“李府查的怎么样？”薛灵玥一进家门便兴冲冲道。


    秦艽闻声从屋中走出来，眉宇间带着淡淡的怒气：“证据确凿，不仅有相同的紫薇树，我们在密室中发现了两个奄奄一息的女郎，她们作证曾与死者一同被魏默凌辱。还有就是，没来得及运走的花土中发现了胡五娘的尸身。”


    “这群该千刀万剐的畜生！”薛灵玥进屋，来不急换下衣裳，便要提笔写信，“我这边儿也有些进展，魏默调暗中换了会州军的虎符，得尽快把事情告知长安，先把黎守圭保下再说。”


    “那夜他杀人是为了找虎符？”秦艽一惊，又骤然噤声，他警惕地向外张望一番，见院子里无人注意这才忙将门合上，转过身来，“如此说来，鞑靼下一步岂不是要进攻会州？”


    秋冬两季本就是对鞑靼最有利的，经过一个夏季的修养，搞不好现在战马匹匹膘肥体壮。


    “对，”薛灵玥顿住笔，抬起头来，“也许魏默被抓会影响他们的计划，但咱们还得早做打算。”


    “以备万一，我这就给崔大将军去信罢，他与师父师兄昔年交情甚笃，不会坐视不理的。”秦艽另拿了一副笔墨，即刻写就。


    两人差不多同时收笔，薛灵玥将两封信各自封好，沉声道：“还有一事，你身份不同，这几日在衙门多留心，我怀疑会州府衙中也有个像周怀德一样身居高位的奸细......”


    “李德茂？”秦艽眉心一跳。


    薛灵玥狐疑地咬了咬下唇，“不好说，但我可以肯定的是这个内奸藏得极深，恐怕就算鞑靼攻城也不会轻易暴露。他想要的应当是继续在朝廷中潜伏下去，不然完全可以自行借机盗出虎符调换，用不着让魏默出手。”


    “你这么一说确实有理，而且从昨夜到今日牢里牢外都风平浪静，不见有人来劫狱，八成是怕牵连他们埋伏的棋子，”秦艽冷冷一笑，“我不信魏默手下没有漏网之鱼，此人行事阴险诡诈，肯定给自己留了后手。”


    薛灵玥点点头，“我今日已命人暗中记录进出城门的往来之人，应当很快就会有结果了。”


    两人在屋中关起门说着，院里忽然传来糖姑的声音，她语气中带了点埋怨：“武先生，您又不洗手，这让女郎郎君一会儿还怎么吃呢......”


    武师傅立刻嘿嘿笑道：“哎呦呦呦呦，是老夫大意了，劳烦你单独拿个净盘将我碰过的这只鸡腿儿挑出来可好？”


    “成罢，”糖姑不情愿的大声嘀咕，“一共就两条腿儿，每回都进你肚子里，天菩萨开开眼罢，我上哪儿能找着三条腿儿的鸡呀！”


    薛灵玥与秦艽在房中一对视，同时笑出了声。


    武师傅这人没什么毛病，就是贪嘴，尤其喜欢吃什么醉鹅烧鸡之类的，再搭配一坛好酒，用他的话说，赛似活神仙啊！


    “劳驾再给我拿坛酒来呗？”


    院中，武师傅调笑的声音又道。


    薛灵玥眼睛一亮，悄声道：“看来今日他有好事？”


    “他方才是留在脏库中查找证据来着，”秦艽立刻站起身来，“一准是案子有进展了！”


    两人开门一瞧，武师傅果真是红光满面，春风含笑地立在院中。


    瞥见二人期待的眼神，他胡须一翘，心情颇佳地打了个哑谜：“你们可知有何物饮后似醉酒，却全无饮酒之乐呀？”


    “您别糊弄小孩了，不就是蒙汗药！”薛灵玥没什么耐心，“这黎守圭的供词里早写了，但他喝水的茶盏被凶手刻意拿走，难不成您找到物证了？”


    “正是，瞧瞧吧，这是我从黎守圭那日所穿的衣领处，浸水烘干后烤出来的！”武师傅年老深陷的眼睛决然发亮，从袖中掏出块绢帕，左右掀开，露出里头包着一点细细的白色粉末。


    他昂首挺胸，故意拖长了调子：“算你们走运，会州此地干燥少雨，这十来日又正值秋燥，竟是意外析出些许痕迹，这才叫老夫有机会一试！而且啊——”


