李青筠再睁眼时，已是三日之后。


    头顶是客栈摇摇欲坠的房梁，仔细一看，上面盖满了大大小小的蛛网。她颇为嫌弃地“啧”了一声，偏过头去问:“谁找的客栈？好破。”


    烂得堪比蛛网的床帐被一只手掀开，华逢春另一手端着碗药，语气没什么起伏:“我没钱，现下这间房费还与老板赊着。你再不醒，我们二人就要被扫地出门了。”


    “堂堂神医，怎么穷酸成这样！”李青筠扶额，伸手在衣襟内摸索一阵，从自己脖颈上那只长命锁摘下两枚银铃铛，“给给给，最后两个了。大师姐要是知道我拿长命锁当钱花，非得活过来把我抽个半死。”


    华逢春接过铃铛，将药碗放在床头。


    “你且喝药，我去还账。”


    屋内暂时只剩李青筠一人。她半撑起身，靠在床头，伸手端起那碗药。


    乌漆麻黑的，还散发着一股苦不苦辣不辣的难闻气味。李青筠不爱喝药，但能容忍她撒泼耍赖的人已经死了，再如何作态也是徒劳。


    想来华神医也不会有耐心哄她喝药。


    她仰头，将那碗药一饮而尽。


    恰好此时，华逢春推门回来，李青筠幽幽问她:“什么药苦成这样！你不会给我下毒了吧？”


    “很苦？”华逢春瞥了眼她皱成一团的脸，又端起碗看了看碗底的药渣，满意道，“千年山参，药效果然不错。”


    “啊？千年山参？”李青筠一愣，“我还没去取，难不成它自己长脚跑过来了？”


    华逢春摇摇头:“这药材是朴帮主取来的。”


    “哦。朴七人呢？怎么不见她？”


    “她被抓了。”华逢春说。


    “什么？被抓了？”李青筠“腾”地一下从床上弹起来，“为什么？就因为偷了根破山参？太守老儿这么小气！”


    “不止。”华逢春说，“她还杀了人。”


    “什么？！！”


    ——


    “先说好，太守府守卫森严，我们不一定能把东西送到。”


    小少年泪眼汪汪地点了点头:“我知道！三位大侠愿意帮忙，我已经感激不尽。若大侠能见到太守，劳烦你们告诉他，我娘是被冤枉的！”


    程奚半蹲着身，摸了摸她的发顶。他叹了一口气，下意识地回头看向程灵。


    程灵抱着刀，对他点了点头:“走。”


    “快走吧，师兄！”万俟玉将那封信小心翼翼藏进怀中，左顾右盼一阵，压低声音催促道，“一会儿我们偷偷溜进太守府，把信直接递到他面前。”


    “放心，我们一定尽力。”


    程奚最后安慰了小少年一句，站起身来，又拍了拍她的肩膀。程灵随即转身出门而去，他与万俟玉匆匆跟上，待身后那座小屋渐渐消失在视野中，才忍不住感叹:“好苦命的孩子……”


    三人在幽州境内赶路，途径松原县郊外时遇到一座草屋，万俟玉嘟囔着口渴，非要进去讨杯水喝。谁知草屋内只住着一位小小少年，年龄不过十岁，却是面黄肌瘦，形容憔悴。


    即便如此，她还是客客气气招待三人坐下喝水，还从竹筐里找出一只烧饼递给万俟玉吃。


    烧饼又硬又干巴，差点把万俟玉本就摇摇欲坠的门牙啃掉。程奚看这小少年自己都吃不饱饭，于是打算给她留下些铜板。然而小少年摇头拒绝，将目光移向程灵腰侧的刀，怯生生地问她们三人是不是武林里行侠仗义的大侠。


    万俟玉一拍胸脯应下“大侠”的名号，随后，小少年才与三人吐露自己的身世。


    原来这小少年名为缇萦，幼年丧父，如今娘亲又被本县县令诬陷入狱。她想要申冤，只能去找太守上控，可她要状告的是本县长官，按规矩需要滚一遭钉板。


    缇萦不过十岁，滚过钉板安能有命在？她称自己身死事小，耽误了为母申冤才是大事。而她的娘亲再过三日就要受劓刑，现下大难临头，只能求助像程灵她们这样路过的侠客，希望有人能将她的陈情信送到城里的太守府上。


