“刺史大人出身高门，少时长安踏马，肆意骄纵，然至今年过六旬，身边却仍只有夫人一人，除了黎大人，下官还没见过旁的高官如此洁身自好的。”


    “这黎大人指的可是前任长史黎守圭？”她道。


    卢湑微微一愣，这才意识到自己说了什么，他脸上浮现起一丝窘迫的笑意，“薛大人，我......”


    “无妨，不瞒卢大人，其实我心中非常敬佩黎大人的为人，”薛灵玥抬手扶开眼前错杂的紫薇树枝叶，“你可知我今夜为何要涉险来救郑珍儿？”


    “难道......”卢湑倒吸一口冷气，“她不是自愿来到李府的？”


    薛灵玥嗤笑道：“她是叫舅父迷昏卖入李府的，按大周律法，良籍不可买卖。他们在此地横行惯了，简直目无王法，无法无天，连黎大人的名誉都毫不顾忌。不过李玄义胆敢勾结万雁堂这种十恶不赦都凶徒，确实出乎我的意料，这才一时不察着了道。”她说着，自嘲一笑：“多亏今夜卢大人相救，否则恐怕会州又得再来一位新长史了。”


    “诶，薛大人是员忠勇福将，自然能得上天庇佑！”卢湑连忙回捧。


    二人马不停蹄赶回衙门，先拿李玄义开刀。


    这富家公子哥是个软骨头，还未动刑便尽数招认，将他如何结识魏默通通倒了个干净。


    薛灵玥拿着写好的供词让他画押，鲜红的泥印儿才按上，郭重威步履匆匆，急奔而来，脸上尽是忧虑之色：“怎么回事，李家为何与通缉令上的万雁堂扯上了关系！”


    薛灵玥与卢湑互相看看，递上还热乎的供词。


    郭重威看罢却是脸色更差：“你们真是年轻不知事，这将烂摊子丢给刺史大人可如何是好！”


    报，这夜刺史大人与李氏家主是推杯换盏。


    不报，这......这怎么可能不报！！！


    那可是一群朝廷缉拿的要犯！！！


    说话间，李德茂带着一身酒气赶来衙门，身后跟着李府的家主李寿通，和老长一串儿仆役。


    他们人多势众，手中的点点灯火几乎照得衙门正堂前灯火通明。后排的仆役家丁举着火把，个个面色严峻，不像上门求饶，倒像是来逼宫问罪的。


    郭重威看一眼两个年轻人，堆起笑，讨好道：“大人，李家主，这事的始发由来已经搞清楚了，咱要不先看看？”


    李德茂不胜酒力，两颊微微染着红晕，鹰目一扫，便递给了李寿通。全程竟是没有说什么。


    这反应有点不像他今日的态度，薛灵玥暗暗腹诽，别是喝蒙了，看字儿都打漂儿吧。


    然而李德茂不开口，李寿通率先发难了。


    他瞪着两只小眼左右看看，最终决定挑个软柿子下手——抬手指着薛灵玥的鼻子便骂：“好你个不分青红皂白擅自拿人的昏官，少拿些没有真凭实据的东西糊弄我，是不是对我儿用刑了！这东西我看都不必看，什么婢女，什么文书，都是诬陷！一定是屈打成招，屈打成招啊！咱们会州真是没有王法了，这天，到底是谁的天，我们百姓哪里还有活路！我今夜就要写信去长安，请李相大人为我做主！”


    “李家主，您消消气儿，消消气......”郭重威好声好气地解释，“这事儿呢，其实都是一场误会！令郎是......”


    “还是我来说罢！”


    薛灵玥上前半步，李家人手中的火光霎时扑满她整个脸庞。


    众人一愣，同时看清了那张圆白素静的脸上将将干涸的血渍，和她眼中凝着的锐光。


    “令郎身上有两桩案子，一是七月廿五，李玄义与郑珍儿舅父合谋，以二百金价格将女郎卖入李府为妾。后郑珍儿不堪折辱，买通丫鬟草杏偷出户籍，不料被李玄义魏默察觉，二人擅用私刑，逼迫草杏交代。本案中从犯郑六儿已到案交代，另有证人郑珍儿，及丫鬟草杏作证。照《大周律》，令郎擅杀仆役，擅用私刑，略卖良人罪加以药迷之，按“强盗罪”论处。你手中的供状上已有令郎的画押为证。”


    方才还气势汹汹的李寿通愣在原地，呆若木鸡。


    “这第二桩案子，便是今年七月初五，李玄义偶然在赌坊与刻意隐瞒身份的魏默相识，他因欠下对方整整三万金的赌债无力偿还，知其喜爱幼女，便主动提出请魏默回府上小住几日，将家中少龄婢女供其□□抵资。两日后，魏默搪塞其夜不安寝，将随行七人带入李府，此后五日内，前后共计五十六人以增添护卫的名义搬进了李府。七月廿一，会州女学事发，李玄义在府中发现告示上失踪的女郎，方才察觉此人有异。但知悉魏默万雁堂一堂主的真实身份后，他并未主动揭发，反而借机将郑珍儿强掳入府，并在暗中与魏默狼狈为奸。甚至在今夜本官主动告知身份后，仍意图击杀，此案本官就是最大的人证！照《大周律》，该以谋叛罪，及擅杀官员论处。”


    她眸光如电，环视众人，“这两桩案子均是事实清楚，人证物证具在，本官在此以性命担保，便是三司会审，当堂对质，也是证据确凿，铁证如山，罪不容辩！李家主要写信回长安，下官亦要去信向圣人禀明此事！李氏一族高门大姓，族中才俊不计其数，李玄义犯下如此大滔天大罪，万万不可连累同宗同族才好。”