    武师傅说着，用指尖轻蘸一些粉末点在指尖捻了捻，急得薛灵玥差点出声阻止，费那么大劲就这么点证据，可不能让您老自己祸祸了啊！


    “怕什么，够了！”


    武师傅不以为然地白薛灵玥一眼，抬高了手，“此药性浓烈，威力极大，看见没，这么点便足以药倒一条大黄狗，我从他喝吐的水里还能烘出这么多，可见那夜对方给他下了什么程度的虎狼之药，这等药效他必定即刻昏死，绝无可能行房事，甚至是掐死一个女郎。”


    秦艽神色一泠，想起什么，飞快奔回房中一通翻找，再出来时手上拿着一枚药丸，“这是魏默在青阳县掳掠女子所用的，您验看一下，看否是同一种药物。”


    武师傅立刻回房中点了灯火，仔细检查。


    好半晌他才笃定道：“就是同一种！”


    薛灵玥紧绷的肩膀骤然放松，她跳起来抱了秦艽一下，随即跑出门去，朝糖姑兴高采烈道：“快在家中搭个鸡窝，去集上给武师傅买十只，不，二十只鸡回来养着！”


    “诶，破费了破费了，五只也可啊，吃完再买嘛！”武师傅哈哈大笑着追出来，乐得恨不能原地起蹦。


    家中众人随不明所以，但纷纷被二人的喜乐之音感染，也跟着打趣玩笑起来。


    独独秦艽一人站在门边冷着脸，脑中疯狂翻涌着那鸡飞满院，鸡屎遍地的场面......


    ............


    漠北草原以南七十里河间山谷


    一队约摸五十多人的小队身着便袍，腰挎弯刀，呈左右两翼之势护卫着几架马车，行色匆匆地奔袭在茫茫青黄之间。


    远远的山坡那头，一匹骏马载着身着劲装的男子俯冲而下。


    他骑术极佳，从容地跃马扬鞭，在马蹄离马车仅有一步之际猛地起身一跃，跳上疾驰向前的车架。而后身形稳健，毫不摇晃，直接单膝跪在车外，低声道：“宗主，会州急报！”


    马车的门倏地叫人打开一个缝隙，传出章恪非稍显冷意的声音：“进来说罢。”


    顾云飞应声称是，即刻钻入车中，他脸色低沉得可怕，声音微微颤抖：“宗主，刚得急报，魏默出事了，他被薛灵玥设计抓获，剩下的人虽还未被她怀疑，但......”


    他说不下去了，马车中瞬时如死寂般令人窒息。


    顾云飞不由得垂下脑袋，害怕地屏息。


    然而几息之后，却听头上一声轻笑，他心口倏然紧缩，迟疑着抬起头来，只见宗主眸色阴沉，脸上不见半点怒意。


    “薛灵玥......”章恪非略显玩味地念着这个名字，“之前都查到她哪些东西来着？”


    顾云飞忙低下了头，凭着脑中的记忆回禀：“薛灵玥，年十八，朔州人士，十岁进入大周武宁卫为女官，去岁得其长官王崭赏识，拜入门下，越王妃与科举舞弊案都有她在其中推动——”


    “好了。”章恪非淡淡抬手打断，声音平静：“看来，我真该去好好会会这未曾谋面的师妹了。你去告诉外头的，我身体不适，要停在河间山谷修养两日再走。”


    顾云飞忙应声称是，恭敬地弓腰垂首退出马车，全程都不敢去看章恪非那黑沉晦暗的眼睛。


    他已经能够想象到，哪里正在酝酿着怎样的风暴......


    是夜，一行人依令停在山谷的营地休整。


    顾云飞想起魏默，莫名的毫无睡意。他曾是个夜宿坟地，与猫狗夺食的乞儿，但魏默自小锦衣玉食，仆役成群，虽不知道那究竟是什么样的人家，不过他看得出来，魏默很怀念往昔养尊处优的日子。


    顾云飞批衣起身，今夜草原的月亮格外温柔明亮，朦胧的月光笼罩着无垠而起伏的草场。


    不远处的大帐里，不断传来女人高低缓急的叫声，单薄的围帐映出交叠的身影，忽得，那声音猛地变成刺耳的尖叫，紧接着又骤然消失，化作残喘嘶哑的哀求。


    最后，一点声息也没有了。


    “过来。”这是宗主的声音，顾云飞心头一冷，身体却下意识走了过去。


    “宗主，属下在。”他听到自己说。


    帐中再次传来那平静的声音：“把她拖出去喂苍鹰罢。”


    顾云飞机械地走进去，


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    把她尚且温热的尸体拽了出来。那么轻，那么软，她在月下白得像一团云朵。


    这让他想到那个女郎，无数的酸楚和悸动顿时涌上心头。


    她娇艳，明丽，比大漠中开出的花朵还要夺目。


    她说要嫁他为妻，要与他生儿育女。


    但是他同样杀了她。


    在她与他鱼水交欢，耳鬓厮磨的那一刻。


    ............