    草屋与太守府相去数十里，三人要趁夜潜入府中将信送出，必须加快脚程。程奚虽然不擅武功，轻功跑路倒是在行，背着万俟玉还能勉强跟上程灵的脚步。


    “程灵，你说太守万一坐视不管怎么办？”他气喘吁吁地问。


    “拿刀逼着他，总不能不理会。”程灵说，“滚钉板一事本就荒谬，他既然如此刁难百姓，我们也不必对他客气。”


    “就是就是！”万俟玉怒气冲冲地附和，“这群当官的都不是什么好东西！咱们是大侠，就要保护好人，打败坏蛋！”


    “你看谁家大侠还要人背着赶路？”程奚又好气又好笑，托着她的腿作势要松，“小玉大侠，有本事下来展示一下轻功？”


    万俟玉一个没趴稳差点摔下去，连忙双臂勒紧她师兄的脖颈:“别别别，师兄，我还没学会轻功呢！”


    程灵闻言看了她一眼:“上回你分明对师傅说自己学会了。”


    “……”万俟玉一听到“师傅”两个字，吓了一个激灵，磕磕巴巴道，“我、我那不是……想让师傅高兴嘛……”


    程奚笑她:“你看你，还不如像我一样诚实点说自己什么都不会。小玉，趁这几日出门在外你赶快把轻功练好，别回去在师傅面前漏了馅！”


    “好吧。”万俟玉哭丧着脸，“那我们路上慢点，迟点回去……”


    “到了，噤声。”


    程灵脚步忽然一顿，回头对二人轻轻“嘘”了一声。程奚一抬头，发现她们正停在围墙几尺外的一棵古槐树下。


    “躲在树干后，不要探身出去。”程灵用气声与二人耳语，“角楼顶上有人，武功不低。”


    能得程灵一句“武功不低”之称的，想必是个高手。程奚问道:“太守府的侍卫这么厉害吗？那咱们怎么进去？”


    程灵对他竖起一指，闭上双眼屏息凝神听了一阵，原本紧绷的全身忽然松了些，呼出一口气道:“走了。”


    “走了？是侍卫换班了？”


    “那人……不像侍卫。”程灵沉吟片刻，“我轻功不济，哥，你一人进去送信。”


    “啊？我？”程奚错愕地指着自己，“我只是个手无缚鸡之力的废柴，万一被抓了怎么办！”


    “我会在外接应。”程灵冷静解释道，“那个人应该还在府内，太多人去只会打草惊蛇。今晚你先将信送到太守案前，明日我们再看他举动如何。”


    “行、行吧。”程奚挠了挠头，“事情搞砸了你们可别怪我。”


    万俟玉原本还想着体会一下夜里潜行的刺激，没想到泡了汤，只能不情不愿地把信交给她师兄:“师兄你快去快回，我和师姐在外面等你。”


    想进的人不能进，不想进的人却要进。程奚欲哭无泪，只能硬着头皮运起轻功，三两下攀上树顶，顺着一根伸过墙的树枝小心翼翼地潜入府内。


    他没有事先打探过太守府的布局，只能没头苍蝇似的乱撞。府内倒是不大，两进的堂屋，后院还有一座小花园。程奚猜想太守应当是住在最大的宅子里，于是便踏着屋脊飞奔而去，在屋顶上侧耳听了听，见里面没什么大动静，才翻身落地，轻轻推窗而入。


    程奚运气难得好了一次，果然不错，此处看样子正是太守的书房。他轻手轻脚走到桌前，正要将缇萦的信放下，却突然被一只不知何处来的手猛地攥住了手腕！


    “！”


