室女为公主和亲吐蕃，以定边关。她力排众议，拒了和亲，最终忍痛割让了两座城池给吐蕃。


    此役之后，世家文臣攻讦皇太女不堪大位，愈演愈烈。


    而彼时东宫书房内，李昭昱看着皇太女俯身描摹桌案上的舆图，问她下一步如何打算。


    她没有抬头，只轻声道了句：“再夺回来就是了。”


    语气也是今日赵瑛这般轻描淡写，好似漫不经心，满不在乎。


    字字句句的背后却是志在必得的笃定。


    同年，在皇太女登基的数月前，边关传回捷报，西北军大胜吐蕃，夺回了那两座城池。


    此刻，李昭昱在田里杵着锄头，一时间恍惚得很。


    眼前的宁王府县主，年轻、柔弱、秀气，虽有血缘，却与贞宗陛下毫不相像。可为何总是会让他想起贞宗陛下呢？


    赵珏仍安坐于马车，又道：“只是这道阻且长，若无李相，恐怕这限田令要晚好些年才能重新颁布了。李相体察民情，体恤民生，定不忍见此。再者，田制改革也算贞宗遗志，李相亦有责任。”


    李昭昱听得清楚，她说的是“晚好些年”，意思是即便无他相帮，她也定能将这限田令重新颁布下去，只不过会耽误些时日。


    而这之前，还有一个更难的前提，她一定能登上皇位，一定能亲政。


    若不是亲眼所见，亲耳所闻，与她面对面，李昭昱定然只会觉得这宗室女狂妄又无知。


    或许是她说话的语气当真有几分像贞宗陛下，李昭昱不由地认真思虑起来。


    一如当年，曲江宴上，皇太女垂问新晋状元郎，是否愿为东宫效力。


    “我若为帝，君便拜相。李郎考虑得如何了？”


    风声呼啸着灌入耳廓，李昭昱骤然回神，这才从春风和煦的曲江宴上，回到寒风凛冽的南山脚下。


    而适才那句与曲江宴上皇太女垂问时一模一样的话，竟是出自眼前宁王府县主赵瑛之口，而非朦胧回忆。


    她一字一句说得清晰，掷地有声，一字不差。


    李昭昱睁大眼，呼吸有些急促起来。


    赵珏却轻垂眼眸，放下了车帘，隔着帘子道：“不着急，且容李相多考虑几日。”


    说着，她顿了顿，又道：“宁王府赵瑛，静候李相回朝。”