    有了密室中女郎的证词和黎守圭衣领上的物证，虽不能完全结案，但至少可以证明那夜黎守圭全无反抗之力，也同死者一般任人宰割。


    对待魏默这种人，秦艽当然没什么好脸色，第二日一早做足了准备，拎着十八般刑具直奔牢房。


    魏默是个疯子，等了一天一夜看到可算有人来与自己耍，咧开嘴刚准备笑呢，带着铁蒺藜的鞭子就迎面抽了过来。


    等一通暴打之后，还没开始问话，魏默全身已浑身血污，汩汩血水顺着他的颌骨滴落，在地汇出一小方深而发乌的血迹。


    魏默整个人被吊在刑架上，一咧嘴便有血沫子从嘴角渗出，他浑不在意地呸声吐掉，喉咙中发出嘶哑的狂笑：“行了，别玩儿这些没劲的，人是我杀的又能怎么样？你们这群废物，不过是一群被我牵着鼻子走的狗罢了。”


    “好，既然承认罪行，那便签字画押罢。”秦艽轻蔑一笑，神色淡然地收了鞭子，拿起书吏方才写好的供词，轻柔地吹了吹那上未干的墨迹。


    魏默大声喘着粗气，好像是累了一样，他忽然歪了歪头以一种诡异的姿势望向秦艽，眼中癫狂疯魔的笑意更甚，轻声道：“你把薛灵玥喊来，兴许......我一高兴，还能告诉你更多。”


    逼仄的囚室间回荡着血水滴答的响声。


    秦艽冷冷抬眸，慢条斯理的上前半步，鼻腔发出一声轻嗤：“薛大人岂是你这种腌臜之人想见就能见的？”


    魏默难耐地舔了舔嘴唇。


    电光石火间，秦艽的手指猛得按在魏末胳膊那个几乎被穿透的血窟窿上，深深地压了进去。


    原本就血肉模糊的伤口顿时血流如注。


    见魏默眉头紧缩，却咬死牙关，秦艽由嫌不足，“那些被你虐杀的女郎临死之前——”手指骤然发力，掐住早已模糊一片几乎露出森森白骨的伤处，“也是这么绝望地哀叫的吧？”


    “啊——”魏默下意识弓身发出一声惨叫，疼得几乎瞳孔涣散，眼中满是凸起的血丝。


    “别以为我不知道你在打什么主意，”秦艽缓缓俯下身，肩背的阴影笼罩住魏默扭曲的面孔，声音轻如呢喃：“你以为你和你主子的身份，以及你们做下的那些事从头至尾都没有人知道吗？你们这群早该被烧成灰的禄鬼，好好等着罢，那么轻易就让你们死，太便宜你们了。”


    魏默癫狂的笑意僵在脸上。


    秦艽笑着从魏默身侧退开退步，抓起对方血淋淋的手指，对着那张凝聚了无数无辜者鲜血的苍白供状，狠狠地摁了下去。


    真正的人犯认罪画押，黎守圭与失踪女郎案至此告破。


    看了看供词，确保无异，秦艽才慢条斯理地从怀中掏出一张雪白的帕子，反复在自己满是血污的指尖擦拭，转头对身后狱卒道：“来人，给囚犯上药。”


    听到对方温润清冽的嗓音，魏默蜷缩着，不解地眯了眯眼。


    “往后每隔一日给他上药，只要伤口有一点愈合好转就立刻用此刀刺破，记得了？”秦艽拿出只玄铁的匕首，淡淡朝那狱卒吩咐道：“要是让我发现他的伤口好了，或者是死了，都唯你是问。”


    狱卒粗声粗气道：“秦大人放心罢，小的保管叫他求生不能，求死不得！”


    “好，”秦艽朗声一笑，定睛看着魏默脸上那丝开裂的惧意，“魏默，你手下的冤魂受了多少折磨，我便做一回主，替他们还给你。”


    说罢，他卷起那份染血的供词，大步踏出囚室。


    袍角扬起，笔挺肃穆的官袍在昏暗灯下发出骇人的暗芒，魏默绝望着看着秦艽离去的背影，眼里的光亮终于在一瞬中尽失。