方启道了谢，目送老农赶着驴车走远，这才转身朝镇上的驿站走去。


    怎么说呢？他估摸着四目师叔那边应该收到信了吧？


    就是不知道有没有回信。


    他推开驿站的门，里面一股油墨和纸张混合的气味扑面而来。掌柜的正趴在柜台上打瞌睡，听见动静，迷迷糊糊地抬起头。


    “这位小哥，要寄信还是…”


    “掌柜的，”方启笑道，“有没有我的信？我姓方，从义庄来的。”


    掌柜的揉了揉眼睛，转身在身后的架子上翻找起来。


    翻了片刻，他抽出一个信封，递给方启：“方小哥是吧？正好，今早刚到的。”


    还真是巧了，方启连忙接过。


    信封上，那熟悉的字迹映入眼帘——正是四目师叔的亲笔。


    他付了跑腿费，道了谢，拿着信出了驿站。


    找了个人少的角落，他拆开信封，展开信纸。


    “阿启吾侄：来信收悉，知你平安到家，吾心甚慰。家乐那小子天天念叨你，说你走了没人陪他玩，烦都烦死了。不过他也好，吃得香睡得好，就是功课偷懒，被我揍了两回。你在林师兄那儿好好修炼，别辜负了他一番心血。符箓一道，贵在持之以恒，莫要懈怠。待有空，带家乐去看你。四目。”


    方启看完信，嘴角咧开，笑了起来。


    师叔这信，字里行间都是熟悉的语气——明明关心得不行，偏要用那种嫌弃的口吻说出来。


    还有家乐那小子…


    他想起家乐憨厚的笑脸，彷佛回到了四目道扬一般。


    把信小心地折好，贴身收进怀里，方启只觉得心情格外的好，阳光都明媚了几分。


    他想了想，转身又朝集市走去。


    来都来了，再给师父买点东西吧。


    他在熟食铺前停下，称了半斤肥瘦相间的叉烧，用油纸包好，揣进怀里。


    （满足小伙伴们的叉烧来了）


    回到义庄，老农的驴车正好停在门口。


    九叔正站在车前，跟老农说着什么，手里还拎着个装鸡鸭的笼子。笼子里几只鸡鸭挤成一团，叽叽喳喳地叫着。


    “师父！”方启快步走过去。


    九叔回过头，见是他，点点头：“回来了？正好，把这些鸡鸭送到后院去，安顿好。鸡窝打扫干净了没？”


    方启笑道：“弟子出门前就打扫好了，直接放进去就行。”


    他接过笼子，又把手里的油纸包递给九叔：“师父，这个给您。”


    九叔接过，打开一看——半斤叉烧，酱色油亮，香气扑鼻。


    他愣了愣，抬眼看向方启。


    方启嘿嘿一笑：“弟子孝敬您的。”


    九叔张了张嘴，想说什么。


    可话到嘴边，他又咽了回去。


    说什么呢？


    这孩子，到哪儿都想着自己。


    从酒泉镇到任家镇，从四目那儿回来到现在，哪一次不是这样？有点钱就给自己买东西，自己舍不得吃舍不得穿，却从不让师父亏着。


    说再多也没用。


    九叔把油纸包收好，难得地没有训斥，只是点了点头，语气淡淡的：“嗯，放着吧，晚上吃。”


    方启见他没骂自己，心里那叫一个美，应了一声“好嘞”，拎着笼子就往后院跑。


    九叔看着他的背影，用手掂了掂重量，嗯，还挺实在的。


    徒儿孝敬的，晚上可得好好尝尝。


    ...


    日子就这么一天天过去。


    转眼又是一个月。


    文才和秋生的伤总算是好利索了。


    秋生伤一好就跑了，说是去姑姑家报平安，实则是憋了一个多月，早想出去撒欢了。


    文才倒是老实，每天在院子里帮着喂鸡喂鸭，干些杂活。


    这天下午，方启在后院练掌心雷。


    他已经练了一个多月，从一开始只能凝聚出几缕微弱电弧，到现在已经能打出一道拳头大小的雷光了。虽然距离九叔那种信手拈来的境界还差得远，但威力已经不容小觑。


    他深吸一口气，凝神聚气，丹田中那点雷光沿着经脉上行，过膻中，经手臂，汇聚于掌心——


    “喝！”