    言罢，马车启程，李昭昱下意识往前迈了一步。


    寒风猎猎，吹散了他袖口的束带，刺骨的冷风灌入袖袍，冻得他打了个寒噤。


    他也不避，迎着风吹，想让自己被冷风吹清醒一些。


    可是这风越吹，他越恍惚，已经分不清适才那句话到底是他错乱的回忆，还是当真出自赵瑛之口。


    他脑子发晕，望着马车渐渐远去，又忽然想起曲江宴上的情形。那日皇太女也不曾当场等他的答复，而是道了句“东宫静候李郎”，便转身离去了。


    如今的赵瑛，言谈之间甚至比昔日的皇太女更胸有成竹，更笃定他李昭昱一定会成为她的入幕之宾。


    这宁王府赵瑛，到底是哪里来的底气？


    ……


    回京城的路上，赵珏坐在马车内，继续闭目养神，思忖下一步棋该怎么走。


    李昭昱那边她已然定下心来，不再忧思。


    这份底气自然是来源于十年君臣共事，她笃信李昭昱不只是个能臣，更是个忠君爱民的好官。为民生计，绝不可任由逆党乱政，何况这也是贞宗遗志。


    李昭昱是否会忠于赵瑛暂且不论，他一定忠于贞宗赵珏。


    这是贞宗赵珏的底气。


    马车行进在回城必经的官道之上，不多时，京城南面的明德门已遥遥在望。


    赵珏掀开车帘瞧了一眼，瞥见侧方正有辆马车疾驰而来。她眼眸微眯，瞧不清马车的样式，但其来路应是南郊皇陵。


    她低喝一声，命车夫勒马减速，避开那辆马车。


    眼见那马车越过去，到官道前面去了，赵珏心中又有些不悦起来。


    往日帝驾出巡，皆要开道清路。哪有皇帝给反贼让路的道理？如今虎落平阳，


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    为谋大业，也只好暂避锋芒。


    赵珏暗自咬牙切齿，盯着那辆马车的目光有如尖刀，刺穿了车壁，一刀刀剐在车中人的身上。


    如今天下大乱，烽烟四起，哪还有寻常人会碰巧在此时此地出现在南郊。而王昌嗣此去绝不会无功而返，否则耗也要耗在皇陵，岂会这般早便归京。如此，车中人，必定是无耻反贼秦千驰。


    似是上天偏要验证一番她所想，前面那辆马车忽然探出半张苍白的脸。


    两道视线就这样猝不及防地，在半空中交汇。


    赵珏轻抿了一下唇。她明知此时应立刻错开视线回避，否则会引他生疑，却迟迟未动。


    凶兽蛰伏于草丛之中紧盯着猎物，却不慎被猎物察觉了动向。刹那间，猎者与猎物的角色便已颠倒。


    如此已是第二回了。今日这一眼，比城墙之上的那一眼要更近些，近得能看清他脸上的憔悴和阴郁。一晃十年未见，眉眼倒是俊朗依旧，西北的风沙也不曾将他一身锐气磨平半分，反多了几分阴鸷。


    赵珏不动声色，也并未低头回避。可猎物似乎对她并无兴趣，还未等她细瞧，他便回过头去了。


    她轻挑了下眉，改了主意，让车夫提速，紧跟了上去。


    须臾后，两辆马车在明德门前相遇。在守城军士上前探问之时，赵珏让侍女下了车，在那辆马车前躬身作揖，代她道谢。


    “今日多谢将军出手相助。我家娘子身子不适，委实不能亲自下车与您道谢，还望将军莫怪。”


    见王昌嗣掀帘望过来，赵珏在车内用素帕捂着口鼻咳嗽了几声。


    侍女见状，又将手中锦帕包裹的几只金玉珠钗和翡翠玉镯呈给王昌嗣，道：“将军大恩，无以为报。微薄之礼，不成敬意，还请将军笑纳。”


    王昌嗣啧了一声，接过来，一面拿在手中把玩，一面问：“郎中怎么说？”


    侍女下意识回头望了眼马车里的赵珏，也不接话，低下头，呜咽着哭了起来。


    王昌嗣还欲细问，忽被同车人从背后踹了一脚，不由痛呼一声。


    秦千驰皱着眉，命车夫启程。他本就头晕，这侍女哭得越发叫他头疼起来。


    赵珏望着那马车再度越过她，往城内去了，心中冷笑。


    倒也忘了，他向来是这般胆大妄为。何止如今的抢道，当年他甚至敢当街拦她的车驾。


    那年曲江宴，高祖皇帝宴请新科进士。她作为皇太女，协理礼部科举春闱事宜，自然要莅临此宴，与君臣同乐。


    那日秦千驰不晓得是吃错了什么药，先是用一些并不紧急的军务把她拖在北衙，她耐着性子处理完了，急忙赶去曲江杏园，路上竟又被他当街拦车。


    “秦靖之，你放肆！”她怒叱。


    可这胆大包天之徒何曾怕过她，梗着脖子问她：“这曲江宴，殿下非去不可吗？”


    这下她当真动了怒，召来禁军将人给扣下，押进大理寺。


    然禁军之中不少是他的部下，动作难免犹疑，越发惹得皇太女发火，简直火上浇油。


    僵持间，皇太女忽地抽出身旁近卫的配剑，亲手架在了秦将军的脖颈上。


    随后她俯下身，在他耳畔低喝一声：“滚。”