“额外……再出一笔费用？！”万承富失声惊呼，脸上的肥肉都在颤抖。其他盐商、官员代表也无不色变。


    看着堂下众人如丧考妣的神情，洛昭珩催促道：


    “时间有限，本王的耐心也有限。十皇兄的刀，更不会等人。”


    时间，在一分一秒地流逝，每一秒都如同钝刀割肉，煎熬着堂内每一个人的神经。


    “王……爷，这钱，我们……出了……还请王爷，在圣上面前尽力斡旋此事，我等定不忘王爷大恩……”


    当天，洛昭珩的奏折，就以八百里加急的速度，一路风驰电掣，穿越州府，直抵京师，很快被呈送到乾清宫玄熙帝的案头。


    “哼，他倒是会做人。”玄熙帝看过轻哼一声，听不出喜怒。他手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，陷入了沉思。


    扬州的事，玄熙帝自然清楚。老十的密折也早就到了，言辞激烈，力主深挖严惩，一扫积弊。


    两兄弟，一个唱红脸，一个唱白脸，一个要捅破天，一个想捂盖子……


    作为皇帝，他既要整饬盐务，填补亏空，以正国法，又不能不虑及扬州稳定、盐税来源，以及……若真按老十的意思一查到底，牵连数百上千人，江南是否会动荡？


    那些与盐商有千丝万缕联系的朝中官员，又会如何反应？


    洛昭珩的奏折，给了他一个看似“两全”的选择：首恶必办，以儆效尤；其余“协从”，允许“破财消灾”，既能追回大部分亏空，充盈国库和内帑，又能避免扩大打击面，维持扬州表面稳定，更彰显了皇家的“宽仁”与“恩典”。


    至于那些盐商是被迫“自愿”还是真心悔过，并不重要。重要的是，银子能收上来，事情能压下去，局面能控制住，以后还能保证如实缴纳盐税，这就够了。


    至于老十那边……玄熙帝眼中闪过一丝复杂。


    沉思良久，玄熙帝终于提起朱笔……


    “同样用八百里加急，发回扬州，交羽郡王。”玄熙帝放下朱笔，沉声吩咐。


    “是！”内侍恭敬接过批阅好的奏折，以及圣旨，迅速退下安排。


    于是，又一道八百里加急的文书，带着皇帝的意志，从京城呼啸而出，再次奔向扬州。


    扬州，钦差别院。


    在洛昭珩的“开价”之后，扬州城表面平静，内里却暗流涌动。


    盐商们私下串联，讨价还价，计算着各自该出多少“血”，既要满足上面那令人绝望的数字，又要尽量保全自身。


    恐慌、算计、倾轧，在看不见的地方上演。


    而另一边，敦郡王洛昭棠的行辕内，却是另一番景象。


    接连拿下扬州知府王俭、通判及几名核心盐商后，洛昭棠加紧审讯已抓到的要犯，深挖口供，巩固证据链，试图撬开更多的秘密。


    为此，洛昭棠没有继续拿人，而是等一切都准备就绪之后，来把大的，好在朝堂，在玄熙帝跟前，露个大脸。


    只不过，洛昭棠不知道的是，他为此耽误了太多的宝贵时间，给了某人可乘之机……


    扬州万府。


    “什么？你说什么？万胖子，你再把你刚才说的，再给本王说一遍？”洛昭棠几乎是从牙缝里，挤出了这几个字。


    “启禀敦郡王殿下！草民等……草民等蒙圣上天恩浩荡，体恤下情，已于日前……接奉圣谕！


    皇上……皇上念及扬州盐商历年于国亦有微劳，此番……此番虽有过失，然首恶已惩，余者……余者若能诚心悔过，尽力弥补亏空，报效朝廷……可……可予以宽宥，准予戴罪立功，不予深究……”


    万承富眼见洛昭棠这么激动，顿时吓了一跳，他的那份钱都筹措好，送到钦差别院了，这要是含怒被洛昭棠宰了，他到时候找谁说理去？


    同时，万承富也庆幸，幸亏圣旨来的早，要不然，他这两百多斤，没准今儿，就撂这了。


    就当万承富想着，是不是稳妥起见，再筹措一笔钱，给两位钦差打点打点的时候。


    另一边，洛昭棠此刻呆若木鸡。


    圣旨？特赦？不予深究？


    这几个字如同惊雷，在他耳边炸响！他身后的朱雀等人一时也跟着愣住，面面相觑，不知怎么办？


    “圣旨……在哪儿，拿来本王一观，本王今天倒要看看，这圣旨……是真是假！”洛昭棠咬牙切齿道。


    “回……回王爷话，圣旨在由羽王爷，当众对我等宣读完毕之后，就留在了羽王爷那里，您要是想看，恐怕得找羽王爷。”万承富一边擦汗，一边道。


    “本王当然要去看，要是让本王发现，你们敢假造圣旨，本王非剥了你们的皮！”洛昭棠说完，直接气冲冲地离开了。


    怒气冲冲的走出万府的洛昭棠，只觉得一股热血猛地冲上头顶，手背青筋暴起。


    洛昭棠千算万算，算准了证据，算准了时机，却万万没算到，在他准备挥出致命一刀，直指盐商核心的时候，会凭空冒出这么一道“特赦”圣旨！


    这算啥？他把活都快干完了，等到收获的时候，突然发现一个截胡的？


    “洛、昭、珩！”洛昭棠一字一顿，眼中怒火几乎要喷薄而出。他感觉自己像个傻子，被自己的人在背后狠狠捅了一刀，不，是直接釜底抽薪！


    “王……王爷，我们现在怎么办？”朱雀不甘心地道，他是真的不甘心。


    这次朱雀跟着洛昭棠下扬州，苦没少吃，伤没少受，有几次危机时刻，更是拼了老命！到头来，他朱雀的功劳，整不好，还不如一直跟着洛昭珩享福的白虎，这让他情何以堪！