    他低喝一声，一掌拍向面前那棵老树的树干。


    “轰！”


    一声闷响，树干上留下一个焦黑的掌印，树皮翻卷，隐隐冒着青烟。


    方启收回手，看着那掌印，满意地点点头。


    还行。


    再练几个月，应该能赶上师父的皮毛了。


    就在这时，身后传来一声惊呼。


    “我——的——天——啊！”


    方启回头一看，文才不知什么时候站在后院门口，手里还拎着个喂鸡的盆子，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。


    “你、你、你——”文才指着方启，又指着那棵树，结结巴巴地说不出话。


    方启挑了挑眉：“怎么了？”


    文才咽了口唾沫，好不容易才把话说全：“方…师兄，你刚才那是什么功夫？一掌就把树打成那样了？”


    方启看了看自己的手掌，又看了看那棵树，淡淡道：“掌心雷，师父教的。”


    文才愣在原地，半天没动。


    他看着那棵树上的焦黑掌印，又看着方启那张平静的脸，脑子里嗡嗡的。


    这真是自己的那个便宜师兄？


    他怎么这么厉害？


    想到师兄还每天给自己端粥送饭，自己却对他爱搭不理…


    文才的脸忽然有些发烫。


    他张了张嘴，想说什么，最后只是讪讪地笑了笑，结结巴巴地道：


    “那、那个…师兄你练着，我、我去喂鸡…”


    说完，他拎着盆子，一溜烟跑了。


    方启看着他的背影，这小子，现在知道怕了？


    他摇了摇头，继续练功。


    不过，文才的态度确实从那以后就变了。


    以前见了方启，不是别过脸去就是爱搭不理。


    现在见了，虽然还是不太敢说话，但至少会主动点个头，叫一声“师兄”，有时候还会凑过来问两句修行的事。


    虽然那语气还是拘谨，但那份桀骜不驯，是真的没了。


    方启索性就当是自己答应师父的调教吧！也没太当回事。


    但是他心里却惦记着另一件事。


    就是该去鹧姑师叔那儿了，拖了这么久，也差不多了。


    想到这里，方启收功站定，拍了拍身上的灰，转身朝堂屋走去。


    九叔还是跟往常一样坐在堂屋里喝茶，听见手里捧着一本泛黄的经书，看得入神。


    听到脚步声，他头也不抬地问了一句：“练完了？”


    方启走进去，在他旁边坐下，笑道：“师父，弟子有个事想跟您说。”


    九叔抬起眼皮，瞥了他一眼：“什么事？”


    方启道：“就是弟子之前说的想去鹧姑师叔那儿一趟。弟子感觉时间也差不多了，也该去看看她。”


    九叔端着茶碗的手微微一顿。


    又是鹧姑。


    他清了清嗓子，脸色镇定了不少，点点头道：“嗯，是该去。你打算什么时候动身？”


    方启道：“如果没别的事情，弟子想明天一早就走。早去早回，不耽误跟师父回茅山。”


    九叔“嗯”了一声，放下茶碗，抬眼看向他：“路费够不够？”


    方启一愣，随即笑道：“师父放心，弟子有的。上次还剩下十几个大洋呢，够花了。”


    九叔点点头，没再多说。


    他知道这孩子向来有分寸，既然说够，那就是够。


    “去吧，”他摆摆手，“路上小心，早去早回。”


    方启应了一声，起身告退。


    次日一早。


    天刚蒙蒙亮，方启就背着包袱出了门。


    义庄的门在身后轻轻关上，他站在门口，深吸了一口清晨的空气，然后大步朝镇上走去。


    到了镇上，他先去集市转了一圈，打听到有去桂东方向的马车。


    找了半天，总算在一个茶摊边上找到了个赶车的老把式。


    那老把式五十来岁，皮肤黝黑，满脸风霜，正蹲在茶摊边上喝茶。


    听见方启问路，他抬起头，打量了方启一眼：“小兄弟要去桂东？”


    方启点点头：“是，劳烦师傅，能不能捎我一程？”


    老把式摸了摸下巴：“桂东可不近啊，我这车是去那边送货的，路上得走两天。你给多少？”


    方启想了想，从怀里掏出两块大洋，递过去：“师傅，这是路费，您看够不够？”