    他吓得一激灵想要大叫，那人眼疾手快在他哑穴上一点，程奚顿时只能滑稽地大张着嘴发不出一点声来。


    完蛋了！！！


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    ！！


    程奚只能在心中鬼哭狼嚎，身体丝毫不敢动一下。抓着他的那只手如同铁箍一样力大无穷，程奚生怕下一刻这只手就会挪到自己脖颈上去，大概掐死他也就那么一两息的事。


    窗缝间漏进一缕月光来，照亮那人隐藏在黑暗中的半张脸。程奚僵着脖子瞥了一眼，发现是个古铜色皮肤的女人。


    她身量不算高，但臂膀极为有力，眉宇间透着一种野兽般的草莽之气。见程奚在悄悄打量她，她一挑眉，轻笑道:“哪来的小贼。”


    她的嗓音低沉，像被砂砾磋磨过一般粗哑。可惜程奚脸盲，不然定能一眼认出她的身份。


    丐帮帮主，朴七。


    朴七一把从他手中抽走信封，拆开后对着月光认真地看了一番，然后杵了快要化成石雕的程奚一肘，顺手解了他哑穴，问:“哎，小贼，上面写的啥？”


    “……”原来是个文盲。


    程奚努力将声音压到最低:“这是一个小姑娘托我上控的陈情书。她娘亲被县令诬陷，只能告到太守这里来。”


    “还有这事？！”朴七大怒，声音陡然提高，几乎是吼出来的，“哪个县令？老娘去弄死他！”


    “嘘！嘘！小声点！”程奚被她吼得直冒冷汗，“杀人倒不至于，主要是先救出她娘亲。侍卫大姐，您行行好，把信交给太守大人，然后放我走吧。”


    “侍卫？”朴七被他逗得一乐，给他展示自己肌肉虬结的古铜色手臂，“谁家请得起我这样的侍卫？”


    “……”


    程奚忽然想起先前程灵提过府里有个高手，难不成就是面前这个人？这么巧就让他撞上了？


    既然这人不是侍卫，又是来干什么的？


    “行了，信给我，我去帮你钉到太守老儿床头，保他一醒来就能看见。”朴七说，“你把这事详细和我讲讲，我去帮那小姑娘解决。”


    “……真的？”程奚半信半疑，“你不是侍卫，为何会夜里出现在太守府中？”


    朴七在自己乱七八糟的腰兜里翻了翻，掏出一只手指长的山参给他看:“喏，这是那什么……千年山参，我就奔它来的。”


    好吧，原来这人也是个贼。


    不过看样子应该是个讲义气的贼，程奚决定暂时信她，于是跟着朴七翻窗出屋，朝太守的卧房走去，路上与她细说了缇萦之事。


    缇萦的母亲意娘本是松原县一位远近闻名的神医，她的丈夫早年被官府征兵，死在了沙场上，自此她便立誓不为达官显贵出诊。


    一个月前，县令听闻的神医之名，私下邀她来诊治自己的不育之症，意娘自然是拒绝，可不知这消息缘何走漏出去，还传得沸沸扬扬，一时松原县无人不知自己县令原来有此等隐疾。


    县令羞愤欲绝，又堵不住悠悠众口，只能将一腔怒火撒在意娘身上。他罗织罪名，诬陷意娘曾经胡乱用药治死病人，将人捉拿入狱，判了个最为耻辱的劓刑。


    “松原县真是养了一窝畜生！”朴七震怒，狠狠一捶墙，“等着，老娘一会儿就去把他那名存实亡的玩意儿割了挂到墙头风干，再让他自己吃下去！”


    程奚听着都疼，但还是龇牙咧嘴地附和:“割得好！就这么办！”


    二人在太守卧房门外站定，程奚下意识想走窗，还没伸手，朴七已经带着火气重重踹开了门。


    “小声点啊！”程奚抓狂道，“我们是贼，不是土匪！”


    “怕什么。”朴七说着，大摇大摆走进屋去，“就算太守老儿醒着，看见老娘他也得装死——”


    程奚听到她的声音戛然而止。


    “怎么了？”他这个角度看不清屋内状况，只能低声问。


    “……啊哦。”朴七有些尴尬的声音传出来，“他好像不是装死，是真死了。”