    薛灵玥语毕，李寿通已是面色青灰，方才嚣张的气焰荡然无存。他肥胖的脖颈无力地歪向一侧，花白的胡须随着急促的呼吸颤抖，若不是被老仆搀扶着，恐怕早就栽倒在地，晕死过去了。


    人群中，李德茂神色神情复杂，鹰目微垂，静立在一旁。


    整个厅堂陷入死一般的沉寂，偌大院中一时只剩下火把熊熊燃烧发出细微的噼啪声。


    倒是郭重威过了好半晌才找回自己的声音，上前搀扶道：“李家主，您千万保重身子啊！这年轻人一时糊涂也是有的，他被奸人蛊惑，好在也没闹出人命，薛大人这不是好好的吗，咱们尚可从长计议，从长计议呀！”


    李寿通勉强露出一个苦笑，躲开他的手。一众李氏仆役亦是面色灰败，随着他垂头而去。


    待人走远，郭重威忽得变了脸色，对刺史李德茂道：“大人，事不宜迟，咱们应当连夜结案，并派人进京知会刑部及大理寺。此案事关重大，关系盘根错节，万万不可给李寿通周旋的余地，万一到时他随意攀咬，于您的清誉有损，咱们可就被动了！”他深吸一口气：“眼下鞑靼在关外虎视眈眈，咱们会州上上下下可离不得您呐！”


    李德茂捏着胡须慎重地点点头。


    薛灵玥左右看看，眉头微不可查的挑了挑，郭重威果真是位素来以圆滑世故著称的老好人，办事滴水不漏，还看似两边都不得罪。


    不愧是寒门出身，能在朝堂沉浮数十载的老臣。


    郭重威转过头来，“薛大人，此案既是你办理的，就由你来结案，尽快与卢大人写好李玄义的案卷，咱们连夜派人送出去。还有那


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    几个朝廷逆党，既然证据确凿就尽快派人押送进京，不可拖延！”


    “是，下官这就去办。”薛灵玥与卢湑异口同声道。


    两人即刻忙活起来，与七八个书吏一同将案卷飞速整理妥当，最后以蜜蜡封口，派专人连夜送入长安。


    夜色如墨，月上中天。


    而在会州的另一侧。


    一黑衣男子隐秘在漆黑静谧的房中，对旁侧的随从道：“速去禀报宗主，会州有变，魏默已落入薛灵玥手中。眼下她虽暂时没有怀疑到我，但此人甚是机敏，不可不防。接下来是退是进，还请宗主示下。”


    ............


    薛灵玥赶回府中时，已是将近卯时，天色微微发亮。


    虽忙碌一夜，她却不觉得疲累，反而脚步轻快，神采奕奕。


    本想在衙门的后堂小憩一会儿，等白日直接上职，但想起还来得及与秦艽商量周坦的事，索性换了官袍赶回家去。


    房中的灯还亮着，秦艽果然没睡。


    “跟你说了别等我，怎么又熬鹰呢？”


    坐在桌前的秦艽怔忡地回过神来，她一愣，他脸色有些不大对劲。


    “我瞧着今夜周坦格外卖力，万雁堂那帮人在他手下跟小鸡仔似的，你应当与他说开了吧？”薛灵玥袍子一掀，直接在他身侧坐下，抬手先给自己倒了杯茶仰脖灌了，喝完才砸砸嘴，“这茶都凉了！你在这儿坐多久了？”


    “也就几个时辰罢......”秦艽慢吞吞道：“周坦的事确实没费什么功夫。他当年是太师麾下飞捷营的游弈使，手底下管着百十来号人，因章恪非执意驰援师兄，麾下抽不开兵力才借调到所部。十七年前，他在白崖谷身受重伤后被鞑靼俘虏，当时鞑靼人不知道他军官的身份，以为他不过是个无名小卒，就让他在漠北放了五年的羊，后来刻意跟看守混熟了，才趁对方不备逃出升天。”


    “所以章恪非在不在鞑靼？”


    秦艽若有所思，“他倒是没有见过，只是后面那两年跟鞑靼人混得稍熟悉了，隐约听说鞑靼可敦身边有一个年轻的中原人爱玩樗蒲，到处找人陪他打，可惜周坦那时全情投入自己的逃亡大计，没心思又怕引起注意，就推脱自己手笨无趣，错过了确认的机会。”


    “爱玩樗蒲？周怀德和李玄义都是在赌坊被人下套儿的，这点倒是不谋而合。”薛灵玥摸摸下巴，“周坦那这些事儿平娘知道吗？”


    秦艽点点头，“知道，他二人是自幼定亲，他逃回来后，得知阵亡抚恤金已被他大哥家拿去，又怕自己因被俘坐牢，本想再次离乡，意外发现平娘还未嫁人，两人索性夤夜私奔，隐姓埋名到幽州生活。后来便是家徒四壁，被迫卖身于咱们的事儿了。”


    薛灵玥静静听他说完，心中虽然有点儿失落，但转念嘴角又浮现起释然的笑意，“虽然没什么收获，但是也算结了一桩心事儿，往后咱们就踏实的与周坦相处。”


    见秦艽抿唇不语，她又道：“所以你是因为什么拉着个脸？”


    他这才慢吞吞从怀里掏出个搓得稀皱发毛的信封，薛灵玥定睛一看，这不就是今日左卫寄到衙门那封吗！


    他眼下泛着淡淡的乌青，神情一派疲倦，“太师大人不准我辞官。不仅如此，他还把我擢升成一等尉官，叫我留在北境督察铁器案。”


    “什么？！”


    薛灵玥蹭地站了起来，眼中却尽是狡黠之色。