    老把式接过银元，在手里掂了掂，又仔细看了看成色，眼睛顿时亮了。


    “够了够了！”他把银元揣进怀里，脸上堆起笑，“小兄弟爽快！上车吧，咱们这就走！”


    方启笑着拱了拱手，跳上马车。


    马车沿着官道一路向东，车轮辘辘，扬起一路尘土。


    颠颠簸簸走了一日。


    也不知过了多久，马车忽然一顿，停了下来。


    方启一个激灵醒过来，就听见车外传来老把式的声音：“哎，这位大师，您挡着道了！”


    方启掀开车帘，探头往外一看——


    官道边上，一个身穿僧袍手持念珠，面容慈和的老和尚正站在那儿。


    方启的眼睛瞬间瞪大。


    “一休大师？！”


    那老和尚闻声转过头来，看见方启，也是一愣，随即脸上露出和煦的笑容：


    “阿弥陀佛！原来是方启小施主！真是巧遇，巧遇啊！”


    方启连忙跳下车，快步走上前，惊喜道：“大师，您怎么在这儿？”


    一休大师双手合十，笑道：“老衲云游四方，正好路过此处。听闻鹧姑道友的道扬就在不远处，便想着顺路去看看菁菁那丫头。小施主这是？”


    方启一听乐了：“那可真是太巧了！弟子也是去鹧姑师叔那儿看望菁菁姑娘！！”


    一休大师闻言，眼中闪过一丝欣慰，连连点头：“好好好，小施主有心了。”


    两人正说着，车上的老把式不耐烦地喊了一声：“小兄弟，还走不走了？天不早了，得赶路呢！”


    方启回头看了一眼，又转向一休大师，笑道：“大师，既然顺路，您不妨上车，咱们一起走？”


    一休大师看了看那辆马车，又看了看方启，略一沉吟，便点头道：“如此，便叨扰小施主了。”


    方启连忙摆手：“大师客气什么，快请上车！”


    一休大师也不推辞，提着僧袍下摆，踩着车辕上了车。方启跟着跳上去，两人在车厢里坐定。


    老把式一扬鞭，马车继续前行。


    马车又走了半日，前方出现一个镇子。


    老把式指着远处道：“小兄弟，前头就是龙家镇了。我不去镇上，只能送你们到这儿了。”


    方启探头看了看，觉得也差不多了，感谢道：“多谢师傅，就到这儿吧。”


    两人下了车，方启又摸出十几个铜板递给老把式，谢过他一路照料。老把式也不客气，收了钱，赶着马车继续往前送货去了。


    方启和一休大师并肩走进镇子，对于这儿，方启可是轻车熟路的，很快就来到了鹧姑的道扬。


    那是一处不大不小的院落，白墙青瓦，门前种着几丛花草，收拾得干干净净。院门敞开着，隐约能看见里面供奉着神像，香烟袅袅。


    一个姑娘正站在门口，手里拿着扫帚，低头扫地。


    方启一眼就认出了那个背影。


    他轻轻唤了一声：“菁菁姑娘。”


    那姑娘闻声抬起头，目光落在方启身上，愣了一下，显然是没认出来——毕竟两年多没见，方启长高了不少，模样也变了一些。


    她正要开口询问，目光却越过方启，落在了他身后那个人身上。


    扫帚“啪”的一声掉在地上。


    菁菁整个人愣在那里，眼睛瞪得大大的，嘴巴张着，却发不出一点声音。她死死盯着那个穿着灰色僧袍的老和尚，脸上的表情从不敢置信，到惊喜，再到泫然欲泣，瞬息万变。


    一休大师站在那里，含笑看着她，轻轻念了一声佛号：“阿弥陀佛。”


    然后，他轻唤了一声：“丫头，不记得师父了？”


    菁菁的眼眶瞬间就红了。


    她张了张嘴，喊了一声“师父”，然后捂住嘴，眼泪止不住的流。


    镇里此时正值忙碌之时，周围已经有几个路人听到动静，好奇地张望过来。


    方启见状，低声道：“菁菁，进去说吧。”


    菁菁这才反应过来，连忙用袖子擦了擦眼角，连连点头，这次她倒是认出来方启了：“对、对…师父，方启师兄，快请进！”


    她弯腰捡起扫帚，侧身让开，引着两人往院子里走。